Vous ne pensez probablement pas beaucoup à la sécheresse ou à l'humidité de votre air jusqu'à ce qu'il soit à un extrême ou à l'autre.
Votre peau craque-t-elle et saigne sans raison? Cela pourrait être de l'air sec. Vous venez de sortir de la douche et vous n'arrivez pas à évacuer l'humidité de votre corps? Il fait probablement très humide dans la maison.
L'humidité de l'air est mesurée par l'humidité relative (HR). Cela fait référence à la quantité de vapeur d'eau contenue dans l'air par rapport à sa chaleur ou à sa fraîcheur. On pense que le niveau d'humidité relative le plus confortable se situe entre 30 et 50%. Plus de 50% peuvent provoquer une croissance bactérienne.
Normalement, notre climat fait l'essentiel du travail de contrôle de l'HR.
Mais dans les cas extrêmes, un air trop humide ou trop sec peut entraîner des symptômes tels que toux, essoufflement et fatigue. Cela peut même aggraver des conditions telles que les allergies et l'asthme en asséchant vos voies respiratoires.
Voici donc deux réponses possibles à vos problèmes d’air trop sec ou trop humide:
- Humidificateur: ajoute de l'humidité supplémentaire à l'air.
- Déshumidificateur: élimine l'excès d'humidité de l'air.
Voyons comment ces deux appareils fonctionnent, comment ils peuvent être bénéfiques pour votre santé lorsqu'ils sont utilisés à l'intérieur et comment ils se comparent aux purificateurs d'air.
Que fait chacun?
Les humidificateurs ajoutent essentiellement de l'humidité à l'air pour augmenter l'humidité d'un espace intérieur. Voici comment fonctionnent les humidificateurs, ainsi que les différents types d'humidificateurs que vous pouvez acheter.
Humidificateurs
Il existe deux principaux types d'humidificateurs: les humidificateurs à vapeur froide et les humidificateurs à vapeur chaude, parfois également appelés vaporisateurs à vapeur.
Ils ajoutent tous deux aussi bien l'humidité à l'air. Il n’y a pas nécessairement d’avantage pour l’un ou l’autre en dehors de vos préférences personnelles.
Cela dit, comment ils créent de l'humidité pourrait faire une différence dans votre choix entre les deux.
Voici comment fonctionnent certains types d'humidificateurs à vapeur froide courants:
- Turbine: Une plaque en céramique ou en métal appelée diaphragme vibre à des vitesses extrêmement élevées pour remuer l'eau en minuscules gouttelettes qui sortent de l'humidificateur par une ouverture pour sortir dans votre air.
- Ultrasons: Un disque immergé dans l'eau tourne à grande vitesse et génère de minuscules gouttelettes d'eau sous forme de vapeur qui sortent de l'humidificateur dans l'air.
- Évaporateurs: L'air frais est soufflé par un ventilateur à travers un objet humide qui hydrate l'air, comme une courroie ou un filtre.
En bref, les humidificateurs à vapeur froide décomposent l'eau en minuscules particules qui pénètrent ensuite dans votre air sous forme de vapeur d'eau. L'eau commence froide et reste froide, de sorte qu'elle peut également vous aider à refroidir votre air.
Voici une idée générale du fonctionnement de la plupart des vaporisateurs à vapeur:
- L'humidificateur utilise une source d'alimentation, comme une fiche dans une prise électrique.
- L'énergie de l'électricité chauffe un récipient rempli d'eau jusqu'à ébullition.
- L'eau bouillante produit de la vapeur qui est refroidie avant de sortir de l'humidificateur par une ouverture ou un tube à travers lequel vous pouvez respirer la vapeur.
Les vaporisateurs à vapeur peuvent également être utilisés avec des inhalants ou des huiles essentielles qui peuvent être utiles pour les personnes souffrant d'allergies ou d'asthme.
Déshumidificateurs
Les déshumidificateurs font le contraire des humidificateurs. Ces appareils éliminent l'humidité de l'air et aident à garder votre air intérieur sec. Un déshumidificateur typique peut réduire l'humidité relative de l'air intérieur à 30 à 50% plus confortable.
Voici comment fonctionne le déshumidificateur typique:
- Le déshumidificateur aspire l'air chaud à travers un ventilateur qui aspire l'air dans des serpentins métalliques qui sont refroidis par un réfrigérant qui utilise des produits chimiques pour réduire la température des serpentins.
- L'air chaud «rétrécit». Vous vous souvenez de l'expansion thermique de la classe de sciences? Les choses chaudes sont plus grosses que les choses froides - et de minuscules gouttelettes d'eau tombent de l'air en rétrécissant.
- Les gouttelettes d'eau quittent l'air chaud sous forme de condensation qui est stockée dans un réservoir à l'extérieur du déshumidificateur.
- L'air plus frais dont l'humidité a été éliminée est renvoyé dans votre environnement intérieur par un tube alimenté par un ventilateur.
Avantages de chacun
Les humidificateurs peuvent aider à ajouter de l'humidité à l'air lorsque votre air est trop sec. L'air sec peut exacerber les symptômes d'allergie et d'asthme et vous rendre plus vulnérable aux infections des voies respiratoires et à d'autres problèmes, notamment:
- maux de gorge
- saignements de nez
- bronchite
- inflammation des sinus (sinusite)
- froid
- grippe
Alors, quel humidificateur devriez-vous utiliser?
Les humidificateurs à vapeur froide sont plus sûrs car ils n’utilisent pas d’eau chaude qui peut vous brûler si vous la renversez. Cela les rend plus sûrs à utiliser autour des enfants.
