Aujourd'hui, nous sommes obsédés par les données. Les experts de tous les secteurs trouvent des moyens ingénieux de mesurer et de représenter des millions de points de données chaque jour.
Mais les données n'ont pratiquement aucune valeur à moins que quelqu'un puisse regarder les chiffres, détecter des modèles, analyser ce que ces modèles signifient et développer des récits pour les expliquer à tout le monde.
La différence entre la collecte de données et la compréhension de leur signification est la différence entre la pensée concrète et abstraite.
La pensée abstraite est la capacité de comprendre des concepts qui sont réels, tels que la liberté ou la vulnérabilité, mais qui ne sont pas directement liés à des objets et expériences physiques concrets.
La pensée abstraite est la capacité d'absorber les informations de nos sens et d'établir des connexions avec le monde au sens large.
Un bon exemple de pensée abstraite au travail est l'humour. Les comédiens sont des experts de la pensée abstraite. Ils observent le monde qui les entoure. Ils détectent les incongruités, les absurdités et les outrages. Et ils construisent des blagues à partir de connexions inattendues.
Comment vous utilisez la pensée abstraiteLa pensée abstraite est considérée comme une compétence de raisonnement d'ordre supérieur. Vous l'utilisez lorsque vous:
- créer des choses
- parler au sens figuré
- résoudre des problèmes
- comprendre les concepts
- analyser des situations
- former des théories
- mettre les choses en perspective
Pensée abstraite vs pensée concrète
La pensée abstraite est généralement définie à côté de son contraire: la pensée concrète. La pensée concrète est étroitement liée aux objets et aux expériences qui peuvent être directement observés.
Un exemple de tâche qui implique une réflexion concrète consiste à décomposer un projet en étapes chronologiques spécifiques. Une tâche de réflexion abstraite connexe consiste à comprendre les raisons pour lesquelles le projet est important.
La plupart d'entre nous ont besoin d'utiliser un mélange de pensée concrète et abstraite pour bien fonctionner dans la vie de tous les jours.
Comment développer la capacité de penser de manière abstraite?
Les compétences de pensée abstraite se développent à mesure que nous grandissons et mûrissons. Le psychologue suisse Jean Piaget a expliqué comment les capacités de réflexion des enfants évoluent à mesure qu’ils vieillissent.
Piaget a déclaré que de la naissance jusqu'à l'âge de 2 ans environ, les bébés et les tout-petits pensent généralement concrètement. Ils observent et explorent le monde qui les entoure en utilisant leurs cinq sens et leurs capacités motrices.
Voyez le Cheerio sur le sol, pincez-le du bout des doigts et mettez-le dans votre bouche. Décidez que vous l'aimez. Répétez le processus.
De 2 à 7 ans, les enfants développent la capacité de penser symboliquement, ce qui peut être le fondement de la pensée abstraite. Ils apprennent que des symboles tels que des lettres, des images et des sons peuvent représenter des objets réels dans le monde réel.
De 7 ans à 11 ans environ, les enfants développent un raisonnement logique, mais leur réflexion reste largement concrète - liée à ce qu'ils observent directement.
Vers l'âge de 12 ans et vers l'âge adulte, la plupart des gens s'appuient sur leur raisonnement concret et se développent dans la pensée abstraite.
Cette étape comprend la capacité croissante de se mettre à la place des autres (pour utiliser une métaphore de la pensée abstraite), d'apprendre à faire preuve d'empathie. L'exercice de l'empathie est considéré comme une capacité de réflexion abstraite.
Raisonnement abstrait à l'école
Bon nombre des tâches que les élèves accomplissent à l'école sont liées à la pensée abstraite. Les compétences en mathématiques sont souvent abstraites. Ils s'appuient sur la capacité de conceptualiser les nombres et les opérations sans toujours mettre la main sur des objets physiques.
L'étude du langage implique souvent d'analyser et d'exprimer des idées abstraites, de généraliser sur la nature humaine et les conflits, et d'apprendre à écrire des comparaisons figuratives comme des métaphores et des comparaisons.
L'histoire, les études sociales, la philosophie et la politique exigent tous la capacité de penser en général aux problèmes sociaux et d'utiliser un jugement éthique. La science exige que les étudiants proposent, testent et révisent des hypothèses et des théories.
Outre les aspects académiques de l'école, naviguer dans les situations sociales complexes présentées au cours d'une journée d'école typique implique également une réflexion abstraite.
