Comprendre le cancer du pancréas inopérable
Le cancer du pancréas est un cancer qui prend naissance dans le pancréas, un organe situé derrière l'estomac. Votre pancréas aide votre corps à digérer les aliments et à réguler la glycémie.
Si votre cancer du pancréas est jugé inopérable, cela signifie que les médecins ne peuvent pas retirer le cancer chirurgicalement. La chirurgie peut ne pas être une option car le cancer s'est propagé à d'autres zones de votre corps ou dans un endroit problématique, comme les vaisseaux sanguins à proximité.
Selon le National Cancer Institute (NCI), près de 58000 Américains pourraient recevoir un diagnostic de cancer du pancréas en 2020.
Cependant, seulement 15 à 20 pour cent des personnes atteintes d'un cancer du pancréas sont des candidats à la chirurgie, bien que ces chiffres augmentent.
Lisez la suite pour en savoir plus sur trois types de cancer du pancréas inopérable et sur les traitements disponibles.
Cancer métastatique
Votre médecin pourrait dire que votre état est inopérable si le cancer a métastasé. Cela signifie que votre tumeur s'est propagée à d'autres parties de votre corps et, par conséquent, elle ne peut pas être éliminée par chirurgie.
Le cancer du pancréas se propage généralement au foie. De plus, d'autres organes, tels que les poumons, les os et le cerveau, peuvent être affectés.
Si votre cancer s'est propagé à d'autres organes, votre médecin pourrait le qualifier de stade 4.
Cancer localement avancé
Une tumeur localement avancée est une tumeur qui ne s'est pas propagée à d'autres organes mais qui ne peut toujours pas être retirée par chirurgie. Souvent, le cancer ne peut pas être éliminé car il est trop proche des principaux vaisseaux sanguins.
La chimiothérapie et parfois la radiothérapie peuvent être recommandées pour aider à gérer votre maladie. Si votre maladie répond au traitement et ne se propage pas dans tout le corps, une intervention chirurgicale peut être envisagée.
Cancer récurrent
Si votre cancer réapparaît pendant ou après le traitement, on parle de cancer récurrent. Parfois, un cancer récurrent ne peut pas être opéré car il se propage à d’autres organes. Par exemple, lorsque le cancer du pancréas se reproduit, il apparaît généralement d'abord dans le foie.
Vos options de traitement dépendront de la propagation de votre cancer et de votre état de santé général.
Comment est-il diagnostiqué
Le cancer du pancréas est souvent diagnostiqué lorsque la maladie est plus avancée car elle ne provoque pas de symptômes au début. Au moment où une personne remarque des symptômes, le cancer peut déjà s'être propagé à l'extérieur du pancréas.
Certains tests qui peuvent détecter le cancer du pancréas comprennent:
- Tests d'imagerie. Les tomodensitogrammes, les IRM, les échographies et les TEP sont tous utilisés pour aider les médecins à voir le cancer à l'intérieur de votre corps. Certains de ces tests impliquent de recevoir d'abord une injection d'un produit de contraste intraveineux (IV), afin que les médecins puissent voir plus de ce qui se passe.
- Échographie endoscopique. Avec cette procédure, votre médecin fera passer un tube mince dans votre œsophage et dans votre estomac pour prendre des images de votre pancréas. En savoir plus sur l'endoscopie.
- Biopsie. Parfois, votre médecin peut prélever un petit morceau de tissu de votre pancréas pour l'examiner au microscope. Une biopsie peut être réalisée à l'aide d'une aiguille ou lors d'une échographie endoscopique.
- Des analyses de sang. Votre médecin peut utiliser un test sanguin pour mesurer la fonction hépatique, certains niveaux d'hormones ou certaines protéines, telles que l'antigène du cancer (AC) 19-9. Les cellules tumorales pancréatiques libèrent du CA 19-9. Cependant, les tests sanguins ne sont pas toujours fiables.
Ces tests peuvent aider votre médecin à déterminer si vous êtes un candidat à la chirurgie. Dans certains cas, les tests ne révèlent pas le cancer qui se propage, et votre médecin pourrait le détecter lorsqu'il commencera à vous opérer.
Options de traitement
Même si la chirurgie n'est pas une option pour le cancer du pancréas inopérable, il existe plusieurs traitements disponibles. Certains visent à attaquer le cancer, tandis que d'autres sont utilisés pour gérer vos symptômes.
Chimiothérapie
La chimiothérapie utilise des médicaments spéciaux pour tuer les cellules cancéreuses et peut être administrée sous forme d'injection ou de pilule orale. La gemcitabine (Gemzar) est un exemple de médicament de chimiothérapie qui peut être utilisé pour le cancer du pancréas.
