Qu'est-ce qu'une crise d'asthme?

Lors d'une crise d'asthme, vos voies respiratoires gonflent, deviennent enflammées et produisent du mucus supplémentaire. Au fur et à mesure que les muscles autour de vos voies respiratoires se contractent, vos bronches se rétrécissent. Vous pouvez tousser ou avoir une respiration sifflante et avoir du mal à respirer.

Les crises d'asthme peuvent être mineures ou graves. La plupart s'améliorent avec l'utilisation de votre inhalateur de secours. Celles qui ne le sont pas peuvent mettre la vie en danger et doivent être traitées comme une urgence.

La meilleure façon d'arrêter une crise d'asthme est de reconnaître les symptômes et de la traiter dès que possible.

Symptômes

Les signes et symptômes des crises d'asthme varient d'une personne à l'autre. Il est important de parler à votre médecin des symptômes qui vous sont spécifiques. Votre médecin peut également vous aider à créer un plan d'action. Cela explique ce qu'il faut faire si votre asthme s'aggrave.

Vous pouvez remarquer des symptômes bénins avant une crise d'asthme. Ceux-ci inclus:

• se sentir fatigué
• se fatiguant facilement, surtout à l'effort
• des signes d'allergies ou de rhume, comme un nez qui coule, un chatouillement dans la gorge ou une congestion nasale

Les symptômes courants de crise d'asthme comprennent:

• essoufflement
• resserrement de la poitrine
• toux ou respiration sifflante
• difficulté à parler

Une crise d'asthme mineure peut rapidement devenir grave si elle n'est pas traitée rapidement. Les signes et symptômes suivants indiquent que votre crise d'asthme s'aggrave:

• lèvres bleuâtres
• poitrine silencieuse, ce qui signifie que l'attaque est si grave que vous n'avez pas assez de flux d'air pour respirer
• Pression artérielle faible
• rythme cardiaque lent
• confusion

Une crise d'asthme grave peut mettre la vie en danger et nécessite un traitement médical d'urgence.

Déclencheurs

Une crise d'asthme peut être déclenchée par un certain nombre de facteurs, des allergies aux maladies. Les déclencheurs peuvent varier d'une personne à l'autre.

Les déclencheurs courants comprennent:

• exposition à un allergène, comme le pollen, les acariens ou les squames animales
• les irritants en suspension dans l'air, tels que la fumée, les vapeurs chimiques et les odeurs fortes
• infections respiratoires
• exercice intense, qui peut entraîner de l'asthme induit par l'exercice
• température froide
• air sec
• humidité
• reflux gastro-œsophagien (RGO)
• émotions intenses ou stress

Comment le saurez-vous?

Parfois, il peut être difficile de dire si vous faites une crise d’asthme. Connaître les signes et symptômes et les suivre peut aider.

Plan d'action contre l'asthme

Les personnes asthmatiques doivent avoir un plan d'action contre l'asthme, que vous développez avec votre médecin. Il peut vous aider à identifier une crise d'asthme et ce qu'il faut faire en fonction de vos symptômes.

Un plan d'action contre l'asthme comprend:

• le type de médicament que vous prenez
• combien de médicaments prendre en fonction de vos symptômes
• des informations pour vous aider à identifier l'aggravation des symptômes
• que faire en cas de crise d'asthme sévère

Les plans d'action contre l'asthme peuvent vous aider, vous, votre famille, vos amis et vos collègues à savoir quoi faire en cas de crise. Il existe des formulaires disponibles pour les enfants et les adultes qui peuvent être remis à un employeur ou à une école pour enfants en cas d’urgence.

Des exemples de plans d'action électroniques et imprimables sont disponibles en ligne auprès des Centers for Disease Control and Prevention et de la Asthma and Allergy Foundation of America.

Débitmètre de pointe

Un débitmètre de pointe est un appareil portatif qui sert à mesurer votre capacité à expulser l’air de vos poumons. Il peut être utilisé pour gérer votre asthme et aider votre médecin à déterminer si votre traitement fonctionne.

