Compétences d'adaptation pour les enfants

En tant qu’adultes, il est tentant de romancer à quel point il était facile de vivre sa vie d’enfant. Le fait est que les enfants font beaucoup de choses - ils le montrent différemment.

L'une des leçons les plus importantes que vous puissiez enseigner à vos enfants est de savoir comment gérer leurs sentiments et leurs émotions. Des habitudes saines commencées tôt peuvent fournir une base solide sur laquelle bâtir des habitudes saines à l'âge adulte. Après tout, les épreuves et les tribulations ont tendance à devenir plus complexes avec le temps.

Voici comment vous pouvez aider vos enfants à faire face à une variété de situations, pourquoi l'adaptation est une compétence si importante à développer et quelques conseils pour commencer.

Aptitudes à faire face aux traumatismes

Les experts expliquent que les enfants font face aux traumatismes de différentes manières. Selon l'Institut national de la santé mentale (NIMH), la façon dont ils font face dépend de leur âge et de leur compréhension de la situation.

Certains enfants peuvent développer de l'anxiété ou de la peur au point de s'arrêter ou de se désengager complètement. D'autres peuvent agir ou exprimer ce qu'ils ressentent par d'autres moyens physiques. Et d'autres peuvent devenir trop alertes ou sensibles à leur environnement.

Des astuces

• Soyez un espace sûr. Laissez vos enfants pleurer ou montrer leurs sentiments sans crainte de jugement. Certains enfants voudront peut-être dessiner des images ou parler de ce qui s'est passé pour y faire face. D'autres peuvent avoir besoin d'une compréhension supplémentaire à l'heure du coucher, comme utiliser une veilleuse ou dormir temporairement dans la chambre d'un soignant.
• Donnez des choix. Les enfants d'âge scolaire peuvent bien réagir lorsqu'ils ont des choix, comme choisir leurs propres vêtements ou leur propre nourriture au moment des repas. Donner le choix aux enfants les aide à sentir qu'ils ont un sentiment de contrôle lorsqu'un événement traumatisant peut avoir enlevé ce sentiment de contrôle.
• Donnez-lui un nom. Les enfants peuvent avoir besoin d'aide pour identifier leurs émotions. Assurez-vous de les laisser ressentir plutôt que de rejeter ou d'essayer de chasser ces sentiments (par exemple, en disant quelque chose comme «C'était effrayant, mais au moins nous avons survécu…»).
• Encouragez à utiliser des mots pour exprimer vos sentiments. Cela peut être en parlant ou même en écrivant leurs pensées. L'utilisation du langage peut les aider à mieux comprendre ce qui s'est passé et ce qu'ils ressentent. Les mots peuvent permettre aux enfants d'organiser leur réflexion et de traiter les événements et leurs émotions.
• La routine est la clé. Assurez-vous de travailler de manière cohérente avec le réveil, les siestes et les heures de coucher. Il en va de même pour les repas et les rituels familiaux, comme manger ensemble ou jouer à des jeux. Votre enfant peut prendre du temps pour s’engager normalement dans les activités quotidiennes, alors assurez-vous de contacter le médecin de votre enfant si votre enfant a du mal à entrer dans une routine ou montre un manque d’intérêt pour ses activités préférées un mois ou plus après l’événement traumatisant.

Faire face à l'anxiété

La plupart des adultes peuvent identifier des moments ou des situations où ils se sont sentis anxieux ou mal à l'aise. Pour les enfants, cela peut être plus difficile.

L'anxiété chez les enfants peut se présenter sous forme de symptômes, comme des maux de ventre ou des troubles du sommeil. Pour d'autres, il peut s'agir d'habitudes auto-apaisantes, comme se ronger les ongles ou sucer le pouce. Votre enfant peut se sentir anxieux à propos des projets scolaires, des amitiés, de la dynamique familiale ou même des médias sociaux.

Quoi qu'il en soit, l'anxiété - même pour les enfants - fait partie de la vie normale. Mais vous pouvez toujours aider!

