Les expériences traumatisantes peuvent avoir un lourd tribut - pas seulement sur le moment. Les symptômes du syndrome de stress post-traumatique (SSPT) ou du SSPT complexe (CPTSD) peuvent durer des semaines, des mois, voire des années après l'événement.
Vous connaissez peut-être certains symptômes psychologiques du SSPT, tels que les flashbacks et les cauchemars. Les traumatismes et autres problèmes de santé mentale comme l'anxiété et la dépression provoquent souvent également des symptômes physiques.
C'est là qu'intervient la thérapie somatique (signifiant «du corps»). Cette approche donne la priorité à la connexion corps-esprit dans le traitement pour aider à traiter les symptômes physiques et psychologiques de certains problèmes de santé mentale, notamment:
- traumatisme
- douleur
- anxiété
- dépression
L'expérience somatique (SE), une approche spécifique de la thérapie somatique développée par le Dr Peter Levine, est basée sur l'idée que les expériences traumatiques peuvent entraîner un dysfonctionnement de votre système nerveux, ce qui peut vous empêcher de traiter pleinement l'expérience.
Le but de SE est de vous aider à remarquer les sensations corporelles découlant de problèmes de santé mentale et d'utiliser cette conscience pour reconnaître et travailler à travers des sensations douloureuses ou pénibles.
Comprendre la réponse de gel
SE repose en grande partie sur l'idée d'une réponse gelée.
Vous avez probablement entendu parler de la réaction de combat ou de fuite. Lorsque vous rencontrez un type de menace physique ou tout ce qui provoque de la peur ou de l'anxiété, votre corps réagit généralement en vous préparant à combattre la menace (réelle ou perçue) ou à la fuir.
Cela rend votre:
- les muscles se contractent
- accélération de la fréquence cardiaque
- augmentation de la fréquence respiratoire
- les glandes inondent votre corps d'hormones supplémentaires
Ces changements vous équipent mieux pour la confrontation ou l'évasion.
Cependant, il y a une autre réponse dont on ne parle pas autant: la réponse gelée. Les gens, en particulier les enfants, gèlent généralement lorsqu'ils reconnaissent qu'ils n'ont pas de bonnes chances de s'échapper par la fuite ou par le combat.
Le problème est que vous pouvez rester piégé dans cette réponse de gel longtemps après la disparition de la menace. Vous n'êtes plus en danger, mais votre corps détient toujours l'énergie accumulée par la réaction de combat ou de fuite. Parce que vous avez gelé, l'énergie n'a pas été utilisée, elle persiste donc dans votre corps et vous empêche de vous remettre complètement de l'expérience.
En d'autres termes, votre corps ne se «réinitialise» pas pour se préparer à la prochaine menace potentielle. Il continue de répéter des morceaux de l'expérience piégée, que vous ressentez comme des symptômes de traumatisme.
Ce que cela peut aider
La SE vous aide à accéder à ce traumatisme qui persiste dans votre corps et à y faire face, vous permettant de surmonter les symptômes émotionnels, y compris les sentiments de colère, de culpabilité ou de honte.
Cette approche utilise une méthode axée sur le corps pour traiter les symptômes, avec l'idée que la guérison ou la libération de cette expérience ressentie de traumatisme peut également aider à guérir l'expérience émotionnelle.
Il peut être particulièrement utile pour les symptômes physiques liés au traumatisme, à la maltraitance et à toute autre détresse émotionnelle, notamment:
- la douleur chronique
- problèmes digestifs
- tension musculaire et douleur
- problèmes de sommeil
- problèmes respiratoires
Une fois ces symptômes physiques résolus, la plupart des gens trouvent qu'il est beaucoup plus facile de se concentrer sur les symptômes psychologiques.
Comment c'est fait
L'expérience somatique est une approche «ascendante», explique Andrea Bell, écothérapeute et praticienne certifiée en SE à Long Beach, en Californie.
Son objectif principal n’est pas de vous aider à examiner les souvenirs ou les émotions associés à un événement traumatique, mais de découvrir les sensations corporelles liées à ces sentiments.
Reconnaître les sensations corporelles
Lorsque vous entrerez en thérapie, vous commencerez par en apprendre davantage sur votre système nerveux autonome et le rôle qu'il joue dans votre réponse au traumatisme. Cette connaissance aide de nombreuses personnes qui se sentent confuses au sujet de leur réaction lors d'un événement traumatisant ou pensent qu'elles auraient dû réagir différemment.
À partir de là, votre thérapeute vous aidera à commencer à augmenter votre conscience des sensations corporelles et des symptômes physiques.
Ressourcement
Les thérapeutes SE utilisent un outil appelé ressourcement pour vous aider à accéder à votre force innée, à votre résilience et à votre sentiment de paix.
