Existe-t-il différents types d'autisme?

Le trouble du spectre de l'autisme est l'étiquette diagnostique donnée à une large catégorie de troubles neurodéveloppementaux.

Ces types étaient diagnostiqués individuellement en fonction des différences et de l'intensité des symptômes:

• trouble autistique
• Le syndrome d'asperger
• trouble envahissant du développement non spécifié ailleurs (PDD-NOS)
• trouble désintégratif de l'enfance

En 2013, le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5) a révisé ces classifications. Tous les types d'autisme sont maintenant fusionnés en un seul diagnostic de trouble du spectre autistique (TSA).

Les changements de terminologie reflètent le diagnostic plus récent. Mais la terminologie précédente n'est pas complètement éliminée dans la conversation. Certains prestataires peuvent encore parler d'un diagnostic sur la base de son ancienne étiquette de diagnostic. Ce chevauchement peut prêter à confusion.

Examinons de plus près certains des termes que vous pourriez entendre en relation avec l'autisme et comment ils s'intègrent dans le paysage changeant.

Quels sont les symptômes de l'autisme?

Les symptômes les plus évidents ont tendance à impliquer la communication et l'interaction avec les autres.

Les capacités d'apprentissage, de réflexion et de résolution de problèmes peuvent être affectées. Intellectuellement, les personnes autistes peuvent être sérieusement mises au défi de surdouées.

Tout le monde est différent. Certaines personnes auront de nombreux symptômes et certains n'en auront que quelques-uns. Les signes d'autisme chez un enfant de 3 ou 4 ans peuvent être différents de ceux d'un adolescent ou d'un adulte.

Les signes généraux de l'autisme peuvent inclure:

• un enfant qui ne répond pas à son nom
• éviter le contact visuel ou l'absence de conscience lorsque les autres parlent
• ne pas comprendre le partage ou se relayer
• n'aiment pas le contact physique à moins qu'ils n'initient
• ne pas regarder les objets qui leur sont montrés
• ne pas pointer ou ne pas répondre au pointage
• pas d'expressions faciales ou d'expressions faciales inhabituelles
• répéter des mots ou des phrases
• effectuer des mouvements répétitifs (stimming)
• difficulté à exprimer ses besoins
• incapacité à jouer à des jeux de «simulation», préférant jouer en solo
• difficulté à s'adapter au changement ou crise émotionnelle
• hypersensibilité au son, à l'odorat, au goût, à la vue ou au toucher
• un besoin d'organisation ou un comportement rigide
• retard de la parole et du langage, ou manque de gestes
• perdre des compétences acquises précédemment

Chez les enfants plus âgés et les adultes, vous pourriez également remarquer:

• difficulté à lire le langage corporel, les expressions faciales et d'autres signaux sociaux
• ne pas avoir de sarcasme, de taquineries ou de discours
• parler en monotone
• difficulté à nouer des relations

Les termes pour les types d'autisme ne sont plus utilisés aujourd'hui

Lorsque l'autisme était catégorisé par types, le diagnostic était compliqué et souvent stressant pour les familles. Les lignes entre les différents types d'autisme pourraient être floues.

Le diagnostic unique de TSA met l'accent sur la catégorisation et la place sur une intervention précoce et l'accès à des services essentiels.

Si vous ou votre enfant avez reçu un diagnostic avant les changements du DSM-5, vous utilisez peut-être encore l'ancienne terminologie. C’est parfaitement bien. Votre médecin peut continuer à utiliser ces termes s'ils vous aident.

Le syndrome d'asperger

Le syndrome d’Asperger se situait dans la partie bénigne du spectre. Les personnes atteintes d'Asperger étaient souvent considérées comme fonctionnant bien, avec une intelligence normale à supérieure à la moyenne.

Les signes et symptômes comprenaient:

• altération de l'interaction sociale
• difficulté à lire les expressions faciales, le langage corporel et les signaux sociaux
• ne pas comprendre l'ironie, la métaphore ou l'humour
• langage corporel maladroit, se tenir trop près ou parler trop fort
• manque de contact visuel
• répéter les mêmes comportements et activités

Pour d'autres, ceux-ci peuvent être interprétés comme des signes d'impolitesse, donc former des amitiés peut être difficile. Autres signes inclus:

• maladresse
• mauvaise écriture
• un éventail restreint d'intérêts ou une préoccupation pour un seul intérêt
• comportements répétitifs
• un besoin de règles routinières et rigides
• facilement contrarié lorsque les choses ne se passent pas comme prévu

Trouble envahissant du développement, non spécifié ailleurs (PDD-NOS)

Le diagnostic de PDD-NOS a été posé lorsqu'un trouble du développement ne répondait pas tout à fait aux critères de l'autisme, du syndrome d'Asperger, du syndrome de Rett ou du trouble désintégratif de l'enfance.

PDD-NOS est tombé dans la partie légère à moyenne du spectre. Il a également été appelé «autisme atypique».

Les signes de PDD-NOS pourraient avoir inclus:

• déficits de comportement social
• développement inégal des compétences
• parole et langage mal développés
• difficulté à accepter le changement
• réponses rares au goût, à la vue, au son, à l'odorat ou au toucher
• comportements répétitifs ou rituels
• goûts et dégoûts inhabituels

Trouble autistique

Le trouble autistique se situait à l'extrémité sévère du spectre. Vous verrez probablement un éventail de symptômes dès le début. Ceux-ci impliquent:

• défis avec l'interaction sociale
• des problèmes de communication
• comportements répétitifs

D'autres signes peuvent inclure:

• crises de colère ou «effondrements»
• troubles du sommeil et de l'alimentation

Les enfants les plus sévères du spectre peuvent préférer jouer seuls, avec peu ou pas d'intérêt pour les autres ou le monde extérieur. Un niveau élevé de soutien est nécessaire pour eux.

