Les meilleures et les pires parties d'être une mère avec une maladie mentale

Même les mauvais jours sont ceux dont nous pouvons tirer des leçons.

Des millions d'Américains vivent avec une maladie mentale. Selon l'Institut national de la santé mentale, 1 adulte sur 5 souffre d'un problème de santé mentale. Cela me fait 1 sur plus de 46 millions.

J'ai un trouble anxieux et un trouble bipolaire depuis de nombreuses années. Et tandis que le premier me rend nerveux et effrayé - quand je suis anxieux, mon cœur bat, mes jambes tremblent et mon esprit et mes pensées commencent à s'emballer - le second me rend plein de confiance et d'énergie ou vide de sentiments. Le bipolaire II est caractérisé par des hauts hypomaniaques et des bas paralysants, et cela affecte ma parentalité.

Certains jours, je suis présent et amusant. Je danse dans la cuisine avec ma fille et chante dans la salle de bain en baignant mon fils. Mais d'autres jours, l'épuisement est si grand que je ne peux plus bouger. J'ai du mal à sortir du lit. Je suis également très irritable. Je claque sans cause ni raison, et cela me rend incohérent - au mieux.

J'ai retenu mes enfants et je leur ai fait du mal. J'ai réalisé leurs rêves et les ai déçus.

Il y a des leçons à tirer

Mais ce n’est pas mal du tout. À certains égards, je suis reconnaissant pour ma maladie mentale parce que le trouble bipolaire et le trouble anxieux ont fait de moi une meilleure épouse, amie et maman.

Voici comment ma maladie mentale m'a affecté, moi et mes enfants.

Mes enfants ont appris à s'asseoir avec - et à expliquer - leurs sentiments

En grandissant, j'ai eu du mal à nommer mes sentiments. J'ai ressenti de la tristesse, de la colère, de la joie et de la peur, mais je ne savais pas nécessairement ce qu'était chaque émotion. Je ne savais pas non plus comment m'exprimer. Quand je devenais enragé, par exemple, j'explosais. Je me souviens avoir tremblé et hurlé au sommet de mes poumons.

Mais grâce à la thérapie, j’ai appris à identifier mes sentiments et à les surmonter. J'utilise la méditation pour combattre l'angoisse, par exemple. Je cours (littéralement courir) quand j'ai peur ou que je suis en colère, et j'apprends à mes enfants à faire de même. Ils savent que passer à l'acte est inacceptable, mais aucune émotion n'est mauvaise ou mauvaise.

J'ai également donné mes plus anciens outils pour faire face à ses sentiments. Elle a un coin calme - ou se détendre - rempli d'objets sensoriels, comme une balle de paddle, des balles anti-stress et une couverture, et elle peut y aller chaque fois qu'elle se sent dépassée. C'est son temps et son espace. Aucune question posée.

L'anxiété me rend difficile de me faire des amis - ou des amis

L'un des aspects les plus difficiles de la vie avec un trouble anxieux est la façon dont il affecte mes relations, c'est-à-dire que l'anxiété me dit que je ne suis pas assez bon ou assez intelligent. Cela me fait douter de ma valeur et de ma valeur, et l'anxiété me fait me méfier des intentions des autres. Je ne crois pas que quiconque puisse m'aimer ou m'aimer parce que je suis si maladroit. La cassette dans ma tête me dit que je suis un échec.

En tant que tel, j'ai du mal à me faire de nouveaux amis, ce qui est difficile quand on a des enfants. La lueur d'espoir - s'il y en a une - est que ma fille est un papillon social, et à cause de sa personnalité, je dois parler aux autres. Elle me pousse à être un parent présent (et agréable).

Mes enfants ne savent jamais quelle maman ils auront

Chaque jour, je peux être le parent heureux «préparons des biscuits et faisons une soirée dansante» ou celui qui ne peut pas prendre une douche ou sortir du lit.

Bien que mon fusible court soit un problème, un autre problème (et caractéristique) du bipolaire II est le cycle rapide. Lorsque je suis symptomatique, par exemple, mon humeur peut fluctuer en un rien de temps.

Ainsi, mes enfants ne savent jamais quelle maman ils auront: la «normale», la déprimée ou l'hypomanie. Celui qui danse et chante ou celui qui pleure et hurle. Et cela les amène à marcher sur des coquilles d'œufs. Mes enfants n'ont pas de cohérence.