Des astuces

• Faites face en famille. Il peut être utile d'élaborer un plan familial pour faire face au stress. Par exemple, toute la famille pourrait se promener ensemble ou se détendre avec de la musique douce et des lumières tamisées avant le coucher.
• Essayez des techniques de pleine conscience comme la respiration profonde. L'action auto-apaisante de respirer profondément peut aider les enfants à centrer leurs pensées et à les distraire de ce qui cause l'anxiété. Il abaisse également la tension artérielle presque immédiatement. Demandez à vos enfants d'inspirer au nombre de quatre - 1, 2, 3, 4 - et d'expirer en nombre égal. Répétez comme vous le souhaitez.
• Aide à la découverte. Si vous remarquez que votre enfant d’âge préscolaire se détend quand il joue avec des blocs, encouragez-le à le faire lorsqu'il est stressé. Au fur et à mesure que votre enfant grandit, il peut commencer à identifier des activités qui l'aident à se calmer ou à gérer ses émotions. Demandez-leur d'écrire ces choses et de développer une sorte de boîte à outils lorsque les choses se compliquent. Si vous rencontrez une situation dans laquelle ils semblent bloqués, aidez-les à reprendre ces activités et ces capacités d'adaptation.
• Réfléchissez à une liste. Les adolescents peuvent déjà avoir des habitudes qui les aident à se calmer, ils peuvent simplement avoir besoin d’aide à comprendre que ces habitudes peuvent les aider quand ils sont anxieux. Par exemple, certains peuvent bénéficier d'une activité physique régulière, comme faire du jogging ou jouer au basket-ball avec un ami. Pour d'autres, la journalisation ou le dessin peuvent apporter un certain soulagement. Essayez de dresser une liste de ces activités apaisantes avec votre adolescent, afin qu'il puisse consulter la liste lorsqu'il se sent stressé.

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Aptitudes à faire face à la dépression

Le taux de dépression chez les enfants a tendance à augmenter avec l'âge. Bien que peu d'enfants âgés de 3 à 5 ans aux États-Unis reçoivent un diagnostic de dépression, les enfants de 6 à 11 ans ont un taux de dépression de près de 2%. Et pour les adolescents âgés de 12 à 17 ans, ce taux grimpe à 6%.

Les capacités d'adaptation sont importantes ici, tout comme le diagnostic précoce pour donner aux enfants l'aide et le traitement dont ils ont besoin pour s'épanouir. Le suicide est l'une des principales causes de décès chez les enfants de 10 à 24 ans.

Des astuces

• Connaissez les signes. Les jeunes enfants peuvent présenter une dépression accompagnée de signes corporels, comme des maux de ventre, des changements d'appétit, des changements de sommeil et une anxiété de séparation. Les adolescents peuvent faire preuve de dépression en ayant des sautes d'humeur extrêmes, un manque d'intérêt ou d'apathie, des problèmes à l'école et une faible estime de soi. Étant donné que les taux de dépression sont les plus élevés chez les adolescents, il est important de se familiariser avec les signes afin de pouvoir attraper la dépression tôt avant qu'elle ne progresse.
• Ecoutez. Quel que soit l’âge de votre enfant, encouragez-le à parler de ses sentiments avec vous ou avec un autre adulte de confiance. Assurez-vous de vraiment écouter et de donner du poids à leurs problèmes. En d'autres termes, ne banalisez pas ce qu'ils ressentent à l'intérieur, aussi ridicule que cela puisse vous paraître.
• Donnez l'exemple d'un mode de vie sain. Encouragez également une saine routine consistant à bien manger, à faire de l'exercice régulièrement et à dormir suffisamment. Pour les adolescents, «assez» signifie 9 à 9 heures et demie chaque nuit. Les jeunes enfants peuvent bénéficier de suivre votre exemple avec un mode de vie sain. Les enfants plus âgés peuvent avoir besoin de rappels continus pour prendre soin d'eux-mêmes, mais la santé physique et la santé mentale sont étroitement liées.
• Cherchez de l'aide médicale. Encore une fois, les capacités d'adaptation sont quelque peu secondaires après l'aide médicale. Le diagnostic et le traitement - avec thérapie par la parole et / ou médicaments - sont importants car lorsque la dépression n'est pas traitée, des épisodes plus intenses peuvent survenir à l'avenir. La dépression non traitée augmente également le risque de suicide chez les enfants et les adolescents.

Faire face à la colère

Tout le monde se fâche de temps en temps. Cela peut être particulièrement intense lorsque votre enfant de 2 ans a des crises de colère pour la cinquième fois en une journée. Ce qu'il est important de comprendre, c'est que la colère peut masquer une autre émotion. Les enfants peuvent être irrités ou en colère s’ils sont déprimés ou anxieux ou s’ils ressentent une autre sorte de situation désagréable.

