Les premières impressions ne sont pas toujours précises: contrer l’effet du klaxon

Les préjugés cognitifs affectent tout le monde, même si vous ne les remarquez pas toujours.

Ces erreurs de pensée et de raisonnement se produisent lorsque votre cerveau essaie de vous aider à traiter et à comprendre la grande quantité d'entrées sensorielles que vous recevez chaque jour.

Votre cerveau catégorise ces informations à travers le prisme de vos souvenirs et expériences, ce qui signifie qu'il ne fournit pas toujours une image précise de ce que vous prenez à un moment donné.

L'effet de corne, un type de biais cognitif, se produit lorsque vous portez un jugement rapide sur quelqu'un sur la base d'un trait négatif.

Disons que vous rencontrez votre nouveau superviseur, qui est chauve, et que vous vous souvenez immédiatement d'un enseignant chauve du collège qui vous a intimidé et s'est moqué de vous. De nouveau en colère et effrayé, vous vous méfiez immédiatement de votre patron. Votre parti pris vous a amené à le juger par un trait - la calvitie - que votre cerveau a relié à cette expérience passée négative.

Ce biais peut apparaître dans différents contextes: au moment de choisir les aliments à acheter, de trouver un endroit où vivre ou de décider avec qui sortir.

Au mieux, cela peut limiter vos options, mais cela peut aussi avoir des effets plus graves.

D'où vient le concept

L'effet corne offre une contrepartie à l'effet halo, un concept introduit en 1920 par le psychologue Edward Thorndike.

Il a développé cette théorie après une expérience où il a demandé aux commandants d'évaluer le physique, l'intelligence, le leadership et les traits de caractère des soldats avant d'avoir des interactions avec eux.

Ses résultats suggèrent que les officiers avaient tendance à attribuer aux soldats des notes élevées dans une catégorie, comme le physique, des notes élevées dans les autres catégories également.

Une qualité positive a créé un «halo», pour ainsi dire, qui s'étendait sur le soldat. C’est de là que vient le terme «effet de halo». Les artistes religieux utilisaient traditionnellement des halos pour indiquer que les sujets étaient considérés comme vertueux, pieux ou bons.

Vous commencez à voir où l'effet corne entre en jeu? C'est vrai: Thorndike a trouvé cet effet également semblait être vrai pour les caractéristiques négatives.

Les officiers qui donnaient aux soldats une note faible dans une catégorie avaient tendance à appliquer une hypothèse d'infériorité à tous les niveaux, leur donnant un «halo négatif», ou cornes - comme les cornes représentent traditionnellement les démons dans l'art religieux.

Des recherches ultérieures, y compris les travaux du psychologue Solomon Asch, soutiennent l'idée que les gens ont tendance à se forger une forte impression sur les autres en se basant sur le premier trait perçu, qu'il s'agisse d'un bégaiement, d'un problème de santé mentale ou même de leur nom.

Exemples courants de l'effet corne en action

L'effet corne est assez répandu.

Peut-être avez-vous transmis un achat d’épicerie parce que l’étiquette mentionnait des saveurs artificielles ou du génie génétique. Le produit lui-même peut avoir des attributs positifs, mais le trait négatif que vous remarquez commence par colorer votre perception.

Avez-vous déjà utilisé Tinder ou une autre application de rencontres par glisser-déposer? Ces applications, qui vous encouragent à prendre une décision rapide sur la valeur d'une personne en tant que partenaire potentiel en fonction de son apparence et de son attrait, intègrent l'effet halo ou corne.

Certes, l’attraction est importante pour les rencontres amoureuses, mais les gens ont tendance à conférer d’autres traits positifs aux personnes qu’ils jugent attrayantes - des traits qu’ils n’ont pas nécessairement.

De plus, une photo, en particulier une mauvaise photo, ne donne généralement pas une image complète de quelqu'un. L'effet de corne vous amène alors à balayer vers la gauche en vous basant sur cette première brève impression de "pas mon type".

Lorsque ce biais affecte votre capacité à reconnaître les traits positifs de quelqu'un ou à voir la personne entière au-delà de la «corne», cela peut entraîner des préjugés et causer beaucoup de douleur.

