Qu'est-ce que la thérapie au laser?
Les thérapies au laser sont des traitements médicaux qui utilisent une lumière focalisée. Contrairement à la plupart des sources lumineuses, la lumière d'un laser (qui signifie amplification de la lumière par émission stimulée de rayonnement) est accordée à des longueurs d'onde spécifiques. Cela lui permet d'être concentré en faisceaux puissants. La lumière laser est si intense qu'elle peut être utilisée pour façonner des diamants ou couper de l'acier.
En médecine, les lasers permettent aux chirurgiens de travailler à des niveaux de précision élevés en se concentrant sur une petite zone, endommageant moins les tissus environnants. Si vous suivez un traitement au laser, vous pourriez ressentir moins de douleur, de gonflement et de cicatrices qu'avec la chirurgie traditionnelle. Cependant, la thérapie au laser peut être coûteuse et nécessiter des traitements répétés.
À quoi sert la thérapie au laser?
La thérapie au laser peut être utilisée pour:
- réduire ou détruire les tumeurs, les polypes ou les excroissances précancéreuses
- soulager les symptômes du cancer
- enlever les calculs rénaux
- retirer une partie de la prostate
- réparer une rétine détachée
- améliorer la vision
- traiter la perte de cheveux due à l'alopécie ou au vieillissement
- traiter la douleur, y compris la douleur des nerfs du dos
Les lasers peuvent avoir un effet d'automatisation ou d'étanchéité et peuvent être utilisés pour sceller:
- terminaisons nerveuses pour réduire la douleur après la chirurgie
- vaisseaux sanguins pour aider à prévenir la perte de sang
- vaisseaux lymphatiques pour réduire le gonflement et limiter la propagation des cellules tumorales
Les lasers peuvent être utiles dans le traitement des tout premiers stades de certains cancers, notamment:
- cancer du col de l'utérus
- cancer du pénis
- cancer du vagin
- cancer de la vulve
- cancer du poumon non à petites cellules
- cancer de la peau basocellulaire
Pour le cancer, la thérapie au laser est généralement utilisée avec d'autres traitements, tels que la chirurgie, la chimiothérapie ou la radiothérapie.
La thérapie au laser est également utilisée en cosmétique pour:
- éliminer les verrues, les grains de beauté, les taches de naissance et les taches solaires
- enlever les poils
- atténuer l'apparence des rides, des imperfections ou des cicatrices
- supprimer les tatouages
Qui ne devrait pas avoir de thérapie au laser?
Certaines chirurgies au laser, telles que les chirurgies cosmétiques de la peau et des yeux, sont considérées comme des chirurgies électives. Certaines personnes décident que les risques potentiels peuvent l'emporter sur les avantages de ces types de chirurgies. Par exemple, certaines conditions de santé ou de peau peuvent être aggravées par les chirurgies au laser. Comme pour une intervention chirurgicale typique, un mauvais état de santé général augmente également le risque de complications.
Parlez à votre médecin avant de décider de subir une chirurgie au laser pour tout type d'opération. En fonction de votre âge, de votre état de santé général, de votre plan de soins de santé et du coût de la chirurgie au laser, votre médecin peut vous recommander de choisir des méthodes chirurgicales traditionnelles. Par exemple, si vous avez moins de 18 ans, vous ne devriez pas subir de chirurgie oculaire Lasik.
Comment puis-je me préparer à la thérapie au laser?
Planifiez à l'avance pour vous assurer que vous avez le temps de récupérer après l'opération. Assurez-vous également que quelqu'un peut vous ramener à la maison après l'intervention. Vous serez probablement encore sous l'influence d'anesthésie ou de médicaments.
Quelques jours avant la chirurgie, il peut vous être conseillé de prendre des précautions telles que l'arrêt de tout médicament pouvant affecter la coagulation du sang, comme les anticoagulants.
Comment se déroule la thérapie au laser?
Les techniques de thérapie au laser varient en fonction de la procédure.
Si une tumeur est traitée, un endoscope (un tube mince, flexible et lumineux) peut être utilisé pour diriger le laser et visualiser les tissus à l'intérieur du corps. L'endoscope est inséré à travers une ouverture dans le corps, telle que la bouche. Ensuite, le chirurgien vise le laser et rétrécit ou détruit la tumeur.
Dans les procédures cosmétiques, les lasers sont généralement appliqués directement sur la peau.
Quels sont les différents types?
