Comment les parents qui travaillent peuvent-ils gérer l'imprévisibilité et l'incertitude de cette pandémie en cours sans devenir fous?
Les parents qui travaillaient avaient un problème d'épuisement professionnel avant le COVID-19. C'est maintenant une crise d'épuisement professionnel à part entière. Selon une étude du Pew Research Center de 2015, 70% des parents qui travaillent ont déclaré qu'il était déjà difficile ou très difficile d'équilibrer les responsabilités de leur travail avec leurs obligations familiales.
Ensuite, la pandémie mondiale a bouleversé nos vies.
De nombreux parents qui travaillent marchaient à peine sur l'eau auparavant, et maintenant c'est comme une ancre qui nous tire sous une mer agitée. Un sondage Harris Poll de mai 2020 parrainé par l'American Psychological Association (APA) a révélé de nouvelles sources de stress pour les familles:
- 46% des parents disent que leur niveau de stress moyen lié à la pandémie de coronavirus est élevé (le classant de 8 à 10 sur une échelle de 1 à 10).
- 71% des parents considèrent que la gestion de l’apprentissage à distance ou en ligne de leur enfant est une source importante de stress.
- Les parents sont plus susceptibles que les non-parents de dire que les besoins de base, comme l'accès à la nourriture et au logement, sont une source importante de stress (70% contre 44%).
- L'accès aux soins de santé (66% contre 44%) et le non-respect des étapes importantes comme les mariages ou les remises de diplômes sont d'autres facteurs à l'origine d'un stress supplémentaire pour les parents (63% contre 43%).
- L'économie est de plus en plus une source de stress, 70% des adultes déclarant qu'elle est une source «significative», contre 46% dans le sondage 2019 de l'APA sur le stress en Amérique.
- Les personnes de couleur courent un risque accru de stress lié à une pandémie de coronavirus par rapport aux adultes blancs, signalant un stress important lié à la contraction du nouveau coronavirus (71% contre 59%), à la satisfaction des besoins de base (61% contre 47%) et à l'accès à la santé services de soins (59% contre 46%).
Pendant un certain temps, nous avons pensé que le virus serait un inconvénient temporaire. Nous avons fait du pain. Nous avons eu des chats Zoom pour entrer en contact avec des êtres chers. Nous avons supervisé des cours d'art virtuels pour nos enfants. De nombreuses familles ont même apprécié le répit de la ruée constante en ces premiers jours du confinement.
Alors que nous espérons qu'il y aura bientôt un vaccin ou un traitement efficace contre le nouveau coronavirus, il n'y a pas de réponse claire quant à la fin de la crise du COVID-19 pour de bon. Nos souvenirs d'une «vie normale» s'estompent de jour en jour. Alors que la pandémie persiste, il devient plus facile de croire que l’épuisement professionnel fait désormais partie intégrante de la vie.
Le problème de vivre dans un état de stress prolongé est que nos conditions de vie peuvent rapidement passer de difficiles à totalement ingérables. Alors que l'épuisement professionnel devient incontrôlable, nous manquons des occasions d'explorer de meilleures routines et solutions.
Nous nous sentons épuisés et irrités. Nous luttons pour rester en contact avec les personnes que nous aimons. Nous sommes moins efficaces dans tout ce que nous faisons, ce qui draine encore plus notre énergie.
Mais nous ne pouvons pas accepter l’épuisement professionnel comme mode de vie.
En tant que mère occupée au travail, éviter l'épuisement professionnel est l'une de mes principales priorités en ce moment. En période de volatilité et d'incertitude aussi extrêmes, cela peut être difficile à faire. Mais j’ai constaté que plus je mets en œuvre les stratégies suivantes, plus je suis capable de gérer efficacement la vie d’une pandémie.
Reconnaître quand je suis en mode survie
Depuis le début de la pandémie, je suis tombé sur un certain nombre d'articles et de mèmes encourageant les parents à «penser positivement» ou à «regarder du bon côté».
