L'hépatite C est une infection causée par le virus de l'hépatite C (VHC). Elle peut entraîner de graves lésions hépatiques, il est donc important de connaître toutes les façons dont elle peut être transmise.
Cela peut être délicat: de nombreuses personnes atteintes d’hépatite C ne peuvent pas identifier la source de leur infection.
Continuez à lire pour découvrir toutes les façons dont l'hépatite C peut être transmise, ce qui augmente votre risque et pourquoi le dépistage est si important.
Comment l'hépatite C est contractée
Les gens contractent l'hépatite C en entrant en contact avec le sang d'une personne infectée par le virus. Cela peut se produire de plusieurs manières différentes.
Partage de matériel de drogue
L'un des moyens les plus courants de propager le VHC est la réutilisation du matériel pharmaceutique. Les personnes qui s'injectent des drogues peuvent réutiliser des aiguilles ou du matériel servant à préparer des drogues.
Cela peut les exposer aux fluides corporels des autres, y compris ceux atteints du VHC.
Étant donné que la consommation de drogues peut affecter le jugement, les gens peuvent continuer à répéter des comportements comme le partage de seringues.
Selon l'Institut national sur l'abus des drogues, une personne infectée par le VHC qui s'injecte des drogues peut potentiellement transmettre le virus à 20 autres personnes.
Mauvais contrôle des infections pour le tatouage et le perçage
Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) notent que le VHC peut être transmis en recevant des tatouages ou des piercings provenant de milieux non réglementés avec de mauvaises normes de contrôle des infections.
Les entreprises de tatouage et de perçage sous licence commerciale sont généralement considérées comme sûres.
Les contextes plus informels peuvent ne pas disposer de garanties adéquates pour éviter la propagation des infections. Recevoir un tatouage ou un piercing dans des contextes tels que dans une prison ou dans une maison avec des amis comporte un risque important de transmission du VHC
Transfusions sanguines
Avant 1992, recevoir une transfusion sanguine ou une transplantation d'organe était un facteur de risque important de contracter le VHC. Cependant, cette voie de transmission est aujourd'hui considérée comme très rare.
Selon le CDC, le risque d'infection est inférieur à un cas pour 2 millions d'unités de sang transfusées.
Matériel médical non stérile
Dans de rares cas, le VHC peut se propager par du matériel médical non stérile. Cela peut se produire en raison de choses telles que:
- réutiliser une aiguille ou une seringue qu'une personne atteinte d'hépatite C a déjà utilisée
- mauvaise manipulation des flacons multidoses ou des médicaments intraveineux de telle sorte qu'ils deviennent contaminés par le sang d'une personne atteinte d'hépatite C
- mauvais assainissement du matériel médical
L'utilisation systématique de mesures appropriées de contrôle des infections peut limiter ce type de transmission. De 2008 à 2019, il n'y a eu que 66 éclosions d'hépatite C et d'hépatite B associées aux soins de santé.
Partage des fournitures d'hygiène
Une autre façon de transmettre l'hépatite C est le partage de produits d'hygiène personnelle qui sont entrés en contact avec le sang d'une personne infectée par le VHC.
Quelques exemples incluent des choses comme les rasoirs, les brosses à dents et les coupe-ongles.
Sexe non protégé
Selon le CDC, l'hépatite C peut également être transmise par contact sexuel, bien que le risque soit faible.
Certains comportements sexuels présentent un risque plus élevé que d'autres lorsqu'il s'agit d'augmenter vos chances de contracter le virus.
Grossesse et accouchement
L'hépatite C peut être transmise à un bébé pendant l'accouchement, mais cela ne se produit que dans environ 6% des cas.
Si votre mère avait l'hépatite C à votre naissance, vous pourriez avoir un risque légèrement plus élevé de contracter le virus.
Bâtons d'aiguilles
Il est également possible d’attraper l’hépatite C à la suite d’une blessure accidentelle, comme le fait de se coincer avec une aiguille qui est entrée en contact avec du sang contenant le VHC. Ce type d'exposition se produit souvent dans un établissement de soins de santé.
Cependant, le risque de contracter l'hépatite C en raison de quelque chose comme une piqûre d'aiguille est encore assez faible. On estime que seulement 1,8% environ des expositions professionnelles au VHC mènent à une infection, bien que ce nombre puisse être encore plus bas.
Comment l'hépatite C ne se propage pas
Le CDC confirme que vous ne pouvez pas contracter l’hépatite C par:
- manger avec des ustensiles partagés par une personne atteinte d'hépatite C
- se tenir la main, étreindre ou embrasser une personne atteinte d'hépatite C
- être à proximité d'une personne atteinte d'hépatite C lorsqu'elle tousse ou éternue
- l'allaitement (les bébés ne peuvent pas contracter l'hépatite C par le lait maternel)
- Nourriture et eau
Les chances de contracter l'hépatite C par le sexe
Le contact sexuel est considéré comme un mode de transmission inefficace du VHC. Cependant, certains comportements sexuels peuvent augmenter le risque de contracter l’hépatite C.
