J'ai été hospitalisé en psychiatrie pendant le COVID-19

Quand mon ancien thérapeute m'a dit de m'admettre aux urgences, je me suis moqué d'elle.

Votre santé mentale est essentielle - quoi qu'il arrive. Indépendamment des circonstances ou de l'état du monde, la protection de votre santé mentale doit être une priorité. Surtout lors d'une pandémie.

Quand mon ancien thérapeute m'a dit de m'admettre aux urgences, je me suis moqué d'elle. Il était 9 heures du matin, 24 heures complètes depuis que j'ai tenté de me suicider.

«Les médicaments ne sont probablement même pas dans mon système», ai-je gémi au téléphone.

Comme toute personne rationnelle, je n'avais aucun intérêt à visiter - et encore moins à rester - dans un hôpital en pleine pandémie, en particulier à Ithaque, étant donné leurs ressources médicales limitées.

Bien sûr, mon thérapeute s'en moquait. Elle a insisté et a refusé d'arrêter de me harceler jusqu'à ce que je sois dans un Uber là-bas.

J'ai attendu nerveusement devant l'entrée des urgences. Je n'avais jamais été à l'hôpital pour des raisons psychiatriques, sans parler d'une crise mondiale. J'avais un fourre-tout d'épicerie mutilé et réutilisable rempli de vêtements et d'articles de toilette assortis.

«Je suis là», ai-je dit entre deux bouffées de Marlboro Light. «N'est-ce pas dangereux? Admettre pendant une pandémie? »

«Pas plus dangereux que d'essayer de faire une overdose», a répondu mon thérapeute.

Pendant le COVID-19, j'ai commis l'erreur courante de supposer que ma santé mentale n'était pas une priorité.

Bien que la pandémie soit incroyablement stressante - une économie défaillante, une maladie qui se propage et une interruption significative de la routine - j'ai supposé que la maladie physique du COVID-19 l'emportait sur l'importance de ma santé mentale.

Je pensais qu'il était plus sûr de rester assis avec ma douleur que de risquer une infection en allant à l'hôpital. Inversement, aller à l'hôpital - même en pleine pandémie - était exactement ce dont j'avais besoin.

Quand je suis entré à l'hôpital, j'ai été accueilli par un bénévole masqué qui a demandé un inventaire de mes symptômes.

«Des douleurs thoraciques, un essoufflement ou de la fièvre?» elle a demandé derrière la protection d'un masque chirurgical. «Nausée, diarrhée ou courbatures?»

Admettre à l'hôpital avec des problèmes de santé mentale était gênant. Tout le monde autour de moi admettait des symptômes de COVID ou éprouvait une sorte de douleur physique.

«Je suis ici pour des raisons psychiatriques», dis-je timidement.

Il y a toujours quelque chose d'étrange à être vulnérable avec un inconnu de cette façon. Afin d'obtenir de l'aide pour mes problèmes, je devais être ouvert et honnête avec quelqu'un qui ne connaissait même pas mon prénom.

Le secret dans lequel je m'étais enveloppé et ma santé mentale était mortel. Obtenir de l’aide exigeait un niveau de transparence et d’ouverture auquel je n’étais pas habitué. J'avais construit un fossé autour de ma dépression et de mon anxiété avec un isolement intense. Construire des ponts avec les autres était étranger mais nécessaire.

Le bénévole m'a dirigé vers la réception où était assise une infirmière masquée. Après avoir recoupé mes informations avec l'appel téléphonique d'admission de mon thérapeute, j'ai été dirigé vers le triage pour des services supplémentaires.

Tout cela était étrange et surréaliste. Physiquement, je me sentais bien. Un peu espacé du médicament, bien sûr, mais finalement d'accord.

J'avais toujours imaginé le triage comme un endroit où des gens sanglants et brisés allaient faire des points de suture ou des garrots. Je ne me sentais pas à ma place malgré mon esprit mutilé au-delà de toute reconnaissance.

Cependant, en dépit d'être physiquement en sécurité (confirmé plus tard malgré les médicaments que j'ai pris), je ne l'étais pas mentalement.

Le triage n’était pas seulement un endroit approprié pour moi, mais exactement là où je devais être.

Après avoir été évaluée et posée une série de questions («Savez-vous quelle date il est?», «Savez-vous où vous êtes?»), J'ai été emmenée aux urgences en attendant une évaluation psychiatrique.