Chez les personnes atteintes d'un cancer du pancréas inopérable, la chimiothérapie est généralement utilisée pour contrôler la croissance du cancer et améliorer leurs chances de survie. Parfois, différentes combinaisons de chimiothérapie sont administrées ensemble.
Voici sept choses utiles à savoir sur le début de la chimiothérapie.
Radiation
Le rayonnement utilise des faisceaux à haute énergie pour tuer les cellules cancéreuses. Il est parfois administré avec une chimiothérapie.
Certains centres médicaux proposent de nouvelles formes de radiothérapie qui ciblent plus précisément les tumeurs. Les exemples incluent CyberKnife et NanoKnife.
Thérapies ciblées
Ces thérapies interfèrent avec la croissance des cellules cancéreuses en ciblant des anomalies spécifiques dans les cellules cancéreuses.
La Food and Drug Administration (FDA) a approuvé le médicament thérapeutique ciblé erlotinib (Tarceva) pour traiter le cancer du pancréas.
Les personnes atteintes d'un cancer du pancréas avancé peuvent se voir prescrire de l'erlotinib en association avec la gemcitabine (Gemzar, Infugem). La gemcitabine est un médicament de chimiothérapie traditionnel.
Les autres médicaments thérapeutiques ciblés qui peuvent être utilisés pour traiter le cancer du pancréas comprennent:
- larotrectinib (Vitrakvi)
- entrectinib (Rozlytrek)
- pembrolizumab (Keytruda)
Le larotrectinib et l'entrectinib sont approuvés par la FDA pour traiter toutes les tumeurs solides causées par une mutation génétique connue sous le nom de fusion du gène NTRK, quel que soit l'emplacement des tumeurs.
Le pembrolizumab est approuvé par la FDA pour traiter les tumeurs solides qui ont certains biomarqueurs et ne peuvent pas être éliminées par chirurgie. Ces tumeurs sont connues sous le nom de tumeurs à forte instabilité microsatellitaire (MSI-H) ou à déficit de réparation de mismatch (dMMR).
Les tumeurs MSI-H et dMMR ont toutes deux de nombreuses mutations dans leur ADN.
Immunothérapie
Des traitements d'immunothérapie sont administrés pour inciter votre système immunitaire à combattre le cancer dans votre corps. L'immunothérapie est également connue sous le nom de thérapie biologique.
La capacité de l’immunothérapie à traiter les tumeurs cancéreuses du pancréas est à l’étude et elle peut être utilisée seule ou en association avec une chimiothérapie.
Le médicament thérapeutique ciblé pembrolizumab (Keytruda) est également un traitement d'immunothérapie.
Autres procédures
Certaines procédures peuvent aider à contrôler des symptômes spécifiques. Par exemple, votre médecin peut vous recommander d'insérer un petit stent dans votre corps pour soulager les symptômes d'un canal biliaire bloqué, tels que la jaunisse, les nausées ou les vomissements.
Nouveaux traitements grâce aux essais cliniques
Des essais cliniques sont disponibles pour tester de nouveaux traitements pour le cancer du pancréas inopérable. Participer à un essai clinique pourrait vous donner accès à de nouvelles thérapies qui ne vous seraient peut-être pas données autrement.
Parlez à votre médecin si vous pensez que vous souhaitez participer à un essai clinique. Vous pouvez également visiter ClinicalTrials.gov pour rechercher des études dans votre région.
Perspectives
Lors de l'examen de vos perspectives, votre médecin pourrait vous donner des informations sur les taux de survie à 5 ans. Cela fait référence au pourcentage de personnes qui vivent au moins 5 ans après le diagnostic.
Selon le National Cancer Institute (NCI), les personnes qui ont un cancer du pancréas métastasé - et qui ont été diagnostiquées entre 2010 et 2016 - ont un taux de survie à 5 ans d'environ 2,9%.
Le cancer du pancréas, en général, a le taux de mortalité le plus élevé de tous les principaux cancers. Dix pour cent des personnes diagnostiquées entre 2010 et 2016 survivront plus de 5 ans.
Les personnes atteintes d'un cancer du pancréas qui peuvent subir une intervention chirurgicale vivent généralement plus longtemps que celles qui n'en ont pas. Si le meilleur espoir de survie est l'ablation chirurgicale du cancer, ce n'est pas une option pour beaucoup. C’est pourquoi des traitements sont disponibles pour vous aider à gérer vos symptômes.
Il est important de se rappeler que les taux de survie sont basés sur des données au niveau de la population. Ils ne vous diront pas ce qui se passera dans votre situation spécifique.
Au fur et à mesure que de nouvelles méthodes de détection et de traitement du cancer du pancréas sont découvertes, ces statistiques pourraient changer à l'avenir.
