Alors même que les législateurs fédéraux se chamaillent et traversent les divisions politiques, une question clé pour ce nouveau Congrès a été le prix élevé des médicaments et la manière de les réduire. L’insuline, en particulier, a attiré l’attention et est devenue une sorte d’affiche pour le système de santé dysfonctionnel des États-Unis.
Au cours des premières semaines de l’année, nous avons vu des preuves claires que le Congrès est à l’écoute et que beaucoup se sont mis en quatre pour mettre en évidence le diabète et les prix de l’insuline alors qu’ils discutaient des moyens de résoudre cette crise.
Parmi ceux qui ont témoigné devant les comités du Congrès ces derniers temps, il y a D-Mom Antroinette Worsham de l'Ohio, qui a perdu une de ses filles avec le DT1 à cause du rationnement d'insuline, et dont l'autre fille vit également avec le DT1, et Indiana D-Mom Kathy Sego dont le fils du DT1. a rationné son insuline en raison du coût. Minnesota D-Mom Nicole Smith Holt - dont le fils de 26 ans, Alec, est décédé après avoir rationné l'insuline - était l'invité de la sénatrice Amy Klobuchar (D-MN) lors du discours sur l'état de l'Union en 2019, et Klobuchar a également présenté Nicole et mentionné l'insuline. prix dans sa récente annonce de course présidentielle.
Pendant ce temps, le puissant président du Comité sénatorial des finances, Charles Grassley (R-IA), a exigé que les PDG des sociétés pharmaceutiques (y compris l'un des trois fabricants d'insuline) comparaissent devant son comité pour expliquer pourquoi les personnes handicapées (personnes atteintes de diabète) sont privées de insuline abordable.
Mais le Congrès fera-t-il vraiment quelque chose pour aider? L'administration Trump, qui affirme également que la réduction des prix des médicaments sur ordonnance est une priorité absolue?
Bien qu'il se passe beaucoup de choses au niveau des États sur la transparence des prix des médicaments, l'action du gouvernement fédéral sur quoi que ce soit est toujours un point d'interrogation. Pourtant, depuis le début du nouveau Congrès (avec une Chambre dirigée par les démocrates), il y a eu tellement de projets de loi et de propositions politiques ciblant les prix élevés des médicaments qu'il a été difficile pour les politiciens comme moi de les suivre tous.
Pour vous aider à réduire l'encombrement, voici quelques-unes des grandes idées qui circulent autour de Washington et qui pourraient avoir un impact sur la flambée des prix de l'insuline:
Grande idée 1: Cibler les intermédiaires
L’une des propositions les plus récentes lancées pour résoudre le problème des prix élevés des médicaments - et de l’insuline en particulier - a été celle du secrétaire à la Santé et aux Services sociaux (HHS) du président Donald Trump, Alex Azar. Il veut cibler les gestionnaires de prestations pharmaceutiques (PBM), les intermédiaires qui jouent un rôle dans la hausse des prix de l'insuline. Son plan vise à réduire les frais remboursables en éliminant certains rabais - rabais sur les médicaments - que les fabricants de médicaments offrent des PBM dans les plans Medicare. Azar a également appelé le Congrès à adopter une approche similaire pour les remises sur le marché de l'assurance commerciale. La FRDJ a déjà publié une déclaration applaudissant l’idée et disant que c’est une bonne nouvelle pour notre communauté du diabète.
Bien que ces plans aient été annoncés en grande pompe, ils ont reçu des critiques mitigées au Congrès, où certains démocrates craignent de finir par augmenter les primes d'assurance.
Grande idée 2: autoriser les importations de médicaments sur ordonnance
Au Canada, les personnes qui ont besoin d’insuline paient jusqu'à 10 fois moins qu’aux États-Unis, mais il est illégal d’importer des médicaments sur ordonnance du nord de la frontière. Deux nouveaux projets de loi du Congrès changeraient cela.
