Dysfonction lymphatique (lymphœdème)

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Qu'est-ce que le dysfonctionnement lymphatique?

Un dysfonctionnement lymphatique signifie que le système lymphatique fonctionne mal. Le système lymphatique est composé de ganglions lymphatiques et de vaisseaux lymphatiques qui drainent les fluides des tissus de votre corps.

Les fluides transportent les toxines, les cellules immunitaires et les déchets vers vos ganglions lymphatiques. Les vaisseaux lymphatiques aident à maintenir l'équilibre hydrique dans le corps en renvoyant le liquide lymphatique filtré dans la circulation sanguine.

Un système lymphatique qui fonctionne mal fait gonfler les tissus avec du liquide. C'est ce qu'on appelle le lymphœdème. Il en résulte généralement un gonflement des bras ou des jambes. D'autres parties du corps peuvent également être affectées.

Vous pouvez naître avec un problème lymphatique qui provoque un lymphœdème. C'est ce qu'on appelle le lymphœdème héréditaire ou primaire. Il peut également résulter d'une variété de conditions génétiques complexes.

Vous pouvez également développer un lymphœdème à la suite d'une complication ou d'une blessure de la maladie. C'est ce qu'on appelle le lymphœdème secondaire. C’est un effet secondaire courant du traitement du cancer.

La dysfonction lymphatique est une maladie chronique pour la plupart des gens, mais des traitements sont disponibles pour la gérer.

Quelles sont les causes du dysfonctionnement lymphatique?

Il existe plusieurs causes différentes de dysfonctionnement lymphatique héréditaire (primaire) et secondaire.

Lymphœdème héréditaire (primaire)

Le lymphœdème héréditaire est également connu sous le nom de lymphœdème primaire. C'est moins fréquent que le lymphœdème secondaire. Vous êtes plus susceptible d'avoir un lymphœdème héréditaire si un membre de la famille en est également atteint.

La maladie de Meige est la forme la plus courante de lymphœdème héréditaire, représentant 80% de tous les cas. Elle est causée par une mutation génétique et affecte les jambes, les bras, le visage et le larynx. Cela provoque également des ongles jaunes chez certaines personnes.

Un autre type de lymphœdème héréditaire est connu sous le nom de maladie de Milroy. Cela peut entraîner une mauvaise formation des structures qui composent votre système lymphatique.

Lymphœdème secondaire

Le traitement du cancer du sein par mastectomie est l'une des causes les plus courantes de lymphœdème secondaire.

Les chirurgiens prélèvent souvent des tissus lymphatiques sous le bras lorsqu'ils retirent des tissus mammaires cancéreux. Les liquides s'écoulant du bras doivent passer par l'aisselle. Si les ganglions lymphatiques sont retirés de cette zone, un dysfonctionnement lymphatique et un gonflement du bras peuvent survenir.

Le cancer et la radiothérapie peuvent également provoquer le développement d'un lymphœdème. Les tumeurs et les tissus cicatriciels causés par la radiothérapie et la chirurgie peuvent entraîner des dommages et des blessures au système lymphatique.

Un lymphœdème peut également survenir après le traitement de cancers de la tête et du cou. Cela peut entraîner un gonflement du visage, des yeux, du cou et des lèvres.

Quels sont les signes et symptômes d'un dysfonctionnement lymphatique?

Le principal signe de dysfonctionnement lymphatique est le lymphœdème. Le lymphœdème provoque un gonflement des bras ou des jambes. Vos doigts ou vos orteils peuvent retenir du liquide et gonfler. Les tissus de la tête et du cou peuvent également être affectés.

Le gonflement peut limiter votre amplitude de mouvement. Vous pouvez ressentir une lourdeur ou une douleur sourde dans la zone touchée. Le lymphœdème peut également entraîner:

• changements de peau
• décoloration de la peau
• cloques
• fuite de liquide de la peau
• infection

Dans la tête et le cou, le lymphœdème peut affecter la vision et provoquer des douleurs auriculaires et une congestion nasale. Cela peut également causer des problèmes avec:

• respiration
• avaler
• parlant
• bave

Les personnes atteintes de dysfonctionnement lymphatique congénital peuvent présenter des symptômes dans la petite enfance. Elle peut également survenir au début de la puberté ou à l'âge adulte, même au-delà de 35 ans.

