La race est une construction sociale, pas une condition médicale.
Ceci est Race and Medicine, une série consacrée à dénicher la vérité inconfortable et parfois mortelle sur le racisme dans les soins de santé. En mettant en lumière les expériences des Noirs et en honorant leur parcours de santé, nous nous tournons vers un avenir où le racisme médical appartient au passé.
Les Noirs sont confrontés au racisme dans la vie de tous les jours, même en matière de santé.
La race est inextricablement liée au statut socio-économique, qui détermine l'accès aux soins de santé et aux soins de santé.
Il est important de comprendre la distinction entre deux faits.
Le premier est que la race est ne pas biologique. La race est souvent confondue avec l'ethnicité, lorsque les deux ne sont pas identiques. La race est en fait une construction sociale.
La seconde est que les Noirs ont des expériences particulières en matière de santé en raison de déterminants sociaux comme le manque d'accès aux soins de santé, à l'éducation et à la richesse générationnelle. Ceci est causé par l'injustice raciale - et non par la race.
La contradiction de ces faits conduit à des mythes qui empêchent les Noirs de recevoir des soins appropriés.
Mythes, exposés
Le COVID-19 a exposé et aggravé les problèmes d'iniquité en matière de santé et le danger des mythes sur les patients noirs.
Au début de la pandémie, des informations erronées et des mèmes circulaient selon lesquels les Noirs étaient immunisés contre le COVID-19. Cela a été rapidement reconnu comme dangereux et enraciné dans une longue histoire de racisme systémique dans le domaine médical.
En 1792, il y eut une épidémie de fièvre jaune et on pensait que les Afro-Américains étaient immunisés.
Cela s'est reproduit avec la variole dans les années 1870, dont on pensait qu'elle n'avait aucun impact sur les Noirs.
L'idéologie raciste et l'altération des Noirs ont rendu ces mythes faciles à avaler pour un public blanc et ont permis aux professionnels de la santé de croire facilement que les Noirs ressentaient moins de douleur que les Blancs.
Ensuite, il y a eu la désormais tristement célèbre étude sur la syphilis de Tuskegee qui s'est déroulée de 1932 à 1972 et a causé la mort d'hommes noirs qui ont été intentionnellement laissés sans traitement.
Ces hommes ont été privés de la possibilité d'obtenir un consentement éclairé et ont été essentiellement amenés à croire qu'ils recevaient un traitement alors qu'ils ne l'étaient pas. C'est l'un des nombreux exemples de médecins traitant les Noirs comme du fourrage pour l'expérimentation au nom de la science, plutôt que comme de vrais êtres humains.
Ces incidents et d'autres comme eux ont conduit à l'érosion de la confiance envers les professionnels de la santé de la communauté noire, ce qui a eu un impact sur leur accès aux soins.
En conséquence, entre autres facteurs, le VIH a eu un effet disproportionné sur les communautés noires dans les années 1980.
En 2020, alors que les cas de COVID-19 chez les Noirs augmentaient, le mythe original selon lequel ils étaient immunisés s'est renversé. Au lieu de cela, l'idée que les Noirs sont prédisposés au COVID-19 a commencé à gagner du terrain.
Il a suggéré que les cas plus élevés chez les Noirs étaient dus à la génétique plutôt que de reconnaître que les Noirs sont plus à risque parce qu'ils sont plus susceptibles d'être des travailleurs essentiels et ne peuvent pas rester à la maison.
Non seulement les Noirs n’ont pas accès au même niveau de soins que les Américains blancs, mais ils ne sont pas toujours en mesure de maintenir des précautions de sécurité comme la distance physique, car beaucoup sont des travailleurs essentiels.
Les questions de race ne sont pas suffisamment explorées et traitées dans les facultés de médecine, et la prolifération des mythes sur les Noirs se poursuit.
Mythe 1: Les patients noirs se présentent de la même manière que les patients blancs
Les écoles de médecine ne se concentrent pas sur la race. Il est implicitement enseigné que tous les patients présentent des signes et des symptômes de la même manière. Ce n’est pas toujours le cas.
Il n'y a tout simplement pas assez d'informations sur les patients noirs et leurs expériences de maladies.
Le Dr Michael Fite, directeur médical de district de One Medical à Atlanta, déclare: «Il existe un scepticisme et une méfiance certains et justifiés parmi de nombreux Noirs américains en raison de multiples cas documentés tels que l'étude de Tuskegee sur la syphilis, la plus connue de nombreuses incidences similaires. d'abus. »
Cela signifie que les Noirs ne reçoivent pas toujours de soins. Malheureusement, lorsqu'ils le font, les soins qu'ils reçoivent peuvent être truffés de préjugés.