Les avantages de la pensée abstraite
Les personnes capables de penser de manière abstraite sont souvent douées pour:
- passer des tests d'intelligence
- résoudre des problèmes complexes
- créer de l'art de tous types
- proposer de nouvelles options et orientations (pensée divergente)
Comment améliorer la pensée abstraite
Si vous souhaitez améliorer vos capacités de réflexion abstraite, voici quelques choses que vous pouvez essayer:
des moyens simples d'améliorer votre pensée abstraite
- Improviser. S'il y a une troupe de théâtre d'improvisation dans votre région, envisagez de suivre un atelier qui vous permettra d'explorer cette forme ouverte de jeu de performance.
- Résoudre des puzzles. Les puzzles 3D, visuels et de mots vous apprendront à penser à des alternatives au-delà de celles qui vous viennent immédiatement à l'esprit.
- Créez des modèles 3D. La recherche a montré que les personnes exerçant des professions scientifiques, technologiques, d'ingénierie et de mathématiques améliorent leurs capacités de réflexion abstraite en réalisant des projets d'arts et d'artisanat.
- Explorez les illusions d'optique. Certains chercheurs utilisent l'art et les photographies avec des illusions d'optique pour former les étudiants à voir les choses de plusieurs manières, ce qui est une caractéristique du raisonnement abstrait.
- Jouez avec le langage figuratif. La capacité d'écrire des comparaisons, des métaphores, des analogies et même des morceaux de personnification peut stimuler la pensée abstraite. Pensez à quelque chose de concret et associez-le à quelque chose d'abstrait: «Le jour où il a été condamné, la pluie est tombée continuellement, comme si Justice pleurait. Ou "Le psychologue a fait une remarque sexiste, disant que l’esprit des femmes était comme des bols de spaghettis."
Conditions qui peuvent limiter le raisonnement abstrait
Certaines conditions neurologiques peuvent interférer avec votre capacité à penser de manière abstraite.
- Troubles du spectre autistique. Les chercheurs ont découvert que certaines personnes atteintes de troubles du spectre autistique peuvent avoir des problèmes avec les concepts et la résolution de problèmes.
- La schizophrénie. Certaines formes de pensée abstraite, en particulier celles impliquées dans l'interprétation de situations sociales, peuvent être limitées par la schizophrénie.
- Lésions cérébrales traumatiques ou organiques. Les blessures causées par les accidents et les expositions prénatales, y compris les troubles du spectre de l'alcoolisation fœtale, peuvent avoir un impact sur les zones du cerveau qui rendent la pensée abstraite possible.
- Les déficiences intellectuelles. Les personnes ayant une déficience intellectuelle ont souvent des difficultés à utiliser et à comprendre les capacités de réflexion abstraite.
- Démence. Souvent, les parties du cerveau impliquées dans de nombreux types de démence sont les mêmes parties qui contrôlent les capacités de pensée abstraite.
Quand la pensée abstraite n'est pas utile
Parfois, la capacité d'imaginer, de prédire et d'établir des liens interfère avec un fonctionnement sain.
Prenons par exemple la distorsion cognitive dite catastrophique.Si vous imaginez habituellement des scénarios pires, vous pouvez augmenter votre niveau d'anxiété ou aggraver les symptômes de la dépression.
La généralisation excessive est un autre exemple. Si vous rencontrez un revers qui prouve que vous êtes un échec, votre capacité à généraliser aboutit à une conclusion inexacte et contre-productive. La recherche a montré que ce type d'abstraction est commun avec l'anxiété et la dépression.
Si vous avez l'une de ces conditions, vous pouvez trouver que la pensée abstraite est parfois problématique:
- anxiété
- dépression
- trouble obsessionnel compulsif (TOC)
- trouble de stress post-traumatique (SSPT)
La bonne nouvelle est que les chercheurs ont découvert que vous pouvez pratiquer des capacités de réflexion concrètes et les utiliser pour améliorer les symptômes de la dépression et même vous aider à prendre des décisions pendant les périodes de dépression.
Les plats à emporter
La pensée abstraite est la capacité de considérer des concepts au-delà de ce que nous observons physiquement. Reconnaître des modèles, analyser des idées, synthétiser des informations, résoudre des problèmes et créer des choses impliquent tous une pensée abstraite.
La capacité de penser de manière abstraite se développe à mesure que nous mûrissons, et nous pouvons intentionnellement améliorer notre capacité de pensée abstraite en improvisant et en jouant avec des énigmes, des modèles et du langage.
Il est important de trouver un équilibre sain entre la pensée abstraite et concrète pour maintenir une bonne santé mentale et un fonctionnement quotidien.
