En arrivant au terrain de jeu par une belle journée l'été dernier, ma fille a immédiatement remarqué un petit garçon du quartier avec qui elle jouait fréquemment. Elle était ravie qu'il soit là pour qu'ils puissent profiter du parc ensemble.
En approchant du garçon et de sa maman, nous avons rapidement découvert qu'il pleurait. Ma fille, étant la nourrice qu'elle est, est devenue très inquiète. Elle a commencé à lui demander pourquoi il était bouleversé. Le petit garçon n'a pas répondu.
Juste au moment où j'allais demander ce qui n'allait pas, un autre petit garçon est venu en courant et a crié: «Je t'ai frappé parce que tu es stupide et laid!»
Vous voyez, le petit garçon qui pleurait était né avec une excroissance sur le côté droit de son visage. Ma fille et moi en avions parlé plus tôt cet été et j'étais sévère en lui faisant savoir que nous ne sommes pas méchants avec les gens parce qu'ils ont l'air ou agissent différemment de nous. Elle l'engageait régulièrement à jouer tout au long de l'été après notre entretien sans reconnaître du tout que quelque chose semblait différent à son sujet.
Après cette rencontre malheureuse, la mère et son fils sont partis. Ma fille lui a fait un câlin rapide et lui a dit de ne pas pleurer. Cela m'a réchauffé le cœur de voir un geste aussi doux.
Mais comme vous pouvez l’imaginer, le fait d’être témoin de cette rencontre a soulevé de nombreuses questions dans l’esprit de ma fille.
Nous avons un problème ici
Peu de temps après le départ du petit garçon, elle m'a demandé pourquoi la maman de l'autre garçon l'avait laissé être méchant. Elle s'est rendu compte que c'était exactement le contraire de ce que je lui avais dit auparavant. C'est à ce moment que j'ai réalisé que je devais lui apprendre à ne pas fuir les intimidateurs. C’est mon travail en tant que mère de lui apprendre à faire taire les brutes afin qu’elle ne se trouve pas dans une situation où sa confiance en elle est érodée par les actions d’une autre personne.
Bien que cette situation soit une confrontation directe, l’esprit d’un enfant d’âge préscolaire n’est pas toujours suffisamment développé pour remarquer que quelqu'un le rabaisse subtilement ou n’est pas gentil.
En tant que parents, nous pouvons parfois nous sentir tellement éloignés de nos expériences d’enfance qu’il est difficile de se souvenir de ce que c’était d’être victime d’intimidation. En fait, j'ai oublié que l'intimidation pouvait survenir dès le préscolaire jusqu'à ce que j'assiste à cet incident malheureux sur le terrain de jeu au cours de l'été.
On n'a jamais parlé d'intimidation quand j'étais enfant. On ne m’a pas appris à reconnaître ou à arrêter immédiatement un intimidateur. Je voulais faire mieux avec ma fille.
À quel point les enfants sont-ils trop jeunes pour comprendre l'intimidation?
Un autre jour, j'ai regardé ma fille se faire snober par une petite fille de sa classe au profit d'une autre amie.
Cela m'a brisé le cœur de le voir, mais ma fille n'en avait aucune idée. Elle a continué d'essayer de se joindre à l'amusement. Bien que ce ne soit pas nécessairement de l'intimidation, cela m'a rappelé que les enfants ne peuvent pas toujours déchiffrer quand quelqu'un n'est pas gentil ou juste avec eux dans des situations moins évidentes.
Plus tard dans la nuit, ma fille a évoqué ce qui s'était passé et m'a dit qu'elle avait l'impression que la petite fille n'était pas gentille, tout comme le petit garçon dans le parc n'était pas gentil. Il lui a peut-être fallu un certain temps pour comprendre ce qui s’était passé, ou elle n’avait pas les mots à articuler au moment où ses sentiments étaient blessés.
Pourquoi j'apprends à ma fille à arrêter immédiatement les brutes
Après ces deux incidents, nous avons eu une discussion sur le fait de vous défendre, tout en restant gentils dans le processus. Bien sûr, je devais l'exprimer en termes préscolaires. Je lui ai dit que si quelqu'un n'était pas gentil et que cela la rendait triste, alors elle devrait leur dire. J'ai souligné qu'être méchant n'est pas acceptable. Je l'ai comparé au moment où elle se fâche et me crie dessus (soyons honnêtes, tous les enfants se fâchent contre leurs parents). Je lui ai demandé si elle aimerait que je lui crie en retour. Elle a dit: «Non maman, cela me blesserait.»
À cet âge, je veux lui apprendre à assumer le meilleur des autres enfants. Je veux qu’elle se défende et leur dis que ce n’est pas normal de la rendre triste. Apprendre à reconnaître quand quelque chose fait mal maintenant et à se défendre permettra de construire une base solide sur la façon dont elle gère l'intimidation croissante à mesure qu'elle vieillit.
Les résultats: ma fille d'âge préscolaire vient de résister à un intimidateur!
Peu de temps après avoir discuté du fait que ce n’était pas acceptable pour les autres enfants de la rendre triste, j’ai vu ma fille dire à une fille sur le terrain de jeu que la pousser à terre n’était pas agréable. Elle l'a regardée directement dans les yeux, comme je lui ai appris à faire, et a dit: «S'il te plaît, ne me pousse pas, ce n'est pas gentil!»
La situation s'est immédiatement améliorée. Je suis passé de regarder cette autre fille prendre le dessus et d'ignorer ma fille pour l'inclure dans le jeu de cache-cache auquel elle jouait. Les deux filles se sont éclatées!
Donc pourquoi est-ce important?
Je crois fermement que nous apprenons aux gens à nous traiter. Je crois aussi que l'intimidation est une voie à double sens. Même si nous n'aimons jamais penser à nos enfants comme à des intimidateurs, la vérité est que cela arrive. Il est de notre responsabilité en tant que parents d’enseigner à nos enfants comment traiter les autres. Alors que j'ai dit à ma fille de se défendre et de faire savoir à l'autre enfant quand ils l'ont rendue triste, il est tout aussi important qu'elle ne soit pas celle qui rend un autre enfant triste. C'est pourquoi je lui ai demandé ce qu'elle ressentirait si je lui criais en retour. Si quelque chose la rendait triste, alors elle ne devrait pas le faire à quelqu'un d'autre.
Les enfants modélisent le comportement qu'ils voient à la maison. En tant que femme, si je me laisse intimider par mon mari, c’est l’exemple que je donnerai à ma fille. Si je crie continuellement après mon mari, je lui montre aussi qu’il n’y a rien de mal à être méchant et à intimider les autres. Cela commence avec nous en tant que parents. Ouvrez un dialogue dans votre maison avec vos enfants sur ce qui est ou n'est pas un comportement acceptable à afficher ou à accepter de la part des autres. Faites consciemment une priorité de donner l'exemple à la maison que vous voulez que vos enfants incarnent dans le monde.
Monica Froese est une maman qui travaille qui vit à Buffalo, New York, avec son mari et sa fille de 3 ans. Elle a obtenu son MBA en 2010 et est actuellement directrice marketing. Elle blogue sur Redefining Mom, où elle se concentre sur l'autonomisation d'autres femmes qui retournent au travail après avoir eu des enfants. Vous pouvez la trouver sur Twitter et Instagram où elle partage des faits intéressants sur le fait d'être une mère au travail et sur Facebook et Pinterest où elle partage toutes ses meilleures ressources pour gérer la vie de maman au travail.
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