Votre foie est l'organe situé sur le côté supérieur droit de votre abdomen, juste sous vos côtes. Il a de nombreuses fonctions essentielles à votre santé, telles que:
- décomposer les drogues, l'alcool et d'autres substances potentiellement toxiques
- produire de la bile pour faciliter la digestion des graisses
- stocker des nutriments comme le glucose sous forme de glycogène, ainsi que certains types de vitamines
- fabriquer des protéines importantes pour la coagulation sanguine
Diverses substances peuvent endommager votre foie. Bien que le tissu hépatique puisse se régénérer, des dommages continus peuvent entraîner une accumulation de tissu cicatriciel. À mesure que le tissu cicatriciel se forme, il remplace le tissu hépatique sain. Cela peut altérer la capacité de votre foie à remplir ses fonctions vitales.
La consommation d'alcool est l'une des principales causes de lésions hépatiques. Lorsque des dommages au foie sont dus à l’alcool, on parle de maladie hépatique liée à l’alcool.
Ci-dessous, nous allons explorer les premiers signes d'une maladie hépatique liée à l'alcool, ce que l'alcool fait réellement à votre foie et les mesures que vous pouvez prendre dans votre vie quotidienne pour améliorer la santé de votre foie.
Quels sont les premiers signes de lésions hépatiques causées par l'alcool?
L’une des tâches de votre foie est de décomposer les substances potentiellement toxiques. Cela inclut l'alcool. Lorsque vous buvez, différentes enzymes de votre foie agissent pour décomposer l'alcool afin qu'il puisse être éliminé de votre corps.
Lorsque vous buvez plus que votre foie ne peut en traiter efficacement, l'alcool et ses sous-produits peuvent endommager votre foie. Cela prend initialement la forme d'une augmentation de la graisse dans votre foie, mais avec le temps, cela peut entraîner une inflammation et une accumulation de tissu cicatriciel.
Les premiers stades de la maladie hépatique liée à l'alcool ne présentent souvent aucun symptôme. Pour cette raison, vous ne savez peut-être même pas que vous avez subi des lésions hépatiques dues à l’alcool.
Si des symptômes sont présents, ils peuvent inclure:
- gonflement de votre foie, qui peut entraîner une gêne dans le côté supérieur droit de votre abdomen
- fatigue
- perte de poids inexpliquée
- perte d'appétit
- nausée et vomissements
Que peut-il arriver à votre foie si vous buvez trop d'alcool?
Les maladies hépatiques liées à l'alcool englobent en fait trois affections hépatiques différentes. Examinons chacun de ces éléments un peu plus en détail.
La stéatose hépatique alcoolique
La stéatose hépatique alcoolique est également appelée stéatose hépatique. Cela se produit lorsque la graisse commence à s'accumuler dans votre foie. Une consommation excessive d'alcool peut inhiber la dégradation des graisses dans le foie, provoquant une accumulation de graisses.
La stéatose hépatique alcoolique est fréquente chez les gros buveurs. En fait, on estime que jusqu'à 90% des personnes qui boivent beaucoup souffrent d'une forme ou d'une autre de cette maladie.
Les personnes atteintes de stéatose hépatique alcoolique ne présentent généralement aucun symptôme. Lorsque les symptômes sont présents, ils peuvent inclure:
- inconfort dans la région du foie
- fatigue
- perte de poids inexpliquée
La stéatose hépatique alcoolique peut être inversée en s'abstenant de boire de l'alcool pendant au moins plusieurs semaines. La durée exacte peut varier d'une personne à l'autre. Pour certains, l'abstinence doit être permanente.
Si une personne atteinte de cette maladie souffre d'un trouble lié à la consommation d'alcool, un professionnel de la santé devra mettre en place un plan de traitement. Ce plan aidera à gérer la maladie ainsi que les symptômes de sevrage qui peuvent survenir avec l'abstinence.
Hépatite alcoolique
Si la consommation excessive d'alcool continue, les niveaux d'inflammation peuvent commencer à augmenter dans le foie. Cela peut conduire à une maladie appelée hépatite alcoolique.
L'hépatite alcoolique peut présenter les symptômes suivants:
- douleur dans la région du foie
- fatigue
- perte d'appétit
- fièvre
- nausée et vomissements
- jaunisse (jaunissement de la peau et des yeux)
L'hépatite alcoolique peut être légère ou grave. Dans l'hépatite alcoolique légère, les lésions hépatiques surviennent lentement au cours de nombreuses années.
Une hépatite alcoolique grave peut survenir soudainement, par exemple après une consommation excessive d'alcool, et peut mettre la vie en danger.
Si vous développez une hépatite alcoolique, vous pourrez peut-être inverser les dommages en vous abstenant de façon permanente de boire de l'alcool. Le traitement implique également des changements alimentaires et des médicaments pour réduire l'inflammation.
Certaines personnes atteintes d'hépatite alcoolique sévère peuvent avoir besoin d'une transplantation hépatique.
Cirrhose alcoolique
Des lésions hépatiques continues dues à la consommation d'alcool peuvent entraîner la formation de tissus cicatriciels, qui commencent à remplacer les tissus hépatiques sains. C'est ce qu'on appelle la fibrose. Lorsqu'une fibrose étendue s'est produite, une cirrhose alcoolique se développe.
