Votre cage thoracique se compose de 12 paires de côtes courbes qui sont uniformément assorties des deux côtés. Les hommes et les femmes ont le même nombre de côtes. C’est un mythe que les hommes ont une paire de côtes de moins que les femmes.
Vos côtes ont un objectif vital en protégeant les organes de votre cavité thoracique. Bien que vos côtes soient robustes, elles peuvent être vulnérables aux blessures et à d'autres maladies qui peuvent causer des douleurs aux côtes.
Voici un aperçu du rôle que jouent vos côtes et des types d'affections et de blessures pouvant entraîner des douleurs aux côtes.
À quoi servent vos côtes?
Les sept paires supérieures de vos côtes se connectent directement à votre sternum, parfois appelé sternum. Votre sternum est situé à l'avant au centre de votre poitrine.
Des bandes de cartilage costal relient vos côtes à votre sternum. Ce cartilage est suffisamment flexible pour permettre à vos côtes de se dilater lorsque vous inspirez, puis de se contracter lorsque vous expirez. Ces côtes, appelées vraies côtes, se connectent également à votre colonne vertébrale dans le dos.
Les 8e, 9e et 10e paires de côtes ne se connectent pas directement à votre sternum, mais elles sont reliées les unes aux autres par un cartilage qui se fixe au cartilage costal de la 7e paire de côtes. Ces côtes s'attachent également à votre colonne vertébrale dans le dos.
Les 11e et 12e paires de côtes sont les plus basses de la cage thoracique. Ils n'atteignent pas le devant de votre corps. Au lieu de cela, ces côtes plus courtes, également appelées côtes flottantes, s'étendent de la colonne vertébrale vers vos côtés.
Vos côtes servent essentiellement deux objectifs principaux:
- Ils protègent votre cœur, vos poumons et d'autres organes et tissus du haut de votre corps. Ils fournissent également une certaine protection pour votre foie et vos reins.
- Ils fournissent une structure et un soutien aux os et aux muscles de la poitrine, des épaules et du dos.
Qu'est-ce qui peut causer des douleurs aux côtes?
La douleur aux côtes peut toucher n'importe qui à tout âge. Dans certains cas, la douleur peut être vive et lancinante. Ou, cela peut ressembler à une douleur sourde et lancinante. Le type de douleur que vous ressentez peut aider à déterminer sa cause.
La douleur aux côtes peut avoir de nombreuses causes. Cela peut être dû à une blessure, une maladie ou d'autres complications. Certaines des causes les plus courantes de douleur aux côtes comprennent:
- causes musculo-squelettiques, telles que des blessures qui entraînent des fractures osseuses ou des tensions musculaires ou ligaments
- causes liées aux organes, en particulier problèmes cardiaques ou pulmonaires
- conditions gastro-intestinales pouvant affecter votre tube digestif
- causes de cancer, en particulier le cancer du poumon ou des os
Examinons de plus près chacune de ces causes potentielles et comment elles peuvent causer des douleurs aux côtes ou à la poitrine.
Causes musculo-squelettiques
Une blessure à vos côtes ou aux tissus mous de votre cage thoracique peut causer une douleur considérable. Le simple fait d'inspirer et d'expirer peut faire mal. Certaines causes courantes de douleurs musculaires ou osseuses affectant les côtes comprennent:
- Côtes cassées: même une fracture de la racine des cheveux d'une côte peut provoquer une douleur aiguë qui s'aggrave lorsque vous respirez ou que vous vous penchez. La toux, les éternuements ou les rires peuvent également causer une douleur vive et lancinante au site de la pause. Avec une côte cassée, vous pouvez également remarquer une rougeur ou un gonflement près de la rupture.
- Muscle tendu: une tension se produit lorsqu'un muscle est tiré, étiré ou partiellement déchiré. Une tension des muscles intercostaux peut provoquer des douleurs, un gonflement, une tension musculaire et des difficultés respiratoires. Ces muscles sont situés entre vos côtes et maintiennent vos côtes attachées. La douleur peut survenir soudainement ou progressivement, et elle s’aggravera lorsque vous vous étirez, vous tordez, respirez profondément, éternuez ou toussez.
