L'hépatologie est un domaine de la médecine qui se concentre sur les maladies du foie ainsi que sur les affections connexes.
Un hépatologue est un médecin spécialisé impliqué dans le diagnostic et le traitement des maladies hépatiques, qui comprennent des problèmes qui affectent votre:
- le foie
- vésicule biliaire
- pancréas
- voies biliaires
Voici ce que vous devez savoir si vous envisagez de consulter un hépatologue pour le diagnostic ou la prise en charge d’une affection médicale connexe et que vous cherchez à être référé à ce type de spécialiste.
Qu'est-ce que l'hépatologie?
L'hépatologie se distingue des autres formes spécialisées de médecine en raison de son accent sur les organes affectés par des maladies hépatiques. Votre système hépatique comprend les organes suivants.
Le foie
L’accent principal de l’hépatologie est le foie.
Cet organe essentiel est chargé d'aider à digérer les aliments que vous mangez, de soutenir votre métabolisme et de vous débarrasser des toxines.
Le foie aide également à stocker et à traiter les vitamines liposolubles, telles que la vitamine D3 et la vitamine E.
Pancréas
Situé derrière l'estomac, le pancréas est responsable de la fabrication de l'insuline et des enzymes digestives.
Une pancréatite aiguë ou chronique peut survenir lorsque les enzymes impliquées dans la digestion endommagent le pancréas, provoquant une inflammation grave.
Cela peut également se produire lorsque les enzymes digestives produites par le foie ou le pancréas ne peuvent pas être libérées en raison d'un blocage par une pierre.
Vésicule biliaire
La vésicule biliaire est un petit organe situé dans la partie supérieure droite de votre estomac.
La vésicule biliaire est une poche qui recueille la bile produite par le foie. Lorsque vous mangez un repas, il se contracte et rejette son contenu dans les intestins pour faciliter la digestion.
Les calculs biliaires peuvent se former lorsque des déséquilibres biliaires se produisent, bloquant ainsi le flux biliaire.
Voies biliaires
Aussi appelé arbre biliaire ou système biliaire, le tractus biliaire est la connexion, ou tractus, entre le foie, la vésicule biliaire et le pancréas.
Les voies biliaires permettent à la bile et aux enzymes pancréatiques de pénétrer dans l'intestin grêle pour faciliter la digestion, y compris la digestion des graisses.
Qu'est-ce qu'un hépatologue?
Les hépatologues sont des médecins spécialisés dans le domaine des maladies hépatiques et des organes que ces affections affectent. Leur objectif est d'aider à diagnostiquer et à traiter les affections hépatiques, telles que l'hépatite, la stéatose hépatique, la pancréatite, etc.
Bien que l'hépatologie ne soit pas une spécialité certifiée par le conseil selon l'American Board of Medical Specialties (ABMS), elle est généralement considérée comme une surspécialité de la gastro-entérologie. Il n’a été que plus récemment considéré comme distinct de la gastro-entérologie au cours des dernières décennies.
À ce titre, les médecins formés en hépatologie sont également certifiés en médecine interne et en gastro-entérologie d'abord.
Quelles conditions les hépatologues traitent-ils?
Les hépatologues traitent principalement les maladies du foie, notamment:
- infections d'hépatite
- stéatose hépatique, à la fois liée à l'alcool et non
- jaunisse
- cirrhose
- maladies métaboliques du foie
- cancer du foie
De plus, un hépatologue peut aider à traiter d'autres affections qui ont un impact sur le système hépatique, telles que:
- pancréatite
- cancer du pancréas
- calculs biliaires
- cancer de la vésicule biliaire
- inflammation de la vésicule biliaire (cholécystite)
- calculs des voies biliaires (cholédocholithiase)
- adénomes des voies biliaires (tumeurs non cancéreuses)
- cancer des voies biliaires
Certains hépatologues peuvent être en mesure de diagnostiquer le cancer, mais ils feront très probablement référence à un oncologue pour un traitement ultérieur du cancer.
Quelles procédures les hépatologues effectuent-ils?
Les hépatologues effectuent un large éventail de procédures qui aident à diagnostiquer ou à traiter des conditions qui affectent votre système hépatique.
