Le muscle buccinateur est le principal muscle facial sous-jacent à la joue. Il tient la joue contre les dents et aide à la mastication.
Le muscle buccinateur est servi par la branche buccale du nerf crânien VII, également connu sous le nom de nerf facial.
Le buccinateur est l'un des premiers muscles qu'un humain puisse contrôler; le réflexe de succion d'un bébé en dépend. Le sourire, la mastication et le sifflement en dépendent tous, et la parole serait difficile et trouble sans sa fonction appropriée.
Si le nerf facial est altéré, comme dans la paralysie de Bell ou par un accident vasculaire cérébral, le buccinateur est souvent paralysé, rendant ainsi toutes les fonctions qui en dépendent difficiles ou impossibles.
Le muscle buccinateur et son bon fonctionnement présentent un intérêt particulier pour les orthophonistes. Parce que c'est le muscle qui étend la bouche large, les sons fricatifs bilabiaux - non utilisés en anglais mais utilisés pour les sons espagnols [b] et [v] - et certains sons qui nécessitent que la bouche soit plus large - comme les [i] et [ e] sons - sont altérés lorsque le buccinateur ne fonctionne pas correctement. Le muscle buccinateur contrôle également la quantité d'espace ouvert dans la bouche, affectant de nombreux autres facteurs vocaux comme le ton et l'écho.