Chuck Grassley (R-Iowa) et Klobuchar (D-Minn.) Ont présenté une loi qui permettrait aux consommateurs américains d'acheter des médicaments sur ordonnance dans les pharmacies canadiennes et de les rapporter à la maison pour leur usage personnel.
Un projet de loi plus ambitieux, co-écrit par le sénateur Cory Booker (D-NJ) et Bob Casey (D-PA), permettrait initialement aux grossistes, aux pharmacies et aux particuliers américains d'importer des médicaments du Canada. Après deux ans, les importations en provenance d'autres pays seraient également autorisées.
Si l’une ou l’autre devenait loi, il ne fait aucun doute que l’insuline et d’autres médicaments vitaux seraient beaucoup plus abordables.
Objections de Big Pharma
Big Pharma n'aime ni l'un ni l'autre de ces projets de loi (surprise, surprise). Leur principale objection est qu’il n’existe aucun moyen de garantir la sécurité des médicaments. C’est une préoccupation légitime, mais les deux projets de loi comportent des exigences d’inspection et des protocoles destinés à arrêter le flux de médicaments contrefaits et dangereux.
Celui qui a au moins une chance de se battre au Sénat est le projet de loi Grassley-Klobuchar, car Grassley a un poids considérable et a défendu l'idée d'importer des médicaments dans le passé.
Mais ne soyez pas trop excité.
Toute législation sur l'importation de médicaments «fait face à un défi de taille au Sénat contrôlé par le GOP», selon Hill-watchers dans Health Leaders, car de nombreux membres se sont longtemps opposés à l'importation de médicaments sur ordonnance approuvés à l'étranger en raison de «préoccupations concernant la santé publique».
De plus, le nouvel accord commercial avec le Canada et le Mexique (un autre point chaud pour les personnes handicapées américaines qui ont besoin d'insuline) interdit les importations de médicaments. "Quand vous parlez de médicaments sur ordonnance, nous n'aimons pas les obtenir de pays étrangers", a déclaré Trump en octobre.
Cela semblerait être le baiser de la mort d'un président normal, mais puisque ce dirigeant aux cheveux orange se contredit continuellement, le projet de loi Grassley-Klobuchar pourrait avoir une chance.
Grande idée 3: établir un lien entre les prix américains et ceux de l'étranger
«Il est inacceptable que les Américains paient beaucoup plus que les gens d'autres pays pour exactement les mêmes médicaments, souvent fabriqués exactement au même endroit», a déclaré Trump dans son discours sur l'état de l'Union. «C'est faux, injuste et ensemble, nous pouvons y mettre un terme.» Il y a eu des applaudissements des deux côtés de l'allée.
Réduire cet écart de prix est également l'objectif de la loi sur le soulagement du prix des médicaments sur ordonnance récemment introduite par le sénateur Bernie Sanders (I-VT), les représentants Elijah Cummings (D-MD) et Ro Khanna (D-CA) et d'autres démocrates. Le projet de loi fixe le prix des médicaments d'ordonnance «trop chers» aux États-Unis au prix médian dans cinq grands pays: le Canada, le Royaume-Uni, la France, l'Allemagne et le Japon.
Bonne idée, hein? Selon Sanders, cela réduirait considérablement le coût de l'insuline Lantus et de Januvia, entre autres médicaments.
Si nous pesions les probabilités politiques sur la base du passé, cela aurait peu de chance au Sénat, où les républicains qui ont tenté de tuer ObamaCare sont réticents à embrasser l'idée d'un grand gouvernement fixant les prix dans le secteur privé.
Mais ils sont également réticents à se battre avec Trump, et son ministère de la Santé et des Services sociaux explore maintenant une idée similaire: ils veulent associer certains paiements Medicare à un indice basé sur les prix de vente dans plus d'une douzaine de pays. Cela ne sera officiellement proposé que l’année prochaine, mais si les républicains ne l’étouffent pas, il y a au moins une chance que ce soit la base de véritables réformes bipartites qui aideraient les personnes handicapées.