L'expert en parentalité Laura Markham, PhD, sur le blog populaire Aha! La parentalité explique que les enfants «n’ont pas un cortex frontal complètement développé pour les aider à s’autoréguler, [ils sont donc] encore plus enclins à se déchaîner quand ils sont en colère.»

Des astuces

• Modèle de bon comportement et de bonne communication. Les jeunes enfants modèlent leurs comportements et leurs capacités d'adaptation après leurs aidants. Ils ont également besoin d'une aide supplémentaire pour attribuer des mots aux très grands sentiments qu'ils ont. Essayez de rester calme, mettez-vous à leur niveau et dites: «Je peux voir que vous êtes très en colère! Pouvez-vous me dire ce qui ne va pas sans crier? »
• Utilisez leur livre ou leurs personnages de télévision préférés. Dans le célèbre dessin animé «Daniel Tiger’s Neighborhood», Daniel chante une chanson de stratégie de colère qui dit: «Lorsque vous vous sentez frustré, prenez du recul et demandez de l’aide.»
• Apportez des modifications à l'avenir. Les enfants d'âge scolaire peuvent être en mesure d'apporter des changements après que quelque chose les a mis en colère. Par exemple, si votre enfant est en colère que sa petite sœur ne cesse d'abattre ses créations Lego, vous pourriez l'aider à se souvenir de garder ces objets hors de portée.
• Apprenez aux adolescents à se concentrer sur ce qu'ils peuvent contrôler. Les adolescents font face à de nombreuses situations qui peuvent produire de la colère comme émotion secondaire. Le stress du travail scolaire ou des relations avec les pairs peut causer de l'irritabilité. Certains adolescents peuvent avoir des attentes irréalistes d'eux-mêmes. Encouragez votre adolescent à vous parler de ce qui se passe dans sa vie et expliquez que vous êtes un endroit sûr où partager. Les capacités d'adaptation peuvent inclure des choses comme travailler sur l'acceptation de soi et trouver des activités saines qui libèrent des sentiments de colère, comme la relaxation musculaire progressive ou le yoga.

Faire face à la déception

Ce qui déçoit les enfants change au fil des ans, mais les sentiments sont similaires quel que soit l'âge.

Pour les jeunes enfants, il peut être extrêmement décevant d'avoir une date de jeu annulée. Lorsqu'ils sont un peu plus âgés, une grande déception peut provenir de ne pas gagner un match de baseball ou de gagner un A à un test. Et les adolescents plus âgés peuvent faire face à une énorme déception de ne pas entrer dans le collège de leur choix ou peut-être de ne pas être invités à la danse de retour à la maison.

Des astuces

• Concentrez-vous sur l'empathie avec tous les groupes d'âge. Le fait est qu'il y a beaucoup d'opportunités de déception dans la vie. S'il peut être facile de dire à votre enfant qu'il a juste besoin de s'en remettre, ignorer les émotions ne l'aidera pas à gérer les nombreuses déceptions à venir.
• Aidez vos enfants à reconnaître leurs propres sentiments. La déception peut provoquer des explosions chez certains enfants. Pour d'autres, ils peuvent devenir tristes ou renfermés. Votre enfant peut ne pas comprendre pourquoi il ressent ce qu'il ressent - c'est donc à vous de l'aider à orienter sa compréhension. Vous pourriez dire quelque chose comme: «Je vois que vous vous sentez bouleversé - c'est compréhensible. Je sais que vous étiez enthousiasmé par [quoi que ce soit]. Voudriez-vous en parler? »
• Enseignez la gratification différée. Le monde passe d'une chose à l'autre. Les enfants n'ont pas beaucoup de temps d'arrêt ou de patience lorsque les choses ne se passent pas bien. Faire travailler les jeunes enfants sur la routine et l'établissement d'objectifs peut les aider à apprendre que les bonnes choses prennent du temps et que les revers font parfois partie de l'apprentissage de nouvelles choses.
• Résistez à l'envie de devenir «le réparateur» de votre enfant. Encore une fois, cela s'applique à tous les groupes d'âge. Il est plus stimulant si vous pouvez enseigner à votre enfant ou à votre adolescent des stratégies qui pourraient vous aider à surmonter de futures déceptions. Pensez à proposer différents scénarios. Réfléchissez aux déceptions potentielles et aux solutions potentielles. Vous pouvez également parler de transformer les déceptions en opportunités.

