Nous avons dû faire des changements inattendus, mais notre famille est plus forte pour cela.
Lorsque la pandémie a frappé le Royaume-Uni pour la première fois, j'ai paniqué. J'étais à 2 mois de la naissance de mon premier enfant et je savais que j'étais vulnérable en raison d'une maladie auto-immune chronique.
J'avais le sentiment que la vie ne serait plus jamais la même.
J'avais imaginé un congé de maternité détendu avec mon bébé, avec des visites de membres de la famille désireux de m'aider pour que je puisse me reposer.
Au lieu de cela, quelques semaines après avoir eu le bébé, mon partenaire et moi avons pris la difficile décision de quitter son emploi pour notre sécurité. Il travaillait dans un supermarché très fréquenté, nous mettant en danger. Il a choisi de donner la priorité à ma santé et à celle de bébé, même si cela signifiait une baisse de revenu.
Nous n’avons pas eu le luxe de prendre le coup en termes de revenus, mais nous n’avions pas le choix. Et nous n’avons pas pu survivre avec ma prime de maternité. Au lieu de cela, 6 semaines après une césarienne traumatisante, je me suis assis à mon bureau et je suis retourné au travail.
Avoir un nouveau bébé et être une mère qui travaille a été difficile, surtout au début.
Je sais que beaucoup de gens ont vécu pire. Beaucoup ont perdu des êtres chers ou ont eu des bébés sans indemnité de maternité. Je n’ignore en aucun cas cela, et rétrospectivement, je vois à quel point nous avons eu de la chance. Mais mes défis ont été réels, tout de même.
Maman qui travaille mal
Être une maman qui travaille, au début, m'a rempli de culpabilité. J'avais des amis qui avaient accouché à peu près au même moment que moi, et ils prenaient tous des mois de congé.
J'ai regardé leurs histoires Instagram avec envie car je savais que mes nuits, quand mon fils dormait, allaient être remplies de délais. Je cherchais désespérément du travail dans l'espoir de pouvoir subvenir aux besoins du ménage, en plus d'être une nouvelle maman essayant de faire des trucs «maman» normaux.
C'était stressant et chaque jour j'avais l'impression d'échouer.
Je craignais de ne pas faire la bonne chose. Je m'inquiétais constamment pour les finances (et je le fais toujours) et j'étais remplie de culpabilité de maman.
Cela n'a été renforcé que lorsque j'ai reçu des commentaires désobligeants de membres de la famille et d'amis sur le fait que mon partenaire et moi ne nous en tenions pas aux normes parentales traditionnelles, où le père travaille et la mère reste à la maison.
Mais dans une pandémie mondiale, nous ne nous en tenons à aucune norme. La vie n’est tout simplement pas normale.
Nous sommes tous les deux à la maison et nous faisons tous les deux de notre mieux pour élever notre fils de la meilleure façon possible.
Nous partageons la garde d'enfants. Nous prenons les choses à tour de rôle. Il est important pour moi que nous ayons tous les deux des relations incroyables avec notre enfant et c’est ce que nous avons.
Nous nous relayons tous les deux avec les tétées, les couches et les récréations. Le soir après le bain de mon fils, nous passons tous du temps en famille ensemble.
L'avantage de rien de prévu
Mais mon partenaire étant à la maison et le fait de le regarder devenir papa m'a fait retomber amoureuse de lui une fois de plus.
Cela m'a montré qu'il est possible d'être une équipe et que nous n'avons pas besoin de nous en tenir aux normes traditionnelles de genre pour être une famille heureuse. Cela m’a appris qu’un enfant a besoin d’une bonne relation avec ses parents, quel que soit son sexe, et être à la maison signifie que nous avons eu le luxe de pouvoir le faire.
Au début, la vie était bien remplie. Au fil du temps, nous sommes entrés dans notre propre routine où je peux travailler pour devenir maman. Et je me suis rendu compte que je suis une bonne personne: pour subvenir aux besoins de mon fils et aussi pour lui consacrer le temps et les soins dont il a besoin.
Mon partenaire n’aide pas à la garde des enfants, comme le disent généralement les proches. Ce n’est pas un baby-sitter.
Lorsque les pères font leur part de la garde d’enfants, il est important de le reconnaître. Pourtant, ce qu’il fait n’a rien de spectaculaire - il est juste un parent.
Le monde a encore un long chemin à parcourir pour réaliser cela.
Néanmoins, je suis reconnaissant pour la relation qu’il entretient avec mon fils, et son engagement à «être simplement parent» a rendu notre relation plus forte. Nous avons notre propre dynamique familiale qui fonctionne pour nous.
Nous ressentons ce que chaque famille mérite de ressentir. Nous sommes heureux, en sécurité et aimés parce que nous avons tous les deux travaillé ensemble pour que cela se produise.
Une plus grande intimité
Nous sommes plus intimes les uns avec les autres parce que nous sommes plus respectueux les uns des autres. Cela a conduit à une amélioration de notre vie sexuelle.
Devenir parents nous a donné un lien encore plus fort et le travail en équipe a rendu notre relation physique plus excitante. Cela a accru notre sentiment d’amour, de passion et d’appréciation les uns pour les autres.
Amitié plus forte
Notre dynamique familiale a fait de nous de meilleurs amis. C’est amusant de rire ensemble pendant que mon fils fait des bruits amusants et glousse lors des spectacles de ses enfants. C’est incroyable de le voir ensemble alors qu’il continue de grandir, sachant qu’il est à nous.
Bien que tout le monde puisse voir à quel point notre fils est heureux et en sécurité, nous sommes toujours confrontés à des critiques et à des visages choqués lorsque les gens nous posent des questions sur nos conditions de travail.
Je leur dis que c'est moi qui essaie de respecter les délais, et leurs mâchoires tombent. Certaines personnes semblent incapables de croire que toutes les familles ne fonctionnent pas de la même manière.
Je suis fatigué de me sentir mal à l'aise lors de ces conversations, et à la place, je regarde ma famille et je souris. Si cela fonctionne pour nous, c’est tout ce qui compte.
En plus de cela, cela profite à notre relation et à notre relation avec notre enfant.
Surmonter les vieilles croyances
Au début, j’avais mes propres doutes sur notre dynamique inhabituelle en raison des croyances traditionnelles, mais j’ai appris qu’il est normal de faire les choses différemment. J’ai appris que le plus important est le bonheur d’un enfant, et les sourires radieux que nous voyons chaque jour de notre fils prouvent que nous faisons du bon travail.
J'ai également appris que les meilleurs parents sont ceux qui travaillent ensemble pour que leurs enfants se sentent en sécurité, aimés et en sécurité. Et n'est-ce pas ce qui compte le plus?
Hattie Gladwell est journaliste, auteur et défenseur de la santé mentale. Elle écrit sur la maladie mentale dans l'espoir de réduire la stigmatisation et d'encourager les autres à s'exprimer.
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