Narcose à l'azote: ce que les plongeurs doivent savoir

Qu'est-ce que la narcose à l'azote?

La narcose à l'azote est une maladie qui affecte les plongeurs en eaux profondes. Il porte de nombreux autres noms, notamment:

• narks
• ravissement des profondeurs
• l'effet martini
• narcose au gaz inerte

Les plongeurs en haute mer utilisent des réservoirs d'oxygène pour les aider à respirer sous l'eau. Ces réservoirs contiennent généralement un mélange d'oxygène, d'azote et d'autres gaz. Une fois que les plongeurs nagent à plus de 100 pieds environ, la pression accrue peut altérer ces gaz. Lorsqu'ils sont inhalés, les gaz modifiés peuvent produire des symptômes inhabituels qui donnent souvent l'impression qu'une personne est ivre.

Bien que la narcose à l'azote soit une condition temporaire, elle peut avoir de graves conséquences sur la santé. Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur les symptômes de la narcose à l'azote et sur les mesures à prendre si vous ou quelqu'un d'autre en souffrez.

Quels sont les symptômes de la narcose à l'azote?

La plupart des plongeurs décrivent la narcose à l'azote comme une sensation de malaise ivre ou étourdi. Les personnes atteintes de narcose à l'azote apparaissent souvent de cette façon aux autres aussi.

Les symptômes courants de la narcose à l'azote comprennent:

• mauvais jugement
• Perte de mémoire à court terme
• difficulté à se concentrer
• un sentiment d'euphorie
• désorientation
• diminution de la fonction nerveuse et musculaire
• hyperfocalisation sur une zone spécifique
• hallucinations

Des cas plus graves peuvent également entraîner une personne dans le coma ou même la mort.

Les symptômes de la narcose à l'azote ont tendance à commencer une fois qu'un plongeur atteint une profondeur d'environ 100 pieds. Ils n'empirent pas à moins que ce plongeur ne nage plus profondément. Les symptômes commencent à devenir plus graves à une profondeur d'environ 300 pieds.

Une fois qu'un plongeur revient à la surface de l'eau, les symptômes disparaissent généralement en quelques minutes. Cependant, certains des symptômes, comme la désorientation et le manque de jugement, poussent les plongeurs à nager plus profondément. Cela peut entraîner des symptômes plus graves.

Qu'est-ce qui cause la narcose à l'azote?

Les experts ne sont pas sûrs de la cause exacte de la narcose à l’azote.

Lorsque vous inhalez de l'air comprimé à partir d'un réservoir d'oxygène sous une forte pression de l'eau, cela augmente la pression d'oxygène et d'azote dans votre sang. Cette pression accrue affecte votre système nerveux central. Mais personne n’est sûr des mécanismes spécifiques qui en sont la cause.

Certaines personnes sont-elles plus sujettes à la narcose à l'azote?

La narcose à l'azote peut affecter n'importe quel plongeur en haute mer, et la plupart éprouvent certains de ses symptômes à un moment donné.

Cependant, vous avez un risque plus élevé de développer une narcose à l'azote si vous:

• boire de l'alcool avant de plonger
• avoir de l'anxiété
• sont fatigués
• développer une hypothermie avant ou pendant votre plongée

Si vous prévoyez une plongée en haute mer, assurez-vous d'être bien reposé, détendu et bien habillé avant de tenter une plongée. Évitez également de boire de l'alcool au préalable.

Comment diagnostique-t-on la narcose à l'azote?

La narcose à l’azote survient généralement au milieu d’une plongée en haute mer, elle est donc rarement diagnostiquée par un médecin. Au lieu de cela, vous ou votre partenaire de plongée remarquerez probablement les symptômes en premier. Assurez-vous que ceux qui vous entourent pendant votre plongée sont conscients de la maladie et savent comment reconnaître ses symptômes, en eux-mêmes et chez les autres.

Une fois que vous atteignez un bateau ou une terre, cherchez un traitement d'urgence si vos symptômes ne disparaissent pas après quelques minutes.

Comment la narcose à l'azote est-elle traitée?

Le traitement principal de la narcose à l’azote consiste simplement à vous rendre à la surface de l’eau. Si vos symptômes sont légers, vous pouvez rester dans des eaux moins profondes avec votre partenaire ou votre équipe de plongée pendant que vous attendez qu'ils disparaissent. Une fois que vos symptômes ont disparu, vous pouvez reprendre votre plongée à cette profondeur moins profonde. Assurez-vous simplement de ne pas revenir à la profondeur où vous avez commencé à avoir des symptômes.

Si vos symptômes ne disparaissent pas une fois que vous atteignez une eau moins profonde, vous devrez terminer votre plongée et vous diriger vers la surface.

Pour les futures plongées, vous aurez peut-être besoin d'un mélange de gaz différent dans votre réservoir d'oxygène. Par exemple, la dilution de l'oxygène avec de l'hydrogène ou de l'hélium au lieu de l'azote peut aider. Mais cela peut également augmenter votre risque de développer d'autres conditions liées à la plongée, telles que le mal de décompression.

Travaillez avec votre médecin et un instructeur de plongée expérimenté pour trouver d'autres options à essayer pour votre prochaine plongée.

Cela cause-t-il des complications?

La narcose à l’azote est assez courante et temporaire, mais cela ne veut pas dire qu’elle ne peut pas avoir d’effets durables. Certains plongeurs qui développent une narcose à l'azote deviennent trop désorientés pour nager dans des eaux moins profondes. Dans d'autres cas, un plongeur peut sombrer dans le coma alors qu'il est encore profondément sous l'eau.

Essayer de vous remettre à la surface peut également entraîner des complications. Si vous vous levez trop rapidement, vous pourriez développer un mal de décompression, souvent appelé les virages. Cela résulte d'une diminution rapide de la pression. Le mal de décompression peut provoquer des symptômes graves, notamment des caillots sanguins et des lésions tissulaires.

Cherchez un traitement d’urgence si vous ressentez les symptômes suivants après être revenu à la surface de l’eau:

• fatigue
• perte d'appétit
• mal de crâne
• malaise général
• douleurs tendineuses, articulaires ou musculaires
• gonflement
• vertiges
• douleur dans la poitrine
• difficulté à respirer
• vision double
• difficultés d'élocution
• faiblesse musculaire, principalement d'un côté de votre corps
• symptômes pseudo-grippaux

Vous pouvez également réduire votre risque de développer un accident de décompression en:

• approchant lentement de la surface
• plonger pour une bonne nuit de sommeil
• boire beaucoup d'eau à l'avance
• éviter de voyager en avion peu de temps après la plongée
• espacer vos plongées, idéalement d'au moins une journée
• ne pas passer trop de temps dans des profondeurs sous haute pression
• porter une combinaison appropriée dans l'eau froide

Vous devez également être très attentif à réduire votre risque d'accident de décompression si vous:

• avoir une maladie cardiaque
• sont en surpoids
• sont plus âgés

Assurez-vous que vous et toutes les personnes avec lesquelles vous plongez savez comment reconnaître les signes du mal de décompression et comment réduire leur risque de le développer.

Quelles sont les perspectives?

Dans la plupart des cas, la narcose à l'azote disparaît une fois que vous atteignez une eau moins profonde. Mais des symptômes comme la confusion et un manque de jugement peuvent rendre cette tâche difficile. Avec un peu de planification et de sensibilisation, vous pouvez continuer à plonger en toute sécurité et réduire votre risque de narcose à l'azote et ses complications potentielles.