Alors que les parents sont aux prises avec l’apprentissage à distance et s’il est sûr de renvoyer leurs enfants à l’école, nous devons nous attaquer à l’éléphant dans la pièce: des services de garde inabordables.
Je chante à mon fils pour le réveiller le matin.
«Réveille-toi pour moi Mylen… Il est temps d’aller à l’école.»
C’est sur l’air du crochet de Mary J. Blige dans la chanson «Come Close» de Common. Il attend la chanson avant de daigner sortir du lit. Même si la lumière est allumée, les stores sont ouverts, et j'ai doucement chatouillé son corps pour le sortir du repos, il attend la chanson.
C'est ainsi que nous avons commencé les 5 derniers jours d'école: chanter, se préparer, puis attendre: attendre la file d'attente de son école primaire pour serpenter lentement sur le côté du bâtiment et sur deux dos d'âne là où il se trouve récupéré par un enseignant - littéralement récupéré.
Le premier jour d'école, le professeur masqué que je n'avais jamais rencontré et que je ne pouvais même pas appeler par mon nom a ouvert la porte de mon fils, a débouclé sa ceinture de sécurité et l'a éloigné de moi si rapidement que j'ai été secoué - effrayé, même.
Il n'y avait pas de câlin d'adieu, pas de bisou d'adieu ni de discours d'encouragement, pas de high five. Il était juste parti. J’ai pris une profonde inspiration pour dissiper l’anxiété immédiate qui s’inscrivait dans mon corps et une autre inspiration de soulagement parce qu’il était enfin à l’école - ce que je voulais depuis mars.
Pour les mères qui travaillent, tout avoir signifie souvent que nous devons tout faire
La pandémie COVID-19 en cours a révélé beaucoup de choses sur notre société, notre pays, nos systèmes et qui nous sommes en tant que peuple. Ce que j’ai vu, c’est que nous sommes toujours une nation d’adultes injustes, inéquitables et divisés qui tentent d’atteindre la parité pour nos enfants.
Mais cette montée sur l'échelle abrupte vers l'égalité - de race, de sexe et de classe - s'est avérée moins une ascension à chaque échelon successif, et plus une tâche à travers la boue épaisse et visqueuse de tout ce qui nous sépare.
En tant que mère et professionnelle, je trouve que l'exposé des sacrifices que les travailleuses ont dû faire (et continuent de faire) pour gérer des dynamiques familiales complexes en cette période de crise n'est pas éclairant. Il est exaspérant.
Depuis que les femmes sont entrées en masse sur le marché du travail pendant la Seconde Guerre mondiale, nous avons effectué un deuxième quart de travail à la maison après la fin de la journée de travail. Sarah LaChance Adams, PhD, qui se spécialise en éthique et philosophie féministe au Florida Blue Center for Ethics, dit que ce deuxième changement contribue à la romantisation de la relation mère-enfant.
«La romantisation de cette relation est problématique à bien des égards», a déclaré LaChance Adams. «Cela permet à notre société d'obtenir beaucoup de travail gratuit des femmes, cela permet aux hommes de se soustraire à beaucoup de travail.» Ce travail consiste à élever les enfants et à s'occuper du ménage - tâches qui incombent souvent uniquement aux femmes, même si un homme est présent.
Un rapport de politique des Nations Unies publié en avril - alors que les verrouillages dans la grande majorité des États-Unis venaient de commencer - intitulé L'impact du COVID-19 sur les femmes a noté que les femmes passent «trois fois plus d'heures que les hommes dans les soins non rémunérés et le travail domestique , limitant leur accès à un travail décent. » Cette situation n’a été qu’exacerbée par la pandémie.
Le rapport a trouvé:
«À mesure que les femmes assument de plus en plus de demandes de soins à domicile, leurs emplois seront également affectés de manière disproportionnée par les coupures et les licenciements. Ces effets risquent de faire reculer les progrès déjà fragiles réalisés dans la participation des femmes au marché du travail, limitant la capacité des femmes à subvenir à leurs besoins et à ceux de leur famille, en particulier pour les ménages dirigés par des femmes. "
Jessica Grange, enseignante en lecture et en études sociales de cinquième année à Washington, D.C., a envisagé de se retirer entièrement du marché du travail. Elle a envisagé d’utiliser le congé de maladie pour se concentrer sur l’éducation de son fils pour cette année scolaire - une décision qu’elle a rapidement dû rentrer.
