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Qu'est-ce que le test du virus Epstein-Barr?
Le virus d'Epstein-Barr (EBV) fait partie de la famille des virus de l'herpès. C’est l’un des virus les plus répandus dans le monde.
Selon les Centers for Disease Control and Prevention, la plupart des gens contracteront l'EBV à un moment de leur vie.
Le virus ne provoque généralement aucun symptôme chez les enfants. Chez les adolescents et les adultes, il provoque une maladie appelée mononucléose infectieuse, ou mono, dans environ 35 à 50 pour cent des cas.
Aussi connu sous le nom de «maladie du baiser», l'EBV se propage généralement par la salive. Il est très rare que la maladie se transmette par le sang ou d’autres liquides organiques.
Le test EBV est également appelé «anticorps EBV». C'est un test sanguin utilisé pour identifier une infection à EBV. Le test détecte la présence d'anticorps.
Les anticorps sont des protéines que le système immunitaire de votre corps libère en réponse à une substance nocive appelée antigène. Plus précisément, le test EBV est utilisé pour détecter les anticorps dirigés contre les antigènes EBV. Le test peut détecter une infection actuelle et passée.
Quand votre médecin ordonnera-t-il le test?
Votre médecin peut vous prescrire ce test si vous présentez l'un des signes et symptômes de mono. Les symptômes durent généralement de une à quatre semaines, mais ils peuvent durer jusqu'à trois à quatre mois dans certains cas. Ils incluent:
- fièvre
- maux de gorge
- des ganglions lymphatiques enflés
- mal de crâne
- fatigue
- torticolis
- hypertrophie de la rate
Votre médecin peut également prendre en compte votre âge et d'autres facteurs pour décider de commander ou non le test. Le mono est le plus courant chez les adolescents et les jeunes adultes âgés de 15 à 24 ans.
Comment le test est-il effectué?
Le test EBV est un test sanguin. Pendant le test, le sang est prélevé au cabinet de votre médecin ou dans un laboratoire clinique ambulatoire (ou un laboratoire hospitalier). Le sang est prélevé dans une veine, généralement à l'intérieur de votre coude. La procédure comprend les étapes suivantes:
- Le site de ponction est nettoyé avec un antiseptique.
- Une bande élastique est enroulée autour de votre bras pour faire gonfler votre veine de sang.
- Une aiguille est doucement insérée dans votre veine pour recueillir le sang dans un flacon ou un tube attaché.
- La bande élastique est retirée de votre bras.
- L'échantillon de sang est envoyé à un laboratoire pour analyse.
Très peu d'anticorps (voire zéro) peuvent être trouvés au début de la maladie. Par conséquent, le test sanguin peut devoir être répété dans 10 à 14 jours.
Quels sont les risques d'un test EBV?
Comme pour tout test sanguin, il existe un léger risque de saignement, d'ecchymose ou d'infection au site de ponction. Vous pouvez ressentir une douleur modérée ou une piqûre aiguë lors de l'insertion de l'aiguille. Certaines personnes se sentent étourdies ou évanouies après une prise de sang.
Que signifient les résultats normaux?
Un résultat normal signifie qu'aucun anticorps EBV n'était présent dans votre échantillon sanguin. Cela indique que vous n'avez jamais été infecté par EBV et que vous n'avez pas de mono. Cependant, vous pouvez toujours l'obtenir à tout moment dans le futur.
Que signifient les résultats anormaux?
Un résultat anormal signifie que le test a détecté des anticorps EBV. Cela indique que vous êtes actuellement infecté par EBV ou que vous avez été infecté par le virus dans le passé. Votre médecin peut faire la différence entre une infection passée et une infection actuelle en fonction de la présence ou de l'absence d'anticorps qui combattent trois antigènes spécifiques.
Les trois anticorps recherchés sont les anticorps anti-antigène de capside viral (VCA) IgG, VCA IgM et antigène nucléaire d'Epstein-Barr (EBNA). Le niveau d’anticorps détecté dans le sang, appelé titre, n’a aucun impact sur la durée de la maladie ou la gravité de la maladie.
- La présence d'anticorps IgG VCA indique qu'une infection à EBV s'est produite à un moment donné récemment ou dans le passé.
- La présence d'anticorps IgM VCA et l'absence d'anticorps anti-EBNA signifient que l'infection est survenue récemment.
- La présence d'anticorps anti-EBNA signifie que l'infection s'est produite dans le passé. Les anticorps anti-EBNA se développent six à huit semaines après le moment de l'infection et sont présents à vie.
Comme pour tout test, des résultats faux positifs et faux négatifs se produisent. Un résultat de test faussement positif montre que vous avez une maladie alors que vous n'en avez pas. Un résultat de test faussement négatif indique que vous n’avez pas de maladie alors que vous en avez vraiment. Demandez à votre médecin quelles sont les procédures de suivi ou les étapes qui peuvent vous aider à vous assurer que les résultats de vos tests sont exacts.
Comment l'EBV est-il traité?
Il n'y a pas de traitements, antiviraux ou vaccins connus pour le mono. Cependant, vous pouvez faire certaines choses pour soulager vos symptômes:
- Restez hydraté et buvez beaucoup de liquides.
- Reposez-vous beaucoup et évitez les sports intensifs.
- Prenez des analgésiques en vente libre, tels que l'ibuprofène (Advil) ou l'acétaminophène (Tylenol).
Le virus peut être difficile à traiter, mais les symptômes disparaissent généralement d'eux-mêmes en un à deux mois.
Après votre rétablissement, l'EBV restera dormant dans vos cellules sanguines pour le reste de votre vie.
Cela signifie que vos symptômes disparaîtront, mais que le virus restera dans votre corps et pourra parfois se réactiver sans provoquer de symptômes. Il est possible de transmettre le virus à d’autres personnes par contact bouche-à-bouche pendant cette période.
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