Qu'est-ce que la loi Yerkes-Dodson?
La loi de Yerkes-Dodson est un modèle de la relation entre le stress et la performance des tâches.
Il propose que vous atteigniez votre niveau de performance maximal avec un niveau intermédiaire de stress, ou d'excitation. Une excitation trop faible ou trop forte se traduit par de moins bonnes performances.
Ceci est également connu sous le nom de modèle d'excitation en U inversé.
La théorie existe depuis 1908, lorsque les psychologues Robert Yerkes et John Dillingham Dodson ont effectué des expériences sur des souris. Même si Yerkes-Dodson est appelé une loi, ce n’est pas autant une loi scientifique qu’un concept psychologique.
Explorons un peu plus en profondeur le lien entre la loi Yerkes-Dodson et le stress et l'anxiété, ainsi que sa pertinence pendant la pandémie COVID-19.
Courbe de Yerkes-Dodson
La loi de Yerkes-Dodson peut être représentée comme une courbe en forme de U à l'envers.
Le côté gauche de la courbe représente une faible excitation ou un stress. Le côté droit représente une forte excitation. Et au centre se trouve un niveau moyen d'excitation.
La ligne verticale sur le côté gauche va de performances médiocres (en bas) à des performances maximales (en haut).
L'état d'excitation optimal et les performances optimales se rejoignent au milieu de la courbe.
Psychologie de la loi Yerkes-Dodson
En discutant de la loi de Yerkes-Dodson, le mot «excitation» se rapporte au stress et à la motivation.
Yerkes et Dodson ont formé leur théorie en effectuant des expériences sur des souris. À l'aide de chocs électriques légers, ils ont pu apprendre aux souris à apprendre une tâche, qu'ils appelaient une «habitude», plus rapidement.
Mais à mesure que les chocs devenaient plus forts, les souris ont mis plus de temps à apprendre la tâche, peut-être parce qu'elles étaient plus concentrées sur l'évitement du choc que sur l'accomplissement de la tâche.
Yerkes et Dodson ont émis l'hypothèse qu'à mesure que l'excitation augmentait, la capacité à prendre l'habitude ou à bien exécuter une tâche augmentait également. Cela vous donne une motivation suffisante.
Mais cela ne fonctionne que jusqu'à un certain point, connu comme le niveau optimal. À mesure que l'excitation dépasse ce point, vos performances commencent à se détériorer. Vous êtes trop stressé et anxieux pour faire de votre mieux.
Alors, quelle est la quantité optimale d'excitation? Cela dépend de la tâche. Une tâche plus simple nécessite une plus grande quantité d'excitation, tandis qu'une tâche plus difficile nécessite un niveau d'excitation inférieur.
Faible excitation
Ne pas avoir de stress du tout n’est pas forcément une bonne chose en termes de performances.
Par exemple, lorsque votre travail est axé sur la routine et que rien ne change jamais, l'ennui s'installe. Il n'y a pas de stress, mais pas de motivation non plus. Vous n'êtes pas mis au défi et n'avez aucune incitation à aller au-delà. Votre travail n'a pas de sens, vous faites donc le strict minimum.
Pensez aux souris dans un labyrinthe sans chocs électriques et sans fromage à la fin. Il n’ya aucune raison de s’efforcer de naviguer dans le labyrinthe.
Éveil optimal
Un niveau de stress modéré va un long chemin. C'est gérable, motivant et améliorant les performances. Votre cœur bat un peu plus vite. Vous ressentez un sentiment de clarté et de vigilance. Votre cerveau et votre corps sont tous enflammés.
C'est ce petit coup de pouce supplémentaire dont vous avez besoin lorsqu'une échéance serrée se profile et que vous êtes prêt pour une promotion. C’est la précipitation que vous ressentez avant le test de la ceinture noire sur lequel vous travaillez depuis si longtemps.
Il y a quelque chose que vous voulez. Vous avez définitivement un skin dans le jeu. Et une poussée modérée de stress augmente vos performances.
Éveil élevé
Un stress intense peut entraîner une réaction de bagarre, de fuite ou de gel.
C’est la dernière pièce de la saison, le vainqueur remporte tout, et vous êtes prêt à battre. C’est le projet décisif qui pourrait vous apporter un bonus qui changera votre vie. C’est le test qui pourrait vous empêcher d’obtenir votre diplôme.
Dans ces types de situations, le stress et l'anxiété augmentent à un niveau ingérable.
