Un souvenir légèrement décoloré n'est pas inhabituel à mesure que vous vieillissez, mais la démence est bien plus que cela. Ce n’est pas une étape normale du vieillissement.
Il y a certaines choses que vous pouvez faire pour réduire votre risque de développer une démence, ou du moins le ralentir. Mais comme certaines causes échappent à votre contrôle, vous ne pouvez pas l’empêcher totalement.
Examinons de plus près certaines causes de la démence et ce que vous pouvez faire dès maintenant pour commencer à réduire votre risque.
Qu'est-ce que la démence?
La démence est un terme générique désignant la perte chronique et progressive de la fonction mentale. Ce n’est pas une maladie, mais un groupe de symptômes aux causes diverses. Il existe deux catégories principales pour la démence, Alzheimer et non Alzheimer.
La maladie d'Alzheimer est la cause la plus fréquente de démence. La démence de la maladie d'Alzheimer implique une perte de mémoire, ainsi qu'une altération d'autres fonctions du cerveau telles que:
- Langue
- discours
- la perception
Les démences non liées à la maladie d'Alzheimer concernent les dégénérescences lobaires frontotemporales, avec deux types principaux. Un type affecte principalement la parole. L'autre type implique:
- changements de comportement
- changements de personnalité
- manque d'émotion
- perte de filtre social
- apathie
- problèmes d'organisation et de planification
Dans ces démences non liées à la maladie d'Alzheimer, la perte de mémoire apparaît plus tard dans la progression de la maladie. La deuxième cause la plus fréquente est la démence vasculaire. Certaines autres démences non liées à la maladie d'Alzheimer sont:
- Démence à corps de Lewy
- La démence de Parkinson
- Maladie de Pick
La démence mixte se produit lorsqu'il y a plusieurs causes. Par exemple, une personne atteinte de la maladie d’Alzheimer qui souffre également de démence vasculaire a une démence mixte.
Pouvez-vous prévenir la démence?
Certains types de démence sont dus à des choses indépendantes de votre volonté. Mais il y a certaines choses que vous pouvez faire pour réduire votre risque de développer une démence et maintenir une bonne santé globale.
Exercer
Une activité physique régulière peut aider à réduire le risque de démence. Une étude de 2019 a montré que l'exercice aérobie pouvait ralentir l'atrophie de l'hippocampe, la partie du cerveau qui contrôle la mémoire.
Une autre étude de 2019 a révélé que les personnes âgées actives ont tendance à mieux conserver leurs capacités cognitives que celles qui sont moins actives. C'était le cas même pour les participants qui avaient des lésions cérébrales ou des biomarqueurs liés à la démence.
L'exercice régulier est également bon pour le contrôle du poids, la circulation, la santé cardiaque et l'humeur, qui peuvent tous affecter votre risque de démence.
Si vous avez un problème de santé grave, parlez-en à votre médecin avant de commencer un nouveau programme d'exercice. Et si vous n’avez pas fait d’exercice depuis un certain temps, commencez petit, peut-être 15 minutes par jour. Choisissez des exercices faciles et construisez à partir de là. Progressez jusqu'à:
- 150 minutes par semaine d'aérobic modéré, comme la marche rapide, ou
- 75 minutes par semaine d'activité plus intense, comme le jogging
Deux fois par semaine, ajoutez des activités de résistance pour faire travailler vos muscles, comme des pompes, des redressements assis ou des haltères.
Certains sports, comme le tennis, peuvent fournir un entraînement en résistance et de l'aérobic en même temps. Trouvez quelque chose que vous aimez et amusez-vous avec.
Essayez de ne pas passer trop de temps assis ou allongé pendant la journée. Faites du mouvement une priorité au quotidien.
Bien manger
Un régime qui est bon pour le cœur est bon pour le cerveau et la santé en général. Une alimentation saine peut réduire le risque d'affections pouvant conduire à la démence. Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), une alimentation équilibrée consiste en:
- fruits et légumes
- lentilles et haricots
- céréales, tubercules ou racines
- œufs, lait, poisson, viande maigre
Les choses à éviter ou à réduire au minimum sont:
- graisses saturées
- graisses animales
- sucres
- sel
Votre alimentation doit être axée sur des aliments entiers riches en nutriments. Évitez les aliments transformés riches en calories qui ne fournissent que peu ou pas de valeur nutritive.