Considérez ces scénarios:

Commencer un nouvel emploi

Le premier jour, vous arrivez à votre nouveau bureau et commencez à rencontrer vos collègues. Parmi le flou des noms et des visages, une personne en particulier se démarque: un membre de votre équipe directe qui termine chaque phrase par un point d'interrogation et un rire nerveux.

«Cela va vraiment m'énerver», pensez-vous.

D'autres jugements pourraient également venir à l'esprit. Peut-être supposez-vous qu’ils n’ont pas confiance en eux ou vous demandez-vous comment ils ont réussi jusqu’à présent dans leur carrière avec une telle habitude non professionnelle. Peut-être que vous supposez même que personne d'autre n'aime son habitude et que vous craignez que ce dédain ne déteigne sur vous si vous vous en approchez.

Ainsi, vous gardez vos distances, n'interagissez que lorsque cela est absolument nécessaire. En conséquence, vous manquez l'occasion de développer une relation de travail solide, peut-être même une amitié.

Rencontrer les parents de votre partenaire

Après plusieurs mois de rencontres, vous êtes enfin sur le point de rencontrer les parents de votre partenaire.

Vous partez tôt pour vous donner suffisamment de temps pour trouver leur maison. Bien que vous ayez planifié la circulation, vous n’auriez pas pu prévoir l’accident qui vous retient sur l’autoroute pendant une demi-heure. Lorsque vous arrivez finalement avec 20 minutes de retard, vous vous excusez et expliquez l'accident.

Le père de votre partenaire vous souhaite la bienvenue, en agitant votre explication de côté, mais sa mère ne semble pas vous réchauffer. Elle vous tend une tasse de café tiède sans vous demander si vous voulez de la crème ou du sucre.

Après avoir servi à tout le monde une part de tarte, elle laisse le moule sur la table pour que vous puissiez obtenir le vôtre. Lorsque vous parlez de vos intérêts et de vos réalisations professionnelles, elle renifle avec mépris.

De retour à la maison, vous dites: «Je ne pense pas que votre mère m'aimait beaucoup.»

Votre partenaire soupire et explique. «C’est parce que vous étiez en retard. Elle ne supporte pas les retards, alors elle gardera toujours ça sur toi. "

«Mais ce n’était pas ma faute», protestez-vous. «Je suis parti très tôt. Je ne peux pas empêcher que quelqu'un se soit écrasé. »

"Bien sûr que non, mais elle considère que vous êtes malchanceux, et elle n'aime pas ça non plus", répond votre partenaire.

À la recherche d'une nouvelle maison

Les préjugés sont l'une des implications les plus graves de l'effet corne. Lorsque les gens voient certaines caractéristiques physiques, telles que la race, la taille ou le sexe, comme négatives, ils considèrent souvent les personnes présentant ces traits comme étant inférieures.

Supposons qu'une famille blanche regardant des maisons potentielles s'arrête près d'une maison dans un quartier calme de la ville. Ils savent que le quartier appartient à un district scolaire avec de bonnes notes et ils ont déjà vérifié pour s’assurer qu’il s’agit d’une zone à faible taux de criminalité.

Après avoir admiré la nouvelle couche de peinture bleu acier et la pelouse soigneusement aménagée, ils remarquent des enfants qui jouent dans la cour avant de la maison voisine. Une femme jardinant devant la maison de l'autre côté salue à l'approche du porche. La famille observe que les enfants sont noirs, la femme hispanique.

Après quelques minutes, ils partent. «La maison était belle et les voisins semblaient sympathiques», note un parent, «mais je m'inquiète pour la sécurité du quartier.»

Ici, l'effet corne se mêle au racisme. Pour cette famille, les voisins non blancs semblent suggérer des «cornes» en raison de leurs propres préjugés. Ce n’est pas un grand pas d’imaginer que la blancheur à elle seule pourrait étendre un halo de sécurité sur les quartiers qu’ils envisagent.

Comment l'empêcher de brouiller votre jugement

Les effets de corne et de halo sont des biais assez forts qui peuvent avoir des conséquences majeures.

Savoir qu'ils existent et apprendre à les reconnaître dans vos propres impressions peut faire une différence, mais cela ne vous aidera peut-être pas encore à les éviter complètement, a suggéré une étude de 1981.

Pour éviter de tomber sous l'influence de l'effet corne, essayez ces stratégies:

Souvenez-vous que les gens sont complexes

Vous ne pouvez définir personne par un seul trait, aussi perceptible soit-il. Toute personne que vous rencontrerez aura une personnalité définie par de multiples caractéristiques, dont beaucoup vous ne remarquerez peut-être pas tout de suite.

