Aperçu
Parfois, lorsque le tissu d'un organe devient enflammé - souvent en réponse à une infection - des groupes de cellules appelées histiocytes se regroupent pour former de petits nodules. Ces petites grappes en forme de haricots sont appelées granulomes.
Les granulomes peuvent se former n'importe où dans votre corps, mais se développent le plus souvent dans votre:
- peau
- ganglions lymphatiques
- poumons
Lorsque les granulomes se forment pour la première fois, ils sont mous. Au fil du temps, ils peuvent durcir et se calcifier. Cela signifie que le calcium forme des dépôts dans les granulomes. Les dépôts de calcium rendent ces types de granulomes pulmonaires plus facilement visibles sur les tests d'imagerie, tels que les radiographies thoraciques ou les tomodensitogrammes.
Sur une radiographie pulmonaire, certains granulomes pulmonaires peuvent ressembler à des excroissances potentiellement cancéreuses. Cependant, les granulomes ne sont pas cancéreux et ne provoquent souvent aucun symptôme ni ne nécessitent aucun traitement.
Quels sont les symptômes?
Il existe rarement des symptômes associés aux granulomes pulmonaires eux-mêmes. Cependant, les granulomes se forment en réponse à des conditions respiratoires, telles que la sarcoïdose ou l'histoplasmose, de sorte que la cause sous-jacente a tendance à présenter des symptômes. Ceux-ci peuvent inclure:
- toux qui ne disparaît pas
- essoufflement
- douleur de poitrine
- fièvre ou frissons
Quelles sont les causes?
Les affections les plus couramment associées aux granulomes pulmonaires peuvent être divisées en deux catégories: les infections et les maladies inflammatoires.
Parmi les infections figurent:
Histoplasmose
L'une des causes les plus courantes de granulomes pulmonaires est un type d'infection fongique connue sous le nom d'histoplasmose. Vous pouvez développer une histoplasmose en respirant des spores en suspension dans l'air d'un champignon que l'on trouve normalement dans les excréments d'oiseaux et de chauves-souris.
Mycobactéries non tuberculeuses (MNT)
Les MNT, qui se trouvent naturellement dans l'eau et le sol, sont parmi les sources les plus courantes d'infections bactériennes qui conduisent à des granulomes pulmonaires.
Certaines conditions inflammatoires non infectieuses comprennent:
Granulomatose avec polyangéite (GPA)
Le GPA est une inflammation rare mais grave des vaisseaux sanguins du nez, de la gorge, des poumons et des reins. On ne sait pas pourquoi cette maladie se développe, bien qu’elle semble être une réaction anormale du système immunitaire à une infection.
Polyarthrite rhumatoïde (PR)
La PR est une autre réponse anormale du système immunitaire qui conduit à une inflammation. La PR affecte principalement vos articulations, mais elle peut provoquer des granulomes pulmonaires, également appelés nodules rhumatoïdes ou nodules pulmonaires. Ces granulomes sont généralement inoffensifs, mais il existe un faible risque qu’un nodule rhumatoïde éclate et endommage vos poumons.
Sarcoïdose
La sarcoïdose est une affection inflammatoire qui affecte le plus souvent vos poumons et vos ganglions lymphatiques. Il semble être causé par une réponse anormale du système immunitaire, bien que les chercheurs n'aient pas encore identifié ce qui déclenche cette réponse. Cela peut être lié à une infection bactérienne ou virale, mais il n’existe pas encore de preuves claires pour étayer cette théorie.
Les granulomes pulmonaires liés à la sarcoïdose peuvent être inoffensifs, mais certains peuvent affecter votre fonction pulmonaire.
Comment est-il diagnostiqué?
Parce qu'ils sont petits et ne provoquent généralement aucun symptôme, les granulomes sont souvent découverts accidentellement. Par exemple, si vous subissez une radiographie pulmonaire ou une tomodensitométrie de routine en raison d'un problème respiratoire, votre médecin peut découvrir de petites taches sur vos poumons qui se révèlent être des granulomes. S'ils sont calcifiés, ils sont particulièrement faciles à voir sur une radiographie.
À première vue, les granulomes ressemblent à des tumeurs potentiellement cancéreuses. Un scanner peut détecter des nodules plus petits et fournir une vue plus détaillée.
Les nodules pulmonaires cancéreux ont tendance à être de forme plus irrégulière et plus gros que les granulomes bénins, d'un diamètre moyen de 8 à 10 millimètres. Les nodules situés plus haut dans vos poumons sont également plus susceptibles d'être des tumeurs cancéreuses.
Si votre médecin voit ce qui semble être un petit granulome inoffensif sur une radiographie ou une tomodensitométrie, il peut le surveiller pendant un certain temps, en prenant des images supplémentaires sur une période de plusieurs années pour voir s'il se développe.
Un granulome plus grand peut être évalué au fil du temps à l'aide de tomographie par émission de positons (TEP). Ce type d'imagerie utilise l'injection d'une substance radioactive pour identifier les zones d'inflammation ou de malignité.
Votre médecin peut également effectuer une biopsie d’un granulome pulmonaire pour déterminer s’il est cancéreux. Une biopsie consiste à prélever un petit morceau de tissu suspect avec une fine aiguille ou un bronchoscope, un mince tube enfilé dans votre gorge et dans vos poumons. L'échantillon de tissu est ensuite examiné au microscope.
Comment est-il traité?
Les granulomes pulmonaires ne nécessitent généralement pas de traitement, surtout si vous ne présentez aucun symptôme.
Étant donné que les granulomes sont généralement le résultat d'une maladie pouvant être diagnostiquée, le traitement de la maladie sous-jacente est important. Par exemple, une infection bactérienne dans vos poumons qui déclenche la croissance d'un granulome doit être traitée avec des antibiotiques. Une condition inflammatoire, telle que la sarcoïdose, peut être traitée avec des corticostéroïdes ou d'autres médicaments anti-inflammatoires.
Quelles sont les perspectives?
Une fois que vous maîtrisez la cause sous-jacente des granulomes pulmonaires, il se peut que vous ne présentiez plus de nodules supplémentaires dans vos poumons. Certaines conditions, telles que la sarcoïdose, sont incurables, mais peuvent être assez bien gérées. Bien que vous puissiez réduire les niveaux d’inflammation, il est possible que davantage de granulomes se forment.
Les granulomes pulmonaires et autres excroissances dans vos poumons sont généralement identifiés lorsque votre médecin recherche d'autres problèmes respiratoires. Cela signifie qu'il est important de signaler rapidement à votre médecin les symptômes tels que toux, essoufflement et douleur thoracique. Plus tôt vous avez des symptômes évalués et diagnostiqués, plus tôt vous pourrez obtenir un traitement utile.
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