Aperçu
La surcharge sensorielle se produit lorsque vous recevez plus de données de vos cinq sens que votre cerveau ne peut en trier et en traiter. Des conversations multiples dans une pièce, des plafonniers clignotants ou une fête bruyante peuvent tous produire les symptômes d'une surcharge sensorielle.
Tout le monde peut subir une surcharge sensorielle et les déclencheurs sont différents selon les personnes. La surcharge sensorielle est associée à plusieurs autres problèmes de santé, notamment l'autisme, les troubles du traitement sensoriel, le trouble de stress post-traumatique (SSPT) et la fibromyalgie.
Symptômes de surcharge sensorielle
Les symptômes de surcharge sensorielle varient selon les cas. Certains symptômes courants comprennent:
- difficulté à se concentrer en raison de l'entrée sensorielle concurrente
- irritabilité extrême
- agitation et inconfort
- envie de couvrir vos oreilles ou de protéger vos yeux des entrées sensorielles
- se sentir excessivement excité ou «remonté»
- le stress, la peur ou l'anxiété à propos de votre environnement
- des niveaux plus élevés que d'habitude de sensibilité aux textures, aux tissus, aux étiquettes de vêtements ou à d'autres choses qui peuvent frotter contre la peau
Qu'est-ce qui cause la surcharge sensorielle?
Votre cerveau fonctionne comme un système informatique magnifique et compliqué. Vos sens relaient les informations de votre environnement et votre cerveau interprète les informations et vous indique comment réagir.
Mais quand il y a des informations sensorielles concurrentes, votre cerveau ne peut pas tout interpréter en même temps. Pour certaines personnes, cela ressemble à «rester coincé»; votre cerveau ne peut pas prioriser les informations sensorielles sur lesquelles il doit se concentrer.
Votre cerveau envoie alors à votre corps le message dont vous avez besoin pour vous éloigner de certaines des entrées sensorielles que vous ressentez. Votre cerveau se sent piégé par tout ce qu'il reçoit, et votre corps commence à paniquer dans une réaction en chaîne.
Conditions associées à une surcharge sensorielle
Tout le monde peut subir une surcharge sensorielle. La surcharge sensorielle est également un symptôme courant de certaines conditions de santé.
La recherche scientifique et les témoignages de première main nous disent que les personnes autistes ressentent les informations sensorielles différemment. L'autisme est associé à une hypersensibilité aux entrées sensorielles, ce qui rend la surcharge sensorielle plus probable.
Avec le trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention (TDAH), les informations sensorielles sont en compétition pour l'attention de votre cerveau. Cela peut contribuer aux symptômes de surcharge sensorielle.
Les problèmes de santé mentale tels que le trouble d'anxiété généralisée et le SSPT peuvent également déclencher une surcharge sensorielle. L'anticipation, la fatigue et le stress peuvent tous contribuer à une expérience de surcharge sensorielle, rendant les sens plus intenses pendant les crises de panique et les épisodes de SSPT.
La fibromyalgie est liée à un traitement sensoriel anormal. Les chercheurs travaillent toujours pour comprendre comment cela est lié à la douleur de la fibromyalgie. Une surcharge sensorielle fréquente peut être un symptôme de la fibromyalgie.
Certaines personnes atteintes de sclérose en plaques (SEP) déclarent avoir subi une surcharge sensorielle comme symptôme de la maladie.
Étant donné que la SP est une maladie liée à l’influx nerveux, il est logique qu’une stimulation excessive de vos sens puisse déclencher une surcharge sensorielle, en particulier lorsque vous présentez une poussée de symptômes de la SEP. Apprenez-en davantage sur la gestion de la surcharge sensorielle lorsque vous avez la SP.
Les autres conditions liées à la surcharge sensorielle comprennent:
- trouble du traitement sensoriel
- syndrome de fatigue chronique
- syndrome de la Tourette
Surcharge sensorielle chez les enfants
La surcharge sensorielle chez les enfants peut être un défi à reconnaître, à traiter et à gérer. Si vous connaissez une condition médicale qui présente une surcharge sensorielle comme un symptôme, vous connaissez peut-être déjà les réactions fortes que la surcharge sensorielle peut provoquer.
