À première vue, les dernières statistiques mondiales sur le VIH sont encourageantes. Selon l'ONUSIDA, plus de 21 millions de personnes reçoivent actuellement un traitement antirétroviral contre le VIH, le traitement le plus efficace disponible. Et le nombre de décès liés au sida est désormais inférieur à un million par an - le plus bas depuis le début du XXIe siècle.
De plus, de nombreux pays dans le monde se sont engagés à atteindre les objectifs «90-90-90» d'ici 2020. Cela signifie que 90 pour cent des personnes séropositives doivent connaître leur statut, 90 pour cent des personnes qui connaissent leur statut reçoivent traitement et 90% des personnes sous traitement ont une charge virale indétectable.
Mais malgré ces développements prometteurs, le taux de nouveaux diagnostics de VIH continue d'augmenter dans certaines populations. Cela est particulièrement vrai pour les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes (HSH), dont le risque de contracter le VIH est 27 fois plus élevé que les autres données démographiques.
Il est important de se demander pourquoi les HSH sont toujours confrontés à un risque beaucoup plus élevé de diagnostic du VIH, par rapport aux autres groupes. Pourquoi, après tant de temps et de progrès, est-ce toujours le cas? Et, plus important encore, que peut-on faire pour protéger les hommes les plus à risque?
Statistiques régionales
Alors que le risque d'infection par le VIH est plus élevé pour les HSH partout dans le monde, le taux de nouveaux cas varie selon la région. L'ONUSIDA a rassemblé des données et publié une ventilation globale approximative des nouveaux diagnostics de VIH pour 2017. Selon cette recherche, les nouveaux cas de VIH parmi les HSH représentent environ:
- 57 pour cent de tous les nouveaux cas en Amérique du Nord, en Europe centrale et en Europe occidentale
- 41 pour cent de tous les nouveaux cas en Amérique latine
- 25 pour cent de tous les nouveaux cas en Asie, dans le Pacifique et dans les Caraïbes
- 20 pour cent de tous les nouveaux cas en Europe de l'Est, en Asie centrale, au Moyen-Orient et en Afrique du Nord
- 12 pour cent de tous les nouveaux cas en Afrique occidentale et centrale
Bien qu’il existe des variations régionales, il ne s’agit pas d’une tendance isolée. Dans la plupart des régions du monde, les HSH sont confrontés à un risque plus élevé de diagnostic du VIH par rapport aux autres groupes.
Défis régionaux et universels
Certaines régions du monde ont leurs propres obstacles uniques lorsqu'il s'agit de prévenir de nouvelles transmissions du VIH.
Par exemple, dans de nombreux pays - et en particulier en Afrique et au Moyen-Orient - les relations sexuelles entre hommes sont criminalisées. Cela pousse les HSH à cacher leurs pratiques sexuelles et à éviter de demander un avis médical sur le VIH et d'autres maladies sexuellement transmissibles. Il peut également être plus difficile pour les prestataires de soins de santé et les groupes de défense d'offrir des informations sur la santé sexuelle aux HSH sur la manière dont ils peuvent réduire le risque de transmission du VIH.
Partout dans le monde - même dans les pays où les pratiques, relations et mariages homosexuels sont légaux - la discrimination et l'homophobie persistent. À des degrés divers, cela peut avoir un impact sur la capacité et la volonté des HSH d'accéder à des services et à des informations de santé de haute qualité. La stigmatisation qui peut accompagner un diagnostic de VIH a également un impact.
La disponibilité du dépistage du VIH varie dans le monde. De plus, si les HSH craignent le jugement potentiel des prestataires de soins de santé, ils risquent moins de se faire dépister.
Lorsque les gens ne se font pas tester pour le VIH, ils ne peuvent pas savoir s’ils sont porteurs du virus. À leur tour, ils n’auront pas accès au traitement et à la thérapie antirétrovirale. Ils sont également plus susceptibles de transmettre le virus à d’autres.
D'après les données des Centers for Disease Control and Prevention (CDC), environ 1 HARSAH sur 6 aux États-Unis qui est séropositif ne sait pas qu'il vit avec le virus. Dans certains pays, la situation est pire. Par exemple, au Kenya, au Malawi et en Afrique du Sud, environ un HARSAH séropositif sur trois ne sait pas qu’il en est atteint.