Mais la brume fraîche peut également transporter des bactéries en suspension dans l’air ou des matières virales si l’humidificateur n’est pas nettoyé régulièrement ou correctement. Les vaporisateurs à vapeur font bouillir les bactéries ou les agents pathogènes dans l'eau avant de libérer de la vapeur.
Si vous avez des enfants ou des animaux domestiques, vous voudrez peut-être vous en tenir à un humidificateur à vapeur froide. L'eau chaude à l'intérieur des vaporisateurs à vapeur peut brûler si elle est renversée.
Et maintenant, qu'en est-il des déshumidificateurs?
Les déshumidificateurs aident à éliminer l'excès d'humidité de l'air. Ceci est particulièrement utile si vous vivez dans un climat humide ou si votre maison a récemment subi une fuite ou une inondation.
Un air excessivement humide peut entraîner la prolifération des moisissures et des acariens dans votre maison, provoquant des réactions allergiques et des symptômes d'asthme sévères. L'air chaud et humide peut provoquer une constriction des voies respiratoires en raison des réponses nerveuses.
Les déshumidificateurs peuvent également aider lorsque:
- vous avez des allergies chroniques ou saisonnières
- vous venez de déménager dans un nouvel endroit où vos symptômes d'allergies sont pires
- votre maison sent l'humidité ou il y a des zones excessivement humides de votre maison
- votre maison fuit après la pluie
- vous voyez de la vapeur d'eau dans votre air à la maison ou remarquez que l'air est lourd et humide
- vous êtes allergique aux acariens
- vous avez trop de parasites comme les araignées ou les poissons d'argent
- vos vêtements mettent beaucoup de temps à sécher lorsque vous les séchez à la ligne
- vous vous retrouvez à tousser ou à avoir le nez qui coule fréquemment
Conditions qu'ils aident
Voici comment un humidificateur ou un déshumidificateur peut vous aider avec quelques problèmes respiratoires courants:
- Asthme: un humidificateur peut aider à humidifier l'air sec qui peut assécher vos voies respiratoires et augmenter votre risque d'infections. Un déshumidificateur peut réduire l'excès d'humidité et faciliter la respiration et empêcher les polluants atmosphériques de rester en suspension dans l'air.
- Allergies: les humidificateurs peuvent ajouter de l'humidité à l'air sec qui contient des allergènes et vous aider à mieux respirer en réduisant l'inflammation des sinus. Ils peuvent même aider avec des problèmes de sinus non allergiques. Les déshumidificateurs peuvent aider à sécher les environnements excessivement humides où les allergènes comme les acariens et les moisissures peuvent se développer.
- Bronchite: Un humidificateur peut aider à réduire les symptômes et les occurrences de bronchite. Un déshumidificateur peut également réduire les moisissures et les bactéries qui peuvent déclencher une bronchite.
- Froid: Un humidificateur peut aider à soulager les symptômes du rhume comme la toux et la respiration sifflante.
Les humidificateurs et les déshumidificateurs peuvent également aider à maintenir votre air intérieur à un niveau d'humidité relative confortable pour les bébés et les jeunes enfants, surtout s'ils souffrent d'allergies ou d'asthme. Tout le monde peut respirer un peu plus facilement lorsque l'humidité est contrôlée.
Qu'en est-il des purificateurs d'air?
Les purificateurs d'air aspirent simplement l'air de votre espace intérieur, filtrent les particules et autres polluants atmosphériques de cet air, puis font circuler l'air purifié dans la pièce.
Il n’ya pas de mécanisme d’humidification ou de déshumidification dans la plupart des purificateurs d’air.
Dans certains cas, les purificateurs d'air peuvent aider à réduire l'humidité en éliminant l'humidité de l'air lorsqu'elle passe à travers les filtres. Mais ils ne sont pas aussi efficaces que les déshumidificateurs pour cela, et trop d’humidité, avec le temps, peut endommager les filtres.
Cela dit, les purificateurs d'air sont également de bons outils pour le traitement des allergies et de l'asthme, car ils peuvent éliminer les polluants atmosphériques qui peuvent déclencher des symptômes respiratoires.
Certains purificateurs d'air peuvent également éliminer de l'air des particules extrêmement minuscules appelées particules fines - souvent appelées PM2,5 car elles sont inférieures à 2,5 micromètres.
Les PM2,5 sont suffisamment petites pour passer des sacs aériens de vos poumons, appelés bronchioles, à votre circulation sanguine et provoquer des affections cardiaques, pulmonaires et cérébrales.
Certaines conditions qu'un purificateur d'air peut aider comprennent:
- les allergies
- asthme
- affections pulmonaires et respiratoires
- conditions cardiovasculaires
La ligne du bas
Les humidificateurs et les déshumidificateurs ont tous deux leur utilité lorsque l'humidité de l'air intérieur est trop élevée ou trop basse. Vous voudrez peut-être avoir les deux prêts pour différentes périodes de l'année lorsque les changements météorologiques affectent votre humidité relative.
Les purificateurs d'air peuvent également fonctionner comme déshumidificateurs tout en éliminant les polluants irritants de votre air qui peuvent exacerber les symptômes d'allergie et d'asthme.
Pensez à utiliser une combinaison des trois pour maintenir votre maison à un niveau d'humidité confortable et sécuritaire et à un air purifié. Ensemble, ils peuvent vous aider à vous protéger des problèmes de santé liés à la qualité de votre air.