Une étude de 2004 a estimé que plus de 5 pour cent des enfants de maternelle aux États-Unis satisfont aux critères des conditions de traitement sensoriel.
Mais un enfant qui subit une surcharge sensorielle n’a pas nécessairement une condition connexe. Le cerveau des enfants continue de se développer et d’apprendre à trier les différents types de stimulation. Cela signifie que les enfants sont plus susceptibles que les adultes de subir une surcharge sensorielle.
Apprendre à reconnaître tôt les signes de surcharge sensorielle peut vous aider à gérer les réactions de votre enfant. Si votre enfant pleure de manière incontrôlable lorsque son visage est mouillé, réagit intensément aux bruits forts ou devient anxieux avant d'entrer dans une réunion de groupe, il se peut que votre enfant subisse une surcharge sensorielle.
Une fois que vous avez appris à reconnaître les déclencheurs de votre enfant, vous pouvez lentement lui apprendre à reconnaître la surcharge sensorielle.
Donner à votre enfant un langage pour expliquer ce qui se passe et lui faire savoir que la façon dont il se sent est normal, valable et temporaire peut l’aider à faire face. Vous constaterez peut-être que certaines situations qui déclenchent votre enfant sont les plus faciles à éviter tout simplement.
Les problèmes sensoriels peuvent poser des défis importants aux enfants à l'école, où les jeunes élèves doivent négocier un environnement sensoriel vivant. Les enfants qui souffrent de surcharge sensorielle peuvent être en mesure de travailler avec un ergothérapeute ou un autre spécialiste pour s'adapter à l'environnement scolaire.
Des symptômes fréquents de surcharge sensorielle peuvent indiquer que votre enfant avait une condition de traitement sensoriel. Expression limitée de l'émotion, manque de contact visuel, difficulté à se concentrer, même dans des environnements calmes ou tamisés, et retard du développement de la parole sont tous les premiers signes de ces conditions.
Parlez à votre médecin de toute inquiétude que vous avez concernant l’apprentissage et le développement de votre enfant.
Il existe des ressources disponibles pour aider les enfants et les parents très sensibles à la stimulation. Le Centre national de l'autisme, le Centre de ressources sur le TDAH et le STAR Institute for Sensory Processing Disorder ont tous des pages de ressources contenant des conseils utiles, des exemples de réussite et des répertoires communautaires que vous pouvez utiliser pour trouver du soutien.
Le pédiatre de votre enfant peut également avoir des conseils sur la manière d’aider.
Comment faire face à une surcharge sensorielle
Si vous savez que vos sens sont submergés et déclenchent une surcharge sensorielle, vous pouvez faire face à la condition en reconnaissant vos déclencheurs. Cela peut prendre un certain temps, mais essayez de comprendre ce que vos expériences de surcharge sensorielle ont en commun.
Certaines personnes sont plus déclenchées par les bruits, tandis que d'autres sont déclenchées par des lumières pulsées et de grandes foules.
Vous pouvez essayer d'éviter les déclencheurs de surcharge sensorielle une fois que vous savez ce qui la cause pour vous. Vous voudrez peut-être également faire les mêmes activités et assister aux mêmes événements que vous le feriez si vous n’aviez pas cette condition.
Vous pouvez être proactif face à la surcharge sensorielle en réfléchissant de manière créative à la façon de réduire les entrées sensorielles lorsque vous êtes dans des situations de déclenchement.
Demander que les lumières ou la musique soient éteintes et fermer les portes pour limiter la pollution sonore lorsque vous entrez dans un rassemblement social sont des mesures préventives que vous pouvez prendre avant que la surcharge sensorielle ne s'installe. D'autres conseils sont les suivants:
- Apportez une liste au magasin pour vous concentrer sur la tâche à accomplir. Cela peut vous éviter d'être submergé par les options, les parfums et les sons lorsque vous faites vos achats.
- Tenez des conversations dans les coins de la pièce ou dans des pièces séparées lorsque vous êtes à un grand rassemblement.