Ceux-ci inclus:
- avoir des relations sexuelles sans préservatif avec plus d'un partenaire sexuel
- avoir une infection sexuellement transmissible ou le VIH
- s'engager dans une activité sexuelle qui pourrait provoquer des saignements
Certaines recherches suggèrent que les hommes qui ont des rapports sexuels avec des hommes courent un risque accru de contracter le VHC par le biais de rapports sexuels. Ce risque augmente si une personne est également infectée par le VIH.
Les National Institutes of Health conseillent d'utiliser des préservatifs pendant les rapports sexuels pour aider à prévenir la propagation de l'infection. N'hésitez pas non plus à en parler à votre médecin si vous avez des questions ou des inquiétudes concernant vos facteurs de risque.
Qui est à risque?
Certains facteurs peuvent augmenter votre risque de contracter l'hépatite C, notamment:
- usage actuel ou passé de drogues injectables
- VIH
- exposition au virus du VHC suite à une blessure telle qu'une piqûre d'aiguille
- être né d'une mère atteinte du VHC
- se faire tatouer ou percer à l'aide d'un équipement non stérile
- recevant une transfusion sanguine ou une greffe d'organe avant 1992
- recevant des facteurs de coagulation avant 1987
- être sous dialyse rénale (hémodialyse)
- vivre ou travailler dans une prison
Êtes-vous à risque de réinfection?
Certaines personnes atteintes du VHC élimineront leur infection. Cependant, chez 75 à 85 pour cent des personnes, l'infection deviendra chronique.
Des médicaments sont maintenant disponibles pour aider à éliminer le VHC de votre corps. Selon le CDC, 90% des personnes recevant des traitements actuels élimineront leur infection.
Parce que votre corps ne génère pas une forte réponse immunitaire contre le VHC, il est possible de contracter à nouveau le virus. Bien que le taux de réinfection soit faible, le risque peut être accru chez les personnes qui:
- s'injecter des drogues
- avoir le VIH
- se livrer à des activités sexuelles pouvant entraîner des saignements
Pouvez-vous être donneur de sang ou d'organe?
Les personnes atteintes d'hépatite C ne peuvent actuellement pas donner de sang. Les directives d'éligibilité de la Croix-Rouge américaine interdisent aux personnes qui ont déjà été testées positives pour l'hépatite C de donner du sang, même si l'infection n'a jamais causé de symptômes.
Selon le ministère de la Santé et des Services sociaux (HHS), les informations sur le don d'organes, les personnes souffrant de problèmes de santé sous-jacents ne devraient pas se exclure en tant que donneurs d'organes. Cela reflète les nouvelles directives pour le don d'organes annoncées par le HHS.
Les personnes atteintes du VHC peuvent désormais être des donneurs d'organes. En effet, les progrès des tests et de la technologie médicale peuvent aider l'équipe de transplantation à déterminer quels organes ou tissus peuvent être utilisés en toute sécurité pour la transplantation.
Pourquoi se faire tester est important
Un test sanguin est l'un des seuls moyens de confirmer un diagnostic d'hépatite C. De plus, l'hépatite C ne présente souvent aucun symptôme visible pendant de nombreuses années.
Pour cette raison, il est important de faire un test si vous pensez avoir été exposé au virus. Obtenir un diagnostic rapide peut vous aider à recevoir un traitement avant que des lésions hépatiques permanentes ne surviennent.
Recommandations de test
Le CDC recommande actuellement que tous les adultes âgés de 18 ans et plus soient testés au moins une fois au cours de leur vie. De plus, il est recommandé que les femmes enceintes subissent un test de dépistage du VHC à chaque grossesse.
Un test unique du VHC est recommandé pour les personnes qui:
- avoir le VIH
- sont nés d'une mère infectée par le VHC
- drogues injectées antérieurement
- précédemment reçu une dialyse rénale
- a reçu une transfusion sanguine ou une greffe d'organe avant 1992 ou des facteurs de coagulation avant 1987
- ont été exposés à du sang positif au VHC à la suite d'un accident tel qu'une piqûre d'aiguille
Certains groupes devraient recevoir plus de tests de routine. Ces groupes comprennent les personnes qui utilisent actuellement des drogues injectables et celles qui reçoivent actuellement une dialyse rénale.
Les plats à emporter
Le VHC peut se propager par contact avec le sang d'une personne infectée. Cela se produit le plus souvent en réutilisant le matériel de traitement des médicaments.
Cependant, cela peut également se produire via des piqûres d'aiguilles, le partage d'articles d'hygiène et des pratiques de tatouage ou de perçage non stériles. La transmission sexuelle est rare.
Connaître les facteurs de risque de contracter le VHC aidera à prévenir la transmission du virus. Si vous pensez avoir l'hépatite C, discutez avec votre médecin du dépistage et recherchez un traitement précoce. Cela peut aider à réduire vos risques de lésions hépatiques.
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