De nombreuses femmes souffrent d'atrophie vaginale pendant et après la ménopause. Cette condition, parfois appelée atrophie vulvo-vaginale (AVV), provoque:
- minceur
- sécheresse
- inflammation
- la douleur
L'AVV se produit lorsque les niveaux d'œstrogènes chutent, comme c'est le cas au moment où une femme commence la ménopause. Lorsque les niveaux d'oestrogène chutent, les symptômes de l'AVV peuvent devenir plus sévères.
L'atrophie peut également causer des problèmes urinaires et des douleurs pendant les rapports sexuels. Les problèmes urinaires peuvent inclure:
- brûlure et picotement en urinant
- ressentir le besoin d'uriner plus fréquemment
- fuite urinaire
Ces problèmes urinaires accompagnent presque toujours les symptômes d'atrophie vaginale. Pour cette raison, ces conditions sont collectivement connues sous le nom de syndrome génito-urinaire de la ménopause (GSM).
Des traitements efficaces pour VVA et GSM sont disponibles.
Symptômes
Les symptômes les plus courants du GSM comprennent:
- sécheresse vaginale
- brûlure vaginale
- démangeaisons génitales
- écoulement vaginal
- douleur ou inconfort pendant les rapports sexuels
- une perte de lubrification naturelle pendant les rapports sexuels
- saignement ou brûlure pendant les rapports sexuels
- incontinence urinaire
- douleur en urinant
- un besoin d'uriner plus fréquemment
Les symptômes du GSM peuvent commencer pendant la périménopause.
Lorsque les niveaux d'œstrogènes commencent à baisser, vous pouvez commencer à ressentir des signes précoces de GSM, y compris une sécheresse vaginale ou une gêne pendant les rapports sexuels. Les hydratants et les lubrifiants devraient suffire à soulager les symptômes.
À mesure que les niveaux d'œstrogènes chutent de manière plus spectaculaire, les symptômes peuvent devenir plus graves. Les options de traitement précoce peuvent ne pas être suffisantes pour le soulagement.
Le traitement pendant les périodes ultérieures de la ménopause peut se concentrer sur l'augmentation des niveaux d'œstrogènes pour aider à réduire l'inconfort et les symptômes.
Thérapies pour le soulagement des symptômes
Si vous pensez avoir VVA ou GSM, ou si vous avez été diagnostiqué avec l'un ou l'autre, des options de traitement sont disponibles.
Certains d'entre eux nécessitent une ordonnance. Certains sont disponibles au comptoir de votre pharmacie locale. Si la première chose que vous essayez ne fonctionne pas, essayez une approche différente.
Le premier niveau de traitements pour VVA et GSM comprend des hydratants vaginaux ou un lubrifiant à base d'eau et sans glycérine.
Les hydratants vaginaux peuvent aider à compenser l'humidité naturelle de votre vagin et apporter un soulagement.
Les options en vente libre incluent les émollients topiques, tels que K-Y Jelly et Replens, et la benzocaïne topique (Vagisil). Vous devrez peut-être appliquer la crème hydratante aussi souvent qu'un jour sur deux.
Un lubrifiant à base d'eau et sans glycérine peut aider à réduire la douleur pendant les rapports sexuels. Assurez-vous qu'il ne contient pas de glycérine. La glycérine peut provoquer des brûlures et des démangeaisons douloureuses si vous avez des déchirures ou des cassures dans vos tissus vaginaux.
Évitez les lubrifiants ou les gelées à base de pétrole si vous utilisez des préservatifs. Le pétrole peut affaiblir le latex et provoquer la rupture du préservatif.
Les lubrifiants à base de silicone sont également efficaces et peuvent être utilisés en toute sécurité avec des préservatifs. Ils ont une sensation plus naturelle et nécessitent moins de réapplication pendant les rapports sexuels.
En savoir plus sur les traitements naturels de l'atrophie vaginale.
Si ces options ne parviennent pas à soulager les symptômes, vous et votre médecin pouvez passer au niveau de traitement suivant, qui peut inclure l’un des traitements suivants.
Crème d'œstrogène vaginale
Vous pouvez appliquer une crème vaginale aux œstrogènes directement sur votre vagin. C'est l'un des moyens les plus efficaces d'augmenter les niveaux d'œstrogènes.
