Qu'est-ce qu'un échocardiogramme?
L'échocardiographie est un test qui utilise des ondes sonores pour produire des images en direct de votre cœur. L'image s'appelle un échocardiogramme. Ce test permet à votre médecin de surveiller le fonctionnement de votre cœur et de ses valves.
Les images peuvent les aider à obtenir des informations sur:
- caillots sanguins dans les cavités cardiaques
- liquide dans le sac autour du cœur
- problèmes d'aorte, qui est la principale artère reliée au cœur
- problèmes avec la fonction de pompage ou la fonction de relaxation du cœur
- problèmes avec le fonctionnement de vos valves cardiaques
- pressions dans le cœur
Un échocardiogramme est essentiel pour déterminer la santé du muscle cardiaque, en particulier après une crise cardiaque. Il peut également révéler des malformations cardiaques chez les bébés à naître.
Obtenir un échocardiogramme est indolore. Il n'y a de risques que dans de très rares cas avec certains types d'échocardiogrammes ou si un produit de contraste est utilisé pour l'échocardiogramme.
Les usages
Votre médecin peut vous prescrire un échocardiogramme pour plusieurs raisons. Par exemple, ils peuvent avoir découvert une anomalie lors d'autres tests ou en écoutant votre rythme cardiaque via un stéthoscope.
Si vous avez un rythme cardiaque irrégulier, votre médecin voudra peut-être inspecter les valves ou les cavités cardiaques ou vérifier la capacité de votre cœur à pomper. Ils peuvent également en commander un si vous présentez des signes de problèmes cardiaques, tels que des douleurs thoraciques ou un essoufflement.
Les types
Il existe plusieurs types d'échocardiogrammes.
Échocardiographie transthoracique
C'est le type d'échocardiographie le plus courant. C'est indolore et non invasif.
Un appareil appelé transducteur sera placé sur votre poitrine au-dessus de votre cœur. Le transducteur envoie des ondes ultrasonores à travers votre poitrine vers votre cœur. Un ordinateur interprète les ondes sonores lorsqu'elles rebondissent vers le transducteur. Cela produit les images en direct affichées sur un moniteur.
Échocardiographie transoesophagienne
Si une échocardiographie transthoracique ne produit pas d'images définitives ou si vous avez besoin de mieux visualiser l'arrière du cœur, votre médecin peut recommander une échocardiographie transoesophagienne.
Dans cette procédure, le médecin guide un transducteur beaucoup plus petit dans votre gorge par la bouche. Le médecin engourdira votre gorge pour faciliter cette procédure et éliminer le réflexe nauséeux.
Le tube transducteur est guidé à travers votre œsophage, le tube qui relie votre gorge à votre estomac. Avec le transducteur derrière votre cœur, votre médecin peut avoir une meilleure vue de tout problème et visualiser certaines cavités du cœur qui ne sont pas visibles sur l'échocardiogramme transthoracique.
Échocardiographie d'effort
Un échocardiogramme d'effort utilise l'échocardiographie transthoracique traditionnelle. Cependant, la procédure est effectuée avant et après avoir fait de l'exercice ou pris des médicaments pour faire battre votre cœur plus rapidement. Cela permet à votre médecin de tester les performances de votre cœur sous le stress.
Échocardiographie tridimensionnelle
Une échocardiographie tridimensionnelle (3-D) utilise une échocardiographie transoesophagienne ou transthoracique pour créer une image 3D de votre cœur. Cela implique plusieurs images sous différents angles. Il est utilisé avant la chirurgie valvulaire cardiaque. Il est également utilisé pour diagnostiquer les problèmes cardiaques chez les enfants.
Échocardiographie fœtale
L'échocardiographie fœtale est utilisée chez les femmes enceintes pendant les semaines 18 à 22 de la grossesse. Le transducteur est placé sur l’abdomen de la femme pour détecter les problèmes cardiaques chez le fœtus. Le test est considéré comme sûr pour un enfant à naître car il n'utilise pas de rayonnement, contrairement à une radiographie.
Des risques
Les échocardiogrammes sont considérés comme très sûrs. Contrairement à d'autres techniques d'imagerie, telles que les rayons X, les échocardiogrammes n'utilisent pas de rayonnement.