Les symptômes de la cirrhose alcoolique sont similaires à ceux de l'hépatite alcoolique. De plus, la cirrhose alcoolique peut entraîner diverses complications de santé graves, telles que:
- hypertension portale (pression artérielle élevée du foie)
- ascite (accumulation de liquide dans l'abdomen)
- encéphalopathie hépatique (lésions cérébrales dues à une augmentation des taux de toxines dans le sang)
- saignement des veines du tube digestif supérieur (varices)
- risque accru d'infection
- insuffisance rénale
- cancer du foie
La cirrhose alcoolique ne peut pas être inversée. Le traitement vise à minimiser les dommages supplémentaires au foie tout en traitant les complications qui surviennent. Dans les cas avancés, une transplantation hépatique peut être nécessaire.
Facteurs de risque de maladie hépatique liée à l'alcool
Certains des facteurs de risque de développer une maladie du foie liée à l'alcool comprennent:
- Consommation d'alcool. Bien que boire avec modération puisse provoquer un certain degré de stéatose hépatique, la consommation de grandes quantités d'alcool sur une longue période vous expose à un risque accru de maladie hépatique liée à l'alcool.
- Sexe. Les femmes sont plus susceptibles de développer une maladie du foie liée à l'alcool que les hommes.
- Obésité. Les personnes obèses courent un risque plus élevé de maladie hépatique liée à l'alcool.
- Infections. Les lésions hépatiques sont accélérées chez les personnes atteintes d'hépatite B chronique ou d'hépatite C.
- La génétique. Des facteurs génétiques peuvent influencer la façon dont votre corps traite l'alcool ainsi que votre risque de maladie du foie ou de trouble lié à l'alcool.
Que pouvez-vous faire pour améliorer la santé de votre foie?
Vous pouvez prendre plusieurs mesures pour améliorer la santé de votre foie. Réduire votre consommation d'alcool en fait partie.
Boire de l'alcool avec modération peut aider à réduire votre risque de maladie du foie. Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) définissent la consommation modérée d'alcool comme:
- jusqu'à 1 verre par jour pour les femmes
- jusqu'à 2 verres par jour pour les hommes
N'oubliez pas que ce qui est considéré comme une boisson standard peut varier en fonction du type d'alcool que vous consommez. Une boisson est considérée comme:
- 12 onces (oz) de bière (5 pour cent d'alcool)
- 8 oz de liqueur de malt (7 pour cent d'alcool)
- 5 oz de vin (12 pour cent d'alcool)
- 1,5 oz d'alcool (40 pour cent d'alcool)
Il est important d’éviter complètement de boire de l’alcool si vous êtes:
- se remettre d'un trouble lié à la consommation d'alcool
- Enceinte
- prendre des médicaments qui peuvent interagir avec l'alcool
Conseils supplémentaires pour améliorer la santé du foie
En plus de réduire votre consommation d'alcool, vous pouvez également prendre les mesures suivantes pour aider à améliorer la santé de votre foie:
- Ayez une alimentation saine. Essayez d'avoir une alimentation riche en produits frais, en grains entiers et en protéines maigres. Limitez les aliments riches en sucres, en graisses malsaines et en glucides raffinés.
- Casser une sueur. L'exercice régulier peut aider à réduire l'excès de graisse dans votre corps, y compris la graisse dans votre foie.
- Gérez votre poids. L'obésité peut augmenter votre risque de maladie du foie liée à l'alcool. Si vous êtes en surpoids ou obèse, travaillez avec votre médecin pour élaborer un plan de perte de poids qui vous convient.
- Faites attention à vos médicaments. Certains médicaments et suppléments peuvent stresser votre foie. Les exemples incluent l'acétaminophène (Tylenol), les statines et l'éphédra. Prenez-les toujours comme indiqué et évitez de les prendre avec de l'alcool.
- Protégez-vous contre l'hépatite. Parmi les moyens d'éviter de contracter l'hépatite virale, citons le fait de se faire vacciner contre l'hépatite A et l'hépatite B, d'utiliser des préservatifs et d'autres méthodes de barrière pendant les rapports sexuels, et de ne pas réutiliser d'aiguilles ou d'autres médicaments injectables.
- Faites des examens réguliers. Consulter votre médecin régulièrement peut aider votre médecin à identifier et à traiter rapidement tout problème de santé sous-jacent. De plus, si vous présentez des symptômes précoces d’une maladie hépatique liée à l’alcool, n’hésitez pas à prendre rendez-vous avec votre médecin.
La ligne du bas
L'alcool est l'une des nombreuses substances qui peuvent endommager votre foie. Une consommation excessive d'alcool peut entraîner une accumulation de graisse dans votre foie. Cela peut entraîner une inflammation et une augmentation du tissu cicatriciel, ce qui peut sérieusement affecter la capacité de votre foie à fonctionner comme il se doit.
Les premiers stades de la maladie hépatique liée à l'alcool ne présentent généralement aucun symptôme. Lorsqu'ils sont présents, les premiers symptômes peuvent inclure des douleurs dans la région du foie, de la fatigue et une perte de poids inexpliquée.
Les premiers stades de la maladie hépatique liée à l'alcool peuvent être inversés en s'abstenant de consommer de l'alcool. Pour certaines personnes, cela peut devoir être permanent. Si les dommages persistent, une cirrhose alcoolique peut se développer, ce qui ne peut pas être inversé.
Vous pouvez améliorer la santé de votre foie en vous abstenant de boire de l'alcool ou en buvant uniquement avec modération, en adoptant une alimentation saine et en contrôlant votre poids. Si vous remarquez des signes précoces d'une maladie hépatique liée à l'alcool, assurez-vous de consulter votre médecin.
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