«En conséquence, il y a une pénurie de recherche notée dans de nombreux domaines de la science médicale car elle se rapporte spécifiquement aux Noirs [personnes] et à de multiples états pathologiques. L'absence de cette recherche peut propager de mauvais résultats en matière de santé et des disparités », dit Fite.
Gunjan Mhapankar, MD, médecin résident en pédiatrie au Children's Hospital of Eastern Ontario (CHEO), déclare: «Dans l'enseignement médical, nous apprenons principalement sur les patients blancs, de sorte que les étudiants en médecine ont une mauvaise compréhension de la fréquence des maladies présentes dans le BIPOC [Noir, Autochtones of Color] patients. »
Cela conduit à une surveillance majeure dans le diagnostic de certaines maladies.
"Par exemple, à quoi ressemble la jaunisse chez les personnes à la peau plus foncée, ou comment pouvons-nous détecter la pâleur chez celles qui sont noires?" dit Mhapankar.
Malone Mukwende, étudiant en médecine basé à Londres, a pris des mesures pour remédier à ce problème très répandu avec son livre «Mind the Gap», un manuel clinique sur les symptômes médicaux des peaux noires et brunes. Pourtant, un programme comme celui-ci n’est pas obligatoire dans les facultés de médecine - du moins pas encore.
En plus du manque d'information sur les symptômes chez les Noirs, il y a aussi beaucoup trop peu de médecins de couleur.
Mythe 2: la race dicte les résultats en matière de santé
Les étudiants en médecine ne sont pas suffisamment informés de l’impact du racisme sur l’état de santé des patients ou sur l’accès aux soins.
On pense souvent que la race et la génétique jouent un rôle plus important que les déterminants sociaux tels que les soins médicaux et la richesse générationnelle, mais il y a de nombreux inconvénients à penser de cette façon. Cette idée est révisée lentement dans la théorie médicale, mais peut prendre des décennies pour se répercuter dans la pratique réelle.
Fite note que les Noirs sont souvent considérés comme monolithiques et monoculturels. Mhapankar ajoute qu’il n’ya pas d’éducation formelle sur le racisme et son impact.
«La race est largement évoquée dans les facultés de médecine comme un déterminant social de la santé avec l'éducation, le logement, la pauvreté, etc., mais le racisme et son impact sur la vie des personnes qui en font l'expérience ne sont pas abordés», dit-elle.
La formation antiraciste est essentielle pour que les médecins non seulement soient sensibilisés à leurs préjugés, mais puissent devenir des alliés et défendre activement leurs patients.
«Ceci est souvent perçu comme quelque chose qui sort du cadre de la médecine, et le fardeau de la responsabilité incombe aux apprenants du BIPOC», déclare Mhapankar.
Elle travaille actuellement avec un collègue à la conception d'un programme de lutte contre le racisme pour le corps des résidents en pédiatrie du CHEO.
Mythe 3: on ne peut pas faire confiance aux patients noirs
Certains professionnels de la santé supposent que les Noirs sont malhonnêtes au sujet de leurs antécédents médicaux.
«La prise d'antécédents est conçue pour obtenir des informations cliniques clés qui peuvent comprendre les symptômes actuels, les antécédents médicaux personnels et les antécédents sociaux et familiaux pertinents», explique Fite.
Il note que ces informations sont essentielles pour le diagnostic et le traitement du patient, mais le biais implicite de l'intervieweur peut entraver le processus.
«Il est faux de dire que les patients noirs sont moins susceptibles de donner une image fidèle de leur état de santé et peuvent avoir des arrière-pensées lorsqu'ils recherchent des soins», dit Fite.
Il souligne également des facteurs «petits mais significatifs» tels que les expressions familières et d'autres dialectes courants dans les communautés noires. Un manque de conscience ou d'empathie autour de la façon dont les autres parlent peut conduire à des préjugés subtils ainsi qu'à une mauvaise communication.
Mythe 4: Les patients noirs exagèrent leur douleur et ont une plus grande tolérance à la douleur
Fite s'est souvenu d'une visite aux urgences d'un hôpital alors qu'il était enfant.
«J'ai eu une très mauvaise crise d'asthme et j'étais incapable de respirer. Ce médecin blanc plus âgé m'a dit que j'étais en hyperventilation et que je devrais simplement ralentir ma respiration. Il m'a donné un sac en papier comme si j'avais une crise de panique plutôt que de me traiter comme un patient asthmatique », explique Fite.
