La sclérose en plaques (SEP) est souvent diagnostiquée lorsque les personnes ont entre 20 et 30 ans. La maladie suit généralement un modèle, évoluant à travers différentes variations ou types au fil des ans. En effet, à mesure que vous vieillissez, vos symptômes de SEP sont susceptibles de changer.
La SP endommage la myéline, le revêtement protecteur autour des nerfs. Ces dommages interrompt le flux des impulsions nerveuses du cerveau vers le corps. Plus les dommages causés à la myéline sont importants, plus vos symptômes deviendront graves.
Chaque personne atteinte de SP est différente. La vitesse à laquelle votre maladie progresse et les symptômes que vous ressentez ne seront pas nécessairement les mêmes que ceux d'une autre personne atteinte de la maladie.
Votre médecin ne peut pas prédire exactement comment votre maladie évoluera au fil du temps. Mais les progrès de la recherche sur la SP offrent de meilleurs traitements pour ralentir la progression de la maladie et améliorer les perspectives des personnes atteintes de SP.
La première attaque
La SP commence souvent par une seule attaque. Soudain, votre vision devient floue ou vos jambes sont engourdies ou faibles. Lorsque ces symptômes durent au moins 24 heures et qu’il s’agit de la première crise, ils sont appelés syndrome cliniquement isolé (CIS).
Le CIS débute généralement entre 20 et 40 ans. Il est causé par une inflammation ou une lésion de la myéline dans votre système nerveux central. CIS peut être un avertissement de la sclérose en plaques à venir, mais ce n’est pas toujours le cas.
Entre 30 et 70 pour cent des personnes atteintes de SIC développeront la SP. Si une IRM montre des signes de lésions cérébrales, la SEP est beaucoup plus susceptible de se développer.
MS récurrente-rémittente (RRMS)
Jusqu'à 85 pour cent des personnes atteintes de SEP reçoivent un diagnostic de SEP-RR pour la première fois. Cela commence généralement lorsque les gens ont entre 20 ou 30 ans, bien que cela puisse commencer plus tôt ou plus tard dans la vie.
Dans la SEP-RR, les crises de myéline produisent des périodes de poussées de symptômes appelées rechutes. Lors d'une rechute, les symptômes peuvent inclure:
- engourdissement ou fourmillement
- faiblesse
- perte de vision
- vision double
- fatigue
- problèmes d'équilibre
Chaque rechute peut durer de quelques jours à quelques mois. Les symptômes exacts et leur gravité peuvent être différents pour chaque personne.
Après une rechute, vous entrerez dans une période sans symptôme appelée rémission. Chaque rémission dure plusieurs mois ou années. La maladie ne progresse pas pendant la rémission.
Certaines personnes restent en RRMS pendant plusieurs décennies. D'autres progressent vers la forme secondaire progressive en quelques années. Il est impossible de prédire comment la maladie de chaque personne agira, mais de nouveaux traitements contribuent à ralentir la progression de la SEP dans son ensemble.
MS progressive primaire (PPMS)
Environ 15 pour cent des personnes atteintes de SEP reçoivent un diagnostic de forme progressive primaire. PPMS apparaît généralement entre le milieu et la fin des années 30.
Dans le PPMS, les dommages et les symptômes du système nerveux s'aggravent régulièrement avec le temps. Il n'y a pas de véritables périodes de rémission. La maladie continue de progresser et peut éventuellement entraîner des problèmes pour marcher et effectuer d'autres activités quotidiennes.
MS progressive secondaire (SPMS)
SPMS est l'étape qui suit RRMS. Dans ce type de SEP, les dommages causés par la myéline s'aggravent avec le temps. Vous n’aurez pas les longues remises que vous aviez avec RRMS. L'augmentation des dommages au système nerveux entraînera des symptômes plus graves.
Dans le passé, environ la moitié des personnes atteintes de RRMS sont passées au stade SPMS dans les 10 ans, et 90 pour cent sont passées au SPMS dans les 25 ans. Avec les nouveaux médicaments contre la SP, moins de personnes progressent vers le SPMS et la transition se fait beaucoup plus lentement. Les experts ne savent pas encore combien de temps ces traitements peuvent retarder la progression vers le SPMS.
Emporter
La sclérose en plaques est une maladie qui commence tôt dans la vie mais évolue avec le temps. La plupart des gens commencent par la forme récurrente-rémittente, alternant des périodes de symptômes appelées rechutes avec des périodes sans symptômes appelées rémissions.
Sans traitement, la maladie continue à la forme secondaire-progressive. Pourtant, de nouveaux traitements plus efficaces ralentissent la progression de la SEP, parfois pendant des décennies.
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