TENS et EMS sont deux techniques de physiothérapie qui peuvent aider à traiter la douleur ou à stimuler les contractions musculaires. Les deux sont parfois appelés stimulation électrique (e-stim).
Dans cet article, nous examinerons les principales similitudes et différences entre les unités TENS et EMS, à quoi elles servent et si elles peuvent être utilisées en toute sécurité. Poursuivez votre lecture pour savoir quelle unité correspond le mieux à vos besoins.
Quelle est la différence entre les unités TENS et EMS?
Les unités TENS et EMS ont des objectifs différents. Cependant, ils fonctionnent sur le même principe. Les deux impliquent l'application d'un courant électrique à des zones spécifiques de votre corps.
Qu'est-ce que TENS?
La stimulation nerveuse électrique transcutanée (TENS) est une technique de soulagement de la douleur non invasive. Il nécessite l'utilisation d'un petit appareil portable ou de table, appelé unité TENS, qui est connecté via des fils fins à des tampons adhésifs.
Les tampons adhésifs, appelés électrodes, sont placés directement contre votre peau. Lorsque l'appareil est allumé, les électrodes transmettent des signaux électriques basse tension à votre corps.
La fréquence et l'intensité de ces signaux peuvent être ajustées si nécessaire. Ces signaux interfèrent avec la régulation de la douleur.
Un seul traitement dure généralement de 15 à 40 minutes. Ce n’est pas douloureux, mais vous pourriez ressentir une légère sensation de picotement ou de chaleur là où les électrodes rencontrent votre peau.
Il est important de noter que TENS n'est pas curatif. Cela signifie qu'il soulagera temporairement la douleur lors de son utilisation. Cependant, il ne sera pas utilisé pour soigner les blessures.
À quoi sert une unité TENS?
Les machines TENS peuvent soulager la douleur causée par de nombreuses conditions, notamment:
- arthrite
- fibromyalgie
- maux de tête et migraines
- la douleur du travail
- les douleurs menstruelles
- douleur névralgique
- les blessures sportives
- opération
- blessures et incisions
Les gens utilisent TENS dans les cliniques de physiothérapie et de traitement de la douleur. Certains hôpitaux les utilisent également. Des appareils portables sont également disponibles à l'achat pour une utilisation à domicile.
Qu'est-ce que EMS?
La stimulation musculaire électronique (EMS) est une technique de physiothérapie et de remise en forme. Comme TENS, il s'agit d'une machine qui transmet des impulsions électriques à travers des électrodes qui sont appliquées directement sur votre peau.
Contrairement à TENS, cependant, les électrodes d'une machine EMS sont appliquées à des groupes musculaires clés. Un groupe musculaire EMS commun est utilisé sur les quadriceps après une chirurgie du genou.
Les signaux électriques déclenchent des contractions répétées (resserrement) des muscles. Les contractions peuvent être courtes et fréquentes ou longues et soutenues.
Ce processus n'est pas si différent des contractions musculaires volontaires associées à l'entraînement en force.
À quoi sert un appareil EMS?
Les dispositifs EMS sont utilisés pour «relancer» les contractions musculaires autrement connues sous le nom de rééducation neuromusculaire.
Ils peuvent être trouvés dans les centres de conditionnement physique, ainsi que dans les cliniques de physiothérapie et de réadaptation. De nombreux appareils EMS sont également conçus et vendus pour une utilisation à domicile.
L'impulsion électrique d'un appareil EMS est plus forte que celle d'une machine TENS. Un appareil EMS ne doit pas être utilisé pour traiter la douleur et peut endommager les sites de plaies et les incisions.
Sont-ils efficaces?
La recherche sur les stimulateurs électriques est mitigée. Alors que les machines TENS sont utilisées depuis des décennies, peu d'études de qualité ont prouvé leur efficacité.
Les revues de la littérature de 2008 et 2014 ont toutes deux conclu que des recherches supplémentaires étaient nécessaires. En outre, une revue Cochrane de 2019 n'a trouvé aucune preuve pour soutenir ou rejeter l'utilisation des unités TENS chez les personnes souffrant de douleur chronique.