C’est une chose d’identifier les doublures argentées de ce que nous traversons, mais s’appuyer sur une positivité toxique pour traverser des moments difficiles peut poser un réel danger. Lorsque nous luttons, essayer de nous convaincre que nous ne l’avons pas si mal peut exacerber la douleur que nous ressentons vraiment.
Immédiatement après le début du verrouillage, j'ai fait de mon mieux pour minimiser les effets d'un changement aussi soudain sur ma famille. J'ai investi dans des activités pour occuper mes jeunes fils. Mon mari et moi avons réorganisé notre emploi du temps pour nous assurer que nous pourrions tous les deux faire notre travail tout en éduquant nos enfants. Nous avons géré la fièvre des cabanes en faisant des promenades et en travaillant autant que possible à l'extérieur. Nous étions confrontés à un défi et nous allions le relever!
Ces stratégies ont aidé, mais je ne pouvais pas ébranler le sentiment croissant de terreur, de frustration et de tristesse que je ressentais encore chaque jour. J'ai fondu en larmes quelques semaines après le début du verrouillage. Essayer de maintenir cette perpétuelle «attitude positive» était épuisant, et c'était un soulagement de finalement simplement reconnaître la vérité: j'avais peur, en colère et profondément triste.
C'était guérissant d'admettre enfin que je n'avais aucune idée de comment gérer tout cela. Accepter mes circonstances telles qu'elles étaient, plutôt que ce que je voudrais préférer qu’ils soient, m’a également permis d’appliquer des solutions plus efficaces à notre situation, car elles sont fondées sur la réalité.
Voici quelques questions que je me pose pour identifier lorsque je suis en mode survie:
- Suis-je en train de planifier ma journée ou suis-je piégé en mode réaction?
- Est-ce que j'attends trop de moi en ce moment?
- Où puis-je ajuster mes normes et mes attentes?
- À quoi est-ce que j'évite de penser ou de faire face aujourd'hui?
- Ai-je besoin d'aide pour quoi que ce soit, et suis-je demander pour l'aide dont j'ai besoin?
Si vous vous sentez épuisé et étiré ces jours-ci, vous ne faites rien de mal. L'épuisement est une réaction tout à fait normale à cette situation inattendue.
De nombreux éléments de cette pandémie échappent à notre contrôle, ce qui peut entraîner beaucoup de stress supplémentaire en plus de tout le reste. Bien que nous ne devions pas accepter l’épuisement professionnel comme une peine à perpétuité, il est également important de nous accorder la grâce lorsque nous sommes vraiment en mode survie.
Évaluez ce que je peux libérer de mon passé
Il y a beaucoup à manquer dans notre vie avant la pandémie, comme embrasser nos gens préférés, profiter de discussions avec des collègues dans un bureau animé et attendre avec impatience une soirée en ville.
Mais en tant que personne qui a aidé les parents qui travaillent à surmonter l'épuisement professionnel pendant des années, je sais qu'il y a beaucoup de choses dans la vie prépandémique dont la plupart des parents n'étaient pas satisfaits, même dans les meilleurs moments.
Il est facile de se laisser prendre à manquer ce à quoi nous sommes habitués, même si ce à quoi nous étions habitués n’était pas si idéal. Avec tant de changements qui se produisent, le moment est idéal pour évaluer quelles parties de notre vie nous voulons faire avancer - et quelles parties nous pouvons laisser derrière nous.
Après quelques semaines de déni, j'ai commencé à examiner ce que je pouvais changer pour rendre ma vie un peu plus facile compte tenu des nouvelles contraintes sur mon temps, mon énergie et ma vie privée.
Cela a pris un peu de temps, mais une fois que j'ai relâché l'emprise mortelle que j'avais sur mon ancienne vie, j'ai pu changer mes routines et mon attitude pour mieux m'aligner sur ma «nouvelle normalité», qui continue de changer chaque jour. Je prends désormais en compte les aspects incontournables de cette nouvelle réalité lorsque je fais des choix concernant ma vie.
Évaluer ce que je peux libérer de mon passé, c'est poser ces questions:
- Ce qui est le plus important pour moi aujourd'hui?
- À quoi est-ce que je veux que ma vie ressemble maintenant?
- Que peut prendre une banquette arrière en cette saison de ma vie?