Cette expérience a donné envie à Fite de devenir médecin. Il ne voulait pas avoir à s'appuyer sur un système de santé auquel il ne pouvait pas faire confiance, il s'est donc lancé sur le terrain pour l'améliorer.
«Je veux améliorer les choses pour le prochain enfant comme moi qui va aux urgences effrayé, afin qu'il puisse être pris au sérieux, car cela pourrait être une situation de vie ou de mort», dit Fite.
Mhapankar souligne à quel point le mythe de la haute tolérance des Noirs à la douleur est omniprésent en médecine, citant une étude de 2016. Dans l'étude, environ 50 pour cent des 418 étudiants en médecine croyaient au moins un mythe sur la race.
«[Cela] comprenait que les terminaisons nerveuses des Noirs sont moins sensibles que celles des Blancs et que la peau des Noirs est plus épaisse que celle des Blancs», dit Mhapankar.
Cela prend en compte les soins prodigués aux Noirs qui éprouvent de la douleur. On leur refuse souvent des analgésiques.
Mythe 5: Les patients noirs recherchent des médicaments
L'un des mythes les plus courants est que les Noirs se rendent dans les établissements de santé pour obtenir des médicaments. Ils sont considérés comme des «toxicomanes», conduisant souvent à un traitement de qualité inférieure pour la douleur.
«La douleur est considérablement sous-traitée chez les patients noirs par rapport aux patients blancs», explique Mhapankar.
Une étude menée auprès de près d'un million d'enfants souffrant d'appendicite aux États-Unis a montré que les enfants noirs sont moins susceptibles de recevoir des analgésiques pour une douleur modérée. Selon l’étude, ils sont également moins susceptibles de recevoir des opioïdes en cas de douleur intense.
«Souvent, les plaintes de douleur chez les patients noirs semblent être filtrées à travers un prisme de recherche de médicaments contre la douleur et de histrionique par les professionnels de la santé, ce qui fait que les patients ne sont pas pris au sérieux par leurs médecins et, par conséquent, ne reçoivent pas les soins appropriés, »Dit Fite.
Il a fait référence à l’expérience de Serena Williams qui avait dû se défendre elle-même alors qu’elle souffrait d’une embolie pulmonaire - un caillot de sang dans les poumons - pendant l’accouchement.
Que pouvons-nous y faire?
Fite, diplômé de l'un des deux collèges de médecine historiquement noirs, Meharry Medical College, dit qu'il était bien préparé pour les rigueurs de la médecine et pour faire face au racisme institutionnalisé.
Mhapankar dit qu’il faut plus de diversité et, plus précisément, plus de représentation des Noirs dans les institutions.
«Dans ma promotion de 171 médecins diplômés de l'Université Western, il n'y avait qu'un seul étudiant noir», a-t-elle noté.
En outre, elle a souligné que les programmes d'études sur la diversité doivent être officialisés et financés au sein des institutions avec la participation du BIPOC à tous les niveaux de prise de décision.
Les facultés de médecine doivent préciser que la race est une construction sociale. Bien qu'il existe des différences dans la façon dont la maladie se présente, nous avons tous la même biologie humaine de base.
Pourtant, les disparités en matière de financement, de recherche et de traitement doivent être abordées dans des cas tels que la drépanocytose, qui affecte plus fréquemment les Noirs, et la fibrose kystique, qui affecte plus fréquemment les Blancs. Cela nous aiderait à comprendre d'où viennent ces écarts.
Mhapankar note qu'il est également important pour les étudiants blancs de reconnaître les disparités autour d'eux, d'exiger des responsabilités des personnes en position de pouvoir et de travailler activement pour apprendre et désapprendre avec empathie et humilité.
Valider les expériences noires
Par-dessus tout, croire aux expériences, aux douleurs et aux préoccupations des patients noirs est essentiel pour que ces mythes médicaux changent.
Quand on croit les Noirs, ils reçoivent des soins adéquats. Ils font confiance à leurs fournisseurs de soins de santé. Ils n’ont pas peur de se faire soigner.
Ces facteurs signifient que les Noirs reçoivent les soins de santé qu'ils méritent.
Alicia A. Wallace est une féministe noire homosexuelle, une défenseuse des droits humains des femmes et une écrivaine. Elle est passionnée par la justice sociale et le développement communautaire. Elle aime cuisiner, cuisiner, jardiner, voyager et parler à tout le monde et à personne en même temps Twitter.