La plupart des recherches à l'appui, comme cette étude de 2018, montrent l'efficacité de l'EMS lorsqu'il est utilisé sur des personnes suivant une chirurgie orthopédique, comme une réparation du LCA.
Une étude de 2012 a évalué l'utilisation des EMS chez les athlètes d'élite. Les auteurs ont conclu que les appareils EMS étaient une alternative prometteuse à la musculation traditionnelle.
Sont-ils tous les deux sûrs à utiliser?
Bien que les deux machines soient généralement considérées comme sûres, elles peuvent provoquer des effets secondaires. Par exemple, les personnes à la peau sensible peuvent ressentir une irritation lorsque les électrodes se fixent à votre peau.
De plus, le courant peut être trop fort pour certaines personnes, provoquant des chocs ou des sensations de brûlure. Ces effets secondaires sont plus probables avec les unités EMS, car ils délivrent un courant plus fort.
Si vous avez une maladie cardiaque, vous devez consulter un professionnel de la santé avant d'utiliser un appareil TENS ou EMS. Ces appareils peuvent également interférer avec:
- stimulateurs cardiaques
- défibrillateurs
- appareils similaires
De même, on ne sait pas comment les unités TENS ou EMS affectent les bébés à naître. Les femmes enceintes devraient éviter de les utiliser dans les régions où un courant électrique pourrait se transmettre à leur bébé.
Si vous souhaitez utiliser un appareil TENS pendant le travail, parlez-en d'abord à votre sage-femme ou à votre professionnel de la santé.
Sont-ils approuvés par la FDA?
La FDA réglemente à la fois les machines TENS et EMS, qui sont considérées comme des dispositifs médicaux. Cela signifie que les fabricants de ces appareils doivent respecter certaines normes pour les vendre légalement.
De plus, les vendeurs ne peuvent pas faire de fausses déclarations sur la sécurité ou l'efficacité de ces machines. Les unités TENS et EMS qui ne répondent pas aux normes de la FDA sont illégales. Ils sont plus susceptibles de présenter des risques pour la sécurité.
Quelle option vous convient le mieux?
Si vous souhaitez traiter la douleur, un appareil TENS peut être utile. Une unité EMS peut être bénéfique:
- si vous vous remettez d'une chirurgie du genou
- sous la direction d'un physiothérapeute
- pour améliorer les contractions musculaires pendant l'entraînement
Avant d'acheter l'un ou l'autre de ces appareils, parlez-en à votre professionnel de la santé ou à votre physiothérapeute. Ils peuvent être en mesure de recommander un produit ou, en fonction de votre état de santé, de vous conseiller sur d'autres options.
Lors de vos achats, prenez le temps d'évaluer les fonctionnalités de la machine, telles que:
- vie de la batterie
- portabilité
- intensité de sortie
Avant de faire un achat, vérifiez la politique de retour du vendeur et les options de garantie. Veillez également à ne considérer que les unités approuvées par la FDA.
Il est important de faire attention à toute réclamation non prouvée associée à l'un ou l'autre type de machines.
Par exemple, bien qu’une machine TENS puisse aider à soulager temporairement la douleur, ce n’est pas un remède miracle.
Et si une unité EMS peut vous aider à tonifier vos muscles, elle ne vous aidera probablement pas à perdre du poids par magie.
La ligne du bas
Les unités TENS et EMS utilisent des courants électriques. Les appareils TENS peuvent traiter la douleur, tandis que les appareils EMS peuvent stimuler et renforcer vos muscles.
L’efficacité de ces dispositifs n’est actuellement pas claire, et des recherches à plus grande échelle sont nécessaires pour confirmer leur efficacité. Ils sont cependant sûrs pour la plupart des gens.
Avant d'utiliser un appareil TENS ou EMS, consultez un professionnel de la santé pour vous assurer que ces appareils sont bien adaptés à vous et à vos besoins.
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