- Gardez un plan avec vous lorsque vous entrez dans un environnement très stimulant. Notez vos déclencheurs et identifiez les espaces sûrs à l'avance et partagez le plan avec une personne en qui vous avez confiance. Cela peut aider à réduire l'anxiété liée à la surcharge sensorielle.
- Prévoyez de quitter les événements tôt pour que vous vous sentiez échappé.
- Reposez-vous beaucoup et buvez beaucoup d'eau. Cela aide votre cerveau à fonctionner à des niveaux optimaux.
Exemples de scénarios
Même si les déclencheurs de surcharge sensorielle sont différents pour tout le monde, voici quelques scénarios courants dans lesquels une surcharge sensorielle se produit:
Un rassemblement de vacances après le travail
Lors d'un rassemblement de collègues, vous serez peut-être enthousiaste à l'idée de socialiser avec des personnes que vous avez l'habitude de voir dans un milieu de travail. Mais vous pouvez aussi vous sentir gêné et incertain de vous-même.
Les célébrations et les fêtes ont tendance à avoir de la musique forte et ont lieu la nuit. Donc, en plus de vous sentir anxieux, vous essayez maintenant d'entendre les gens parler à travers la musique et vous êtes fatigué après une longue journée pour commencer.
Ajoutez de l'alcool au mélange et vous pourriez vous sentir un peu déshydraté. Une fois que la fête démarre vraiment, un collègue allume une lumière stroboscopique et tente de démarrer une soirée dansante impromptue. La lumière stroboscopique est la dernière goutte - vous vous sentez pris au piège et comme si vous deviez immédiatement quitter la fête.
Bien que ce soit la lumière stroboscopique qui a déclenché vos symptômes, dans ce scénario, c'est la combinaison de facteurs qui provoque réellement la surcharge sensorielle.
À la piscine avec vos jeunes enfants
Votre fils ou votre fille a hâte de montrer ses nouvelles compétences en natation à la piscine communautaire. Mais une fois que vous arrivez, il y a tellement de bruit des autres enfants qui jouent que vous remarquez que votre enfant devient hésitant.
Tout le monde rassemblé autour de la piscine semble avoir un jouet de piscine grinçant bruyant ou croquer une collation bruyante. Lorsque votre enfant plonge les pieds dans l'eau, il commence à avoir une explosion émotionnelle - courir hors de l'eau et refuser d'essayer à nouveau.
Alors que l'eau était le facteur déclencheur dans ce scénario, ce sont les autres stimulants environnementaux qui ont provoqué une surcharge sensorielle.
Traitement de la surcharge sensorielle
Il n'y a actuellement pas beaucoup d'options de traitement pour la surcharge sensorielle. La plupart des «traitements» se résument à éviter les situations de déclenchement et à garder votre corps aussi reposé et bien hydraté que possible.
L'ergothérapie et la thérapie alimentaire peuvent aider les enfants à gérer la stimulation et les déclencheurs. Une méthode de thérapie appelée intégration sensorielle a trouvé un soutien parmi les chercheurs et les thérapeutes, bien que les chercheurs travaillent toujours pour comprendre comment l'intégration sensorielle aide le cerveau.
Le traitement des conditions associées peut améliorer les symptômes de surcharge sensorielle. On a constaté que le médicament aripiprazole (Abilify) améliore le traitement sensoriel chez les personnes atteintes d'autisme, par exemple.
Les plats à emporter
La surcharge sensorielle peut sembler accablante, mais l'identification des mécanismes d'adaptation qui fonctionnent pour vous vous redonnera le contrôle. Lorsque vous rencontrez une surcharge sensorielle, il n'y a rien de mal à vous retirer de la situation pour réduire la stimulation à laquelle votre cerveau est confronté.
Si votre enfant souffre d'une surcharge sensorielle, essayez de lui donner des mots qu'il peut utiliser pour expliquer ce qu'il ressent. Si cela vous arrive souvent, à vous ou à votre enfant, parlez à votre médecin d’éventuelles conditions connexes.