Cela dit, je m'excuse toujours pour mes actions si et quand je fais des erreurs. Je fais de mon mieux pour maintenir la stabilité et un semblant de normalité, et je m'utilise comme exemple. En raison de mes maladies, mes enfants connaissent l'importance de la santé mentale.

Mes enfants apprennent qu'il est normal de demander de l'aide

Je n’ai jamais été doué pour demander de l’aide. Quand j'étais enfant, mes parents m'ont appris que les personnes fortes font face aux problèmes par elles-mêmes.

Cependant, je sais maintenant que ce n'est pas le cas et je laisse mes enfants voir mes «défauts» et mes «faiblesses». Mon aîné m'a accompagné en thérapie. Je leur dis quand je suis triste. Quand maman ne va pas bien.

Parfois je suis trop fatigué pour jouer avec mes enfants

Vivre avec une maladie mentale est difficile. Grattez ça: c'est épuisant, et certains jours je ne peux pas fonctionner - en tant que personne ou parent. Certains jours, je suis trop fatigué pour jouer avec (ou prendre soin) de mes enfants. Ces jours-là, je ne jouerai pas au kickball ni à cache-cache. Je ne les emmènerai pas sur leurs vélos.

Bien sûr, cela a appris à mes enfants à être empathiques et compréhensifs. Ils sont indulgents et pleins de grâce, mais cela a aussi déçu mes enfants… beaucoup.

J'ai utilisé l'écran comme baby-sitter

Les experts conviennent que la consommation des médias devrait être limitée pour tous les enfants, mais en particulier pour les jeunes enfants. En fait, selon l'American Academy of Pediatrics, l'utilisation des écrans pour les enfants âgés de 2 à 5 ans devrait être limitée à 1 heure de «programmation de haute qualité» par jour, mais je mentirais si je disais que je respecte ces directives.

Certains jours, ma dépression est si grave que j'ai du mal à m'asseoir ou à me lever. Je parent du lit. Et ces jours-là, mes enfants regardent beaucoup la télévision. Grattez ça: ils regardent beaucoup la télé.

Suis-je fier de cela? Absolument pas. Mais pour être un bon parent, je dois être un parent en bonne santé, et parfois cela signifie prendre soin de soi et prendre une pause littérale et figurative.

J'ai cassé - inutilement - à mes enfants

Vivre avec un trouble bipolaire peut être difficile. Malgré les médicaments et le traitement en cours, j'éprouve régulièrement des symptômes, et l'une des caractéristiques du bipolaire II est l'irritabilité.

Quand je suis hypomaniaque, par exemple, je deviens si étroitement enroulé que je craque. Je crie après mes enfants, et c'est (à mon avis) le pire aspect d'être un parent atteint d'une maladie mentale parce que je sais que ma colère a un effet négatif sur mes enfants.

Mes enfants apprennent la valeur de la compassion - et le pouvoir des excuses

J'ai fait beaucoup d'erreurs en tant que parent. Beaucoup. Mon court fusible m'a fait crier soudainement. La dépression m'a amené à m'arrêter de façon inattendue.

J'ai annulé des projets et passé des heures dans mon lit ou sur notre canapé, et j'ai eu d'étranges explosions émotionnelles. J'ai pleuré sur des choses comme le café froid et le lait renversé.

La bonne nouvelle est que mes erreurs sont des moments propices à l'apprentissage. Je dis régulièrement: «Je suis désolé. Maman n’aurait pas dû faire XYZ. J'étais frustré. C'était faux.

Et à travers mes comportements et mes actions, mes enfants apprennent le pouvoir des excuses. Ils apprennent la responsabilité et le pardon, et ils apprennent qu'il n'y a rien de mal à demander de l'aide. Tout le monde s'énerve et pleure. Tout le monde fait des erreurs.

Kimberly Zapata est une mère, une écrivaine et une défenseure de la santé mentale. Son travail est apparu sur plusieurs sites, y compris le Washington Post, HuffPost, Oprah, Vice, Parents, Health et Scary Mommy - pour n'en nommer que quelques-uns - et quand son nez n'est pas enterré dans le travail (ou un bon livre), Kimberly passe son temps libre à courir Supérieur à: maladie, une organisation à but non lucratif qui vise à autonomiser les enfants et les jeunes adultes aux prises avec des problèmes de santé mentale. Suivez Kimberly sur Facebook ou Twitter.