«Les congés médicaux ne couvrent que 66% de votre salaire», a déclaré Grange. «Si vous êtes un parent seul comme moi, 66% de votre salaire ne parviendra pas à joindre les deux bouts.»
Alors maintenant, elle se prépare à enseigner la lecture et les études sociales aux élèves de cinquième pendant la journée, tout en s'assurant que son enfant de 4 ans est branché pour son apprentissage virtuel préscolaire.
Cette dynamique est rude dans une famille monoparentale comme celle de Grange, où elle est la seule présente à travailler et à être parent. Dans un ménage biparental, où les deux parents travaillent à domicile, si seules les femmes font le travail domestique, ce défi est amplifié, ajoutant l'insulte à la blessure.
Plus de stress à la maison expose les femmes à un plus grand risque
La carrière et les pertes économiques auxquelles les femmes sont confrontées ou auxquelles les femmes doivent faire face en ce moment ne sont qu'un des facteurs d'instabilité, d'insécurité et d'iniquité révélés par la pandémie. La question de la sécurité des femmes et des enfants est encore plus austère et malveillante.
LaChance Adams dit que la couche supplémentaire de stress que ressentent actuellement les parents qui travaillent l'inquiète, car cela pourrait conduire à une violence incontrôlée contre les femmes et les enfants.
«Lorsque les femmes sont économiquement dépendantes, elles sont extrêmement vulnérables. Ils n’ont aucun moyen d’échapper à des situations de violence. Lorsque les femmes sont piégées, sous pression et n’ont pas les ressources nécessaires pour s’occuper de leurs enfants, cette frustration s’impose parfois aux enfants eux-mêmes. Et quand nous n’avons pas d’enfants qui vont à l’école et aux activités tous les jours, personne ne les vérifie et ne voit s’ils vont bien. Cela me terrifie.
Nous avons déjà résolu le problème de la garde d’enfants, nous pouvons le faire à nouveau
LaChance Adams propose un soutien fédéral à la garde d'enfants: une solution qui n'est pas étrangère aux États-Unis.
«C'est pendant la Seconde Guerre mondiale que le gouvernement a fourni des services de garde d'enfants aux femmes afin qu'elles puissent aller travailler et contribuer à l'effort de guerre. Je ne pense pas que nous devrions avoir une guerre pour que ce type de soutien social existe. »
Un tel soutien social est disponible dans certains autres pays développés comme la Suède. Il est également disponible aux États-Unis par le biais d'une déduction fiscale pour les entreprises qui subventionnent la garde d'enfants sous le formulaire 8882, le crédit pour la garde d'enfants fournie par l'employeur.
Lorsque j'étais enceinte de mon fils, il y avait au moins cinq autres femmes à mon travail qui étaient toutes enceintes en même temps. Nous avions tous prévu de prendre les 12 semaines de congé de maternité (6 semaines payées, 6 semaines non rémunérées) avant de retourner au travail. Cependant, une fois que nous sommes retournés au travail, nous avons tous dû trouver des services de garde adéquats.
Il est difficile de trouver la bonne garderie pour votre enfant. Ils ne sont pas tous créés égaux. Pour 1 200 $ par mois, une garderie a promis d'enseigner à mon fils la langue des signes et le yoga et a offert de nombreuses autres commodités dont un enfant de 3 mois n'aurait probablement pas besoin. Mais regardez ce prix: 1 200 $ par mois est une hypothèque pour certains.
Trouver des services de garde abordables pour un enfant qui n'est pas en âge d'aller à l'école publique était déjà assez difficile avant la pandémie.
Trouver des services de garde abordables pour un enfant qui n'était pas en âge d'aller à l'école publique était déjà assez difficile avant la pandémie.
L'organisation de défense Child Care Aware a découvert dans son rapport de 2019 Les États-Unis et le prix élevé de la garde d'enfants que, en moyenne, les familles aux États-Unis dépensent entre 9100 et 9600 dollars par an pour la garde d'enfants pour les enfants de 5 ans et moins. Cependant, cette moyenne nationale ne raconte qu'une partie de l'histoire, car les prix des services de garde varient d'un État à l'autre.