Ne pas fumer
La recherche montre que le tabagisme peut augmenter le risque de démence, surtout si vous avez 65 ans ou plus. Le tabagisme affecte la circulation sanguine dans tout votre corps, y compris les vaisseaux sanguins de votre cerveau.
Si vous fumez, mais que vous avez du mal à cesser de fumer, parlez à votre médecin des programmes d'abandon du tabac.
Allez-y doucement avec l'alcool
La recherche montre qu'une consommation excessive d'alcool peut être un facteur de risque majeur pour tous les types de démence, y compris la démence précoce. Les directives diététiques actuelles pour les Américains définissent la consommation modérée comme jusqu'à un verre par jour pour les femmes et jusqu'à deux pour les hommes.
Une boisson équivaut à 0,6 once d'alcool pur. Cela se traduit par:
- 12 onces de bière avec 5 pour cent d'alcool
- 5 onces de vin avec 12 pour cent d'alcool
- 1,5 once de 80 spiritueux distillés avec 40 pour cent d'alcool
Gardez votre esprit actif
Un esprit actif peut aider à réduire le risque de démence, alors continuez à vous mettre au défi. Quelques exemples seraient:
- étudier quelque chose de nouveau, comme une nouvelle langue
- faire des puzzles et jouer à des jeux
- lire des livres stimulants
- apprendre à lire de la musique, prendre un instrument ou commencer à écrire
- rester socialement engagé: rester en contact avec les autres ou participer à des activités de groupe
- bénévole
Gérer la santé globale
Rester en forme peut aider à réduire le risque de démence, alors obtenez un examen physique annuel. Consultez votre médecin si vous présentez des symptômes de:
- dépression
- perte auditive
- problèmes de sommeil
Gérez les conditions de santé existantes telles que:
- Diabète
- cardiopathie
- hypertension artérielle
- taux de cholestérol élevé
Quels sont les facteurs de risque courants de démence?
Le risque de développer une démence augmente avec l'âge. Environ 5 à 8 pour cent des personnes de plus de 60 ans souffrent d'une forme de démence, selon l'OMS.
Les conditions qui peuvent augmenter le risque de démence comprennent:
- athérosclérose
- dépression
- Diabète
- Le syndrome de Down
- perte auditive
- VIH
- Maladie de Huntington
- hydrocéphalie
- La maladie de Parkinson
- mini-AVC, troubles vasculaires
Les facteurs contributifs peuvent inclure:
- consommation d'alcool ou de drogues à long terme
- obésité
- une mauvaise alimentation
- coups répétés à la tête
- mode de vie sédentaire
- fumeur
Quels sont les symptômes de la démence?
La démence est un groupe de symptômes impliquant la mémoire, le raisonnement, la pensée, l'humeur, la personnalité et le comportement. Certains signes précoces sont:
- oubli
- répéter des choses
- égarer les choses
- confusion sur les dates et les heures
- difficulté à trouver les bons mots
- changements d'humeur ou de comportement
- changements d'intérêts
Les signes ultérieurs peuvent inclure:
- aggravation des problèmes de mémoire
- difficulté à mener une conversation
- difficulté à effectuer des tâches simples telles que payer des factures ou faire fonctionner un téléphone
- négliger l'hygiène personnelle
- mauvais équilibre, chute
- incapacité à résoudre les problèmes
- changements dans les habitudes de sommeil
- frustration, agitation, confusion, désorientation
- anxiété, tristesse, dépression
- hallucinations
Comment diagnostique-t-on la démence?
La perte de mémoire ne signifie pas toujours la démence. Ce qui ressemble au départ à la démence pourrait s'avérer être un symptôme d'une affection traitable, telle que:
- carence en vitamines
- effets secondaires des médicaments
- fonction thyroïdienne anormale
- hydrocéphalie à pression normale
Diagnostiquer la démence et sa cause est difficile. Il n’existe pas de test unique pour le diagnostiquer. Certains types de démence ne peuvent être confirmés qu'après le décès.
