Premiers soins 101: Chocs électriques

Qu'est-ce qu'un choc électrique?

Un choc électrique se produit lorsqu'un courant électrique traverse votre corps. Cela peut brûler les tissus internes et externes et endommager les organes.

Une gamme de choses peut provoquer un choc électrique, notamment:

• les lignes électriques
• éclair
• machines électriques
• armes électriques, telles que les Tasers
• appareils ménagers
• prises électriques

Bien que les chocs des appareils électroménagers soient généralement moins graves, ils peuvent rapidement devenir plus graves si un enfant mâche un cordon électrique ou met sa bouche sur une prise.

Outre la source du choc, plusieurs autres facteurs affectent la gravité d'un choc électrique, notamment:

• Tension
• durée de contact avec la source
• santé globale
• le chemin de l'électricité à travers votre corps
• type de courant (un courant alternatif est souvent plus nocif qu'un courant continu car il provoque des spasmes musculaires qui rendent plus difficile la chute de la source d'électricité)

Si vous ou quelqu'un d'autre avez été choqué, vous n'aurez peut-être pas besoin de traitement d'urgence, mais vous devriez quand même consulter un médecin dès que possible. Les dommages internes causés par les chocs électriques sont souvent difficiles à détecter sans un examen médical approfondi.

Lisez la suite pour en savoir plus sur les chocs électriques, y compris en cas d'urgence médicale.

Quels sont les symptômes d'un choc électrique?

Les symptômes d'un choc électrique dépendent de sa gravité.

Les symptômes potentiels d'un choc électrique comprennent:

• perte de conscience
• spasmes musculaires
• engourdissement ou fourmillement
• problèmes de respiration
• mal de crâne
• problèmes de vision ou d'audition
• des brûlures
• saisies
• rythme cardiaque irrégulier

Les chocs électriques peuvent également provoquer un syndrome des loges. Cela se produit lorsque des lésions musculaires font gonfler vos membres. À son tour, cela peut comprimer les artères, entraînant de graves problèmes de santé. Le syndrome des loges peut ne pas être perceptible immédiatement après le choc, alors gardez un œil sur vos bras et vos jambes après un choc.

Que dois-je faire si moi ou quelqu'un d'autre a été choqué?

Si vous ou quelqu'un d'autre avez été électrocuté, votre réponse immédiate peut avoir un impact important sur la minimisation des effets d'un choc électrique.

Si vous avez été choqué

Si vous recevez un choc électrique, il vous sera peut-être difficile de faire quoi que ce soit. Mais essayez de commencer par ce qui suit si vous pensez avoir été gravement choqué:

• Lâchez la source électrique dès que vous le pouvez.
• Si vous le pouvez, appelez le 911 ou les services d'urgence locaux. Si vous ne pouvez pas, criez à quelqu'un d'autre autour de vous d'appeler.
• Ne bougez pas, sauf si vous devez vous éloigner de la source électrique.

Si le choc semble mineur:

• Consultez un médecin dès que possible, même si vous n’avez pas de symptômes visibles. N'oubliez pas que certaines blessures internes sont difficiles à détecter au début.
• En attendant, couvrez les brûlures avec de la gaze stérile. N'utilisez pas de pansements adhésifs ou quoi que ce soit d'autre qui pourrait coller à la brûlure.

Si quelqu'un d'autre a été choqué

Si quelqu'un d'autre reçoit un choc, gardez plusieurs choses à l'esprit pour à la fois l'aider et vous protéger:

• Ne touchez pas une personne qui a été choquée si elle est toujours en contact avec la source d’électricité.
• Ne déplacez pas quelqu'un qui a été choqué, à moins qu'il ne soit en danger de nouveau choc.
• Éteignez le courant électrique si possible. Si vous ne pouvez pas, éloignez la source d’électricité de la personne utilisant un objet non conducteur. Le bois et le caoutchouc sont tous deux de bonnes options. Assurez-vous simplement de ne rien utiliser d’humide ou à base de métal.
• Éloignez-vous d'au moins 6 mètres s'ils ont été électrocutés par des lignes à haute tension qui sont toujours sous tension.
• Appelez le 911 ou les services d'urgence locaux si la personne a été frappée par la foudre ou si elle est entrée en contact avec de l'électricité à haute tension, comme des lignes électriques.
• Appelez le 911 ou les services d'urgence locaux si la personne a du mal à respirer, perd connaissance, a des convulsions, a des douleurs musculaires ou des engourdissements, ou ressent des symptômes d'un problème cardiaque, y compris un rythme cardiaque rapide.
• Vérifiez la respiration et le pouls de la personne. Si nécessaire, commencez la RCR jusqu'à l'arrivée des secours.
• Si la personne présente des signes de choc, tels que des vomissements ou un évanouissement ou une pâleur extrême, surélevez légèrement les jambes et les pieds, à moins que cela ne cause trop de douleur.
• Couvrez les brûlures avec de la gaze stérile si vous le pouvez. N'utilisez pas de pansements ni quoi que ce soit d'autre qui pourrait coller à la brûlure.
• Gardez la personne au chaud.

Comment les chocs électriques sont-ils traités?

Même si les blessures semblent mineures, il est essentiel de consulter un médecin après un choc électrique pour vérifier les blessures internes.

Selon les blessures, les traitements potentiels contre les chocs électriques comprennent:

• traitement des brûlures, y compris l'application d'une pommade antibiotique et de pansements stériles
• analgésique
• fluides par voie intraveineuse
• un vaccin contre le tétanos, en fonction de la source du choc et de la façon dont il s'est produit

Pour les chocs graves, un médecin peut recommander de rester à l'hôpital pendant un jour ou deux afin de pouvoir vous surveiller pour tout problème cardiaque ou blessure grave.

Les chocs électriques ont-ils des effets à long terme?

Certains chocs électriques peuvent avoir un impact durable sur votre santé. Par exemple, des brûlures graves peuvent laisser des cicatrices permanentes. Et si le courant électrique traverse vos yeux, vous risquez de vous retrouver avec des cataractes.

Certains chocs peuvent également causer des douleurs continues, des picotements, des engourdissements et une faiblesse musculaire dus à des blessures internes.

Si un enfant souffre d'une blessure à la lèvre ou d'une brûlure après avoir mâché un cordon, il peut également avoir des saignements abondants lorsque la croûte finit par tomber. Ceci est normal, en raison du nombre d'artères dans la lèvre.

Quelles sont les perspectives?

Les chocs électriques peuvent être très graves, il est donc important de demander de l’aide dès que possible. Si le choc semble grave, appelez le 911 ou votre numéro d'urgence local. Même si le choc semble mineur, il est préférable de faire un suivi avec un médecin pour s’assurer qu’il n’y a pas de blessures moins visibles.