Lorsque vous commencez à utiliser la crème, vous pouvez l'appliquer tous les soirs pendant 2 à 4 semaines. Après cette période initiale, vous n'aurez peut-être besoin d'appliquer la crème que tous les deux ou trois jours.
Comprimé d'œstrogène vaginal
Vous utilisez un applicateur pour insérer ce comprimé d'oestrogène dans votre vagin. Au fur et à mesure que le comprimé se dissout, votre vagin absorbe les œstrogènes.
Lorsque vous commencez à utiliser des comprimés pour la première fois, votre médecin peut vous suggérer d'en insérer un tous les deux soirs pendant plusieurs semaines. Après cette période initiale, vous devrez peut-être insérer un comprimé moins souvent.
Anneau d'œstrogène vaginal
Si votre médecin vous recommande un anneau œstrogène vaginal, vous ou votre médecin insérerez un anneau flexible en caoutchouc dans la partie supérieure de votre vagin. Tant qu'il est là, il libère continuellement des œstrogènes.
C'est une option pratique qui doit être remplacée environ tous les 3 mois.
Autres options
Si d'autres symptômes ou complications de la ménopause accompagnent le GSM, votre médecin peut décider que vous pouvez bénéficier d'un autre type d'œstrogénothérapie. Ces options comprennent les suivantes:
- pilules
- anneaux à haute dose
- patchs
- gels
Ces options de traitement sont disponibles uniquement sur ordonnance.
Votre médecin peut vous prescrire un progestatif supplémentaire en plus de l'œstrogénothérapie si vous n'avez pas subi d'hystérectomie, qui est une chirurgie au cours de laquelle votre utérus est enlevé. Si vous avez subi une hystérectomie, les suppléments d’œstrogènes seuls devraient suffire.
Effets secondaires du remplacement des œstrogènes
Actuellement, le remplacement des œstrogènes est le meilleur moyen d'inverser l'atrophie vaginale et le GSM. Cependant, toutes les femmes ne pourront pas utiliser cette option de traitement.
Les préoccupations concernant les effets à long terme de l'augmentation des œstrogènes découragent parfois les médecins de le prescrire. Les effets secondaires possibles comprennent:
- thrombose veineuse profonde (caillots sanguins dans les veines profondes de votre corps, souvent dans vos jambes)
- accident vasculaire cérébral
Pour les femmes présentant un risque accru de ces problèmes, les options non hormonales peuvent être la meilleure option de traitement jusqu'à ce que l'on en sache davantage sur les risques possibles.
Si votre médecin décide que les œstrogènes vaginaux valent la peine d'être essayés, demandez-lui si vous pouvez utiliser la dose la plus faible possible.
Si vous avez déjà eu un cancer, travaillez avec votre oncologue pour traiter le GSM. Votre oncologue en saura plus sur vos facteurs de risque et vos préoccupations particuliers.
Questions pour votre médecin
Si vous êtes prêt à parler avec votre médecin, il est judicieux d’apporter une liste de questions avec vous. Ces questions peuvent inclure les suivantes:
- La ménopause est-elle à l'origine de ces symptômes?
- Une autre condition pourrait-elle être à l'origine de ces symptômes?
- Quelles sont mes options de traitement?
- Combien de temps dois-je essayer ce traitement?
- Quels sont les effets secondaires et les risques associés à ce traitement?
- Cette condition s'aggravera-t-elle?
- Outre les traitements typiques, puis-je faire quelque chose pour aider à soulager les symptômes ou les empêcher de s'aggraver?
Conseils de prévention
Vous ne pouvez pas empêcher totalement le GSM, mais vous pourrez peut-être réduire vos risques.
Une activité sexuelle régulière peut aider à améliorer votre santé vaginale globale. L'augmentation du flux sanguin peut aider à garder vos tissus vaginaux en bonne santé.
Si vous fumez, vous voudrez peut-être envisager d'arrêter. Le tabagisme réduit votre circulation sanguine, ce qui pourrait empêcher un flux sanguin adéquat vers votre vagin. De plus, les produits chimiques contenus dans les cigarettes interfèrent avec les œstrogènes naturels de votre corps.
Tout ce que vous faites pour aider à réduire vos taux naturels d'œstrogènes peut affecter votre santé vaginale.
Si vous présentez des symptômes inhabituels, prenez rendez-vous avec votre médecin pour discuter de ces symptômes et créer un plan de traitement qui vous convient.