Les symptômes d'un lymphœdème secondaire peuvent apparaître à tout moment après la chirurgie. La plupart des symptômes apparaîtront entre plusieurs mois et quelques années après la chirurgie. Cependant, il peut également être considérablement retardé.

Quelles complications sont associées à un dysfonctionnement lymphatique?

Certaines infections peuvent survenir avec un lymphœdème, comme la cellulite ou la lymphangite.

La cellulite est un type d'infection cutanée bactérienne. Ceci est lié aux changements cutanés qui accompagnent souvent le lymphœdème, permettant aux bactéries d'accéder à des tissus plus profonds.

La lymphangite peut être due à une infection bactérienne, virale ou fongique des vaisseaux lymphatiques.

Les symptômes de l'infection comprennent une tache rouge striée ou tachetée sur la zone touchée. Les autres symptômes courants comprennent:

• fièvre
• démangeaison
• des frissons

Comment diagnostique-t-on le dysfonctionnement lymphatique?

Votre médecin effectuera un examen physique et vous posera des questions sur vos antécédents médicaux.

Ils peuvent demander des tests d'imagerie s'ils soupçonnent un dysfonctionnement lymphatique. Un test possible est un lymphangiogramme, qui est un type de radiographie qui utilise un colorant de contraste pour aider à montrer plus clairement le trajet de vos ganglions lymphatiques et de vos vaisseaux lymphatiques.

Votre médecin peut injecter le colorant dans une zone située entre vos orteils ou dans la région de l'aine. Les images radiographiques peuvent révéler des anomalies dans votre système de drainage lymphatique. Une IRM peut être utilisée à la place de la radiographie traditionnelle.

Comment le lymphœdème est-il classé?

Le lymphœdème est généralement classé en stades en fonction de sa gravité:

• Stade 0 (latent). Aucun changement visible n'est observé, mais vous pouvez remarquer des changements de sensation, souvent accompagnés de courbatures ou d'oppression.
• Stade 1 (doux). L'enflure dans la zone touchée peut changer tout au long de la journée. Le tissu tiendra une indentation lorsque vous appuyez dessus (œdème par piqûres). Il n'y a pas de changement permanent de la peau.
• Étape 2 (modérée). Il y a un gonflement plus permanent là où vos tissus sont spongieux au toucher. Il se produit une inflammation et un épaississement de la peau.
• Stade 3 (sévère). Il y a une rétention d'eau continue. La zone touchée durcit et devient très grande. Les changements cutanés sont permanents et il y a souvent une perte de fonction.

Comment le dysfonctionnement lymphatique est-il traité?

Les objectifs du traitement sont de réduire le gonflement le plus tôt possible et autant que possible et de conserver l'amplitude des mouvements et la fonction de la zone touchée.

Soins à domicile

La compression est un traitement important du lymphœdème. La compression du membre affecté encourage les fluides lymphatiques à se déplacer vers votre torse et à sortir du bras ou de la jambe dans un schéma de circulation plus normal.

Enrouler fermement votre bras ou votre jambe avec un bandage élastique ou porter un vêtement de compression maintient une pression continue sur la zone enflée. Cela réduit la taille du membre, diminue le stress sur la peau et améliore la mobilité.

Vêtements de compression

Les vêtements de compression sont des chaussettes, des bas ou des manches spécialement conçus qui ont un ajustement serré sur le membre enflé. Votre médecin peut vous suggérer d'acheter des vêtements de compression d'un certain grade ou niveau de compression.

Le grade ou le niveau dépendra de la gravité du gonflement. Les vêtements de compression standard sont disponibles dans la plupart des pharmacies et drogueries.

Les niveaux de compression sont mesurés en pressions de mm Hg (millimètres de mercure). Plus vous avez besoin de compression, plus la pression doit être élevée.

Bien qu’il n’y ait pas de norme du secteur, voici quelques mesures couramment utilisées:

• Faible (classe 1): moins de 20 mm Hg
• Moyen (classe 2): entre 20 et 30 mm Hg
• Haut (classe 3): supérieur à 30 mm Hg

La compression par gradient est le plus souvent recommandée. Il peut être intégré dans un bas ou une manche à enfiler ou réalisé grâce à une enveloppe auto-appliquée. La compression en gradient est conçue de manière à ce qu'elle soit la plus serrée au point le plus éloigné du bras ou de la jambe et se relâche progressivement plus haut dans le membre.

