La polyarthrite rhumatoïde (PR) est une maladie auto-immune qui affecte les articulations. Dans les maladies auto-immunes, le système immunitaire peut attaquer les tissus sains du corps pour des raisons inconnues.
Avec la PR, le système immunitaire attaque la muqueuse des articulations, ce qui provoque l'inflammation, l'enflure et la douleur des articulations. Cependant, la PR est systémique, ce qui signifie qu'elle peut affecter d'autres zones du corps en plus des articulations.
Selon la Fondation Arthritis, environ 1,5 million d'Américains souffrent de PR et trois fois plus de femmes que d'hommes sont touchées par la maladie.
Écoutez les indices de votre corps pour les symptômes de la polyarthrite rhumatoïde.
Âge d'apparition chez les femmes atteintes de polyarthrite rhumatoïde
On pense souvent que la PR est une condition liée à la vieillesse, mais ce n'est pas le cas.
Selon la Fondation de l'arthrite, l'apparition moyenne de la polyarthrite rhumatoïde se situe entre 30 et 60 ans, et les enfants peuvent également en souffrir.
Les femmes ont tendance à être diagnostiquées un peu plus tôt que les hommes, potentiellement en raison de changements hormonaux au milieu des années 30, puis à nouveau après le milieu des années 40.
La PR est une maladie chronique qui peut évoluer avec le temps avec des périodes d'activité accrue de la maladie, appelées poussées, et des périodes de rémission.
Les symptômes de la PR varient d'une personne à l'autre en fonction de la gravité de leur état.
Le rôle des hormones dans la PR
Non seulement plus de femmes que d'hommes contractent la PR, mais elles ont également tendance à ressentir des symptômes à un plus jeune âge, qui peuvent être plus graves.
La rémission aux premiers stades de la maladie, lorsque les symptômes ne se manifestent pas, a également tendance à être moins fréquente chez les femmes. Les chercheurs ont essayé de savoir pourquoi.
Les hormones reproductrices œstrogènes et progestérone semblent potentiellement avoir un effet protecteur contre les symptômes de la PR.
Les niveaux de diverses hormones dans le corps changent tout au long de la vie d’une femme. Les facteurs qui peuvent affecter ces niveaux comprennent:
- grossesse
- post-partum
- allaitement maternel
- ménopause
- des conditions comme l'endométriose et le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK)
- médicaments hormonaux
- contraceptifs, y compris oraux et DIU
- hormones prises après la ménopause
Les hormones utilisées dans le traitement de fécondation in vitro (FIV) pourraient également être un déclencheur.
Une étude plus ancienne sur un petit groupe de femmes d'âge moyen atteintes de PR a révélé qu'elles signalaient moins de symptômes articulaires pendant la post-ovulation dans leurs cycles menstruels et aussi pendant la grossesse. C'est à ce moment que les niveaux d'oestrogène et de progestérone sont plus élevés.
Les experts médicaux ont tendance à convenir que l'effet des hormones sexuelles combiné à des facteurs environnementaux et génétiques pourrait expliquer la prévalence plus élevée des femmes diagnostiquées avec la PR.
La recherche continue de chercher plus de réponses.
Diagnostics d'arthrite
Comme mentionné, la polyarthrite rhumatoïde n’est pas seulement une maladie des personnes âgées.
Selon le CDC, les diagnostics aux États-Unis de tous les types d'arthrite de 2013 à 2015 sont les suivants:
Au cours des mêmes années, 26 pour cent des femmes et 19,1 pour cent des hommes ont déjà signalé un diagnostic d'arthrite, dont la PR est un sous-ensemble.
La prévalence de la maladie augmente avec l'âge, se rapprochant de 5% chez les femmes de plus de 55 ans.
Symptômes non articulaires
Les premiers symptômes généraux et non articulaires de la PR comprennent:
- fatigue
- fièvre légère
- perte d'appétit
- perte de poids involontaire
Ces signes peuvent précéder les symptômes articulaires douloureux généralement associés à la PR.
Des épisodes récurrents de fatigue accompagnés d'une sensation générale de malaise peuvent survenir des semaines ou des mois avant d'autres symptômes.
Au fur et à mesure que la maladie progresse, ces symptômes peuvent accompagner les symptômes liés aux articulations lors d'une poussée.
Symptômes articulaires
Raideur
La raideur articulaire matinale est une forte indication de la PR.
La raideur articulaire dure généralement de 1 à 2 heures et parfois plus. Elle peut également survenir après de longues périodes de repos ou d'inactivité, comme la sieste ou la télévision.
La rigidité et la diminution de l'amplitude des mouvements peuvent éventuellement rendre les tâches quotidiennes simples telles que boutonner une chemise ou ouvrir un bocal.
Gonflement et douleur articulaires
Lorsque la maladie est active, les articulations touchées deviennent rouges, enflées, douloureuses et chaudes au toucher.
Dans les premiers stades de la PR, les petites articulations des mains, des poignets et des pieds ont tendance à être affectées en premier. Au fil du temps, les articulations plus grosses des genoux, des épaules, des hanches et des coudes peuvent devenir affectées.
Ce qui différencie la PR des autres types d'arthrite, c'est que les symptômes de la PR attaquent symétriquement. Cela signifie que si votre poignet gauche est enflammé, votre poignet droit sera probablement également enflammé.
Nodules rhumatoïdes
Selon le Johns Hopkins Arthritis Center, 20 à 30% des personnes atteintes de PR développent des nodules rhumatoïdes, des morceaux de tissu fermes qui se développent sous la peau aux points de pression osseuse.
Les nodules rhumatoïdes se trouvent le plus souvent sur les coudes, mais ils peuvent être trouvés sur d'autres zones du corps, comme sur les doigts, sur la colonne vertébrale ou sur les talons. Ils sont généralement indolores et peuvent apparaître seuls ou en grappes.
Déformation
L'inflammation chronique causée par la PR à long terme peut endommager les os, le cartilage, les tendons et les ligaments.
Aux stades avancés, la PR peut entraîner une érosion osseuse importante et une déformation articulaire. Un signe révélateur d'une PR sévère est la torsion des doigts et des orteils pliés à des angles non naturels.
Des mains gravement défigurées peuvent altérer la motricité fine et rendre l'exécution des tâches quotidiennes difficile. La déformation peut également affecter les poignets, les coudes, les genoux et les chevilles.
Symptômes dans tout le corps
Dans les cas graves de PR, une inflammation persistante peut affecter d'autres zones du corps, telles que les yeux, les poumons, le cœur et les vaisseaux sanguins.
Une inflammation à long terme peut provoquer:
- sécheresse sévère des yeux et de la bouche (syndrome de Sjögren)
- inflammation rhumatoïde de la muqueuse pulmonaire (pleurésie)
- inflammation de l'enveloppe du cœur (péricardite)
- réduction du nombre de globules rouges sains (anémie)
- une inflammation des vaisseaux sanguins très rare mais grave qui peut limiter l'apport sanguin aux tissus, entraînant la mort des tissus (vascularite)
Emporter
La PR chez les femmes n'est pas une maladie rare et une prévalence accrue semble être liée à des facteurs hormonaux, génétiques et environnementaux, bien que la compréhension continue d'évoluer.
D'autres facteurs liés au sexe, tels que la gravité de la douleur et un délai de diagnostic chez les femmes, font également l'objet de recherches.
Si vous présentez des symptômes de PR, en particulier si vous êtes une femme, parlez-en à votre médecin.
Ils peuvent vous orienter vers un rhumatologue, un médecin spécialisé dans les maladies qui affectent les articulations, les tissus conjonctifs et une gamme de maladies auto-immunes.
