Alors que la pandémie se prolonge, nous avons plus que jamais besoin d'empathie.
Lorsque mon mari et moi avons reçu des courriels de nos employeurs nous annonçant qu'ils fermaient nos bureaux, la pandémie s'est soudainement sentie très réelle et très effrayante.
J'étais submergé par le désir d'aider mes amis, ma famille et mes collègues. Ne sachant pas ce que je pouvais faire, je me suis promis de faire preuve de plus de compassion envers les autres.
Après tout, nous traversions tous quelque chose d'incroyablement stressant et sans précédent. Être gentil et patient était le moins que je puisse faire.
Et il semblait que nous étions tous un peu plus compatissants les uns envers les autres.
Les gestionnaires comprenaient mon bébé qui pleurait en arrière-plan des réunions virtuelles, j'étais très sensible aux larmes de mon fils, et mon mari et moi étions doués pour nous enregistrer pour voir comment nous gérions tout le stress.
Mais avec le temps, cela a commencé à s'estomper.
Avant longtemps, mon mari et moi avons trouvé qu'il était facile de nous moquer l'un de l'autre. Je me suis retrouvé frustré lorsque mon chien prenait trop de temps à marcher le matin ou était facilement épuisé lorsque mon fils a commencé à pleurer.
Parfois, j'évitais volontiers les appels de ma famille à travers le pays parce que je n'avais pas l'énergie d'écouter ce qui se passait dans leur vie, surtout si je soupçonnais qu'ils appelaient avec de mauvaises nouvelles.
Un chien malade, un diagnostic de COVID-19 ou un emploi perdu me paraissait trop.
Je ne suis pas le seul à ressentir cela. Beaucoup d'amis et de membres de la famille ont partagé des histoires similaires de sentiment de nervosité ou d'engourdissement cette année.
Un plafond sur l'empathie
En d'autres termes, nous pourrions commencer à ressentir une fatigue de compassion.
La pandémie fait rage sans fin en vue, et d'autres crises - comme les injustices raciales, les incendies de forêt et les ouragans - sapent encore plus notre énergie émotionnelle.
«La fatigue due à la compassion est une diminution de la capacité d'une personne à faire preuve d'empathie en raison de l'épuisement physique et mental», explique Brian Wind. Wind est psychologue clinicien, directeur clinique à JourneyPure et professeur adjoint à l'Université Vanderbilt.
Les symptômes émotionnels comprennent:
- irritabilité
- anxiété
- peur de devoir s'occuper d'une autre personne
- diminution du sentiment d'épanouissement en aidant une autre personne
«La personne peut se sentir accablée par la souffrance des autres ou commencer à blâmer les autres pour leur souffrance», dit Wind.
La fatigue de compassion peut également provoquer des symptômes physiques, notamment:
- insomnie
- maux de tête
- perte de poids
- trop manger
- abus de substance
Elle touche le plus souvent les professionnels de la santé, mais elle peut toucher toute personne qui doit prendre soin d’autrui ou d’autrui. Ceci comprend:
- enseignants
- journalistes
- gardiens à temps plein
- des personnes particulièrement empathiques
Une tempête parfaite pour la fatigue de la compassion
Contrairement à d'autres catastrophes qui ont tendance à rassembler les gens pour se reconstruire, les pandémies vous font craindre votre voisin.
«Les pandémies provoquent une fatigue de compassion parce que le prix est si élevé de tomber malade et de la peur que cela génère», explique Charles Figley, fondateur et principal chercheur à l'Institut de traumatologie de Tulane.
«Le coût des soins est parfois élevé», dit Figley.
Chaque jour, nous entendons parler des millions d'Américains qui ont été infectés par le nouveau coronavirus et des centaines de milliers qui sont morts, souvent seuls et loin de leur famille.
Nous entendons la douleur de leurs proches en deuil, ainsi que les difficultés auxquelles font face les gens qui perdent leur emploi, craignent d'être expulsés et ne peuvent pas nourrir leur famille.
«Nous nous brûlons émotionnellement lorsque nous absorbons un traumatisme sur une base régulière sans un plan de travail pour gérer les conséquences des souvenirs de traumatisme et son sillage de l'impact», dit Figley.
C'est pourquoi, tout au long de l'histoire, les fléaux ont souvent conduit à une perte de compassion. Au début du XVe siècle et au XVIe siècle, les victimes de la peste ont été expédiées sur une île pour y mourir et enterrées dans des fosses communes. Dans d'autres villes, les victimes ont été enfermées dans leurs maisons et aucune nourriture ni aucun soin n'étaient autorisés.
Dans A Journal of the Plague Year, Daniel Defoe a écrit sur une épidémie qui a frappé Londres en 1665.
«C’était une époque où la sécurité privée de chacun était si près d’eux qu’ils n’avaient pas de place pour plaindre la détresse des autres», a écrit Defoe. «Le danger de mort immédiate pour nous-mêmes a emporté tous les liens d'amour, tout souci l'un pour l'autre.
La compassion et l'empathie sont plus importantes que jamais
«Tout le monde est en difficulté, il est donc important de veiller les uns sur les autres», déclare Eric Zillmer, professeur de neuropsychologie. «La compassion crée un sentiment d'appartenance et un sentiment de paix et de pleine conscience.»
La compassion peut nous aider à nous sentir moins isolés, déprimés et anxieux, ajoute-t-il.
Cela peut également nous aider à travailler ensemble, à garder le moral et à mieux travailler pour trouver des solutions aux problèmes sociaux que COVID-19 a mis en lumière.
