IRM et SP
La sclérose en plaques (SEP) est une maladie dans laquelle le système immunitaire du corps attaque la couche protectrice (myéline) entourant les nerfs du système nerveux central (SNC). Il n’existe pas de test définitif unique permettant de diagnostiquer la SEP. Le diagnostic est basé sur les symptômes, l'évaluation clinique et une série de tests diagnostiques pour exclure d'autres conditions.
Un type de test d'imagerie appelé IRM est un outil important dans le diagnostic de la SEP. (IRM signifie imagerie par résonance magnétique.)
L'IRM peut révéler des zones de dommage révélatrices appelées lésions, ou plaques, sur le cerveau ou la moelle épinière. Il peut également être utilisé pour surveiller l'activité et la progression de la maladie.
Le rôle de l'IRM dans le diagnostic de la SP
Si vous présentez des symptômes de SEP, votre médecin peut demander une IRM de votre cerveau et de votre moelle épinière. Les images produites permettent aux médecins de voir les lésions de votre SNC. Les lésions apparaissent sous forme de taches blanches ou sombres, selon le type de dommage et le type de scan.
L’IRM est non invasive (ce qui signifie que rien n’est inséré dans le corps d’une personne) et n’implique pas de rayonnement. Il utilise un champ magnétique puissant et des ondes radio pour transmettre des informations à un ordinateur, qui les traduit ensuite en images transversales.
Un colorant de contraste, une substance qui est injectée dans votre veine, peut être utilisé pour faire apparaître plus clairement certains types de lésions sur une IRM.
Bien que la procédure soit indolore, l'appareil IRM fait beaucoup de bruit et vous devez rester immobile pour que les images soient claires. Le test dure environ 45 minutes à une heure.
Il est important de noter que le nombre de lésions montré sur une IRM ne correspond pas toujours à la gravité des symptômes, ni même si vous êtes atteint de SEP. En effet, toutes les lésions du SNC ne sont pas dues à la SEP et toutes les personnes atteintes de SEP ne présentent pas de lésions visibles.
Ce qu'une IRM peut montrer
L'IRM avec un colorant de contraste peut indiquer une activité de la SEP en montrant un schéma compatible avec l'inflammation des lésions démyélinisantes actives. Ces types de lésions sont nouvelles ou s'agrandissent en raison de la démyélinisation (lésion de la myéline qui recouvre certains nerfs).
Les images de contraste montrent également des zones de dommages permanents, qui peuvent apparaître comme des trous sombres dans le cerveau ou la moelle épinière.
Après un diagnostic de SEP, certains médecins répéteront une IRM si de nouveaux symptômes inquiétants apparaissent ou après que la personne commence un nouveau traitement. L'analyse des changements visibles dans le cerveau et la moelle épinière peut aider à évaluer le traitement actuel et les options futures.
Votre médecin peut également recommander des examens IRM supplémentaires du cerveau, de la colonne vertébrale ou des deux à certains intervalles pour surveiller l'activité et la progression de la maladie. La fréquence à laquelle vous devez répéter une surveillance dépend du type de SEP que vous avez et de votre traitement.
IRM et différentes formes de SEP
L'IRM montrera différentes choses en fonction du type de SEP impliqué. Votre médecin peut prendre des décisions de diagnostic et de traitement en fonction de ce que montre votre IRM.
Syndrome cliniquement isolé
Un épisode neurologique unique causé par une démyélinisation inflammatoire et durant au moins 24 heures est appelé syndrome cliniquement isolé (CIS). Vous pouvez être considéré comme présentant un risque élevé de SEP si vous avez eu un CIS et qu’une IRM montre des lésions de type SEP.
Si tel est le cas, votre médecin peut envisager de vous initier à un traitement de fond contre la SEP, car cette approche peut retarder ou empêcher une deuxième crise. Cependant, ces traitements ont des effets secondaires. Votre médecin évaluera les risques et les avantages du traitement, compte tenu de votre risque de développer une SEP, avant de recommander un traitement de fond après un épisode de SIC.
Une personne qui a présenté des symptômes mais aucune lésion détectée par IRM est considérée comme plus à risque de développer une SEP que celle qui a des lésions.
SEP récurrente-rémittente
Les personnes atteintes de toutes les formes de SEP peuvent avoir des lésions, mais les personnes atteintes d'un type commun de SEP appelé SEP récurrente-rémittente ont généralement des épisodes récurrents de démyélinisation inflammatoire. Au cours de ces épisodes, des zones actives de démyélinisation inflammatoire sont parfois visibles sur une IRM lorsque le colorant de contraste est utilisé.
Dans la SEP récurrente-rémittente, des attaques inflammatoires distinctes provoquent des lésions localisées et des symptômes associés. Chaque attaque distincte est appelée une rechute. Chaque rechute finit par disparaître (rémissions) avec des périodes de récupération partielle ou complète qui sont appelées rémissions.
MS progressive primaire
Plutôt que des épisodes intenses de démyélinisation inflammatoire, les formes progressives de SEP impliquent une progression régulière des dommages. Les lésions démyélinisantes observées sur une IRM peuvent être moins révélatrices d'une inflammation que celles de la SEP récurrente-rémittente.
Avec la SEP progressive primaire, la maladie est progressive dès le début et n'implique pas de fréquentes attaques inflammatoires distinctes.
MS progressive secondaire
La SEP progressive secondaire est une étape dans laquelle certaines personnes atteintes de SEP récurrente-rémittente évolueront. Cette forme de SEP est classée en stades d'activité et de rémission de la maladie, avec une nouvelle activité IRM. De plus, les formes progressives secondaires comprennent des stades au cours desquels la condition s'aggrave de manière plus graduelle, semblable à la SEP progressive primaire.
Parlez avec votre médecin
Si vous présentez ce que vous pensez être des symptômes de SEP, parlez-en à votre médecin. Ils peuvent suggérer que vous passiez une IRM. Si tel est le cas, gardez à l'esprit qu'il s'agit d'un test indolore et non invasif qui peut dire à votre médecin si vous êtes atteint de SEP et, le cas échéant, de quel type vous en avez.
Votre médecin vous expliquera la procédure en détail, mais si vous avez des questions, assurez-vous de les poser.
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