Que ce soit sur une nuit ou plusieurs années, une forte consommation d’alcool peut entraîner des pertes de mémoire. Cela peut inclure des difficultés à se souvenir des événements récents ou même une nuit entière. Cela peut également entraîner une perte de mémoire permanente, décrite comme une démence.
Les médecins ont identifié plusieurs façons dont l'alcool affecte le cerveau et la mémoire. Les personnes qui boivent de manière excessive ou qui ont un trouble lié à la consommation d'alcool (AUD) peuvent subir une perte de mémoire à court et à long terme.
Une étude de 2013 a révélé qu'environ 78% des personnes diagnostiquées avec un AUD subissent des changements dans le cerveau.
Continuez à lire pour savoir pourquoi l'alcool peut affecter la mémoire à court et à long terme et ce que vous pouvez faire pour y remédier.
Alcool et perte de mémoire
Les médecins ont identifié plusieurs façons dont la consommation d’alcool peut affecter la mémoire d’une personne. Ceux-ci comprennent les éléments suivants:
Mémoire à court terme
Certaines personnes subissent ce que les médecins appellent une panne de courant lorsqu'elles boivent trop d'alcool et ne se souviennent pas des détails clés.
Ces situations peuvent aller de petites, comme l'endroit où une personne a mis ses clés, à grandes, comme oublier ce qui s'est passé la nuit. Selon l'Université Duke, l'incapacité de se souvenir de quoi que ce soit d'une soirée survient généralement après qu'une personne a bu cinq verres ou plus.
L'alcool affecte la mémoire à court terme en ralentissant la communication entre les nerfs dans une partie du cerveau appelée hippocampe.
L'hippocampe joue un rôle important en aidant les gens à se former et à conserver des souvenirs. Lorsque l'activité nerveuse normale ralentit, une perte de mémoire à court terme peut survenir.
Perte de mémoire à long terme
Une consommation excessive d'alcool ne ralentit pas seulement l'hippocampe, elle peut l'endommager. L'alcool peut détruire les cellules nerveuses. Cela affecte la mémoire d’une personne à court et à long terme.
De plus, les personnes qui boivent trop d'alcool sont souvent carencées en vitamine B-1 ou en thiamine. Cette vitamine est vitale pour fournir de l'énergie au cerveau et aux cellules nerveuses.
La consommation d'alcool affecte la façon dont le corps utilise la thiamine. Il peut également affecter la thiamine des manières suivantes:
- Les personnes qui boivent beaucoup peuvent ne pas avoir une alimentation saine et manquer des nutriments essentiels.
- Boire trop d'alcool peut irriter la muqueuse de l'estomac, ce qui affecte la façon dont l'estomac absorbe les nutriments.
- Une forte consommation d'alcool peut provoquer des vomissements, ce qui empêche l'estomac et les intestins d'absorber les nutriments.
Une carence en thiamine peut provoquer une démence, qui est une perte de mémoire progressive et permanente.
Le syndrome de Wernicke-Korsakoff (WKS) est un type de démence lié à une forte consommation d'alcool. Cette condition crée des lacunes dans la mémoire d’une personne. Il est possible qu’une personne puisse empêcher l’aggravation de ce syndrome, mais elle doit généralement arrêter de boire et augmenter son apport en nutriments.
Selon le Massachusetts General Hospital, les effets de la perte de mémoire à long terme sont généralement liés à la consommation de 21 verres ou plus par semaine pendant 4 ans ou plus.
Les personnes plus âgées
Les personnes âgées sont plus vulnérables aux effets à court et à long terme de la consommation d'alcool sur leur cerveau.
À mesure qu'une personne vieillit, son cerveau devient plus sensible à l'alcool. Leur métabolisme ralentit également, de sorte que l'alcool reste plus longtemps dans leur système.
De plus, de nombreuses personnes âgées souffrent également d'une lente dégénérescence des cellules de l'hippocampe. Ce n’est généralement pas assez grave pour provoquer des symptômes de démence. Mais lorsque vous ajoutez les effets d'une consommation excessive d'alcool, la perte de mémoire peut être très grave.
En plus de ces considérations, les personnes âgées ont également tendance à prendre plus de médicaments que les plus jeunes. Ces médicaments peuvent potentiellement interagir avec l'alcool, ce qui peut aggraver les symptômes.
Les personnes âgées sont également plus vulnérables aux blessures causées par des chutes en raison de changements dans la vue, la reconnaissance spatiale et la santé des os. La consommation d'alcool peut augmenter leurs risques de chutes, car elle peut affecter le jugement et la perception. Une chute peut les blesser et affectent leur mémoire.
Symptômes
Certains des effets de l’alcool sur la mémoire sont évidents - peut-être que vous vous réveillez après une nuit de beuverie et avez une ecchymose dont vous ne vous souvenez pas, ou vous ne vous souvenez d’aucun des événements précédents de la nuit. Certains effets sont plus subtils.
Si vous pouvez vous identifier à l'un des symptômes suivants, il se peut que vous subissiez une perte de mémoire à court terme due à une consommation excessive d'alcool:
- On vous a dit que vous aviez parlé à quelqu'un récemment d'un événement, mais vous ne vous souvenez pas d'avoir eu la conversation.
- Vous vous trouvez souvent confus ou désorienté sur l'endroit où vous vous trouvez.
- Vous avez des problèmes pour prêter attention.
- Les gens vous parlent souvent de choses que vous avez faites en buvant et dont vous ne vous souvenez pas.
- Vous avez eu des ennuis avec vos proches ou la police en buvant, mais vous ne vous souvenez pas complètement de ce que vous avez fait.