Lorsque mon mari et moi cherchions des garderies pour notre fils, j'ai souvent remarqué en plaisantant à quel point nous avions besoin de programmes de bourses pour que les nourrissons puissent aller à la garderie comme nous le faisons pour les jeunes adultes qui fréquentent l'université.
Mais cela m'amène au cœur du problème. Lorsqu'il s'agit de l'école publique, bien que sa fonction première soit l'éducation, sa fonction secondaire est - indéniablement - des services de garde d'enfants abordables.
L'école publique ne peut pas être notre seule solution
La pandémie a érodé (et pour beaucoup, enlevé) une prémisse de base de la vie dans l'Amérique moderne: l'école publique comme garderie. Avec des programmes payants de jour prolongé, les écoles ouvrent leurs portes dès 6 h du matin et ferment aussi tard que 18 h, ce qui permet aux parents de travailler divers quarts de travail.
Mais le COVID-19 a forcé les enfants à apprendre de chez eux, où la majorité d'entre eux devront être sous l'œil vigilant d'un adulte. S'il n'était pas déjà un parent au foyer, cet adulte travaillait vraisemblablement à domicile, a quitté le marché du travail en raison de licenciements ou a choisi de subvenir aux besoins de son enfant parce que le coût de la garde d'enfants est trop élevé.
Le COVID-19 a non seulement révélé à quel point les services de garde d'enfants abordables sont essentiels pour notre civilisation, mais aussi à quel point l'enseignement est vraiment difficile, chronophage et aggravant.
La vidéo virale de l'enfant acteur Ramon Reed chantant et prêchant à son bureau d'apprentissage virtuel alors qu'il aurait dû se concentrer et prêter attention à l'école a suscité beaucoup de rires et de points de vue.
Après avoir gloussé moi-même sur la vidéo, je me suis posé des questions sur sa mère, qui pouvait être entendue en arrière-plan le harcelant pour qu'il se lance dans la tâche. Est-ce qu'elle s'occupe de ça tous les jours? J'ai pensé.
Ma propre expérience d'apprendre à mon enfant à lire, à ajouter et à soustraire tout en disant constamment à son enfant de 5 ans de rester assis, de faire attention et de se concentrer a suffi à me stresser.
Ensuite, il y avait des appels hebdomadaires de mon neveu de 13 ans pour l'aider avec des essais et des présentations PowerPoint pour ses devoirs de septième année parce que ses parents travaillaient et sa grand-mère (ma mère) essayait de tenir sa mule pendant qu'il travaillait ses nerfs. .
Comme l'a dit Grange, «je pense que les parents apprécient davantage les enseignants maintenant.»
Finie l'idée que les enseignants sont des baby-sitters bien rémunérés. Je pense qu'en tant que parents, nous pouvons tous convenir que les enseignants sont nettement sous-payés pour éduquer et s'occuper de nos enfants tous les jours.
Pourtant, dans cette prise de conscience de ce que la pandémie a fait sur nos vies, il reste encore très peu de solutions.
Nous devons tous exiger un changement - les pères en particulier
Partout au pays, à tous les niveaux d'enseignement, les écoles s'ouvrent lentement à l'apprentissage en personne. Et tout aussi rapidement qu'ils ouvrent leurs portes aux étudiants, ils signalent des cas positifs de COVID-19 parmi les enseignants et les étudiants.
Certains parents envoient leurs enfants à l'école par nécessité. D'autres gardent leurs enfants à la maison par nécessité. Et pourtant, nous ne sommes pas plus près de nous attaquer à la crise des services de garde d'enfants - à l'intérieur ou à l'extérieur de la pandémie. LaChance Adams pense que la solution peut sembler révolutionnaire mais qu'elle est en fait assez simple.
«Vraiment, c’est l’action collective qui fait la différence», a-t-elle déclaré. «Cela nous concerne tous. Les gens pensent que la garde d’enfants n’est qu’une question de femmes. C’est absurde! Cela affecte tout le monde! »
Grange comprend que tant que la crise de la garde d’enfants ne sera vue qu’à travers le prisme du problème des femmes, elle ne sera jamais abordée par le collectif.