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Stratégies d'adaptation saines

Pourquoi les capacités d'adaptation sont-elles si importantes? Eh bien, les capacités d'adaptation sont les outils que les gens utilisent pour traverser des situations difficiles. Certaines capacités d'adaptation peuvent aider les gens à éviter complètement les situations. D'autres travaillent pour atténuer la douleur ou les émotions.

Comme vous pouvez l'imaginer, il existe des moyens de faire face sains et malsains. Du côté sain, il existe deux types principaux. Les deux peuvent être utiles aux enfants lorsqu'ils naviguent dans les nombreuses situations de la vie.

• Les capacités d'adaptation axées sur les émotions sont des choses que les gens font pour réguler les émotions négatives qu'ils ont envers différents facteurs de stress. Ils peuvent inclure des choses comme la journalisation, la méditation, la pensée positive, le recadrage de situations, la conversation et la thérapie. En d'autres termes, les capacités d'adaptation axées sur les émotions mettent en évidence les choses qu'une personne peut faire pour gérer les émotions liées à une situation plutôt que pour changer la situation actuelle. Ce type d'adaptation est généralement le meilleur choix lorsque rien ne peut être fait pour contrôler la situation actuelle.
• Les capacités d'adaptation axées sur les problèmes sont des choses que les gens font pour faire face à un facteur de stress. Ils peuvent inclure des actions comme le brainstorming de solutions à des problèmes courants (comme étudier davantage pour un test) ou s'adresser / confronter des personnes ou des situations qui créent directement du stress (comme mettre fin au contact avec un intimidateur). Ce type d’adaptation est généralement le meilleur choix lorsque la situation actuelle est sous le contrôle d’une personne.

Développer des capacités d'adaptation saines présente des avantages majeurs pour les enfants.

Au moins une étude montre que les jeunes enfants - les enfants de la maternelle - qui avaient de solides compétences socio-émotionnelles ont porté ces compétences à l'âge adulte. Les chercheurs ont conclu que le développement d'une adaptation saine a un «impact dans de multiples domaines et a donc le potentiel d'affecter positivement les individus ainsi que la santé publique de la communauté».

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Stratégies d'adaptation malsaines

La gestion d'évitement est un exemple de capacités d'adaptation malsaines. En évitant, les gens choisissent d'ignorer ou de ne pas aborder la situation telle qu'elle se produit. Au lieu de cela, ils tournent leur attention ailleurs, parfois par la consommation d'alcool ou de drogues, l'isolement ou la suppression des émotions.

Non seulement l'évitement peut être malsain s'il entraîne des habitudes malsaines, mais il peut également créer des dommages psychologiques durables. Une étude de 2005 établit un lien entre la gestion d'évitement et l'augmentation du stress et des épisodes dépressifs. L'évitement était associé au stress / à l'augmentation des facteurs de stress et à la dépression chez les sujets 4 ans après le début de l'étude. Et ces effets étaient encore présents 6 ans plus tard.

Avec les enfants, commencer la vie par une gestion d'évitement peut rendre difficile le passage à des modèles plus sains plus tard. Redirigez votre enfant lorsque vous voyez des choses comme un temps d'écran excessif, une frénésie alimentaire ou d'autres formes d'évitement.

Si vous observez cela, comprenez que votre enfant ne le fait pas exprès, mais qu'il fait de son mieux pour gérer ce qu'il ressent. Essayez de les rediriger vers des habitudes plus saines comme la respiration profonde, une alimentation équilibrée, parler de leurs sentiments ou tenir un journal.

Emporter

En fin de compte, la façon dont votre enfant apprend à faire face à la vie commence avec vous. Cela peut sembler une lourde responsabilité à assumer. Respiration profonde! Vous trouverez peut-être utile d'examiner vos propres façons de faire face pour voir où vous pouvez vous aider et, par conséquent, aider votre enfant à développer de saines habitudes tout au long de sa vie.

Il y a certaines situations que vous pouvez rencontrer où les capacités d'adaptation personnelles peuvent ne pas être suffisantes. N'hésitez pas à contacter le pédiatre de votre enfant pour obtenir de l'aide, surtout si vous êtes préoccupé par l'automutilation.

Surtout, ne vous inquiétez pas de vous tromper ou de faire des faux pas occasionnels. Faites savoir que vous vous souciez de vous, faites savoir à votre enfant que vous êtes toujours là et continuez d'avancer ensemble.