Endurer est tout ce que j'ai. C’est ce que mes ancêtres ont transmis.
Ceci est Race and Medicine, une série consacrée à dénicher la vérité inconfortable et parfois mortelle sur le racisme dans les soins de santé. En mettant en lumière les expériences des Noirs et en honorant leur parcours de santé, nous nous tournons vers un avenir où le racisme médical appartient au passé.
Un proche parent m'a demandé si je regardais les vidéos complètes de la plus récente série de «saison ouverte» sur la vie des Noirs: la violence contre Jacob Blake, Breonna Taylor et George Floyd, pour n'en nommer que quelques-uns.
La vérité est que je n’ai pas la capacité mentale ou émotionnelle de supporter de regarder ces vidéos.
J'essaie simplement de rester en forme pour ne pas compromettre mon système immunitaire et attraper un virus potentiellement mortel qui attaque les systèmes respiratoires des gens. Pendant ce temps, la résurgence du mouvement Black Lives Matter est ironiquement reprise par le slogan «Je ne peux pas respirer».
Je veux regarder ces vidéos pour me débarrasser de mon engourdissement, même sortir et protester. Malheureusement, maintenir ma santé ne me permettra pas de me présenter de cette façon.
Je me retrouve parfois au lit en train d'essayer de dormir suffisamment longtemps pour manquer le cycle d'information terroriste sans fin sans avertissement de déclenchement. Je suis accablé et en colère, et il n’ya pas de justice en vue.
A chaque tournage, la vie est mise en suspens pendant que j'essaye de compter de nouveau. J'évoque des mécanismes d'adaptation pour le moment. Courir, cuisiner et écouter de la musique ont tendance à détourner mon attention juste assez longtemps avant le prochain reportage.
Cependant, je me sens toujours accablé par ce cycle, comme s'il n'y avait vraiment pas moyen d'échapper à cette société raciste. Endurer est tout ce que j'ai. C’est ce que mes ancêtres ont transmis.
Nous nous concentrons tous sur la protection de notre santé physique et mentale pendant cette pandémie; cependant, naviguer dans cette crise est particulièrement difficile pour les Afro-Américains.
Le COVID-19 a un impact disproportionné sur la communauté noire. Les Noirs sont plus susceptibles d'être des travailleurs essentiels dans les emplois de première ligne et courent un risque plus élevé d'hospitalisation et de décès dus au COVID-19.
En plus de cela, les Noirs se battent et marchent toujours pour mettre fin à l'injustice systémique. Tout cela sert à renforcer la façon dont la vie banale des Noirs est considérée en Amérique. Le poids de cette réalité est plus qu'épuisant - elle se détériore.
La lutte noire, nommée
Arline Geronimus, professeur de comportement sanitaire et d’éducation sanitaire à l’Université du Michigan, a développé le terme «vieillissement» en 1992 pour mieux décrire ce qui se passe.
L'étude de Geronimus a révélé des inégalités raciales en matière de santé à travers une gamme de systèmes biologiques chez les adultes. L’étude a également révélé que ces inégalités ne peuvent s’expliquer par des différences raciales dans la pauvreté.
Geronimus a parlé avec Healthline de son travail.
«Le vieillissement, c'est… ce qui arrive à votre corps dans une société raciste. Je l'ai nommé vieillissement parce que je le voyais comme un moyen de capturer ce qu'il fait », dit Geronimus. «Les intempéries se produisent lorsque les Noirs doivent faire preuve de… résilience dans une société raciste.»
Il existe de nombreuses façons dont les intempéries peuvent se produire, de la transmission de traumatismes d'une génération à l'autre, aux inégalités sur le lieu de travail, en passant par les préjugés quotidiens.
Ces facteurs forcent un niveau de résilience qui entraîne une dégradation de la santé des Noirs à un rythme beaucoup plus rapide que celui des homologues blancs.
Toutes les séances d'auto-soins, une alimentation saine et des pratiques méditatives dans le monde, bien que bénéfiques, ne peuvent malheureusement pas annuler l'impact de la vie dans une société raciste.
Une étude de cas
Geronimus a partagé que lorsqu'elle était étudiante à l'Université de Princeton à la fin des années 1970, elle s'était portée volontaire à Planned Parenthood à Trenton, New Jersey.
Geronimus a utilisé son temps à Planned Parenthood comme une étude de cas sur la façon dont les Noirs sont accablés par des problèmes sociaux de grande envergure. Elle a passé 30 ans à examiner les effets des facteurs de stress environnementaux quotidiens sur les populations vulnérables.
Là, elle a commencé à remarquer que des collègues adolescents noirs souffraient de problèmes de santé chroniques que ses pairs blancs connaissaient rarement.