Procédures effectuées par des hépatologues
- des tests sanguins pour détecter les signes d'infections, tels que les calculs biliaires et la pancréatite, et l'inflammation des organes hépatiques
- des tests d'imagerie, tels que des ultrasons, pour identifier les calculs biliaires, les kystes et les tumeurs
- scans de cholescintigraphie qui utilisent de petites quantités de matières radioactives pour aider à prendre des photos des voies biliaires
- endoscopies effectuées via de longs tubes avec des caméras pour aider à fournir des images de votre système hépatique pour mieux voir votre vésicule biliaire et vos voies biliaires
- analyses d'acide hépatobiliaire iminodiacétique (HIDA) pour surveiller la production de bile
- biopsies de kystes, tumeurs ou autres excroissances suspectes sur vos organes hépatiques
Quand devrais-je voir un hépatologue?
Il est important de consulter immédiatement votre médecin si vous présentez les signes possibles d’affection hépatique suivants:
- douleur abdominale persistante
- gonflement abdominal
- fatigue chronique
- perte d'appétit
- perte de poids involontaire
- urine foncée ou sanglante
- selles sanglantes, pâles ou foncées
- diarrhée chronique
- la nausée
- vomissement
- jaunissement de la peau ou des yeux (jaunisse)
- rythme cardiaque augmenté
- fièvre légère, avec ou sans frissons
- gonflement de la jambe ou de la cheville
En règle générale, vous aurez besoin d’une recommandation de votre médecin de premier recours pour consulter un hépatologue. Les résultats d'un examen physique et d'une prise de sang peuvent justifier une référence à un hépatologue.
Votre médecin peut vous référer en fonction de certains des symptômes que vous ressentez ainsi que de vos antécédents médicaux ou des facteurs de risque individuels d'affections hépatiques.
Vous devrez peut-être consulter un hépatologue pour ces symptômes si vous avez des antécédents personnels ou familiaux d'affections hépatiques. Par exemple, vous pouvez présenter un risque accru de pancréatite si vous avez déjà eu des calculs biliaires.
Votre médecin peut recommander des dépistages réguliers si vous avez plus de 50 ans ou si vous:
- des antécédents de trouble lié à la consommation d'alcool
- obésité
- remarqué une perte de poids récente et significative
- antécédents personnels ou familiaux de toute affection hépatique
- Diabète
- taux de cholestérol élevé
- triglycérides élevés
- La maladie de Crohn
- syndrome métabolique
Comment l'hépatologie et la gastro-entérologie sont-elles liées?
L'hépatologie est liée à la gastro-entérologie car elle implique des parties du tractus gastro-intestinal (GI).
Comme le système hépatique, le tractus gastro-intestinal comprend le foie, le pancréas et la vésicule biliaire. Il comprend également:
- œsophage
- intestins
- rectum
- d'autres parties du corps impliquées dans la digestion
L'hépatologie est parfois considérée comme une branche de la gastro-entérologie car les deux spécialités englobent certains des mêmes organes. Un gastro-entérologue peut aider à diagnostiquer et à traiter des conditions similaires, mais l’intervention d’un hépatologue est plus étroite.
En fonction de vos symptômes actuels et de vos antécédents médicaux généraux, votre médecin de premier recours peut vous aider à décider si vous pouvez bénéficier davantage d'un gastro-entérologue généraliste ou d'un hépatologue.
Il est également possible de consulter un médecin en médecine interne spécialisé dans ces maladies.
Quelles sont les prochaines étapes à suivre pour consulter un hépatologue?
Si vous pensez avoir besoin de parler à un hépatologue, consultez votre médecin de soins primaires pour une référence.
Pendant ce temps, il peut être utile de tenir un journal de vos symptômes pour donner à votre médecin et à vos spécialistes un meilleur aperçu de votre état.
Une fois que vous aurez suivi les soins d'un hépatologue, votre spécialiste travaillera en étroite collaboration avec votre médecin de premier recours pour vous aider à gérer la maladie.
Les plats à emporter
Si vous pensez avoir des symptômes ou des facteurs de risque d'une maladie hépatique, parlez-en à votre médecin de soins primaires pour qu'il vous oriente vers un hépatologue.
Les maladies du système hépatique augmentent également en prévalence, ce qui fait du domaine de l'hépatologie une spécialité encore plus cruciale pour de nombreuses personnes souffrant de troubles hépatiques.
Plus tôt vous demandez un diagnostic et un traitement, meilleur sera votre résultat.
