Avez-vous une maladie en phase terminale? Probablement pas, mais cela ne signifie pas que l’anxiété liée à la santé n’est pas une bête incroyable en soi.
C’est l’été 2014. Il y avait beaucoup de choses excitantes au calendrier, la principale étant de quitter la ville pour voir un de mes musiciens préférés.
En surfant sur le net dans le train, j'ai vu quelques vidéos différentes pour le Ice Bucket Challenge. Curieux, je suis allé sur Google pour en savoir plus. Pourquoi tant de gens - célèbres ou non - jetaient de l'eau glacée sur leur tête?
La réponse de Google? C’était un défi visant à sensibiliser les gens à la SLA, également connue sous le nom de maladie de Lou Gehrig. Le Ice Bucket Challenge était partout en 2014. À juste titre. Même 5 ans plus tard, la SLA est une maladie dont nous ne savons pas grand-chose.
Pendant que je lisais, un muscle de ma jambe a commencé à se contracter et ne s'est pas arrêté.
Pour une raison quelconque, aussi irrationnelle que cela puisse paraître, je a connu J'avais la SLA.
C'était comme si un interrupteur s'était retourné dans mon esprit, un qui transformait un voyage en train régulier en un voyage qui saisissait mon corps avec anxiété à cause d'une maladie dont je n'avais jamais entendu parler - une qui m'a présenté WebMD et les terribles effets secondaires de Google. santé.
Inutile de dire que je n’avais pas la SLA. Cependant, les 5 mois au cours desquels j'ai vécu une anxiété liée à la santé ont été parmi les plus difficiles de ma vie.
Recherche de Dr. Google
Mes sites Web les plus visités cet été étaient les communautés WebMD et Reddit centrées sur la maladie que je pensais avoir à l'époque.
Je n'étais pas non plus étranger aux tabloïds sensationnalistes, nous disant que nous étions sur le point de voir une vague d'Ebola frapper le Royaume-Uni, ou partageant les histoires tragiques de médecins ignorant des symptômes apparemment bénins qui ont fini par être un cancer en phase terminale.
Tout le monde semblait mourir de ces choses aussi. Des célébrités et des gens que je ne connaissais pas tous en première page de tous les médias de la stratosphère.
WebMD était le pire. Il est si facile de demander à Google: "Quels sont ces étranges bosses rouges sur ma peau?" Il est encore plus facile de taper «abdomen secoué» (en passant, ne faites pas cela de peur de perdre une nuit entière de sommeil en vous concentrant sur l'anévrisme de l'aorte que vous n'avez pas à 99,9%).
Une fois que vous aurez commencé la recherche, vous recevrez toute une série de maladies qu'un symptôme peut être. Et croyez-moi, avec l'anxiété liée à la santé, vous les traverserez toutes.
En théorie, Google est un excellent outil, en particulier pour ceux qui se trouvent dans des pays dotés de systèmes de santé incroyablement défectueux et coûteux. Je veux dire, si vous ne vous défendez pas, comment allez-vous savoir si vous devriez consulter un médecin ou non?
Mais pour ceux qui souffrent d'anxiété de santé, ce n'est pas du tout utile. En fait, cela peut aggraver les choses.
Anxiété de santé 101
Comment savoir si vous souffrez d'anxiété liée à la santé? Bien que différents pour tout le monde, certains des signes courants comprennent:
- se soucier tellement de votre santé que cela affecte votre vie de tous les jours
- vérifier votre corps pour des bosses et des bosses
- faire attention aux sensations étranges telles que picotements et engourdissements
- cherchant constamment à être rassuré de votre entourage
- refusant de croire les professionnels de la santé
- rechercher de manière obsessionnelle des tests tels que des tests sanguins et des scans
Est-ce une hypocondrie? Eh bien, en quelque sorte.
Selon un article de 2009, l'hypocondrie et l'anxiété pour la santé sont techniquement les mêmes. Il est simplement plus reconnu comme étant le trouble anxieux qu’il est, plutôt que comme un trouble résistant à la psychothérapie.
En d’autres termes, nous, hypocondriaques, étions considérés comme irrationnels et au-delà de l’aide, ce qui ne fait pas grand-chose pour le moral.
Sans surprise, dans «On Narcissism», Freud a fait un lien entre l'hypocondrie et le narcissisme. Cela dit tout, vraiment - l’hypocondrie a toujours été considérée comme quelque chose d’autre. Par conséquent, il n’est pas surprenant que ceux d’entre nous qui souffrent peut-être de ces symptômes somatiques se voient plus facilement souffrir d’une forme rare de cancer que d’avoir tout cela à l’esprit.