Certains facteurs biologiques peuvent également exposer les HSH à un risque accru de VIH. La plupart des HSH contractent le virus après avoir eu des relations sexuelles anales sans préservatif. Les relations sexuelles anales sans préservatif présentent un risque plus élevé de transmission du VIH que certaines autres pratiques sexuelles, telles que le sexe oral.
Les préservatifs aident à prévenir la transmission du VIH, mais les taux d'utilisation du préservatif parmi les HSH varient dans le monde. Le manque d'éducation sexuelle, le manque d'accès aux préservatifs et les normes culturelles autour des préservatifs sont des problèmes clés qui ont un impact sur les taux d'utilisation. Dans les pays où l'utilisation du préservatif est faible, les HSH sont plus à risque de contracter d'autres maladies sexuellement transmissibles, notamment la syphilis, la gonorrhée et la chlamydia - en plus du VIH.
Les traitements antirétroviraux réduisent également considérablement le risque de transmission du VIH. Il s'agit notamment des médicaments de prophylaxie pré-exposition (PrEP) et de prophylaxie post-exposition (PEP). Même avec une exposition au virus, par exemple lors de rapports sexuels sans préservatif, la PrEP et la PEP sont très efficaces pour prévenir la transmission. Mais partout dans le monde, les personnes les plus à risque de contracter le VIH peuvent avoir des difficultés à obtenir ces médicaments, que ce soit en raison d'un manque d'accès ou d'un manque d'informations.
Solutions exploitables
Surmonter ces défis peut sembler décourageant, mais c’est possible. Partout dans le monde, il est de plus en plus évident que certaines approches peuvent faire une énorme différence lorsqu'il s'agit de réduire le taux de nouveaux diagnostics de VIH.
L'une des étapes les plus importantes vers la réduction des nouveaux cas chez les HARSAH consiste pour les pays à proposer des thérapies antirétrovirales comme la PrEP à grande échelle. Des programmes de PrEP largement répandus sont en cours dans un certain nombre de pays, dont l'Australie, le Brésil, le Kenya, l'Afrique du Sud, les États-Unis et le Zimbabwe.
Jusqu'à présent, les résultats sont prometteurs. Par exemple, dans une région d'Australie, l'introduction rapide de la PrEP était liée à une baisse de 35 pour cent des nouveaux diagnostics de VIH. Lorsque le PReP est largement diffusé, les campagnes publicitaires et les initiatives locales sont essentielles pour informer le public de la disponibilité et de l’efficacité des médicaments.
Une évolution vers les soins à base communautaire est une autre stratégie importante pour réduire les nouveaux cas de VIH. Les programmes de proximité dotés d'agents de santé communautaires peuvent augmenter la probabilité que les personnes vivant avec le VIH s'en tiennent à leur plan de traitement.
La technologie offre également de nouvelles solutions. En Chine, une application de rencontres pour smartphone appelée Blued a développé un système pour connecter ses 40 millions d'utilisateurs au site de dépistage du VIH le plus proche. Cela permet aux gens de prendre facilement rendez-vous. Les données de 2016 suggèrent que les cliniques promues dans l'application ont vu une augmentation de 78% du nombre de personnes testées.
La dépénalisation des pratiques et relations homosexuelles, tout en s'attaquant à la stigmatisation et à la discrimination, fait une grande différence. L'ONUSIDA note que cela encourage les personnes séropositives à s'inscrire à des programmes de santé et à s'en tenir à un plan de traitement.
Enfin, l’ONUSIDA signale qu’il est essentiel que les gouvernements offrent des soins de santé abordables et éliminent les frais d’utilisation des services de santé. Cela rend non seulement le traitement antirétroviral plus accessible, mais réduit également les charges financières associées au VIH.
Les plats à emporter: une vue d'ensemble
Le taux de nouvelles infections à VIH parmi les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes a augmenté dans le monde entier, mais l’objectif consistant à atteindre les objectifs 90-90-90 d’ici 2020 n’est pas oublié. Pour y parvenir - ou du moins pour se rapprocher - une collaboration entre les communautés individuelles et les systèmes de santé nationaux est impérative. Le dépistage du VIH et la thérapie antirétrovirale doivent être accessibles aux personnes les plus exposées au virus.
Les dirigeants politiques, communautaires et commerciaux du monde entier doivent se mobiliser et travailler à la réalisation des investissements financiers et des changements de politique nécessaires pour garantir que des progrès se produisent. Pour mettre fin à la menace du VIH et du sida pour les HSH et pour tous, nous devons nous rassembler - pas seulement au niveau local, mais aussi au niveau mondial.