- Quelles parties de mon ancienne vie est-ce que je veux préserver ou adapter, et quelles parties est-ce que je veux laisser pour de bon?
Poser ces questions peut avoir l’impression d’ouvrir la boîte de Pandore, mais j’ai appris qu’il ne sert à rien de garder mon passé simplement parce qu’il est familier. Cette exploration peut être difficile car il y a souvent une période de chagrin et d’instabilité alors que je laisse aller ce qui ne fonctionne plus. En libérant le passé, je peux créer une vie qui correspond à qui je suis maintenant d'une toute nouvelle manière.
Récupère cette période de ma vie
Le besoin d'une distanciation physique continue a créé un sens infini du jour de la marmotte. Nous trébuchons chaque jour dans le brouillard, essayant simplement de le traverser. Ce sentiment que nous «voulons juste que ce soit fini» est puissant. Mais alors que la pandémie se poursuit, nous risquons de perdre des mois entiers de notre vie en aspirant à une vie qui n’existe plus.
Une chose qui me tire de l’amertume face à cette situation est de me rappeler que je n’ai pas droit à une éternité avec ma famille. Si Dieu le veut, nous sortirons de cette pandémie sans aucun problème de santé grave ni perte de vie (beaucoup trop de familles n’ont pas été aussi chanceuses).
Même si nous nous en sortons intacts, la réalité est qu'un jour mes deux petits garçons grandiront. Inévitablement, le jour où ces petits gars turbulents ne seront plus là viendra, probablement beaucoup plus tôt que prévu. Ma maison sera calme et calme, et l'école à la maison appartiendra au passé.
Je veux revenir sur cette période folle et chérir ces moments avec ma famille. Je ne veux pas regarder en arrière avec des regrets parce que je n’ai pas donné la priorité à ce qui comptait vraiment.
Voici quelques questions qui m'aident à rester en contact avec ma famille, alors même que nous progressons dans cette pandémie:
- Où est mon attention en ce moment? Est-ce que je me concentre sur les bonnes choses?
- Que puis-je faire pour rendre ce jour spécial?
- Comment mes enfants se sentent-ils? Ont-ils besoin de soutien ou d'un câlin?
- Que puis-je faire aujourd'hui pour améliorer ma propre humeur?
Il est facile de perdre de vue lorsque nous sommes débordés. Ce virus ne durera pas éternellement, mais il a déjà duré plus longtemps qu'aucun de nous ne le pensait. Alors que l'apprentissage à distance, le travail 24 heures sur 24 et la pression constante pour garder nos proches en bonne santé deviennent des éléments incontournables de notre réalité, nous devons lutter activement contre la tendance à exister en mode agité constant.
Ce n'est pas parce que la vie n'est pas idéale en ce moment que cela vaut la peine d'être sacrifié
Nous sommes actuellement coincés dans le «milieu désordonné» du changement - à de nombreux niveaux. Nous avons quitté le rivage d'une île au début de 2020 et nous n'avons pas encore repéré notre nouvelle destination.
Personne ne peut prédire ce que notre avenir nous réserve, ce qui signifie qu’il est encore plus important de récupérer les vies que nous fais ont en ce moment. Donnez-vous l'espace nécessaire pour pleurer ce que vous avez laissé derrière vous. Commencez à faire des choix conscients pour vous rapprocher d'un avenir meilleur, sans sacrifier les précieux moments que vous avez en ce moment.
Sarah Argenal, MA, CPC, a pour mission d'éradiquer l'épidémie d'épuisement professionnel afin que les parents qui travaillent puissent enfin profiter de ces précieuses années de leur vie. Elle est la fondatrice de L'Institut Argenal basé à Austin, TX, hôte de la populaire Podcast de ressources pour les parents de travail, et auteur du livre, «Le mode de vie SELF complet pour les parents qui travaillent: un cadre pratique en 4 étapes pour vaincre l'épuisement professionnel et échapper au mode de survie pour de bon», qui propose une approche durable de l'épanouissement personnel des parents qui travaillent. En savoir plus sur www.argenalinstitute.com.
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