Une échocardiographie transthoracique ne comporte aucun risque si elle est réalisée sans injection de produit de contraste. Il y a un risque de légère gêne lorsque les électrodes d'électrocardiogramme sont retirées de votre peau. Cela peut ressembler à retirer un pansement.
Si une injection de produit de contraste est utilisée, il existe un léger risque de complications telles qu'une réaction allergique au produit de contraste. Le produit de contraste ne doit pas être utilisé chez les patientes enceintes qui subissent un échocardiogramme.
Il est rare que le tube utilisé dans une échocardiographie transoesophagienne éraflure l'œsophage et provoque une irritation. Dans de très rares cas, il peut perforer l'œsophage et provoquer une complication potentiellement mortelle appelée perforation œsophagienne. L'effet secondaire le plus courant est un mal de gorge dû à une irritation de l'arrière de la gorge. Vous pouvez également vous sentir un peu détendu ou somnolent en raison du sédatif utilisé dans la procédure.
Le médicament ou l'exercice utilisé pour augmenter votre fréquence cardiaque dans un échocardiogramme d'effort peut temporairement provoquer un rythme cardiaque irrégulier ou précipiter une crise cardiaque. La procédure sera supervisée, ce qui réduit le risque de réaction grave.
Pendant la procédure
La plupart des échocardiogrammes durent moins d’une heure et peuvent avoir lieu dans un hôpital ou un cabinet médical.
Pour un échocardiogramme transthoracique, les étapes sont les suivantes:
- Vous devrez vous déshabiller à partir de la taille.
- Le technicien fixera des électrodes à votre corps.
- Le technicien déplacera un transducteur d'avant en arrière sur votre poitrine pour enregistrer les ondes sonores de votre cœur sous forme d'image.
- On vous demandera peut-être de respirer ou de bouger d'une certaine manière.
Pour un échocardiogramme transoesophagien, les étapes sont les suivantes:
- Votre gorge sera engourdie.
- Vous recevrez ensuite un sédatif pour vous aider à vous détendre pendant la procédure.
- Le transducteur sera guidé dans votre gorge avec un tube et prendra des images de votre cœur à travers votre œsophage.
La procédure d'un échocardiogramme de stress est la même que celle d'un échocardiogramme transthoracique, sauf qu'un échocardiogramme de stress prend des photos avant et après l'exercice. La durée de l'exercice est généralement de 6 à 10 minutes, mais peut être plus courte ou plus longue en fonction de votre tolérance à l'exercice et de votre niveau de forme physique.
Comment se préparer à un échocardiogramme
Une échocardiographie transthoracique ne nécessite aucune préparation particulière.
Cependant, si vous subissez une échocardiographie transoesophagienne, votre médecin vous demandera de ne rien manger pendant quelques heures avant le test. Cela vous évite de vomir pendant le test. Il se peut également que vous ne puissiez pas conduire pendant quelques heures à cause des sédatifs.
Si votre médecin vous a prescrit un échocardiogramme d'effort, portez des vêtements et des chaussures confortables pour faire de l'exercice.
Récupération après un échocardiogramme
En règle générale, il n'y a que peu ou pas de temps de récupération nécessaire pour un échocardiogramme.
Pour l'échocardiogramme transoesophagien, vous pouvez ressentir des maux de gorge. Tout engourdissement autour de la gorge devrait disparaître dans les 2 heures environ.
Après un échocardiogramme
Une fois que le technicien a obtenu les images, il faut généralement 20 à 30 minutes pour effectuer la mesure. Ensuite, le médecin peut examiner les images immédiatement et vous informer des résultats.
Les résultats peuvent révéler des anomalies telles que:
- dommages au muscle cardiaque
- malformations cardiaques
- taille anormale de la chambre cardiaque
- problèmes avec la fonction de pompage
- raideur du cœur
- problèmes de valve
- caillots dans le cœur
- problèmes de circulation sanguine vers le cœur pendant l'exercice
Si votre médecin est préoccupé par vos résultats, il peut vous orienter vers un cardiologue. C'est un médecin spécialisé dans le cœur. Votre médecin peut demander plus de tests ou d'examens physiques avant de diagnostiquer tout problème.
Si vous êtes diagnostiqué avec une maladie cardiaque, votre médecin travaillera avec vous pour élaborer un plan de traitement qui vous convient le mieux.