Certaines chirurgies au laser courantes comprennent:
- chirurgie oculaire réfractive (souvent appelée LASIK)
- blanchiment des dents
- élimination des cicatrices, des tatouages ou des rides cosmétiques
- ablation de la cataracte ou de la tumeur
En savoir plus: Chirurgie oculaire LASIK »
Différents lasers sont utilisés pour différentes procédures. Par exemple, les lasers au dioxyde de carbone (CO2) effectuent des coupes peu profondes. Ils sont souvent utilisés pour les cancers superficiels, comme le cancer de la peau.
Les lasers à argon effectuent également des coupes peu profondes et peuvent être utilisés pour activer des médicaments photosensibilisants (activés par la lumière) pendant la thérapie photodynamique. Ce type de traitement du cancer combine la lumière et la chimiothérapie pour tuer plus de cellules cancéreuses.
Les lasers Nd: YAG peuvent voyager le long des fibres optiques. Ils sont utilisés dans la thermothérapie interstitielle induite par laser, un type de traitement du cancer.
La thérapie au laser de bas niveau (LLLT) est également appelée thérapie au laser froid. Il utilise une lumière laser réglée sur des longueurs d'onde comprises entre 600 et 980 nanomètres. Le laser est utilisé pour effectuer des chirurgies mineures et favoriser la régénération des tissus. Il existe des programmes qui offrent LLLT comme une aide pour arrêter de fumer, mais peu de preuves soutiennent son utilisation à cette fin.
Quels sont les risques?
La thérapie au laser comporte certains risques. Les risques liés à la thérapie cutanée comprennent:
- saignement
- infection
- la douleur
- cicatrisation
- changements de couleur de la peau
En outre, les effets escomptés du traitement peuvent ne pas être permanents, de sorte que des séances répétées peuvent être nécessaires.
Certaines chirurgies au laser sont effectuées pendant que vous êtes sous anesthésie générale, ce qui comporte ses propres risques. Ils incluent:
- pneumonie
- confusion après le réveil de l'opération
- attaque cardiaque
- accident vasculaire cérébral
Les traitements peuvent également être coûteux et ne sont donc pas accessibles à tous. La chirurgie oculaire au laser peut coûter de 600 $ à 8 000 $ ou plus selon votre plan de soins de santé et le fournisseur ou l'établissement que vous utilisez pour votre chirurgie. Les coûts des thérapies cutanées au laser peuvent aller de 200 $ à plus de 3400 $, selon le centre de dermatologie cosmétique et laser de l'Université du Michigan.
Quels sont les bénéfices?
Les lasers sont plus précis que les instruments chirurgicaux traditionnels et les coupes peuvent être plus courtes et moins profondes. Cela cause moins de dommages aux tissus.
Les opérations au laser sont généralement plus courtes que les chirurgies traditionnelles. Ils peuvent souvent être effectués en ambulatoire. Vous n’avez pas non plus à passer la nuit à l’hôpital. Si une anesthésie générale est nécessaire, elle est généralement utilisée pour une durée plus courte.
Les gens ont également tendance à guérir plus rapidement avec les opérations au laser. Vous pouvez avoir moins de douleur, de gonflement et de cicatrices qu'avec les chirurgies traditionnelles.
Que se passe-t-il après la thérapie au laser?
La récupération après une chirurgie au laser est similaire à celle d'une chirurgie classique. Vous devrez peut-être vous reposer pendant les premiers jours après l'opération et prendre des analgésiques en vente libre jusqu'à ce que l'inconfort et l'enflure aient diminué.
La récupération après la thérapie au laser varie en fonction du type de thérapie que vous avez reçu et de la proportion de votre corps affectée par la thérapie.
Vous devez suivre de très près toutes les instructions que votre médecin vous donne. Par exemple, si vous subissez une chirurgie de la prostate au laser, vous devrez peut-être porter une sonde urinaire. Cela peut aider à uriner juste après la chirurgie.
Si vous avez reçu un traitement sur votre peau, vous pouvez ressentir un gonflement, des démangeaisons et une sensation de crudité autour de la zone traitée. Votre médecin peut utiliser une pommade et habiller la zone de manière à ce qu’elle soit étanche à l’air et à l’eau.
Pendant les deux premières semaines suivant le traitement, assurez-vous de faire ce qui suit:
- Utilisez des médicaments en vente libre contre la douleur, comme l'ibuprofène (Advil) ou l'acétaminophène (Tylenol).
- Nettoyez régulièrement la zone avec de l'eau.
- Appliquez des pommades, comme de la vaseline.
- Utilisez des blocs de glace.
- Évitez de cueillir des croûtes.
Une fois que la zone est envahie par une nouvelle peau, vous pouvez utiliser du maquillage ou d'autres produits cosmétiques pour couvrir les rougeurs visibles si vous le souhaitez.