- Costochondrite: La costochondrite est une inflammation du cartilage entre vos côtes. La douleur est généralement ressentie dans les zones supérieures et médianes de vos côtes de chaque côté du sternum. La douleur peut également irradier vers votre dos ou votre abdomen, et elle peut être pire si vous vous étirez ou respirez profondément.
- Arthrite: Les deux principaux types d'arthrite - l'arthrose et la polyarthrite rhumatoïde - affectent généralement les articulations des mains, des genoux, des hanches et du cou. Mais ces conditions inflammatoires peuvent affecter toutes les articulations, y compris celles reliant vos côtes à la colonne vertébrale ou au sternum.
Causes liées au cœur
La douleur thoracique est le symptôme le plus courant d'une crise cardiaque. Les autres symptômes d'une crise cardiaque peuvent inclure:
- douleur dans la mâchoire, le cou, le dos, les épaules ou les bras
- transpiration
- la nausée
- essoufflement
- étourdissements ou étourdissements
Une crise cardiaque n'est pas la seule maladie cardiaque qui peut déclencher une douleur qui semble provenir de votre poitrine ou de vos côtes. Les autres causes cardiaques de douleur thoracique comprennent:
- Angine de poitrine: lorsque votre muscle cardiaque ne reçoit pas suffisamment de sang riche en oxygène, vous pouvez ressentir des accès de douleur thoracique. L'angine est parfois un précurseur d'une crise cardiaque et doit être évaluée par un médecin.
- Troubles des valves cardiaques: un trouble des valves cardiaques survient lorsque l’une des quatre valves de votre cœur n’est pas en mesure de faire correctement son travail. Les symptômes typiques comprennent des étourdissements, des palpitations cardiaques, des douleurs thoraciques, un essoufflement et de la fatigue. Dans les cas légers ou modérés, vous pouvez ne présenter aucun symptôme, ou ils peuvent être subtils.
- Myocardite: la myocardite est une affection causée par l'inflammation du muscle cardiaque, parfois déclenchée par une infection. Elle peut toucher n'importe qui à tout âge et peut se développer sans aucun symptôme. Si des symptômes sont présents, ils peuvent être pseudo-grippaux et inclure de la fièvre, des douleurs articulaires, une sensation de douleur dans la poitrine, de la fatigue et un essoufflement.
- Péricardite: La péricardite est l'inflammation du mince sac rempli de liquide qui entoure votre cœur, appelé péricarde. La douleur peut survenir soudainement au milieu ou sur le côté gauche de la poitrine, et elle peut irradier vers vos épaules, vos bras ou votre mâchoire. D'autres symptômes peuvent inclure une fièvre légère, un essoufflement, de la fatigue et un gonflement des jambes et des pieds.
Causes liées aux poumons
Les maladies qui affectent vos poumons peuvent causer des douleurs et une gêne dans votre cage thoracique, car la respiration devient plus difficile. Certains des problèmes pulmonaires les plus courants pouvant causer des douleurs aux côtes comprennent:
- Asthme: L'asthme est une affection inflammatoire des voies respiratoires. Les symptômes se développent lorsque la muqueuse de vos voies respiratoires s'enflamme et gonfle et que les muscles autour de vos petites voies respiratoires se resserrent, ce qui obstrue la circulation de l'air dans vos poumons. Cela peut provoquer une oppression thoracique, une respiration sifflante, un essoufflement et une toux.
- Bronchite: La bronchite survient lorsque les bronches qui transportent l'air dans vos poumons à partir de la trachée deviennent enflammées et enflées. Cette condition commence souvent par une toux, un mal de gorge et une oppression thoracique, mais elle peut alors entraîner un essoufflement et de la fatigue.
- Pneumonie: La pneumonie est une infection d'un ou des deux poumons. Cela peut provoquer des douleurs thoraciques qui s’aggravent lorsque vous respirez ou toussez. D'autres symptômes comprennent la fièvre, des frissons, un essoufflement et une toux qui produit souvent du mucus. La pneumonie peut mettre la vie en danger si elle n'est pas traitée.