Des choses plus étranges se sont produites. Après tout, une star d'une émission de télé-réalité est devenue présidente.
Grande idée 4: Éliminez les obstacles à une insuline générique moins chère
Les factures de santé les plus pertinentes pour les personnes handicapées et les plus susceptibles de réussir sont les plus difficiles à exciter. Elles peuvent aider à réduire les prix de l'insuline… mais juste un peu.
Également de Grassley-Klobuchar, il s'agit de la loi sur la préservation de l'accès aux génériques abordables,” qui réprime la pratique de"Payer pour le retard." Il s'agit d'une escroquerie d'entreprise dans laquelle les fabricants de médicaments dont les brevets sont sur le point d'expirer paient leurs concurrents pour qu'ils ne produisent pas de versions génériques moins chères pendant des années.
Ensuite, il y a un projet de loi similaire par les coprésidents bipartis du Congressional Diabetes Caucus, Rep. Diane Degette (D-CO) et Rep. Tom Reed (R-NY), qui a été présenté le 2 avril. Ils ont grillé Big Pharma sur l'insuline prix depuis 2017, exigeant des réponses et convoquant des audiences du Congrès, et cette législation ouvrirait également la porte à plus de génériques et d'insulines biosimilaires. Cela empêcherait également les futures administrations et la FDA d'abroger les mesures.
«Nous savons que l'un des meilleurs moyens de réduire le coût de l'insuline est d'augmenter la concurrence», a déclaré DeGette, qui est elle-même une mère-D, ayant une fille adulte qui a reçu un diagnostic de DT1 alors qu'elle était jeune enfant. «Bien que l'insuline soit disponible depuis près de 100 ans maintenant, il n'y a encore que trois entreprises qui fabriquent le médicament ici aux États-Unis et une seule version générique du médicament est disponible pour les consommateurs.»
Pourquoi les personnes handicapées devraient-elles s'en soucier? Eh bien, selon un rapport du Congressional Diabetes Caucus publié en novembre dernier, des variantes génériques moins chères d'insulines plus anciennes - appelées «biosimilaires» - ont été retirées du marché.
Le projet de loi Grassley-Klobuchar distingue explicitement les accords de paiement pour retard impliquant des biosimilaires, élargissant la portée de la législation antérieure qui couvrait d'autres types de médicaments génériques.
Malheureusement, jusqu'à présent, les biosimilaires n'ont pas fait beaucoup de bruit dans la crise des prix de l'insuline aux États-Unis. Jusqu'à présent, ils ne sont qu'environ 15% de moins que leurs versions de marque fabriquées par des fabricants concurrents.
Pourtant, chaque petit geste aide. Une source d'espoir est que l'encouragement des génériques est une idée moins radicale que d'autres poussés au Congrès et qu'il a un attrait bipartisan. Lors d'une audience du Sénat sur les prix des médicaments le 28 janvier, les républicains épris de libre marché semblaient prêts à changer le système des brevets.
Cela pourrait être une bonne nouvelle pour les personnes handicapées aux États-Unis.
Grandes idées 5, 6, 7 et au-delà
Je viens de gratter la surface ici. La sénatrice Elizabeth Warren (D-MA) a encore une autre grande idée: elle veut que le gouvernement américain fabrique des médicaments génériques. Le représentant Bobby Rush (D-IL) veut éliminer tous les paiements directs pour l'insuline dans les plans Medicare et Medicaid.
Je parie qu’il y aura encore plus de propositions de réduction des prix des médicaments de la part de l’Administration ou du Congrès au moment où vous lirez ceci. Pour ce que cela vaut, je me permets un peu d’optimisme quant au fait que quelque chose de constructif va être fait pour rendre l’insuline au moins un peu plus accessible et abordable.
Restez à l'écoute.