Lorsque vous souffrez d’anxiété liée à la santé, vous êtes obligé de marcher main dans la main avec vos peurs les plus profondes - après tout, elles résident toutes dans votre corps dont vous ne pouvez pas vous éloigner exactement. Vous surveillez de manière obsessionnelle, à la recherche de signes: les signes qui apparaissent lorsque vous vous réveillez, vous baignez, dormez, mangez et marchez.
Lorsque chaque contraction musculaire indique la SLA ou quelque chose que votre médecin a dû manquer, vous commencez à vous sentir complètement hors de contrôle.
Pour moi, j’ai perdu tellement de poids que je l’utilise maintenant comme une punchline: l’anxiété est le meilleur régime que j’ai jamais fait. Pas drôle, mais pas non plus dans un état de psychose.
Alors oui, l'hypocondrie et l'anxiété pour la santé sont les mêmes. Mais l’hypocondrie n’est pas une mauvaise chose - et c’est exactement pourquoi il est important de la comprendre dans le contexte d’un trouble anxieux.
Le cycle obsessionnel-compulsif de l'anxiété liée à la santé
Au milieu de mon anxiété liée à la santé, je lisais «Ce n’est pas tout dans votre tête».
J'avais déjà passé l'été à essayer de vivre ma vie en tombant en panne dans les auberges, dans les transports en commun et dans les cabinets médicaux. Alors que j'étais encore réticent à croire que cela pouvait être, eh bien, tout dans ma tête, j'ai feuilleté le livre et j'ai découvert un chapitre sur le cercle vicieux:
- SENSATIONS: tous les symptômes physiques que vous ressentez tels que spasmes musculaires, essoufflement, bosses que vous n'aviez pas remarquées auparavant et maux de tête. Que pourraient-ils être?
- PERCEPTION: La sensation que vous ressentez est en quelque sorte différente des autres. Par exemple, les maux de tête ou les spasmes musculaires durent trop longtemps pour être «normaux».
- INCERTITUDE: Se demander pourquoi sans résolution. Pourquoi avez-vous mal à la tête alors que vous venez de vous réveiller? Pourquoi ton œil se contracte-t-il depuis des jours?
- AROUSAL: Parvenir à la conclusion que le symptôme doit donc être le résultat d'une maladie grave. Par exemple: si mon mal de tête dure depuis quelques heures et que j'ai évité l'écran de mon téléphone et qu'il est toujours là, je dois avoir un anévrisme.
- VÉRIFICATION: à ce stade, vous êtes tellement conscient du symptôme que vous devez continuer à vérifier s'il est là. Vous êtes hyper concentré. Pour un mal de tête, cela peut signifier exercer une pression sur vos tempes ou vous frotter les yeux trop fort. Cela aggrave alors les symptômes qui vous inquiètaient au départ et vous êtes de retour à la case départ.
Maintenant que je suis à l’extérieur du cycle, je peux le voir clairement. Au milieu de la crise, cependant, c'était bien différent.
Avoir un esprit déjà anxieux inondé de pensées intrusives, vivre ce cycle obsessionnel était émotionnellement épuisant et affectait beaucoup de relations dans ma vie. Les personnes qui vous aiment ne peuvent faire face qu’à une limite limitée si elles ne peuvent pas vraiment vous aider.
Il y avait aussi l'aspect supplémentaire de se sentir coupable en raison du péage que cela fait aux autres, ce qui peut conduire au désespoir et à une détérioration de l'estime de soi. L'anxiété liée à la santé est drôle comme ça: vous êtes tous les deux extrêmement impliqués tout en étant extrêmement dégoûtant de vous-même.
J'ai toujours dit: je ne veux pas mourir, mais j'aurais aimé le faire.
La science derrière le cycle
Presque tous les types d'anxiété sont un cercle vicieux. Une fois qu'il vous accroche, il est difficile de sortir sans faire un travail sérieux.
Lorsque mon médecin m'a parlé des symptômes psychosomatiques, j'ai fini par essayer de rediriger mon cerveau. Après avoir bloqué le Dr Google de mon répertoire du matin, j'ai cherché des explications sur la façon dont l'anxiété pouvait entraîner des symptômes physiques tangibles.
Il s'avère que de nombreuses informations sont disponibles lorsque vous ne vous adressez pas directement au Dr Google.