Si les vêtements de compression dégradés intégrés ne sont pas disponibles, un spécialiste du lymphœdème peut vous montrer comment utiliser des couches d'emballage pour obtenir le même effet.

Un emballage plus serré, plus étroit avec beaucoup de chevauchement commence au point le plus éloigné. Plus lâche, plus large et moins de chevauchement sont effectués au fur et à mesure que l'emballage se déplace plus haut dans le membre.

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Compression pneumatique

Une autre forme de thérapie par compression est appelée compression pneumatique. La compression pneumatique implique des gilets ou des manches qui sont programmés pour se gonfler et se dégonfler pour stimuler le bon écoulement du liquide lymphatique.

Exercer

L'exercice peut aider à gérer le dysfonctionnement lymphatique. Vos muscles se contractent pendant l'exercice et ces contractions exercent une pression sur vos vaisseaux lymphatiques. Cela aide le fluide à circuler dans les vaisseaux et réduit le gonflement.

Les experts en lymphœdème recommandent une variété d'exercices pour aider à gérer la maladie:

• Des exercices d'amplitude de mouvement simples, tels que la flexion des genoux ou la rotation du poignet, sont conçus pour maintenir la flexibilité et la mobilité.
• Des exercices légers et répétitifs peuvent également empêcher le liquide de s'accumuler dans vos bras ou vos jambes. Essayez de marcher, de faire du yoga ou de faire de l'aérobic à faible impact comme la natation.

Visez 20 à 30 minutes d'exercice la plupart des jours de la semaine. Parlez à votre médecin avant de commencer une routine d'exercice.

Procédures médicales et chirurgicales

Il est courant de recommander une thérapie décongestive complète (CDT) pour le traitement du lymphœdème. Cela comprend plusieurs composants, certains déjà mentionnés ci-dessus:

• vêtements de compression
• soins de la peau de routine
• exercices des membres
• massage de drainage lymphatique

Le massage par drainage lymphatique, également connu sous le nom de drainage lymphatique manuel, est un type de massothérapie pratiqué par un professionnel qualifié du lymphœdème. La manipulation des tissus permet aux fluides lymphatiques de s'écouler plus librement.

La fréquence à laquelle un drainage lymphatique manuel est nécessaire dépend de la gravité, de l'emplacement du gonflement et de la quantité de mouvement de la zone tolérée. Il commence souvent 5 jours par semaine pendant 3 à 8 semaines, puis est effectué aussi souvent que nécessaire pour maintenir l'amélioration.

Vous pouvez également recevoir une formation d'un professionnel pour le faire à domicile.

Ne subissez pas de drainage manuel si vous souffrez de cellulite ou d’autres types d’infections cutanées ou de lésions cutanées.

La Food and Drug Administration (FDA) a approuvé la thérapie au laser de bas niveau pour le traitement du lymphœdème lié au cancer du sein.

Il est recommandé qu’un physiothérapeute ou un autre professionnel de la santé spécialisé dans le lymphœdème applique ce traitement. Des études ont montré qu'il peut être efficace pour réduire l'enflure, la douleur et la taille du membre.

La liposuccion peut être efficace dans les cas de stades plus avancés de lymphœdème lorsque les autres options de traitement n'ont pas aidé. Une étude de 2015 a révélé qu'elle pouvait réduire la taille des membres et améliorer la fonction, le bien-être et la qualité de vie.

Cependant, après la procédure, il est toujours nécessaire d'utiliser des vêtements de compression pour continuer à gonfler.

Le lymphœdème qui accompagne une infection bactérienne sera d'abord traité avec des antibiotiques. Les antibiotiques peuvent aider à contrôler la douleur et l'enflure. Ils aident également à empêcher la propagation de l'infection.

Quelles sont les perspectives à long terme des personnes atteintes de dysfonctionnement lymphatique?

Vos perspectives dépendent du stade, de l'emplacement et de la cause du lymphœdème, ainsi que de votre état de santé général.

Le lymphœdème est une affection permanente qui nécessite des soins continus. Dans la plupart des cas, vous devrez faire face à un certain niveau de gonflement sur une base régulière, mais cela peut être géré.

Il est important de travailler avec une équipe de soins de santé de spécialistes du lymphœdème qui comprend des physiothérapeutes et des chirurgiens et médecins spécialistes. La meilleure façon de traiter le lymphœdème est d'utiliser une combinaison de traitements et de techniques de gestion.