Un corpus récent de recherches suggère que le type de jeu associé au rôle du père est essentiel au développement de l’enfant dans son ensemble.
Imaginez un enfant jouant avec un parent. Le parent poursuit l'enfant et les aborde de manière ludique, et ils luttent par terre en riant.
Avez-vous imaginé une maman ou un papa?
Culturellement, nous avons tendance à lier certains rôles et comportements parentaux à des genres particuliers. Mais y a-t-il une différence dans la façon dont les mamans et les papas jouent avec leurs enfants? Quels en sont les effets? Et en sera-t-il toujours ainsi?
Contrairement à la richesse des recherches sur la parentalité des mères, peu de recherches ont été menées sur la parentalité des pères. Bien que cela change, car de nos jours, les pères ont tendance à être plus impliqués dans le développement de leurs enfants qu'ils ne l'ont peut-être été dans le passé.
Un examen récent des études portant sur les pères, les enfants et leur jeu a mis en lumière ce que nous savons jusqu'à présent.
À quel point les papas jouent-ils avec leurs enfants?
L'examen, qui a été mené par la Faculté d'éducation de l'Université de Cambridge et la Fondation LEGO, a révélé que la majorité des pères jouent avec leurs enfants tous les jours.
De plus, en tenant compte de leurs heures de travail, les mères et les pères ont passé à peu près le même temps de jeu avec leurs enfants.
En général, les chercheurs ont observé que les pères jouaient davantage avec leurs enfants à mesure qu'ils grandissaient de bébé à tout-petit. Le temps de jeu a ensuite diminué à nouveau lorsqu'ils ont atteint le milieu de l'enfance - vers l'âge de 8 à 13 ans.
Cela ne signifie pas nécessairement que la relation se détériore pendant cette période. Si vous êtes père, cela pourrait être un point de réflexion intéressant. En quoi le temps que vous avez passé avec vos enfants a-t-il évolué à mesure qu’ils grandissaient? Peut-être que le type d'activités que vous faites ensemble a évolué.
Différents types de jeu
Les mamans et les papas participent-ils à différents types de jeux? Fait intéressant, les connaissances actuelles suggèrent qu'il n'y a pas de grande différence de fréquence en ce qui concerne le jeu imaginatif ou le jeu avec des objets et des jeux.
Comme le soulignent les chercheurs, la quantité de chevauchement entre le jeu des parents de sexe différent est plus grande que leurs différences. Nous avons plus en commun que nous ne le pensons.
Cependant, les pères semblent s'engager dans un jeu plus physique dans l'ensemble. Avec les bébés, cela implique de rebondir et de chatouiller. Cela évolue vers la poursuite et le jeu brutal à mesure qu'ils deviennent des tout-petits. Cela contribue peut-être à la diminution du temps passé par les pères à jouer au milieu de l’enfance. Les enfants qui se dirigent vers la puberté ne sont peut-être pas aussi enthousiastes à l'idée de lutter avec leurs parents.
Il n'y a pas eu beaucoup de recherches sur les mères et le jeu brutal. Au fur et à mesure que la science se développera, il sera intéressant de voir quelles différences il peut y avoir. De plus, s'il y a des différences, pourraient-elles disparaître à mesure que nous nous éloignons des rôles binaires?
Comment les jeux avec papa affectent-ils votre enfant?
Les preuves suggèrent que le jeu brutal aide les enfants à s'autoréguler ou à gérer des émotions difficiles. L'idée est que ce genre de jeu excite et déstabilise momentanément l'enfant, lui donnant une chance de s'exercer à se calmer.
Paul Ramchandani, professeur de jeu dans l'éducation, le développement et l'apprentissage (PEDAL) à l'Université de Cambridge, ainsi que l'un des chercheurs de l'étude, explique comment cela fonctionne.
Il dit: «Vous devrez peut-être contrôler votre force, apprendre quand les choses sont allées trop loin - ou peut-être que votre père vous marche sur les pieds par accident et que vous vous sentez contrarié! C’est un environnement sûr dans lequel les enfants peuvent s’exercer à réagir. S'ils réagissent de manière incorrecte, ils pourraient se faire réprimander, mais ce n'est pas la fin du monde, et la prochaine fois, ils se souviendront peut-être de se comporter différemment. "
Plus de temps de jeu avec leur père peut favoriser la pratique d’autorégulation de l’enfant, car il est plus probable que cela se produise pendant le jeu physique.