Comment lutter contre la fatigue de la compassion
Ces étapes simples peuvent vous aider à faire face lorsque vous remarquez que le stress prend le dessus sur vous.
Créer un plan de soins personnels
«Tout comme dans un avion où se déploient les masques à oxygène, nous devons d'abord gérer notre bien-être physique et émotionnel», déclare Zillmer. «Sinon, être compatissant n'est pas à notre portée.»
Les soins personnels sont un peu différents pour tout le monde.
Certaines de vos tactiques habituelles de soins personnels peuvent être interdites en raison de la pandémie, comme aller à ce cours de yoga que vous avez aimé ou prendre des vacances. Mais les soins personnels ne doivent pas être compliqués.
Parfois, c'est aussi simple que:
- en se souvenant de faire une petite promenade à l'extérieur tous les jours
- prendre quelques minutes pour la méditation
- journalisation
- prendre du temps pour un passe-temps
Dormir suffisamment va aussi beaucoup plus loin que vous ne le pensez.
Quel que soit votre plan, essayez de vous y tenir.
Pensez à la journalisation
Les professionnels de la santé et de la santé mentale se concentrent souvent sur leur travail jusqu'à ce que le travail soit terminé, puis font un compte rendu formel ou informel pour traiter les événements de la journée. Vous pouvez faire de même avec un journal pour vous donner un espace pour traiter vos sentiments sur ce qui se passe dans le monde.
«Journal régulièrement pour vous aider à comprendre vos pensées et vos sentiments et les libérer de votre esprit», dit Wind. "Terminez en écrivant trois choses pour lesquelles vous êtes reconnaissant ce jour-là."
Selon Wind, cette pratique peut vous aider à voir le bien au milieu de la souffrance.
Soyez conscient de la façon dont les mauvaises nouvelles vous affectent
«Soyez conscient de vos propres réactions physiques et mentales», dit Figley.
Beaucoup d'entre nous portent le stress dans notre corps. Si vous remarquez que votre mâchoire est serrée, que vos épaules vous font mal ou que vous vous sentez physiquement tendu, le moment est peut-être venu de faire une pause.
Vous n'êtes pas au bon endroit pour aider qui que ce soit si vous êtes sur le point de prendre des photos.
Arrêtez de faire défiler
«Plus nous dispensons [de compassion], plus nous nous sentons fatigués», dit Figley. "Doomscrolling, comme toute autre [activité] qui implique de passer beaucoup de temps à lire en ligne sur la misère des autres, se transforme rapidement en un manège émotionnel qui se traduit par une collusion dépressive et dérangeante."
Certes, il est difficile d’échapper à un flux constant d’informations pendant la pandémie.
Il est important de rester informé, mais à un moment donné, vous avez suffisamment lu pour savoir ce qui se passe.
Vous n'acceptez pas réellement de nouvelles informations. Vous ne ressentez que le stress.
«Vous continuez simplement à chercher quelque chose de nouveau [comme] moyen de gérer l'anxiété et l'incertitude. Vous espérez trouver de nouvelles informations ou de bonnes nouvelles, mais devinez quoi? Il n’ya pas de nouvelles informations », déclare Vaile Wright, psychologue et directrice principale de l’innovation dans le domaine des soins de santé à l’American Psychological Association.
Ce type de vigilance peut être débilitant.
«Vous continuez à entendre ces histoires négatives maintes et maintes fois, et cela vous maintient dans un état d'hyper-excitation où vous êtes constamment et chroniquement stressé - et cela va avoir de graves conséquences sur la santé et la santé mentale», dit Wright.
Essayez de vous imposer des limites et de prendre des pauses pour ne pas être exposé à du matériel traumatisant. Si c'est difficile, placez votre téléphone dans l'autre pièce pendant un moment pour pouvoir vous déconnecter - littéralement.
Trouvez des moyens proactifs d'aider les autres
La pandémie apporte beaucoup de mauvaises nouvelles, et elle laisse beaucoup d'entre nous se sentir impuissants dans notre capacité à réellement aider.
Cela augmente les chances qu'au fil du temps, vous ressentiez le besoin de vous déconnecter de la souffrance des autres.
Essayez plutôt de trouver des actions proactives qui font la différence.
Il peut s'agir de petits gestes de gentillesse envers les amis et la famille, comme envoyer un colis de soins ou faire des courses pour les voisins. Vous pouvez proposer de le faire dans des groupes communautaires comme Nextdoor.
Vous pouvez également vous impliquer dans un organisme de bienfaisance ou une cause en laquelle vous croyez.
Concentrez-vous sur ce que vous pouvez contrôler
Lorsque les choses semblent accablantes, il est utile de zoomer sur les choses qui ne le sont pas. Les routines simples peuvent devenir une bouée de sauvetage lorsque le monde est dans le chaos.
Mettez votre énergie à préparer des repas nourrissants, à regarder vos émissions préférées ou à vous promener dans votre parc préféré. Peut-être que vous prenez le temps de nettoyer votre placard ou d'organiser votre bibliothèque.
Ces actes apparemment simples peuvent ramener un sentiment de normalité et d’agence lorsque nous nous sentons impuissants.
La ligne du bas
Vous pourriez être fatigué de la pandémie, mais ne laissez pas cela effacer votre compassion.
Comme pour tout type d'épuisement professionnel, la clé est de s'assurer que nous ne sommes pas surchargés. Vous pouvez prendre des pauses pour vous-même. C’est ainsi que vous revenez énergique et capable de vraiment donner.
Simone M. Scully est une nouvelle maman et journaliste qui écrit sur la santé, la science et la parentalité. Trouvez-la sur son site web ou sur Facebook et Twitter.
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