Causes gastro-intestinales
La douleur dans les côtes ou la poitrine peut également être causée par des troubles gastro-intestinaux ou des problèmes liés à votre tube digestif. Certaines des conditions les plus courantes pouvant causer des douleurs aux côtes ou à la poitrine comprennent:
- RGO: la maladie de reflux gastro-œsophagien (RGO) est une condition dans laquelle l'acide gastrique remonte dans l'œsophage. Cela peut provoquer des brûlures d'estomac au milieu de la poitrine et d'autres symptômes, tels que des difficultés à avaler.
- Ulcère gastroduodénal: un ulcère gastro-duodénal est une affection caractérisée par des plaies sur la muqueuse de l'estomac, du bas de l'œsophage ou de l'intestin grêle. Le symptôme le plus courant est une douleur brûlante qui peut survenir autour des côtes ou descendre dans l'abdomen. D'autres symptômes peuvent inclure des selles noires ou goudronneuses, des nausées, des changements d'appétit et une perte de poids inexpliquée.
- Hernie hiatale: Plus fréquente chez les adultes de plus de 50 ans, une hernie hiatale survient lorsqu'une partie de la partie supérieure de l'estomac pousse contre et à travers une ouverture du diaphragme et dans la cavité thoracique. Ces hernies ne provoquent souvent pas de symptômes, mais quand elles le font, vous pouvez ressentir des douleurs thoraciques, des brûlures d'estomac et des difficultés à avaler.
Causes liées au cancer
Dans ses premiers stades, le cancer ne présente souvent aucun symptôme. Mais à mesure qu'elle progresse, les signes de la maladie peuvent se développer rapidement. La douleur thoracique associée au cancer est généralement le résultat de:
- Cancer des os: le cancer des os est un type de cancer moins courant, mais il peut toucher n'importe quel os de votre corps, y compris vos côtes.Elle peut commencer par une tumeur qui se forme d'abord dans un os de côte, ou elle peut se produire après s'être formée à l'origine dans un autre organe et se propager plus tard aux côtes.
- Cancer du poumon: Il existe plusieurs types de cancer du poumon, mais lorsqu'ils sont suffisamment volumineux, ils ont tous tendance à provoquer des douleurs thoraciques, de la toux, une respiration sifflante, un essoufflement et de la fatigue.
Quand obtenir des soins médicaux immédiats
Si vous avez subi une blessure ou un traumatisme qui a causé des douleurs aux côtes, il est important de consulter un médecin dès que possible. Dans certains cas, si une côte est gravement fracturée, elle peut perforer votre poumon ou entraîner d'autres complications.
De plus, si votre douleur aux côtes ou à la poitrine s’accompagne des symptômes décrits ci-dessous, n’hésitez pas à consulter un médecin. Il peut s'agir d'un symptôme d'une crise cardiaque ou d'une autre maladie cardiaque nécessitant un traitement. Ces symptômes comprennent:
- oppression thoracique
- douleur dans d'autres endroits, comme la partie supérieure de l'abdomen, l'épaule, le dos, le bras, le cou ou la mâchoire
- essoufflement
- transpiration
- la nausée
- étourdissements ou étourdissements
- fatigue
La douleur aux côtes qui se développe lentement et qui ne présente aucun autre symptôme doit tout de même être évaluée par un médecin. Vous avez peut-être contracté un muscle ou un ligament sans vous en rendre compte, ou cela pourrait être les premiers stades d'un problème de santé plus grave.
La ligne du bas
Les hommes et les femmes ont 12 paires de côtes courbes. Vos côtes aident à protéger les organes de votre cage thoracique et fournissent également une structure et un soutien au haut de votre corps.
Bien que vos côtes soient robustes, elles peuvent être vulnérables aux blessures et aux conditions qui peuvent causer des douleurs aux côtes ou à la poitrine. Il existe une grande variété de problèmes qui peuvent causer des douleurs dans et autour des côtes. Ceux-ci inclus:
- causes musculo-squelettiques
- causes cardiaques ou pulmonaires
- conditions gastro-intestinales
- causes du cancer
Si vous avez une douleur aux côtes causée par une blessure ou une douleur à la poitrine accompagnée d’autres symptômes alarmants, il est important d’obtenir des soins médicaux le plus rapidement possible.