Il n’existe pas encore suffisamment de preuves solides pour affirmer avec certitude que les enfants qui jouent avec leur père favorisent le développement du cerveau, mais quelques études ont suggéré un lien.
Une étude au Royaume-Uni a observé des sessions de jeu entre 192 enfants et leurs pères à 3 et 24 mois et a mesuré le fonctionnement cognitif des enfants à l’aide de l’indice de développement mental (MDI) de l’échelle de développement infantile de Bayley.
Il a observé que les pères qui étaient plus engagés et sensibles avec leurs enfants de 3 mois avaient des enfants qui avaient des scores plus élevés à l'IDM à 24 mois.
Une autre étude américaine à plus long terme portant sur 73 enfants et leurs parents issus de ménages à faible revenu appartenant à une minorité ethnique a observé des parents jouant avec leurs enfants âgés de 3 et 5 ans.
Il a noté que les mères et les pères étaient tout aussi ludiques et créatifs dans leurs idées de jeu, et que les enfants dont le père était plus joueur avaient un meilleur vocabulaire à l'âge de 5 ans.
Étant donné que cette étude portait sur un groupe démographique très spécifique, cela n’implique pas que ce soit le cas pour tous les enfants. Il est également difficile de savoir si le caractère ludique lui-même aide à développer le vocabulaire, ou si la sensibilité parentale, le soutien ou d'autres facteurs jouent un rôle.
Cependant, comme le vocabulaire de la petite enfance a été lié à la réussite à l’école et au-delà, il ne faut pas sous-estimer l’importance du jeu avec les parents à cet âge.
Les papas aussi sont sensibles
Alors que les pères sont plus susceptibles de s'engager dans des jeux difficiles, c'est loin d'être la plus grande contribution qu'ils apportent à l'éducation de leur enfant.
Une grande partie de la recherche sur la façon dont les bébés forment des attachements s'est concentrée sur leur relation avec leur mère. Les scientifiques commencent à essayer de mesurer l’importance des attachements des enfants aux pères et aux autres soignants.
Mesurant la sécurité de leur attachement à leur père, une étude canadienne a invité des enfants de 3 à 5 ans et de 7 à 11 ans au laboratoire. Ceux qui avaient des attachements peu sûrs à leur père lorsqu'ils étaient tout-petits ont déclaré une moindre estime de soi lorsqu'ils étaient plus âgés.
Par conséquent, les pères doivent avoir l'occasion de vivre plus que de simples jeux difficiles avec leur enfant et de se sentir à l'aise de jouer un rôle plus nourricier. Il va de soi que les enfants réussiront mieux avec plus d'une personne soutenant leur développement émotionnel.
Tirer le meilleur parti de notre temps
Ramchandani dit: «L'une des choses que nos recherches soulignent à maintes reprises est la nécessité de varier les types de jeux auxquels les enfants ont accès.»
Comme la plupart des choses dans la vie, la clé du développement sain de l'enfant est la variété. Votre enfant a besoin de nombreux types de jeux dans différents contextes pour grandir et réussir. Peu importe que ce soit avec maman ou papa.
Que votre enfant ait un parent seul, deux mamans, des grands-parents ou toute autre configuration à la maison, il bénéficiera d'une variété d'activités de jeu aimantes et engageantes.
Ramchandani ajoute: «Différents parents peuvent avoir des inclinations légèrement différentes lorsqu'il s'agit de jouer avec des enfants, mais le fait d'être parent consiste à sortir de votre zone de confort.»
Quels que soient votre sexe et vos préférences naturelles, prenez le temps en famille de sortir et de courir, ou sur le sol et de lutter. Organisez des goûts, prenez soin des poupées et combattez des dragons imaginaires.
En plus de soutenir son développement cognitif, émotionnel et social, vous pouvez élargir les horizons de votre enfant en lui montrant que vous n’êtes pas limité par les rôles de genre traditionnels - tout en vous amusant!
Molly Scanlan est une écrivaine indépendante basée à Londres. Elle est passionnée par la parentalité féministe, l’éducation et la santé mentale. Vous pouvez vous connecter avec elle sur Twitter ou via son site Web.
