Aperçu
Pendant des décennies, les médecins et les chercheurs ont cru que le diabète de type 2 était un trouble métabolique. Ce type de trouble survient lorsque les processus chimiques naturels de votre corps ne fonctionnent pas correctement.
Des recherches récentes suggèrent que le diabète de type 2 peut en fait être une maladie auto-immune. Si tel est le cas, de nouveaux traitements et mesures préventives peuvent être développés pour traiter cette affection.
Actuellement, il n'y a pas suffisamment de preuves pour soutenir pleinement cette idée. Pour l'instant, les médecins continueront de prévenir et de traiter le diabète de type 2 avec des changements de mode de vie, des médicaments et de l'insuline injectée.
Lisez la suite pour en savoir plus sur les recherches en cours et les implications qu’elles peuvent avoir sur le traitement et la prévention du diabète de type 2.
Diabète de type 1 vs diabète de type 2
Le diabète de type 2 a toujours été considéré comme un type de maladie différent du diabète de type 1, malgré leurs noms similaires.
Diabète de type 1
Le diabète de type 1 est une maladie auto-immune. On l’appelle parfois diabète juvénile, car il est souvent diagnostiqué chez les enfants et les adolescents.
Chez les personnes atteintes de diabète de type 1, le système immunitaire attaque par erreur les tissus sains du corps et détruit les cellules productrices d'insuline du pancréas. Les dommages causés par ces attaques empêchent le pancréas de fournir de l'insuline au corps.
Sans un approvisionnement suffisant en insuline, les cellules ne peuvent pas obtenir l’énergie dont elles ont besoin. La glycémie augmente, entraînant des symptômes tels qu'une miction fréquente, une soif accrue et une irritabilité.
Diabète de type 2
Le diabète de type 2 survient lorsque votre corps devient résistant à l’insuline ou ne peut pas produire suffisamment d’insuline. L'hormone insuline déplace le glucose de votre sang vers vos cellules. Vos cellules convertissent le glucose en énergie.
Sans insuline, vos cellules ne peuvent pas utiliser le glucose et des symptômes de diabète peuvent survenir. Ceux-ci peuvent inclure la fatigue, une faim accrue, une soif accrue et une vision trouble.
Ce que dit la recherche
Les premières recherches suggèrent que les deux types de diabète peuvent avoir plus en commun qu'on ne le croyait auparavant. Au cours de la dernière décennie, les chercheurs ont testé l'idée que le diabète de type 2 est une maladie auto-immune, similaire au diabète de type 1.
Les chercheurs ont trouvé des preuves que la résistance à l’insuline peut être le résultat de l’attaque des cellules du système immunitaire contre les tissus du corps. Ces cellules sont conçues pour produire les anticorps qui combattent les bactéries, les germes et les virus envahissants.
Chez les personnes atteintes de diabète de type 2, ces cellules peuvent attaquer par erreur les tissus sains.
Implications pour le traitement du diabète de type 2
Si le diabète de type 2 est une maladie auto-immune, la découverte pourrait avoir de grandes implications sur notre compréhension de l'obésité. Cela affectera également la façon dont le diabète de type 2 induit par l’obésité est traité.
Les médecins traitent actuellement le diabète de type 2 avec deux approches traditionnelles.
Le premier se concentre sur un mode de vie sain. Une alimentation saine et une activité physique fréquente sont les piliers de ce traitement.
Les médecins prescrivent généralement des médicaments oraux qui agissent de différentes manières pour augmenter la capacité de votre corps à utiliser l’insuline, à produire moins de glucose et à effectuer d’autres actions.
Si les médicaments ne fonctionnent pas, vous devrez peut-être utiliser de l’insuline. Les injections d'insuline peuvent aider vos cellules à absorber le glucose et à générer de l'énergie.
Certaines personnes atteintes de diabète peuvent reporter les injections d'insuline en modifiant leur mode de vie et en prenant des médicaments. D'autres peuvent en avoir besoin tout de suite.
Si le diabète de type 2 est une maladie auto-immune, cela pourrait changer la stratégie de traitement. Au lieu de faire de l'exercice et de l'insuline, les médecins pourraient envisager des médicaments immunosuppresseurs.
Médicaments immunosuppresseurs
L'un de ces médicaments immunosuppresseurs est le rituximab (Rituxan, MabThera). Il appartient à un groupe de médicaments appelés anticorps anti-CD20. Ces médicaments sont conçus pour cibler et éliminer les cellules immunitaires qui attaquent les tissus sains.
Dans une étude de 2011, les anticorps anti-CD20 ont réussi à empêcher les souris de laboratoire à haut risque de diabète de type 2 de développer le trouble. Le traitement a même rétabli leur glycémie à la normale.
Certaines recherches indiquent que les médicaments affectant le système immunitaire peuvent bénéficier aux personnes atteintes de diabète de type 2. Les médicaments immunosuppresseurs tels que les anticorps anti-CD20 pourraient empêcher les cellules du système immunitaire, telles que les cellules B, d'attaquer les tissus sains.
Actuellement, les anticorps anti-CD20 sont utilisés pour traiter certaines maladies auto-immunes, notamment la polyarthrite rhumatoïde (PR) et la sclérose en plaques (SEP). L'utilisation de médicaments immunosuppresseurs pour traiter le diabète de type 2 est loin d'être terminée, mais les premiers résultats sont prometteurs.
Emporter
La recherche suggérant que le diabète de type 2 est une maladie auto-immune représente une avancée majeure en médecine et dans notre compréhension de la maladie. Une meilleure compréhension de ce qui pourrait être à l'origine du diabète de type 2 est essentielle pour fournir les traitements les meilleurs et les plus efficaces.
Des recherches futures pourraient confirmer qu'il s'agit bien d'une maladie auto-immune. Ensuite, le traitement et la prévention se tourneront vers de nouvelles thérapies et médicaments. Cette recherche ouvre la porte à des discussions plus larges sur les raisons et la façon dont le diabète se développe - et ce qui peut être fait pour y mettre fin.
Des recherches supplémentaires sont nécessaires avant que le diabète de type 2 ne soit considéré comme une maladie auto-immune. D'ici là, discutez avec votre médecin de l'avenir de cette recherche. Il est bon d’avoir une conversation continue avec eux au sujet de la recherche la plus récente sur le diabète.
En attendant, continuez à tester régulièrement votre glycémie, pomper ou injecter de l'insuline pour maintenir une plage «normale» de glycémie et garder votre corps en bonne santé.
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