L'adrénaline et la réponse de combat ou de fuite
En cherchant sur Internet un moyen d'expliquer comment je pouvais «manifester» mes propres symptômes, j'ai trouvé un jeu en ligne. Ce jeu, destiné aux étudiants en médecine, était un jeu de plateforme de pixels basé sur un navigateur expliquant le rôle de l'adrénaline dans le corps - comment cela déclenche notre réponse de combat ou de fuite, et une fois qu'il est en cours d'exécution, il est difficile de s'arrêter.
C'était incroyable pour moi. Voir comment l'adrénaline fonctionnait d'un point de vue médical expliqué comme si j'étais un joueur de 5 ans était tout ce dont je ne savais pas avoir besoin. La version abrégée de la poussée d'adrénaline est la suivante:
Scientifiquement, le moyen de mettre un terme à cela est de trouver une libération pour cette adrénaline. Pour moi, c'était des jeux vidéo. Pour les autres, faites de l'exercice. Quoi qu'il en soit, lorsque vous trouvez un moyen de libérer les hormones en excès, votre inquiétude diminue naturellement.
Vous ne l’imaginez pas
L'une des étapes les plus importantes pour moi a consisté à accepter les symptômes que j'avais de ma propre création.
Ces symptômes sont connus dans le monde médical sous le nom de symptômes «psychosomatiques» ou «somatiques». C'est un abus de langage qu'aucun de nous ne nous a expliqué. Psychosomatique peut signifier «dans votre tête», mais «dans votre tête» n'est pas la même chose que dire «pas réel».
Dans un article récent de neuroscientifiques, il est supposé que les messages des glandes surrénales et d'autres organes au cerveau peuvent en fait créer symptômes corporels.
Le scientifique principal Peter Strick a parlé des symptômes psychosomatiques, en disant: «Le mot« psychosomatique »est chargé et implique que tout est dans votre tête. Je pense que maintenant nous pouvons dire: «C'est dans votre tête, littéralement!» Nous avons montré qu'il existe un véritable circuit neuronal qui relie les zones corticales impliquées dans le mouvement, la cognition et les sentiments avec le contrôle de la fonction des organes. Ainsi, ce que l’on a appelé les «troubles psychosomatiques» ne sont pas imaginaires. »
Garçon, aurais-je pu utiliser cette assurance il y a 5 ans.
Pouvez-vous sentir cette bosse?
Je suis coupable de visiter des sites Web pour ceux qui ont effectivement reçu un diagnostic de maladie. Les forums sur le cancer et la sclérose en plaques voient beaucoup de gens se présenter pour demander si leurs symptômes pourraient être une maladie X.
Personnellement, je n’ai pas atteint le point où je vous ai posé la question, mais il y avait suffisamment de fils pour lire les questions précises que je voulais poser: Comment avez-vous su…?
Cette recherche de l'assurance que vous n'êtes pas malade ou que vous ne mourez pas est en fait un comportement compulsif, un peu comme ce que vous voyez dans d'autres formes de trouble obsessionnel-compulsif (TOC) - ce qui signifie plutôt que de soulager l'anxiété que vous ressentez, cela alimente en fait l'obsession.
Après tout, nos cerveaux sont littéralement équipés pour se former et s'adapter à de nouvelles habitudes. Pour certaines personnes, c’est génial. Pour des gens comme nous, c’est préjudiciable, ce qui rend nos compulsions les plus délicates d’autant plus persistantes au fil du temps.
Une fois que vous avez l'habitude de visiter des sites Web ou de demander à vos amis s'ils sentent que cette boule sur votre cou est en mouvement, il est difficile d'y mettre un terme - mais comme toute autre contrainte, il est important de résister. C'est aussi quelque chose que font les personnes souffrant d'anxiété de santé et de TOC, renforçant encore leur lien.
Cela signifie votre utilisation excessive des moteurs de recherche? C’est aussi une contrainte.
L'un des meilleurs moyens d'arrêter de consulter le Dr Google est de simplement bloquer le site Web. Si vous utilisez Chrome, il existe même une extension pour cela.
Bloquez WebMD, bloquez les forums de santé sur lesquels vous ne devriez probablement pas être, et vous vous en remercierez.
Arrêter le cycle de réconfort
Si votre proche cherche à être rassuré sur ses problèmes de santé, la meilleure option pourrait être «il faut être cruel pour être gentil».
Parlant d’expérience, se faire dire que vous allez bien ne fait que vous sentir bien… jusqu'à ce que ce ne soit pas le cas. D'un autre côté, ce qui pourrait aider, c'est d'écouter et de venir d'un lieu d'amour, aussi frustrant que cela puisse être.