Votre cœur peut battre plus vite, mais il est troublant, distrayant, voire angoissant. Vous avez perdu votre concentration et vous n’atteignez pas votre plein potentiel.
Vous n’avez que trop conscience que vous avez un skin dans le jeu, mais cela fonctionne contre vous. C'est trop.
Facteurs qui affectent le niveau de performance sous pression
Nous vivons tous le stress différemment, donc le niveau de stress optimal pour vous ne sera pas le même que pour quelqu'un d'autre. De nombreux facteurs sont en jeu, notamment:
Niveau de compétence
Si quelque chose est nouveau pour vous, cela peut suffire à lui seul à constituer un défi. Vous êtes intéressé et avez quelques choses à apprendre, vous êtes donc naturellement motivé.
Si vous faites quelque chose depuis un certain temps et que vous avez acquis un niveau de compétence plus élevé, il est facile de s'ennuyer. Vous aurez peut-être besoin d'un peu d'incitation pour vous ressourcer.
Personnalité
Quel est juste la bonne quantité de stress pour une personne peut être un niveau de stress écrasant pour une autre. Certaines personnes fonctionnent mieux sous pression que d'autres.
Selon la tâche à accomplir, il peut être important que vous soyez naturellement introverti ou extraverti. Vos expériences de vie, vos croyances et vos peurs peuvent toutes jouer un rôle dans votre sensibilité au stress et votre façon de gérer le stress.
Confiance
Vous pouvez mieux performer sous pression si vous avez au départ beaucoup de confiance en vous. Vous êtes rempli de pensées positives et d'un état d'esprit «j'ai compris».
Si vous manquez de confiance en vous, avez des pensées négatives et avez tendance à vous autocritiquer, vous ne pourrez peut-être pas faire de votre mieux lorsque la pression est forte.
Complexité des tâches
Vous pouvez probablement très bien effectuer des tâches simples, même lorsque vous êtes soumis à une forte pression. Mais vous bénéficierez probablement d’un environnement à basse pression pour vous attaquer à une tâche complexe ou inconnue.
Quels niveaux de stress sont optimaux pour de meilleures performances?
Fondamentalement, vous avez juste besoin de suffisamment de stress pour vous motiver, mais pas au point d’être submergé. C’est difficile à cerner et différera d’une personne à l’autre.
Une quantité légère à modérée de stress à court terme peut entraîner une réaction de stress aigu qui fournit la motivation et l'énergie dont vous avez besoin, juste au moment où vous en avez besoin. Cela ne dure que le temps nécessaire pour vous aider à faire de votre mieux.
Le stress chronique est une tout autre affaire et ne vous profitera probablement pas du tout. En fait, un certain nombre des effets du stress peuvent avoir un impact négatif sur votre santé physique et mentale.
La courbe en U inversé est un peu différente pour chaque personne et change probablement même à différents moments de votre vie.
Comment la loi Yerkes-Dodson est liée à la pandémie COVID-19
Fatigue de quarantaine. Fatigue pandémique. Quoi que vous appeliez, c'est un phénomène très réel: les activités sociales restreintes, l'ennui et le manque de structure peuvent vous priver de motivation.
D'un autre côté, vous vous sentez peut-être trop stressé et anxieux à propos de:
- votre santé et celle de votre famille
- manque de travail et problèmes financiers associés
- le rapprochement des espaces de travail, d'école et de vie
- imprévisibilité et gestion des attentes pour l'avenir
- manque d'activité physique
- surstimulation des nouvelles
- signaux de stress des autres
Pendant que nous nous frayons un chemin à travers la pandémie, vous pouvez vous sentir à la fois sous-stimulé et surexcité. Tracer votre propre courbe en U inversé pendant cette période difficile peut être difficile.
Emporter
La loi de Yerkes-Dodson est la théorie selon laquelle il existe un niveau d’excitation optimal qui se traduit par des performances optimales.
Trop peu d'excitation n'apporte pas beaucoup de motivation. Trop d'excitation provoque une réaction de stress plus forte qui peut nuire à la performance.
Ce niveau optimal d'excitation diffère d'une personne à l'autre, en fonction de facteurs tels que la tâche spécifique, le degré de compétence et le niveau de confiance.
Atteindre cette zone d’excitation optimale peut être difficile car certains facteurs ne sont pas sous votre contrôle. Mais la loi Yerkes-Dodson montre qu'il peut y avoir un point idéal pour atteindre vos meilleures performances.
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