Trouble désintégrant de l'enfance

Un enfant atteint de ce trouble a atteint des jalons de développement normaux au cours des premières années. Après cela, il y a eu un déclin rapide des compétences acquises impliquant:

• langue et communication
• aptitudes sociales, compétences de jeu et de soins personnels
• la motricité et le contrôle des intestins et de la vessie

Le trouble désintégratif de l'enfance se situait à l'extrémité sévère du spectre.

Pourquoi cette terminologie n'est plus utilisée par les médecins

Le spectre illustre un large éventail de retards de développement et de gravité des symptômes.

Les TSA incluent les personnes qui ont quelques traits autistiques légers et celles qui ont besoin d'aide pour leur fonctionnement quotidien. Il représente tous les niveaux d'intelligence, ainsi que divers degrés de communication et de capacités sociales.

Les différences entre un type et un autre type peuvent être subtiles et difficiles à déterminer. Une catégorisation stricte peut être moins importante que l'accès aux services nécessaires.

Un diagnostic sur le spectre signifie que vous pouvez vous concentrer sur l'évaluation des besoins individuels.

Autre terminologie que vous avez peut-être entendue pour les types d'autisme

Des termes comme «léger» ou «haut fonctionnement» ne sont pas des diagnostics officiels. Mais ils peuvent être utiles pour comprendre une plage générale dans le spectre.

Vous avez peut-être également entendu parler de trois «niveaux» d'autisme, le niveau 1 étant le plus léger et le niveau 3 le plus grave. Ces termes ne sont pas non plus utilisés par les médecins aujourd'hui.

Autisme de haut niveau

L'autisme de haut niveau décrit l'autisme «léger», ou «niveau 1» sur le spectre.

Le syndrome d’Asperger est souvent décrit comme un autisme de haut niveau. Les symptômes sont présents, mais le besoin de soutien est minime.

Phénotype large de l'autisme

Le phénotype large de l'autisme est un groupe de légers traits de langage et de personnalité de l'autisme. Les symptômes sont légers et peuvent ne pas être cliniquement significatifs pour le diagnostic.

Les chercheurs ont noté que cela est parfois observé chez les parents de personnes ayant un diagnostic d'autisme.

Autisme sévère

L'autisme grave est parfois appelé «niveau 3» sur le spectre. Les personnes atteintes d'autisme grave ont besoin d'aide pour leur fonctionnement quotidien.

La prestation de soins, ou un niveau élevé de soutien, peut être nécessaire indéfiniment.

Le syndrome de Rett est-il l'autisme?

Le syndrome de Rett ou trouble de Rett a également été appelé «syndrome d'autisme-démence-ataxie-perte d'utilisation intentionnelle de la main». Mais il n’est pas inclus dans le spectre de l’autisme. C’est un trouble cérébral causé par des mutations génétiques.

Le syndrome de Rett classique affecte principalement les filles, qui se développent normalement pendant les premiers mois. Ensuite, les symptômes commencent à apparaître impliquant:

• langue et communication
• apprentissage
• coordination

Finalement, les enfants affectés commencent à perdre le contrôle de leurs mains. D'autres symptômes comprennent:

• mouvements répétés de la main
• croissance ralentie ou petite taille de la tête
• cracher et baver
• mouvements oculaires inhabituels, regarder ou cligner des yeux
• extrémités froides
• perturbations de sommeil
• irritabilité
• anomalies respiratoires
• saisies
• courbure de la colonne vertébrale

Comment obtenir un diagnostic d'autisme

Si vous pensez que votre enfant pourrait présenter des symptômes d'autisme, parlez-en à son pédiatre ou à un médecin de premier recours.Ils peuvent vous orienter vers le spécialiste approprié, tel que:

• pédiatre du développement
• neurologue pour enfants
• psychiatre ou psychologue

Vous pouvez également demander une évaluation au centre public d’aide à la petite enfance de votre État. C’est gratuit et vous n’avez pas besoin de l’aiguillage ou du diagnostic d’un médecin. Votre district scolaire public local peut également fournir une assistance.

Il n’existe pas de test médical pour diagnostiquer les troubles du spectre autistique. Un médecin peut poser le diagnostic avec une évaluation complète du comportement et un dépistage du développement.

Certaines personnes du spectre auront besoin d'un minimum de services de soutien. D'autres nécessiteront beaucoup. Quoi qu'il en soit, une intervention précoce est associée à des effets positifs à long terme sur les personnes autistes.

Emporter

Le diagnostic de trouble du spectre autistique comprend un certain nombre de conditions qui ont été diagnostiquées séparément avant 2013. Les limites entre ces conditions n'étaient pas toujours claires et pouvaient prêter à confusion pour toutes les personnes impliquées.

Le spectre couvre un large éventail de symptômes et de gravité. L'évolution du spectre et l'évolution de la terminologie devraient aider à rendre les choses plus faciles à comprendre.

Le spectre peut également aider à accélérer le diagnostic et l'accès aux services. Grâce à une intervention précoce, les personnes autistes peuvent acquérir des compétences qui peuvent durer toute une vie.