Voici quelques idées de ce que vous pouvez dire ou faire avec un être cher qui souffre d'anxiété liée à la santé:
- Au lieu de nourrir ou de renforcer leurs habitudes compulsives, essayez de réduire ce que vous faites. Selon la personne, arrêter complètement de vérifier les requêtes de santé pour elles peut les faire tourner en spirale, donc réduire pourrait être le meilleur choix. Il est bon de garder à l’esprit que le fait de devoir vérifier constamment les bosses et les bosses n’apporte qu’un léger soulagement. Vous aidez donc réellement.
- Au lieu deen disant: «Vous n’avez pas de cancer», vous pouvez simplement dire que vous n’êtes pas qualifié pour dire ce qu’est ou n’est pas le cancer. Écoutez leurs préoccupations, mais ne les confirmez ni ne les niez - exprimez simplement que vous ne connaissez pas la réponse et que vous pouvez comprendre pourquoi il serait effrayant de ne pas le savoir. De cette façon, vous ne les appelez pas irrationnels. Au contraire, vous validez leurs inquiétudes sans les nourrir.
- Au lieu de dire: "Arrêtez de chercher ça sur Google!" vous pouvez les encourager à prendre un «temps d'arrêt». Validez que le stress et l'anxiété sont bien réels et que ces émotions peuvent aggraver les symptômes.Par conséquent, faire une pause et revenir plus tard si les symptômes persistent peut aider à retarder les comportements compulsifs.
- Au lieu de leur proposer de les conduire à leur rendez-vous, que diriez-vous de leur demander s'ils aimeraient aller quelque part pour le thé ou le déjeuner? Ou à un film? Quand j'étais au pire, j'ai quand même réussi à voir les Gardiens de la Galaxie au cinéma. En fait, tous mes symptômes ont apparemment cessé pendant les 2 heures que durait le film. Il peut être difficile de distraire une personne anxieuse, mais c’est possible, et plus elle fait ces choses, moins elle nourrira ses propres comportements.
Est-ce que ça va mieux?
En bref, oui, cela peut absolument s'améliorer.
La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est le principal moyen de lutter contre l'anxiété liée à la santé. En fait, il est considéré comme l’étalon-or de la psychothérapie.
J'aime dire que la première étape de tout consiste à réaliser que vous souffrez d'anxiété liée à la santé. Si vous avez recherché le terme une fois, vous avez franchi le pas le plus important. Je dis aussi que la prochaine fois que vous verrez votre médecin pour vous rassurer, demandez-lui de vous référer pour une TCC.
L'un des livrets CBT les plus utiles que j'ai utilisés pour lutter contre mon anxiété de santé était des feuilles de travail gratuites partagées sur No More Panic par le thérapeute cognitif Robin Hall, qui dirige également CBT4Panic. Tout ce que vous avez à faire est de les télécharger et de les imprimer et vous serez sur la bonne voie pour surmonter quelque chose que je ne souhaiterais pas à mon plus grand ennemi.
Bien sûr, parce que nous sommes tous câblés si différemment, la TCC n'a pas à être la solution ultime pour surmonter l'anxiété liée à la santé.
Si vous l'avez essayé et que cela n'a pas fonctionné pour vous, cela ne signifie pas que vous êtes au-delà de toute aide. D'autres thérapies telles que la prévention de l'exposition et de la réponse (ERP) pourraient bien être la clé que la TCC n'était pas.
L'ERP est une forme de thérapie couramment utilisée pour lutter contre les pensées obsessionnelles-compulsives. Même si elle et la TCC partagent certains aspects, la thérapie d'exposition consiste à faire face à vos peurs. Essentiellement, là où CBT va au fond des raisons pour lesquelles vous vous sentez comme vous le faites et comment y remédier, ERP demande à la solution ouverte, "et, alors que se passe-t-il si x s'est produit?"
Quel que soit le chemin que vous empruntez, il est important de savoir que vous avez des options et que vous n’avez pas besoin de souffrir en silence.
N'oubliez pas: vous n'êtes pas seul
Admettre que vous souffrez d'anxiété pour la santé est difficile, mais il existe des preuves scientifiques que chacun des symptômes que vous ressentez - et tous les comportements - sont réels.
L'anxiété est réelle. C’est une maladie! Cela peut rendre votre corps malade ainsi que votre esprit, et il est temps que nous commencions à le prendre aussi au sérieux que les maladies qui nous font courir vers Google en premier lieu.
Em Burfitt est un journaliste musical dont le travail a été présenté dans The Line of Best Fit, DIVA Magazine et She Shreds. En plus d'être cofondatrice de queerpack.co, elle est aussi incroyablement passionnée par l'intégration des conversations sur la santé mentale.
