Les personnes asthmatiques sont plus susceptibles que les personnes non asthmatiques de développer à un moment ou à un autre la forme chronique de reflux acide connu sous le nom de reflux gastro-œsophagien (RGO). La recherche a montré que 25 à 80 pour cent des adultes asthmatiques souffrent également de RGO.
Le lien exact entre le RGO et l’asthme n’est pas tout à fait clair. Les chercheurs ont quelques théories sur les raisons pour lesquelles les deux conditions peuvent coïncider.
Pourquoi le RGO peut déclencher l'asthme
Une possibilité est que le flux répété d'acide gastrique dans l'œsophage endommage la muqueuse de la gorge et les voies respiratoires des poumons. Cela peut entraîner des difficultés respiratoires ainsi qu'une toux persistante.
L'exposition fréquente à l'acide peut également rendre les poumons plus sensibles aux irritants, tels que la poussière et le pollen, qui sont tous connus pour déclencher l'asthme.
Une autre possibilité est que le reflux acide peut déclencher un réflexe nerveux protecteur. Ce réflexe nerveux provoque le resserrement des voies respiratoires afin d'empêcher l'acide gastrique de pénétrer dans les poumons. Le rétrécissement des voies respiratoires peut entraîner des symptômes asthmatiques, tels que l'essoufflement.
Pourquoi l'asthme peut déclencher le RGO
Tout comme le RGO peut aggraver les symptômes de l'asthme, l'asthme peut exacerber et déclencher des symptômes de reflux acide. On pense que les changements de pression qui se produisent à l'intérieur de la poitrine et de l'abdomen lors d'une crise d'asthme, par exemple, aggravent le RGO.
Au fur et à mesure que les poumons gonflent, la pression accrue exercée sur l'estomac peut entraîner un relâchement des muscles qui empêchent généralement le reflux acide. Cela permet à l'acide gastrique de remonter dans l'œsophage.
Symptômes
Les brûlures d'estomac sont le principal symptôme de RGO auquel les adultes sont confrontés. Chez certaines personnes, le RGO peut survenir sans provoquer de brûlures d'estomac. Au lieu de cela, les symptômes peuvent être de nature plus asthmatique, comme une toux sèche chronique ou des difficultés à avaler.
Votre asthme peut être lié au RGO si:
- ça a commencé à l'âge adulte
- les symptômes s'aggravent après un gros repas ou un exercice
- les symptômes surviennent en buvant des boissons alcoolisées
- les symptômes surviennent la nuit ou en position couchée
- les médicaments contre l'asthme sont moins efficaces que d'habitude
Il peut être difficile d’identifier les symptômes du RGO chez les enfants, surtout s’ils sont très jeunes. Les nourrissons de moins d'un an présentent souvent des symptômes de reflux acide, tels que des crachats ou des vomissements fréquents, sans effets nocifs.
En général, les nourrissons et les jeunes enfants atteints de RGO:
- devenir irritable
- se cambrent souvent le dos (généralement pendant ou immédiatement après les tétées)
- refuser de manger
- éprouver une faible croissance (à la fois en termes de taille et de poids)
Chez les tout-petits et les enfants plus âgés, le RGO peut causer:
- la nausée
- brûlures d'estomac
- régurgitation répétée
- symptômes d'asthme, tels que toux, essoufflement et respiration sifflante
Traitements médicaux
Jusqu'à récemment, on croyait que le contrôle du reflux acide «silencieux» avec des inhibiteurs de la pompe à protons (IPP), tels que l'ésoméprazole (Nexium) et l'oméprazole (Prilosec), aiderait également à soulager les symptômes asthmatiques.
Une étude de 2009 publiée dans le New England Journal of Medicine a remis en question l’efficacité des médicaments dans le traitement des crises d’asthme sévères.
Au cours de l'étude de près de 6 mois, il n'y avait aucune différence dans le taux de crises graves entre les personnes prenant des médicaments et celles prenant un placebo.
Avant l'étude, les chercheurs estimaient qu'entre 15 et 65% des personnes asthmatiques prenaient des IPP pour gérer les symptômes du RGO et contrôler les crises d'asthme sévères.
En raison de l'inefficacité présumée de ces médicaments, les personnes asthmatiques peuvent envisager d'autres médicaments pour traiter leur maladie.
Assurez-vous de parler à votre médecin avant de changer ou d'abandonner vos médicaments contre l'asthme. Certains médicaments couramment utilisés pour traiter l'asthme, tels que la théophylline et les bronchodilatateurs bêta-adrénergiques, peuvent aggraver le reflux acide.
Remèdes maison et mode de vie
Parce que certains médicaments peuvent être inefficaces pour traiter simultanément le RGO et l'asthme, le meilleur traitement pour ces conditions peut consister en un mode de vie et des remèdes maison.
Contrôler les symptômes du RGO
Pour aider à contrôler ou à prévenir les symptômes du RGO, vous pouvez essayer:
- perdre du poids
- arrêter de fumer
- éviter les aliments ou les boissons qui contribuent au reflux acide, tels que:
- boissons alcoolisées ou caféinées
- Chocolat
- les agrumes
- nourriture frit
- aliments épicés
- aliments riches en matières grasses
- Ail
- oignons
- bonbons à la menthe
- aliments à base de tomates, comme la pizza, la salsa et la sauce à spaghetti
- manger des petits repas plus souvent au lieu de manger des repas plus copieux trois fois par jour
- manger des repas au moins 3 à 4 heures avant le coucher
- en utilisant un oreiller en coin ou en soulevant la tête du lit de 6 à 8 pouces en plaçant des blocs sous les montants
- porter des vêtements amples et des ceintures
Lorsque ces stratégies et traitements ne fonctionnent pas, la chirurgie est généralement un dernier recours efficace dans le traitement du RGO.
Contrôle du reflux acide chez les enfants
Voici quelques stratégies simples pour éviter le reflux acide chez les enfants:
- rots des nourrissons plusieurs fois pendant la tétée
- garder les nourrissons en position verticale pendant 30 minutes après la tétée
- nourrir les enfants avec des repas plus petits et plus fréquents
- ne pas nourrir les enfants avec des aliments qui peuvent déclencher un reflux acide (indiqué ci-dessus)
Contrôler les symptômes de l'asthme
Pour soulager les symptômes de l'asthme, vous pouvez envisager d'essayer:
- extrait de ginkgo
- herbes naturelles, comme le pétasite et le lierre séché
- suppléments d'huile de poisson
- yoga
- exercices de respiration profonde
Assurez-vous de consulter votre médecin avant d'essayer des herbes, des suppléments ou des traitements alternatifs. Votre médecin pourra peut-être vous recommander un plan de traitement efficace qui peut aider à prévenir votre asthme et vos symptômes de RGO.
