Qu'est-ce qu'une embolie graisseuse?
Une embolie graisseuse (FE) est un morceau de graisse intravasculaire qui se loge dans un vaisseau sanguin et provoque un blocage du flux sanguin. Les emboles graisseuses surviennent généralement après des fractures des os longs du bas du corps, en particulier du fémur (fémur), du tibia (tibia) et du bassin.
Bien que les embolies graisseuses soient courantes et disparaissent généralement d'elles-mêmes, elles peuvent entraîner une maladie grave appelée syndrome d'embolie graisseuse (SEF). La FES peut provoquer une inflammation, un dysfonctionnement de plusieurs organes et des changements neurologiques qui peuvent être mortels.
Selon les recherches, la FES peut être observée chez 3 à 4% des personnes ayant une fracture des os longs et jusqu'à 15% de celles souffrant de multiples traumatismes aux os longs.
Symptômes du syndrome d'embolie graisseuse
Les signes de FES apparaissent généralement 12 à 72 heures après le traumatisme. Les symptômes ont tendance à se manifester dans tout le corps et comprennent:
- Respiration rapide
- essoufflement
- confusion mentale
- léthargie
- coma
- éruption cutanée ponctuelle (appelée éruption pétéchiale), souvent présente sur la poitrine, la tête et le cou, qui survient en raison d'un saignement sous la peau
- fièvre
- anémie
Causes du syndrome d'embolie graisseuse
On ne sait pas exactement comment se produisent les embolies graisseuses et la FES subséquente, mais une des principales hypothèses est la «théorie de l'obstruction mécanique». L'idée derrière cette théorie est que lorsque de gros os se brisent, la graisse de la moelle osseuse, qui est composée de cellules graisseuses, s'infiltre dans la circulation sanguine. Cette graisse crée des caillots (emboles graisseux) qui obstruent la circulation sanguine - souvent dans les poumons. Ces emboles produisent également une inflammation généralisée.
Bien que cela puisse théoriquement se produire avec des os plus petits, les plus gros ont plus de tissu adipeux, ce qui rend la FES plus probable. Bien que rare, la FES peut également être due à d'autres traumatismes corporels, y compris la chirurgie de remplacement articulaire et la liposuccion. La FES peut même se produire lorsque les tissus mous sont endommagés en raison de brûlures.
Une autre cause possible de la FES est ce qu'on appelle la «théorie chimique». On pense que le corps réagit aux emboles graisseuses en sécrétant des produits chimiques qui provoquent la formation d’acides gras libres, de glycérol et d’autres substances qui, à leur tour, endommagent les cellules et les organes.
Quelle que soit sa cause, les chercheurs savent que certaines personnes sont plus à risque de souffrir de FES que d'autres. Les facteurs de risque comprennent:
- être un homme
- avoir entre 20 et 30 ans
- ayant une fracture fermée (l'os cassé ne pénètre pas dans la peau)
- avoir de multiples fractures, en particulier dans les membres inférieurs et le bassin
Diagnostic du syndrome d'embolie graisseuse
Il n'existe pas de test unique permettant de diagnostiquer définitivement le FES. Malgré la présence d'emboles graisseuses, les tests d'imagerie peuvent sembler normaux. En tant que tels, les médecins se fondent généralement sur un examen physique, des antécédents médicaux (en tenant compte de tout antécédent récent de fractures) et sur ce que l'on appelle les critères de Gurd.
Les principaux critères de Gurd sont les suivants:
- éruption pétéchiale
- détresse respiratoire
- commotion cérébrale
Les critères mineurs de Gurd comprennent:
- graisse dans le sang
- fièvre
- jaunisse
- anémie
- rythme cardiaque rapide
- dysfonctionnement rénal
Si une personne a au moins un des principaux critères de Gurd et au moins quatre critères mineurs, un diagnostic peut être posé confortablement.
Traitement du syndrome d'embolie graisseuse
Le traitement de la FES tourne généralement autour des soins de soutien. Vous serez admis à l’hôpital, probablement à l’unité de soins intensifs. Vos niveaux d'oxygène seront surveillés et vous pourrez recevoir de l'oxygène, si nécessaire. Certaines personnes auront besoin d'aide pour respirer avec une ventilation mécanique. Vous pouvez également recevoir des liquides intraveineux et des médicaments qui augmenteront le volume sanguin. Cela aide à éliminer les acides gras libres nocifs du corps.
Votre médecin peut vous prescrire des stéroïdes et l'héparine anticoagulante, mais ces médicaments ne se sont pas avérés hautement efficaces. Leur utilisation doit être soigneusement contrôlée.
Complications du syndrome d'embolie graisseuse
Une fois que vous avez récupéré d'une embolie graisseuse ou d'un syndrome d'embolie graisseuse, il n'y a généralement pas de complications à long terme.
Perspectives du syndrome d'embolie graisseuse
La FES est une maladie grave. Environ 10 à 20 pour cent des personnes atteintes du syndrome ne se rétabliront pas. Cependant, lorsque le traitement est rapide et prudent, la plupart des personnes atteintes de SEF se rétablissent complètement sans effets secondaires durables.
Conseils de prévention
De toute évidence, faire de votre mieux pour prévenir les fractures est essentiel pour prévenir la FES. Éliminer les risques de glissade de votre maison, vous assurer que vos chaussures sont bien ajustées et pratiquer des exercices d'amélioration de l'équilibre comme le yoga sont toutes de bonnes mesures à prendre. Mais si les os se cassent ou si vous avez besoin d'une chirurgie orthopédique pour une raison quelconque, gardez ces points à l'esprit:
- Si vous pensez avoir cassé un os long du corps, limitez vos mouvements. Plus vous êtes immobile, plus vous réduisez vos chances de développer FES.
- Si une intervention chirurgicale est nécessaire pour réparer l'os cassé, plus elle est effectuée tôt, mieux c'est. La chirurgie commencée dans les 24 heures suivant la pause comporte moins de risque de FES qu'un retard de mise en place de l'os.
- Si vous avez un os long cassé ou si vous subissez une chirurgie orthopédique, parlez à votre médecin de l’utilisation de stéroïdes prophylactiques. Certaines recherches montrent qu'ils sont efficaces pour éviter la FES.
