La grande veine saphène est un gros vaisseau sanguin veineux qui court près de la surface intérieure de la jambe de la cheville à l'aine. Il provient de l'arc veineux dorsal au sommet (dos) du pied et se draine dans la veine fémorale, la principale veine profonde de la jambe.
À partir du pied, il traverse l’arrière du genou et monte à travers une ouverture triangulaire dans la cuisse (appelée «triangle fémoral») formée de deux muscles et d’un ligament. Avant d'atteindre la veine fémorale, il recueille le sang de plusieurs veines plus petites, y compris l'estomac superficiel, l'iliaque circonflexe superficiel et le pudendal superficiel.
Le but de la grande veine est la distribution de sang de la cheville, du bas de la jambe et de la cuisse vers la veine fémorale. Le long de sa longueur, il y a 10 à 20 valves unidirectionnelles qui empêchent le sang de refluer vers le pied. Les varices surviennent lorsqu'une ou plusieurs valves cessent de fonctionner, créant des zones distendues où le sang s'est accumulé dans des veines plus petites juste sous la surface de la peau.
La grande veine saphène est parfois retirée de la jambe pour éliminer les varices. Il est également utilisé comme source de greffons en pontage coronarien.