Si vous présentez des signes et des symptômes de démence, votre médecin commencera probablement par vos antécédents médicaux, notamment:
- antécédents familiaux de démence
- symptômes spécifiques et quand ils ont commencé
- autres conditions diagnostiquées
- médicaments
Votre examen physique comprendra probablement la vérification:
- pression artérielle
- tests sanguins d'hormones, de vitamines et autres
- réflexes
- évaluation de l'équilibre
- réponse sensorielle
En fonction des résultats, votre médecin de soins primaires peut vous référer à un neurologue pour une évaluation plus approfondie. Des tests cognitifs et neuropsychologiques peuvent être utilisés pour évaluer:
- Mémoire
- résolution de problème
- Compétences linguistiques
- compétences mathématiques
Votre médecin peut également vous prescrire:
- tests d'imagerie cérébrale
- tests génétiques
- évaluation psychiatrique
Un déclin du fonctionnement mental qui interfère avec les tâches quotidiennes peut être diagnostiqué comme une démence. Les tests de laboratoire et l'imagerie cérébrale peuvent aider à exclure ou à confirmer certaines maladies comme cause.
Trouver de l'aide pour la démenceSi vous ou une personne qui vous est chère souffre de démence, les organisations suivantes peuvent vous aider ou vous orienter vers des services.
- Association Alzheimer: ligne d’assistance gratuite et confidentielle: 800-272-3900
- Lewy Body Dementia Association: Lewy Line pour les familles et les soignants: 800-539-9767
- Alliance nationale pour la prestation de soins
- Département américain des anciens combattants
Comment la démence est-elle traitée?
Les médicaments contre la maladie d’Alzheimer comprennent:
- inhibiteurs de la cholinestérase: donépézil (Aricept), rivastigmine (Exelon) et galantamine (Razadyne)
- Antagoniste des récepteurs NMDA: mémantine (Namenda)
Ces médicaments peuvent aider à améliorer la fonction de la mémoire. Ils peuvent ralentir la progression de la maladie d’Alzheimer, mais ils ne l’arrêtent pas. Ces médicaments peuvent également être prescrits pour d’autres démences, telles que la maladie de Parkinson, la démence à corps de Lewy et la démence vasculaire.
Votre médecin peut également vous prescrire des médicaments pour d'autres symptômes, tels que:
- dépression
- perturbations de sommeil
- hallucinations
- agitation
L'ergothérapie peut aider dans des domaines tels que:
- mécanismes d'adaptation
- comportements plus sûrs
- gestion du comportement
- décomposer les tâches en étapes plus simples
Quelles sont les perspectives des personnes atteintes de démence?
Certains types de démence peuvent être efficacement traités et inversés, en particulier ceux causés par:
- Carence en B-12 et autres troubles métaboliques
- accumulation de liquide céphalo-rachidien dans le cerveau (hydrocéphalie à pression normale)
- dépression
- consommation de drogue ou d'alcool
- hypoglycémie
- hypothyroïdie
- hématome sous-dural suite à un traumatisme crânien
- tumeurs qui peuvent être enlevées chirurgicalement
La plupart des types de démence ne sont ni réversibles ni guérissables, mais ils sont toujours traitables. Ceux-ci incluent ceux causés par:
- Complexe de démence du sida
- La maladie d'Alzheimer
- la maladie de Creutzfeldt-Jakob
- La maladie de Parkinson
- la démence vasculaire
Votre pronostic dépend de nombreux facteurs, tels que:
- cause de la démence
- réponse au traitement
- âge et état de santé général
Votre médecin peut vous aider à mieux comprendre vos perspectives personnelles.
La ligne du bas
La démence est un groupe de symptômes affectant la mémoire et d'autres fonctions cognitives. La principale cause de démence est la maladie d'Alzheimer, suivie de la démence vasculaire.
Certains types de démence sont dus à des choses que vous ne pouvez pas changer. Mais les choix de style de vie qui incluent l'exercice régulier, une alimentation équilibrée et un engagement mental peuvent aider à réduire votre risque de développer une démence.
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