L'attente était la plus surréaliste. Entre l'admission au service des urgences et la sortie ou le transfert dans une unité d'hospitalisation, vous avez le temps de réfléchir. J'ai pensé à ma vie. J'ai pensé à tout ce qui s'est passé dans le passé pour me mettre dans un lit d'urgence.

Je pensais à mes amis, à mes ennemis, à mon autre significatif avec qui j'avais déjà décidé de rompre. J'ai pensé aux Noirs, à la façon dont le monde entier nous considère comme jetables. J'ai pensé au racisme médical et à la paranoïa que je ressentais du personnel hospitalier.

J'ai pensé à la nourriture et à la façon dont j'étais trop affligée de germaphobie pour manger dans le plateau stérile qu'ils ont mis devant moi. C’est comme avoir tout le temps du monde pour réfléchir.

Finalement, une femme est venue plus tard pour m'évaluer, déterminant que j'avais besoin de soins hospitaliers.

L'idée d'être «condamné» à un patient hospitalisé était suffisamment stressante, aggravée par toute la panique du COVID. J'étais extrêmement anxieuse de dormir, de manger et de vivre quelque part dans un hôpital.

Et si quelqu'un venait avec le virus et le transmettait au reste d'entre nous? Et si nous devions tous rester en quarantaine à l'hôpital? Habituellement, les séjours d'hospitalisation sont censés durer 1 à 2 semaines, mais que se passe-t-il si COVID signifiait que j'y serais plus longtemps?

Mon séjour pourrait être résumé comme tout à fait normal. Non seulement j'ai pu rester pendant une durée appropriée, mais j'étais plus en sécurité dans un environnement hospitalier.

Chaque surface était nettoyée plusieurs fois par jour après avoir été touchée. Tout le monde - résidents et personnel - portait des masques, adhérant aux recommandations des agences sanitaires fédérales et étatiques. Toutes les précautions ont été prises pour arrêter la propagation du virus et assurer notre sécurité.

La nourriture était servie en paquets préemballés. La distanciation sociale a été appliquée dans tout l'établissement, notamment en donnant à chaque patient sa propre chambre et en veillant à ce que nous soyons distants aux tables.

Rien à propos du COVID n'a interrompu le traitement de santé mentale que je recevais.

J'étais toujours en mesure de trouver de l'aide au moment où j'en avais le plus besoin, même dans les circonstances les plus éprouvantes pour les nerfs. J'avais encore un mélange de télésanté et de rencontres en personne avec des thérapeutes, des psychiatres et des travailleurs sociaux. Nous avions tous encore la possibilité de groupes et d'autres activités de loisir.

Nos soins n’ont pas été compromis par COVID, même si nos esprits l’avaient été.

Plus encore, en tant que patients, nous étions encore capables de créer une communauté de douleur et de solidarité partagées malgré la peur de ce que nous pourrions nous propager les uns aux autres.

J'étais en mesure de croire que les prestataires de santé prenaient le virus au sérieux - j'ai donc pu me concentrer sur les soins de santé mentale plutôt que sur mes angoisses concernant les germes et la maladie.

Le temps collectif que j'ai passé en traitement hospitalier a été difficile mais extrêmement utile. Au début, j'ai eu du mal et j'ai souffert pour mettre ma santé mentale et moi au premier plan, surtout compte tenu de la pandémie qui se passe autour de moi. Cependant, cela m'a sauvé la vie.

S'il n'y avait pas eu mon séjour à l'hôpital, ma santé mentale se serait encore détériorée, ce qui aurait des conséquences mortelles.

En plus d'être totalement sûr, l'admission à l'hôpital peut vous sauver la vie comme elle a sauvé la mienne.

Si tu‘si vous avez des pensées suicidaires ou d'automutilation, appelez la National Suicide Prevention Lifeline au 1-800-273-8255, envoyez un SMS au ligne de texte de crise, ou regardez ceci liste de ressources.

Gloria Oladipo est une femme noire et écrivain indépendante, réfléchissant à tout ce qui concerne la race, la santé mentale, le sexe, l'art et d'autres sujets. Vous pouvez en savoir plus sur ses pensées amusantes et ses opinions sérieuses sur Twitter.