Regardez-vous dans le miroir. Que dit votre réflexion?

Peut-être que vous vous détendez dans un pantalon de jogging confortable et un t-shirt qui présente quelques trous et une ou deux taches douteuses. Vous avez oublié de vous peigner les cheveux et vos yeux sont un peu fatigués.

Quelqu'un pourrait utiliser ces indices pour décider que vous ne vous souciez pas beaucoup de l'apparence. Ils peuvent supposer que vous êtes bâclé, paresseux et que vous ne pouvez pas bien gérer votre temps - il est clair que vous ne dormez pas suffisamment et que vous ne pouvez pas être dérangé pour faire la lessive.

Bien sûr, ils n'ont aucun moyen de savoir si l'une de ces choses est vraie. Ils basent tout sur leur première impression.

En bref, la personnalité ne correspond pas toujours à ce que l'apparence peut suggérer.

Mettez-vous au défi de reconsidérer les premières impressions

Les films et la télévision renforcent souvent les effets de halo et de klaxon. Vous avez probablement remarqué que les personnages les plus attrayants ont tendance à être ceux qui ont confiance en eux, qui réussissent et qui sont riches.

Les personnages peu attrayants, en revanche, peuvent manquer de confiance et connaître plus d'échecs que de succès - à moins qu'ils ne se refont une beauté ou ne fassent quelque chose pour changer leur apparence.

Votre cerveau enregistre des années de ces messages et les recrache comme biais. Lorsque vous rencontrez une personne que vous considérez comme peu attrayante, vous pouvez, que vous le réalisiez consciemment ou non, supposer qu’elle est célibataire, qu’elle n’a pas de succès et qu’elle a une faible estime de soi.

Si vous voulez faire face à vos préjugés, mettez-vous au défi d'identifier deux traits positifs pour contrer cette première observation négative.

Ces caractéristiques peuvent l'emporter sur la «négative» et aider à réécrire votre première impression. En travaillant spécifiquement pour remarquer les traits positifs, vous obtiendrez également une compréhension plus complète de cette personne.

Considérez des faits froids et durs

Les premières impressions sont subjectives. Ils sont généralement basés sur ce que vous remarquez sur quelqu'un plutôt que sur des informations réelles dont vous disposez.

Pensez à ce professeur de collège qui vous a fait vous sentir si mal. Vous pourriez vous sentir encore assez bouleversé, même si des années se sont écoulées. Il est compréhensible que des hommes chauves, comme votre nouveau superviseur, puissent déclencher une vague de peur.

Pour ne pas être influencé par cette réponse émotionnelle, essayez un peu de logique.

Au lieu d'éviter activement votre superviseur et de mettre votre travail en péril, recherchez des preuves objectives pour soutenir ou réfuter le «klaxon» que vous avez remarqué.

Peut-être que vous observez immédiatement qu'il est doux et amical, deux traits qui contribuent grandement à le différencier de votre professeur.

Prêter attention aux faits peut également vous aider à vous décider lorsque vous essayez de choisir un produit ou de prendre toute autre décision.

3 conseils pour l'objectivité dans toutes les situations

• Énumérez les avantages et les inconvénients au lieu de décider en fonction d'un seul facteur.
• Demandez-vous ce qui a motivé votre première impression.
• Recherchez des preuves pour soutenir les modèles que vous remarquez.

La ligne du bas

Bien sûr, la première chose que vous remarquez chez quelqu'un peut rester avec vous, mais votre première impression ne doit pas nécessairement être votre impression finale.

Nous avons tous des préjugés. Pour contester celui-ci en particulier, rappelez-vous que le visage que quelqu'un montre au monde à un moment donné peut ne pas représenter avec précision son moi réel. Ensuite, faites un effort pour vraiment les connaître.

Crystal Raypole a précédemment travaillé en tant qu'écrivain et éditeur pour GoodTherapy. Ses domaines d'intérêt comprennent les langues et la littérature asiatiques, la traduction japonaise, la cuisine, les sciences naturelles, la positivité sexuelle et la santé mentale. En particulier, elle s'est engagée à contribuer à réduire la stigmatisation liée aux problèmes de santé mentale.