Qu'est-ce que la pleurésie?
Lorsque vous respirez, les tissus minces qui tapissent vos poumons et la paroi thoracique, appelés plèvre, se frottent. En règle générale, ce n’est pas un problème car le tissu est satiné et ne génère aucun frottement.
Cependant, lorsque ce tissu est enflammé ou infecté, il devient irrité et enflé, provoquant une douleur importante. Cette condition est connue sous le nom de pleurésie ou pleurite.
Cette condition a une sombre renommée. Il a causé la mort d'un certain nombre de personnages historiques, dont Catherine de Médicis et Benjamin Franklin.
La pleurésie n'est plus une affection courante. Au fil des ans, les antibiotiques ont été extrêmement efficaces pour traiter et prévenir les infections bactériennes qui étaient historiquement les principales causes de pleurésie.
De nos jours, la plupart des cas de pleurésie sont le résultat d'une infection virale et les décès dus à cette maladie sont assez rares.
Quels sont les symptômes de la pleurésie?
Le principal symptôme associé à la pleurésie est une douleur aiguë et lancinante lorsque vous respirez. Cette douleur peut disparaître lorsque vous retenez votre souffle ou exercez une pression sur la zone douloureuse.
Cependant, la douleur s'aggrave souvent lorsque vous éternuez, toussez ou bougez. La fièvre, les frissons et la perte d’appétit sont également des symptômes possibles, selon l’état qui cause la pleurésie.
Les symptômes supplémentaires de la pleurésie comprennent:
- douleur d'un côté de la poitrine
- douleur aux épaules et au dos
- respiration superficielle pour éviter de ressentir de la douleur
- maux de tête
- douleur articulaire
- douleurs musculaires
- essoufflement
La pleurésie peut être accompagnée d'une accumulation de liquide qui exerce une pression sur les poumons et les empêche de fonctionner correctement. Cette accumulation de liquide s'appelle un épanchement pleural. Ce fluide peut initialement agir comme un coussin, faisant disparaître la douleur thoracique.
Une personne avec un épanchement pleural éprouvera éventuellement un essoufflement à mesure que le liquide augmentera. Une personne peut également ressentir de la fièvre, des frissons et une toux sèche. Ces symptômes peuvent indiquer une infection du liquide, également appelée empyème.
Qu'est-ce qui cause la pleurésie?
Les infections virales sont la cause la plus fréquente de pleurésie. Les virus peuvent provoquer des infections des poumons, ce qui peut entraîner une pleurésie.
Les autres causes de pleurésie comprennent:
- pneumonie bactérienne
- bronchite
- tuberculose
- blessures à la poitrine
- fractures des côtes
- traumatisme contondant à la paroi thoracique
- tumeurs thoraciques ou pulmonaires
- caillots sanguins dans les artères de votre poumon, également appelés emboles pulmonaires
- troubles du système immunitaire, tels que le lupus systémique et la polyarthrite rhumatoïde
- l'anémie falciforme
- complications de la chirurgie cardiaque
- cancer du poumon
- lymphome
- le mésothéliome, qui est un cancer causé par une exposition à l'amiante
- infections fongiques ou parasitaires
Diagnostiquer la pleurésie
La première priorité dans le diagnostic de la pleurésie est de déterminer l'emplacement et la cause de l'inflammation ou de l'enflure. Votre médecin fera un examen physique et prendra vos antécédents médicaux. Votre médecin peut également vous prescrire un ou plusieurs des tests suivants:
Radiographies thoraciques
Les radiographies thoraciques permettront à votre médecin de voir s'il y a une inflammation des poumons. Votre médecin peut également vous prescrire une radiographie pulmonaire en décubitus, qui est une radiographie prise alors que vous êtes allongé sur le côté. Cela permet au fluide libre de former une couche. Une radiographie pulmonaire en décubitus devrait confirmer s'il y a une accumulation de liquide.
Des analyses de sang
Des tests sanguins peuvent aider à déterminer si vous avez une infection et à déterminer la cause de votre infection si vous en avez une. De plus, des tests sanguins révéleront si vous souffrez d'un trouble du système immunitaire.
Thoracentèse
Au cours d'une thoracentèse, votre médecin insérera une aiguille dans la zone de votre poitrine où les tests d'imagerie détectent le liquide. Ensuite, votre médecin enlèvera le liquide et l'analysera pour la présence d'infections.
En raison de son caractère invasif et des risques associés, ce test est rarement réalisé pour le cas typique de pleurésie.
Tomodensitométrie
Pour approfondir les recherches sur les anomalies trouvées sur les radiographies thoraciques, votre médecin voudra peut-être prendre une série d'images transversales détaillées de votre poitrine à l'aide d'une tomodensitométrie.
Les images produites par le scanner créent une image détaillée de l'intérieur de votre poitrine. Cela permet à votre médecin d'examiner de plus près les tissus irrités.
Ultrason
Dans une échographie, les ondes sonores à haute fréquence créent une image de la partie interne de votre cavité thoracique. Cela permettra à votre médecin de voir s'il y a une inflammation ou une accumulation de liquide.
Biopsie
Une biopsie pleurale est utile pour déterminer la cause de votre pleurésie. La plèvre est la couche de membranes qui entoure vos poumons.
Pendant la procédure, votre médecin pratiquera de petites incisions dans la peau de votre paroi thoracique. Ensuite, votre médecin utilisera une aiguille pour prélever un petit échantillon de tissu de la plèvre.
Ce tissu sera ensuite envoyé au laboratoire pour être analysé pour l'infection, le cancer ou la tuberculose.
Thoracoscopie
Au cours d'une thoracoscopie, votre médecin pratiquera une petite incision dans la paroi thoracique, puis insérera une minuscule caméra attachée à un tube dans l'espace pleural. Il utilisera la caméra pour localiser la zone irritée, puis collectera un échantillon de tissu pour analyse.
Comment la pleurésie est-elle traitée?
Une fois que votre médecin aura identifié la source de l’inflammation ou de l’infection, il pourra déterminer le traitement approprié. Obtenir un repos adéquat pour aider votre corps dans le processus de guérison est un élément important pour se rétablir.
De plus, le fait de se coucher sur le côté douloureux peut fournir juste assez de pression pour faire disparaître la douleur.
D'autres méthodes de traitement comprennent:
- antibiotiques pour infection bactérienne
- médicaments en vente libre, y compris l'aspirine (Bayer), l'ibuprofène (Advil) ou d'autres anti-inflammatoires non stéroïdiens
- médicaments contre la douleur et la toux sur ordonnance pouvant contenir de la codéine
- médicaments pour briser les caillots sanguins ou les grandes collections de pus et de mucus
- bronchodilatateurs via des inhalateurs doseurs, tels que ceux utilisés pour traiter l'asthme
Les personnes ayant de grandes quantités de liquide dans leurs poumons (épanchements pleuraux) pourraient devoir rester à l'hôpital avec un tube de drainage dans la poitrine jusqu'à ce que les liquides s'écoulent correctement.
Perspectives à long terme
La pleurésie peut avoir de graves implications à long terme, mais la recherche d'un traitement médical et le respect de votre traitement peuvent avoir des résultats positifs. Vous et votre médecin devez identifier les causes sous-jacentes de votre pleurésie pour vous aider à récupérer.