Pour obtenir la lecture de votre débit expiratoire de pointe (PEF), soufflez fort dans l’embout buccal de l’appareil. L'appareil mesure la force de l'air.

Votre PEF normal est basé sur votre âge, votre taille, votre sexe et votre race. Votre médecin vous dira ce qui est normal pour vous. Idéalement, votre lecture PEF devrait se situer entre 100 et 80 pour cent de votre PEF normal.

Vous remarquerez peut-être une réduction des lectures de PEF avant et pendant une crise d'asthme. Par exemple, une lecture de PEF entre 50 et 80 pour cent indique que vous avez une crise d'asthme. Une lecture inférieure à 50 pour cent est considérée comme une crise d'asthme grave qui nécessite un traitement médical d'urgence.

Les débitmètres de pointe ne sont pas recommandés pour toutes les personnes asthmatiques. Ils sont plus utiles pour les personnes souffrant d'asthme modéré à sévère qui prennent un médicament de contrôle de l'asthme à long terme. Demandez à votre médecin si un débitmètre de pointe vous convient.

Si votre inhalateur de secours n'aide pas

Recherchez un traitement médical immédiat si votre inhalateur à action rapide ne soulage pas pendant au moins quatre heures ou ne parvient pas à améliorer vos symptômes.

Traitement

Suivez les instructions décrites dans votre plan d'action contre l'asthme au premier signe d'une crise d'asthme.

Le traitement peut varier, mais il comprend généralement la prise de deux à six bouffées d'un inhalateur de secours pour élargir vos voies respiratoires.

Un nébuliseur peut être utilisé chez les jeunes enfants ou d'autres personnes qui ont des difficultés à utiliser un inhalateur. Un nébuliseur est un appareil qui transforme un médicament liquide contre l'asthme, ou le médicament contenu dans votre inhalateur, en un brouillard. Ce brouillard est ensuite inhalé profondément dans les poumons.

Si vos symptômes ne s'améliorent pas dans les 20 minutes, répétez le traitement.

Si votre médecin vous a prescrit des médicaments anti-asthmatiques à long terme, utilisez-les comme indiqué afin de prévenir une future crise d'asthme. Éviter les déclencheurs connus est également un élément important de la prévention.

Quand aller aux urgences

Rendez-vous à la salle d'urgence la plus proche si vous rencontrez l'un des problèmes suivants:

• difficulté à parler
• respiration sifflante sévère ou essoufflement
• aucun soulagement de votre inhalateur de secours
• une faible lecture PEF

Dans la salle d’urgence, vous recevrez des médicaments pour contrôler votre asthme. Ceux-ci inclus:

• bêta-agonistes à courte durée d'action via un inhalateur ou un nébuliseur
• corticostéroïdes oraux ou IV pour réduire l'inflammation pulmonaire
• un bronchodilatateur
• intubation et ventilation mécanique pour pomper de l'oxygène dans vos poumons

Récupération

La durée d'une crise d'asthme peut varier. Le temps de récupération dépend de ce qui a déclenché l'attaque et de la durée pendant laquelle vos voies respiratoires ont été enflammées. Les attaques mineures peuvent durer quelques minutes. Les attaques graves peuvent durer des heures ou des jours. Un traitement rapide avec un inhalateur de secours peut vous aider à récupérer plus rapidement.

Si vous utilisez fréquemment votre inhalateur de secours, demandez à votre médecin de changer vos médicaments de contrôle de l'asthme à long terme.

La ligne du bas

Les crises d'asthme peuvent être bouleversantes et interrompre votre vie. Travaillez avec votre médecin pour élaborer un plan de traitement qui vous convient.N'oubliez pas de mentionner tout changement dans la fréquence ou la gravité de vos symptômes.

Connaître et éviter vos déclencheurs et prendre vos médicaments comme indiqué peut vous aider à gérer votre état et à prévenir de futures crises d'asthme.