Au cours de ses études supérieures, elle a proposé le concept de vieillissement.
Quand elle a inventé le terme pour la première fois, elle a rencontré l'opposition des cercles universitaires. Ils ont fait valoir que les communautés noires avaient de pires résultats en matière de santé en raison de choix de vie et de génétique malsains.
Au fil du temps, la science de la génétique et du stress a été mieux comprise, et l'hypothèse du «vieillissement» de Geronimus a gagné en validité.
Pendant son séjour à Planned Parenthood, Geronimus raconte le climat culturel.
«Il y avait cette idée que vous pouviez lutter contre la pauvreté avec la pilule. Eh bien, les Black Panthers - entre autres - ont souligné qu’il s’agissait d’une déclaration génocidaire, sans parler du fait que ce n’était pas vrai. Ce n'était pas la cause fondamentale », dit-elle.
Plus de mythes nuisibles
Coïncidant avec la question de la grossesse chez les adolescentes, le terme «superprédateur» a été inventé en 1995 par John Dilulio, alors professeur à l'Université de Princeton.
DiIulio a utilisé le terme pour décrire un jeune criminel qui est si impulsif, si impitoyable, qu'il peut tuer, violer et mutiler sans y réfléchir.
Bien que la théorie ait été désavouée, le mal était déjà fait.
La théorie des superprédateurs était intégrée dans les politiques sociales et utilisée par les forces de l'ordre pour cibler les jeunes noirs. Cela a finalement abouti à des peines de prison plus longues.
Tout cela s'ajoutait aux mythes existants sur les Noirs, aux stéréotypes racistes et à l'opinion publique négative. Dans un environnement encore plus hostile, les Noirs ont subi plus de vieillissement.
La série «Quand ils nous voient» sur Netflix est un excellent exemple du mal que ces types de mythes peuvent faire, comment ils sont utilisés pour manipuler l'opinion publique et comment ils nuisent au bien-être des Noirs.
Savoir ce que signifie le racisme
«Les gens ne comprenaient pas le racisme systémique, non pas qu’ils le comprennent maintenant, mais ils connaissent au moins le mot. Les gens croyaient que les [Noirs] étaient pauvres parce qu'ils avaient trop d'enfants », dit Geronimus.
Avec le mouvement Black Lives Matter, tout le monde parle soudain de diversité, d'équité et d'inclusion.
«Le vieillissement climatique est fondamentalement une question d'équité et d'inclusion», déclare Geronimus.
De nombreux lieux de travail se sont bien comportés dans le domaine de la diversité, mais ils n’ont pas compris l’élément d’équité et d’inclusion.
Malheureusement, la représentation n'équivaut pas toujours à un environnement plus équitable. La véritable équité se produit lorsque les Noirs sont inclus dans les processus de prise de décision, lorsque leurs expériences ne sont pas minimisées et lorsque les gens sont prêts à avoir des conversations inconfortables.
En plus de cela, la plupart des lieux de travail ne parlent pas des raisons pour lesquelles l'équité et l'inclusion sont si importantes du point de vue de la santé, et cela est essentiel.
Les conversations importantes - et plus important encore les actions - continuent d'être reportées et même rejetées comme non nécessaires à l'élaboration de solutions.
Se protéger
Bien que Geronimus note qu’il n’existe pas de moyens précis pour les individus de se protéger des intempéries, elle note que continuer à prendre position fait une différence.
«Je suggère de prendre un regard d’opposition et de comprendre que ce qui se passe n’est pas normal. Je pense que dans la mesure où certaines personnes peuvent continuer à protester et à faire pression pour un changement systémique, ce serait finalement une bonne chose », dit-elle.
Elle suggère également que ceux qui luttent contre le racisme n’assument pas le fardeau par eux-mêmes.
«Je pense que cela peut réduire le stress d'essayer de comprendre les yeux grands ouverts que vous n'êtes pas en faute, que vous n'êtes pas responsable de tout faire tout seul, et que vous ne pouvez pas [le faire seul] si vous le souhaitez. à », dit Geronimus.
Inverser la tendance
La résilience ne devrait pas avoir à impliquer une réduction des résultats de santé provoqués par la lutte sans fin pour la justice.
Il est essentiel que les entreprises, les institutions, les amis et les collègues mettent véritablement en pratique leurs déclarations rhétoriques sur la lutte contre le racisme.
La santé des Noirs est en danger depuis trop longtemps, et nous ne pouvons plus nous permettre de s’éroder.
Priscilla Ward est une écrivaine basée à Washington, passionnée de course à pied, mélomane, qui rêve actuellement de sa prochaine destination de voyage internationale après la quarantaine. Elle est également la fondatrice de BLCKNLIT, amplifiant la culture noire à travers la narration et les événements.