Elle a déclaré: «Il est plus que probable que les pères seront les voix [du changement] sur leur lieu de travail, car ils n'écouteront pas [les femmes]. Ouais, nous pourrions nous battre, nous battre, nous battre. Nous pouvons nous rallier, nous pouvons nous plaindre, nous pouvons poursuivre. Mais si les pères prenaient [la propriété] et disaient: «Non, nous sommes tous parents ici et nous avons tous besoin [de garde d’enfants]», je pense que les choses [changeraient] probablement. »
Cependant, sa confiance dans ce qui se passe est faible. Elle a conclu son sentiment en disant: "Mais quelle est la probabilité que cela se produise?"
Les femmes ont toujours le sentiment de devoir choisir entre le travail et la famille
Mon mari et moi avons pris la décision d'envoyer notre fils à l'école. Mon mari a remis en question la décision alors que les cas de COVID-19 en Floride ont explosé cet été, mais en tant que mère au travail, j'étais catégorique. Même si l'orientation scolaire était virtuelle, j'étais catégorique.
De mars à août, mon enfant de 5 ans était avec moi toute la journée, tous les jours à l'exception des quelques semaines où nous avons essayé le camp d'été à la fin juin et en juillet. En septembre, il devait aller à l'école et surtout J'avais besoin de lui aller à l'école.
Je ne voulais pas sacrifier mon travail d'entrepreneur créatif, un nouveau voyage que j'ai commencé l'année dernière après avoir quitté ma carrière de 11 ans dans le domaine de la diffusion. Je ne voulais pas mettre mon entreprise en pause pour m'asseoir avec mon enfant de 5 ans devant l'écran de l'ordinateur 5 jours par semaine de 8 h 30 à 15 h. (parce que c'est l'attente) pour s'assurer qu'il était engagé dans une école virtuelle.
J'avais besoin de lui pour aller à l'école et je ne serai pas considéré comme égoïste ou honteux de l'avoir fait.
«Il est important de s'éloigner et de faire une pause», a déclaré LaChance Adams. «Il est important que les mères, en particulier, restent des personnes qui ont leurs propres besoins et pensées. [Ils] devraient avoir une chance de continuer leurs amitiés, de penser par eux-mêmes, d'avoir un espace tranquille pour leur esprit, [et] d'explorer leurs propres intérêts qui n'ont rien à voir avec le fait d'être mères.
Alors que nous continuons tous à naviguer dans ce nouvel espace de parentalité, d'éducation et de travail dans une pandémie tout en essayant de résoudre la crise des services de garde qui nous tourmente depuis des années, il est évident que tous les actionnaires impliqués doivent considérer cette question comme un maladie sociale et pas simplement le travail des femmes.
Quant à moi, ce matin j'ai déposé mon fils à l'école et j'ai pu lui ouvrir la porte. Avant de s'enfuir pour prendre sa température, il a dit: «Oh, maman. Attends, »puis il enroula ses bras autour de moi et me serra au revoir dans ses bras.
À ce moment-là, j'étais content. Même si les temps ont changé et que le port du masque est obligatoire, et même si les adultes ont une myriade d’inquiétudes à propos du «rona», mon fils s’adapte. Nous trouvons un degré de normalité dans ce qui ne peut être décrit que comme des temps anormaux.
Nikesha Elise Williams est une productrice de nouvelles primée à deux reprises aux Emmy Awards et une auteure primée. Elle est née et a grandi à Chicago, Illinois, et a fréquenté la Florida State University où elle a obtenu un BS en communication: études des médias de masse et honore l'écriture créative en anglais. Le premier roman de Nikesha, «Quatre femmes», a reçu le prix du président de la Florida Authors and Publishers Association 2018 dans la catégorie Fiction contemporaine / littéraire pour adultes. «Quatre femmes» a également été reconnue par l'Association nationale des journalistes noirs comme une œuvre littéraire exceptionnelle. Nikesha est écrivain et coach d'écriture à plein temps et a travaillé à la pige pour plusieurs publications, notamment VOX, Very Smart Brothas et Shadow and Act. Nikesha vit à Jacksonville, en Floride, mais vous pouvez toujours la trouver en ligne à [email protected], ou sur Facebook, Instagram et Twitter.
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