Il peut être difficile de dire si un être cher a un problème d'alcool. Cela est particulièrement vrai s’ils sont plus âgés - vous vous demandez peut-être si leurs symptômes sont liés au vieillissement.
Les symptômes suivants peuvent indiquer une perte de mémoire à long terme liée à l'alcool:
- Ils ont un symptôme appelé confabulation, dans lequel ils inventent de petites histoires pour combler les lacunes de leur mémoire. Certaines personnes atteintes de conditions telles que WKS peuvent le faire.
- Ils connaissent des changements de personnalité notables. Cela peut inclure une apparence plus renfermée, frustrée ou même en colère.
- Ils posent fréquemment la même question à plusieurs reprises et sans signes qu'ils se souviennent de l'avoir posée précédemment.
- Ils ont de la difficulté à apprendre une nouvelle compétence, comme jouer à un jeu. Cela peut signaler des problèmes avec les souvenirs récents.
Il est difficile de savoir quoi dire à un être cher lorsque vous craignez que sa consommation d'alcool affecte sa santé. Si vous ne savez pas par où commencer, envisagez de parler à leur fournisseur de soins de santé ou utilisez les ressources répertoriées ci-dessous.
Traitements
Si vous rencontrez des difficultés pour vous souvenir d’un événement de la nuit précédente, vous ne pouvez pas faire grand-chose pour vous en souvenir. Parfois, une odeur, un dicton ou une image peut vous réapparaître, mais vous ne pouvez pas forcer un souvenir à revenir.
Cependant, il existe des traitements pour les personnes dont la consommation d'alcool affecte leur mémoire et leur fonctionnement général. Ceux-ci inclus:
- Supplémentation en thiamine ou thiamine intraveineuse (IV). Selon une étude de 2013, une supplémentation en thiamine peut aider à soulager les symptômes de la WKS, qui est causée par une carence en thiamine.
- En cours de traitement pour un trouble lié à la consommation d'alcool. Le sevrage alcoolique peut provoquer des symptômes allant de légers, tels que des nausées et des vomissements, à des symptômes graves et potentiellement mortels, tels qu'une accélération cardiaque, un délire et une température corporelle très élevée. Plus vous vous retirez de l’alcool, plus vous courez le risque de subir des conséquences mortelles. Il se peut que vous ayez besoin d'un traitement dans un hôpital pour vous retirer en toute sécurité.
- Prendre certains médicaments. Les recherches suggèrent que la mémantine, qui est utilisée pour le traitement de la maladie d’Alzheimer, peut être prometteuse dans le traitement d’autres types de démence, comme la démence liée à l’alcool.
Vous pouvez éviter la perte de mémoire à court terme en supprimant l'alcool de l'équation. Éviter l'alcool peut aider à prévenir l'aggravation de la démence.
Changements de style de vie
Il est important de noter que la plupart des chercheurs et des prestataires de soins de santé ont constaté que l’alcool consommé avec modération - un à deux verres pour les hommes et un pour les femmes - n’affecte généralement pas la mémoire.
Une étude à grande échelle qui a suivi les participants pendant 27 ans a révélé qu'une consommation modérée d'alcool - définie comme un à deux verres quelques jours par semaine - ne présentait pas un risque accru de démence.
Cette recherche suggère que pour protéger votre mémoire, boire avec modération est la meilleure politique (c'est-à-dire si vous choisissez de boire).
Pour les personnes qui boivent quotidiennement et beaucoup, il n'y a pas toujours une quantité d'alcool sûre ou modérée.
Si votre professionnel de la santé vous a conseillé d'arrêter complètement de boire, il est important de suivre ses conseils. Ils peuvent également vous recommander un programme pour vous aider à arrêter.
Voici quelques moyens d'éloigner l'alcool de votre maison:
- Jetez tout alcool à la maison, y compris les sirops contre la toux qui contiennent de l'alcool.
- Dites à vos amis et à votre famille qu’ils ne doivent pas apporter ni acheter d’alcool pour vous ou un être cher.
- Demandez aux épiceries ou aux services de livraison de ne pas livrer d'alcool à votre domicile.
Certaines personnes peuvent trouver qu'elles peuvent boire du vin ou de la bière sans alcool si elles ont soif du goût de l'alcool.
Comment obtenir de l'aide
Si vous ou un être cher buvez beaucoup et que cela affecte votre mémoire et votre santé en général, une aide est disponible. Voici quelques points de départ:
- Parlez à votre médecin de soins primaires. Si vous buvez beaucoup, vous pourriez avoir besoin d'une assistance médicale lorsque vous décidez d'arrêter de boire afin d'éviter des symptômes de sevrage potentiellement graves. Votre médecin peut vous suggérer de vous admettre dans un hôpital ou un centre de traitement de l'alcoolisme pour vous aider.
- Appelez la ligne d'assistance nationale gratuite de la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) au 1-800-662-HELP. La ligne d'assistance est disponible 24h / 24.
- Trouvez une réunion des Alcooliques anonymes près de chez vous. Ces réunions sont gratuites et ont aidé des milliers de personnes à rester sobres.
- Parlez à vos amis et aux membres de votre famille et dites-leur si vous pensez avoir besoin d'aide. Leur soutien peut vous aider à passer au travers.
Vous ne devriez jamais avoir honte ou peur de demander de l'aide. Ces étapes peuvent vous sauver la vie.
La ligne du bas
La consommation excessive d'alcool peut affecter la mémoire. Si une personne l'utilise beaucoup à long terme, elle court un risque de développer un certain nombre de problèmes de santé liés à la mémoire.
Si vous ou un de vos proches avez fréquemment une consommation excessive d'alcool ou avez une dépendance à l'alcool, parlez-en à votre fournisseur de soins de santé ou appelez la ligne d'assistance nationale SAMHSA.
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