Le nerf vague est l'un des 12 nerfs crâniens. C'est le plus long des nerfs crâniens, s'étendant du tronc cérébral à l'abdomen en passant par plusieurs organes, notamment le cœur, l'œsophage et les poumons. Aussi connu sous le nom de nerf crânien X, le vague fait partie du système nerveux involontaire et commande des procédures corporelles inconscientes, telles que le maintien de la fréquence cardiaque constante et le contrôle de la digestion des aliments.
La stimulation électrique du nerf vague, appelée stimulation du nerf vague (VNS), est parfois utilisée pour traiter les personnes atteintes d'épilepsie ou de dépression.
Le nerf vague est impliqué dans l'une des causes les plus courantes d'évanouissement, appelée syncope vasovagale. Il s'agit d'une réaction excessive du corps à certains stimuli, comme la vue du sang, qui implique la stimulation du nerf vague. Cette stimulation provoque une baisse de la pression artérielle et de la fréquence cardiaque. Moins de sang circule vers le cerveau, ce qui entraîne une perte de conscience. Dans la plupart des cas, la syncope vasovagale ne nécessite pas de traitement.