Cela implique de tirer parti des souvenirs positifs d'un lieu, d'une personne ou de quelque chose que vous aimez lorsque vous vous sentez en détresse ou que vous rencontrez quelque chose qui déclenche. Le ressourcement, qui n'est pas sans rappeler la mise à la terre, peut vous aider à rester calme et présent lorsque vous rencontrez des sensations de traumatisme ressenties ou des souvenirs de l'événement.
Titrage
Une fois que vous aurez réduit vos ressources, votre thérapeute commencera à revoir lentement le traumatisme et les sensations associées. C'est ce qu'on appelle le titrage. C’est un processus graduel qui vous permet d’accepter et d’intégrer chaque aspect de l’événement, au fur et à mesure que vous vous sentez prêt à le faire. Cela ralentit le traumatisme pour vous permettre de le gérer.
Au fur et à mesure que vous revisitez lentement le traumatisme, votre thérapeute suivra votre réponse et les sensations corporelles suscitées par le traumatisme.
Ils font cela à la fois en observant votre réponse, ce qui peut impliquer des changements de respiration, des mains serrées ou un changement de ton de la voix. Ils vous informeront également de tout ce que vous pensez ne pas voir, par exemple:
- sensations chaudes ou froides
- un sentiment de poids
- vertiges
- engourdissement
Pendulation
En thérapie somatique, ces sensations, ainsi que des choses comme les pleurs, les tremblements ou les frissons, sont considérées comme une décharge de l'énergie emprisonnée dans votre corps.
Votre thérapeute peut également vous aider à utiliser des techniques de respiration ou de relaxation spécifiques pour vous aider à traiter et à libérer le traumatisme.
Lorsque cette libération se produit, votre thérapeute vous aidera à passer de cet état d'excitation à un état plus calme en utilisant des ressources ou d'autres techniques. Finalement, ce retour à un état plus calme commencera à se sentir plus naturel.
Choses à considérer
Si vous souhaitez essayer SE, il y a quelques éléments à prendre en compte en premier.
Manque de preuves
Alors que beaucoup de gens ont rapporté de bons résultats de SE, les preuves scientifiques autour de cette approche sont encore limitées.
En 2017, la première étude contrôlée randomisée examinant l'efficacité de cette approche pour les symptômes du SSPT a été publiée. L'étude avait certaines limites, y compris la petite taille de l'échantillon, mais les résultats suggèrent que SE présente des avantages en tant que traitement du SSPT.
D'autres types de recherche, y compris des études de cas, montrent également un soutien pour les avantages potentiels de l'ES.
Une revue de 2015 portant sur l'efficacité de différents types de thérapies axées sur le corps suggère que ces approches peuvent aider à traiter une gamme de problèmes, avec peu ou pas d'effets secondaires négatifs.
Néanmoins, des études de plus haute qualité sont nécessaires pour comprendre pleinement l’efficacité de l’ES.
Utilisation du toucher
Une dernière considération: SE implique parfois le toucher, ce que la plupart des thérapeutes évitent. Les thérapies axées sur le corps soutiennent que le toucher thérapeutique peut être extrêmement utile pour de nombreuses personnes, et les thérapeutes SE reçoivent généralement une formation sur la façon d'utiliser le toucher thérapeutique de manière efficace et éthique.
Si vous avez des réserves sur l'utilisation du toucher, ou si vous ne vous sentez tout simplement pas à l'aise avec l'idée, assurez-vous de le mentionner à votre thérapeute.
Trouver un fournisseur
Seuls les praticiens certifiés de l'expérience somatique (SEP) ont une formation spécifique dans ce type de thérapie somatique. Si vous envisagez d'essayer SEP, recherchez un thérapeute possédant le titre SEP.
Parce que le toucher se produit généralement dans le cadre du processus, vous pouvez vous sentir plus à l'aise avec un thérapeute d'un certain sexe, alors gardez cela à l'esprit lors de l'examen des thérapeutes potentiels.
Revisiter un traumatisme, même indirectement, peut être difficile. Même lorsque vous ne passez pas chaque séance à parler de l’événement, la thérapie peut impliquer une nouvelle expérience.
Il est important de choisir un thérapeute avec lequel vous vous sentez à l'aise pour partager plus facilement les sentiments ou les souvenirs difficiles ou douloureux qui surviennent.
La ligne du bas
La connexion corps-esprit est probablement plus forte qu'on ne le pense, ce qui ouvre de nouveaux traitements potentiels, y compris l'ES.
Bien que les preuves manquent encore, les recherches existantes suggèrent qu'elles peuvent être bénéfiques. Pensez à essayer si vous recherchez une approche qui aborde à la fois les symptômes psychologiques et physiques du traumatisme.
Crystal Raypole a précédemment travaillé en tant qu'écrivain et éditeur pour GoodTherapy. Ses domaines d'intérêt comprennent les langues et la littérature asiatiques, la traduction japonaise, la cuisine, les sciences naturelles, la positivité sexuelle et la santé mentale. En particulier, elle s'est engagée à contribuer à réduire la stigmatisation liée aux problèmes de santé mentale.
