Infections à échovirus

Qu'est-ce que l'échovirus?

L'échovirus est l'un des nombreux types de virus qui vivent dans le système digestif, également appelé tractus gastro-intestinal (GI). Le nom «échovirus» est dérivé du virus entérique cytopathique orphelin humain (ECHO).

Les échovirus appartiennent à un groupe de virus appelés entérovirus. Ils arrivent juste derrière les rhinovirus en tant que virus les plus courants qui affectent les gens. (Les rhinovirus sont souvent responsables du rhume.)

Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) estiment qu'il y a chaque année 10 à 15 millions d'infections à entérovirus aux États-Unis qui provoquent des symptômes visibles.

Vous pouvez être infecté par un échovirus de différentes manières, notamment:

• entrer en contact avec des excréments contaminés par le virus
• respirer des particules infectées en suspension dans l'air
• toucher des surfaces contaminées par le virus

La maladie qui résulte d'une infection par un échovirus est généralement bénigne et doit répondre au traitement à domicile avec des médicaments en vente libre et du repos.

Mais dans de rares cas, les infections et leurs symptômes peuvent devenir graves et nécessiter un traitement médical.

Quels sont les symptômes d'une infection à échovirus?

La plupart des personnes infectées par un échovirus ne présentent aucun symptôme.

Si des symptômes apparaissent, ils sont généralement légers et affectent vos voies respiratoires supérieures. Les symptômes possibles comprennent:

• toux
• maux de gorge
• symptômes pseudo-grippaux
• éruption
• croupe

Méningite virale

Un symptôme beaucoup moins courant d'une infection à échovirus est la méningite virale. Il s'agit d'une infection des membranes entourant votre cerveau et votre moelle épinière.

La méningite virale peut provoquer les symptômes suivants:

• fièvre
• des frissons
• la nausée
• vomissement
• sensibilité sévère à la lumière (photophobie)
• mal de crâne
• un cou raide ou rigide

La méningite virale ne met généralement pas la vie en danger. Mais cela peut devenir suffisamment grave pour nécessiter une visite à l'hôpital et un traitement médical.

Les symptômes de la méningite virale apparaissent souvent rapidement et devraient disparaître dans les 2 semaines sans complications.

Les symptômes rares mais graves de la méningite virale comprennent:

• myocardite, une inflammation du muscle cardiaque qui peut être fatale
• encéphalite, irritation et inflammation du cerveau

Comment êtes-vous infecté par un échovirus?

Vous pouvez être infecté par un échovirus si vous entrez en contact avec des fluides respiratoires ou des substances provenant d'une personne infectée, comme la salive, le mucus du nez ou le caca.

Vous pouvez également attraper le virus à partir de:

• contact direct avec une personne infectée, par exemple en l'étreignant, en serrant la main ou en s'embrassant
• toucher des surfaces contaminées ou des objets ménagers, tels que des ustensiles de cuisine ou un téléphone
• entrer en contact avec le caca infecté d’un bébé en changeant sa couche

Qui est à risque d'infection par échovirus?

Tout le monde peut être infecté.

En tant qu’adulte, vous êtes plus susceptible d’avoir acquis une immunité contre certains types d’entérovirus. Mais vous pouvez toujours être infecté, surtout si votre système immunitaire est compromis par des médicaments ou une maladie qui affaiblit votre système immunitaire.

Aux États-Unis, les infections par échovirus sont plus fréquentes en été et en automne.

Comment diagnostique-t-on une infection à échovirus?

Votre médecin ne teste généralement pas spécifiquement une infection à échovirus. En effet, les infections à échovirus sont généralement très légères et aucun traitement spécifique ou efficace n’est disponible.

Votre médecin utilisera probablement un ou plusieurs des tests de laboratoire suivants pour diagnostiquer une infection à échovirus:

• Culture rectale: Un prélèvement de tissu de votre rectum est testé pour la présence de matériel viral.
• Culture de selles: Un échantillon de votre merde est testé pour la présence du virus.
• Culture de la gorge: un prélèvement de la gorge est examiné pour rechercher le virus dans la salive ou le mucus.
• Culture du liquide céphalo-rachidien: Le liquide céphalo-rachidien (LCR) est prélevé de votre colonne vertébrale et examiné pour rechercher du matériel viral pouvant causer une méningite.

Comment les échovirus sont-ils traités?

Les infections à échovirus disparaissent généralement en quelques jours environ sans traitement. Des infections plus graves peuvent durer une semaine ou plus.

Il n’existe actuellement aucun traitement antiviral disponible pour l’infection à échovirus, mais des recherches sont en cours sur les traitements possibles.

Quelles sont les complications à long terme d'une infection à échovirus?

Habituellement, il n'y a pas de complications à long terme.

Vous pouvez avoir besoin de soins à long terme ou d'un traitement supplémentaire si vous développez une encéphalite ou une myocardite à la suite d'une infection à échovirus.

Cela peut inclure la physiothérapie pour la perte de mouvement ou l'orthophonie pour la perte de capacités de communication.

Complications après ou pendant la grossesse

Il n'y a aucune preuve qu'une infection par échovirus cause des dommages au fœtus à naître pendant la grossesse ou après la naissance de l'enfant.

Mais le risque pour l’enfant de contracter une infection à échovirus est beaucoup plus élevé si la mère a une infection active lors de l’accouchement. Dans ces cas, l'enfant aura une forme bénigne de l'infection.

Dans de rares cas, l’échovirus peut gravement infecter les organes du bébé et devenir mortel. Le risque de ce type d'infection grave chez les nouveau-nés est le plus élevé au cours des 2 premières semaines après la naissance.

Comment puis-je prévenir une infection par échovirus?

Les infections à échovirus ne peuvent pas être évitées directement et il n’existe pas de vaccin spécifique contre l’échovirus.

La propagation d’une infection à échovirus peut être particulièrement difficile à contrôler, car vous ne réalisez peut-être même pas que vous êtes infecté ou porteur du virus si vos symptômes sont bénins ou si vous n’avez aucun symptôme.

Vous pouvez aider à prévenir la propagation du virus simplement en gardant vos mains et votre environnement propres.

Lavez-vous les mains fréquemment et désinfectez régulièrement toutes les surfaces partagées à la maison ou sur votre lieu de travail, surtout si vous travaillez dans une garderie ou dans un autre milieu institutionnel similaire comme une école.

Si vous êtes enceinte et avez une infection à échovirus, suivez les bonnes pratiques d'hygiène pendant que vous donnez naissance pour aider à prévenir la propagation de l'infection à votre enfant.