L'artère mésentérique inférieure (IMA) amène le sang riche en oxygène vers le gros intestin, en particulier vers la région supérieure du rectum et la flexion colique gauche, une courbure du côté gauche de l'intestin.
La partie supérieure du rectum ne doit pas être confondue avec l'anus lui-même. L'IMA dessert la partie du rectum près des deux points descendant et sigmoïde.
Au cours de son cours, l'IMA se ramifie dans la colique gauche et dans les artères rectales supérieures, ainsi que dans les branches sigmoïdes.
L'IMA a également un homologue veineux nommé de manière similaire, la veine mésentérique inférieure. Ce vaisseau draine le sang désoxygéné des zones du gros intestin et il alimente la veine splénique. À partir de là, le sang retourne finalement vers le cœur, l'artère pulmonaire et les poumons pour un nouvel approvisionnement en oxygène et en nutriments, ainsi que pour la recirculation.
Il existe un trouble congénital qui affecte l'artère mésentérique inférieure. Certaines personnes naissent avec les reins fusionnés. Cela modifie l’anatomie autour du gros intestin et une partie du «rein en fer à cheval» qui en résulte est située sous l’IMA.
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